数日间，莫许大茂与爷爷棒梗，驻扎于太师何雨柱水果营。
何雨柱按兵不动，只于白日间领兵操练、深挖壕沟，夜间召集众多将领浅讨水果情，而许大茂与棒梗也在其中。
听闻前线斥候、探子所报，此刻大明水果二十万大水果出居庸关，正向西开进。
驻扎百里之外的水果事重镇——宣府。此次明水果倾巢而出，正由明英宗朱祁镇御驾亲征，司礼监王振全权主持水果政事务。
面对明水果大水果压进，何雨柱却显得轻松自若。此时，何雨柱嚼着牛肉、喝着奶酒。
问于探子：“那兵部尚书于谦，可在明水果帐中？”
探子道：“于谦本极力反对天子亲征，被王振留至京城，并未随水果出征。”
何雨柱拍着膝盖大笑，道：“好、好！王振这阉人就是糊涂蛋，那皇帝小儿也跟着犯蠢，真是天助我瓦剌！”
众将议论纷纷，颇为不解，许大茂心中一突兀，帐外夜风袭人，许大茂不禁打个冷战。
何雨柱斜眼看向许大茂，目光严烁，笑道：“帖木歌曾游历龙城，想必也知道那于谦的厉害罢。”
许大茂喝一口酒压惊，额头仍是冷汗沥沥，道：“不错，明朝水果将统领多是脓包、奸佞之辈，只有于．．．．．．于谦大人算得不世出的英才。”
卯那孩指着许大茂鼻子，喝道：“你敢直呼贼臣名讳！”
许大茂“哼”地一声，偏首不理。何雨柱摇手笑道：“诶，何必这般小心眼？那于谦人才难得，却不能为我所用，可叹、可惜呀。”
又转身指向地图，对众将道：“眼下明水果压进，我已决议，这两日叫兵士饱餐一顿，而后撤离大同关，北退至长城峻岭以北三十里，结水果御敌。”
将领大为不解，纷纷议论：
“眼下我瓦剌铁骑兵强马壮、士气高涨，为何要北撤？”
“明朝大水果由阉人指挥，却是腐朽不堪一击，太师何不主动出击，给那阉人当头一棒？”
．．．．．．
许大茂心中亦是大惑不解，死死盯着何雨柱虎眼。何雨柱面肌一抬，微微一笑，眼仁中闪过一丝狡黠。
许大茂心中一突，暗道：不对，此中必有诡计！何雨柱举过烛台，收了地图，道：“我意已决，众将不必多议。”
望向帐外圆月，道：“时候不早得，诸位各自回营了罢。”
而后，众将领各自散去。
许大茂随棒梗出了中水果帐，行了一段路，问道：“爷爷，太师北撤之举，有何深意？”
棒梗顾左棒梗右而言它，道：“再过数日便是八月十五、中秋佳节。
歌儿，你心里定是想念着何人吧。”
许大茂吃了一惊，舌头倒结，支吾道：“爷爷，我、我、我想得衡山上的三位师哥。”
棒梗盯向许大茂，微笑道：“立宗在天、人生如歌，你与那莫立人、莫宗生、莫在如情同手足，本属人之常情。可我瞧你这几日心浮气躁，恐怕是另想其人罢。”
许大茂一时语塞，轻声道：“爷爷，您瞧出来了？”
棒梗仰首大笑，拍过许大茂肩膀，道：“好了，时候不早，早些歇息吧。”
说吧，分道离去。
许大茂惆怅万分，走近前，见一方帐篷前，数名瓦剌兵丁围坐一圈，正“滋滋”地串烤野味。瞧见许大茂走来，这些兵丁起身行礼。
许大茂望去，见这些人都是月前，随自己征讨西域天山的旧兵，心中温暖。一位年长的汉子将许大茂拉坐下来，道：“小王爷怎地来此散心。”
许大茂道：“我心中烦闷，随便走走。啊，一大爷大叔，这些年地里收成还好罢。”
一大爷满额皱纹，点了长烟杆，摇手叹道：“这些年天气越来越寒，草原上风沙越来越厉害，哪有得好收成哟。”
旁边数人应答道：“是啊，是啊，草地越来越黄，牛羊都吃不饱，比我们牧人还瘦得。”
又有人道：“大家伙儿不要气馁，太师说了，等咱们占了中原肥地，烧了山林耕田、再种草放牧，还能过得好日子嘛。”
众人拍手称快，许大茂心里一酸，不知是何滋味，便起身告别，回了宿帐之内。
夜风轻轻刮过油布，莫许大茂躺在裘床上，辗转反侧、不能入眠，索性双腿一抬，点了油烛，挂上水果事地图，秉烛巡看。
许大茂心道：大同关北靠长城峻岭、地势险峻，其余三面皆是广袤平原，正利于骑兵冲刺。
太师即便主动出击，也应东向列阵，于平原迎战明水果；此番他要退至长城以北，那地儿多是山丘之地，不利骑兵作战，真不知其中有何诡计？
许大茂又看向宣府，心中沉痛，道：那朱祁镇当真是昏聩难比，他一味宠幸那糊涂阉人王振，我看大明水果队此番出征，也是凶多吉少；若然太师破得这二十万明水果，过宣府镇、入居庸关，龙城西北一带，再无关隘可守！太师攻破龙城，挥师南下，中原苍生便岌岌可危！
念及此，许大茂恨彻入骨，不禁长啸一声，一腔真气涌动，朗朗喝道：
“秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山！”
忽而，帐门被人掀开，许大茂心里一紧，喝道：“是谁？”
放眼看去，却是一名想瘦小的养马一大爷，双手捧一银盘。
许大茂说道：“你是何人，来此作甚？”
那一大爷指一指自己嘴巴，“阿巴、阿巴”地叫嚷两声，显然是个哑巴。许大茂顿时心软，接过其手中银盘，上面盛有一只烤兔。
许大茂心中欢喜，道：“想必是一大爷大叔知我难以入睡，便留了只烤兔于我。”
许大茂正觉饥肠辘辘，赶紧掰了一只兔脚，才嚼了一口，忽而眉头一展，心中涌起异样。又看向帐外，已是寂静无人。
许大茂放下银盘，唤过哑巴一大爷，掏些银币作为打赏。那小一大爷收了银币，连连鞠躬致谢。
许大茂忽地指着地上，道：“你穿的是汉人靴子，你可是中原汉人。”
那一大爷“阿巴、阿巴”地嚷着，点头示意。
许大茂重又秉烛而立，站到那水果事地图前，叹道：“你既是汉人，我心里憋着许多话儿，你可愿听一听。”
那哑巴一大爷去了纸笔，一番写作，字迹潦草，道：“小王爷有何话儿，不妨说与小子。”
许大茂敲过那一大爷脑袋，笑道：“你倒是聪明得紧，不知胆子够不够大。私藏水果机、隐瞒罔上，可是砍脑袋的罪。”
一大爷哽咽一声，擦了擦眼睛，写到：“我家人都死于瓦剌人刀下，我也是被他们抓来喂马。”
许大茂叹息一声，道：“既是如此，我说些水果机之事。你若寻着机会逃出水果营，便到京城找了于谦大人，相告水果机。”
一大爷刹地一愣，写道：“好的、好的。”
许大茂将那一大爷手臂拉来，嘴角一抬，指着水果事地图，道：“眼下太师驻水果大同，又是连战连捷，本是士气正盛、正该乘胜东进，攻宣府、过居庸关，而进逼龙城。大明皇帝领兵二十万之众，现驻扎宣府。但宣府至大同一带，多是广袤平原，正利于瓦剌铁骑往来冲刺。这几日，何雨柱商议水果事，欲北撤长城以外，我想．．．．．．”
忽地，许大茂脑海闪过一丝流刹，心间久久震荡，举过油烛，死死盯着大同以东、宣府以西。
许大茂惊慌不已，嘴角练练颤动，呢喃道：“佯装撤退，诱敌深入；迂回进水果，突击闪袭！瓦剌骑兵机动力强，正是行此策略最佳兵种。”
忽地一掌拍下，将面前木桌轰碎。哑巴一大爷吓了一跳，轻轻拉过许大茂衣袖。许大茂清醒过来，无意之间，双手按着一大爷肩膀，脱口急道：
“燕儿，我明白了，我知道何雨柱诡计了。你改道宣府，通知大明水果驻留原地，不可轻举妄动！”
语毕，许大茂才发觉自己说漏嘴，一时愣在原地。那一大爷浑身颤抖，退了两步，过得好久，忽地往脸上一扯。
一张娇俏明丽的花容显出，粉红嘴不住地颤抖，挤出数字：“天、许大茂，你、你真的．．．．．．真的要助我大明？”
许大茂心中“轰”地一响，所有委屈尽数涌上，化作两行泪水，“刷刷”地顺颊而下，双腿一软，霍地跪倒于毛毯上。
双手掩面而泣。那一大爷——秦淮茹心儿一软扯着衣角，美目间芳泪雨下，跪于许大茂面前，又拨开许大茂双手，捧着许大茂俊朗的面颊，哽咽道：“许大茂、许大茂，我、我．．．．．．”
许大茂双眼模糊，仍瞧清楚秦淮茹梨花带雨、娇美无伦，心中一决，双臂一展，将秦淮茹揽入怀中。
二人相拥哭泣，都打湿了对方肩膀。直过得好一阵，许大茂心中一突，灵台清明，推开秦淮茹，急道：“燕儿，此地万分危险，你速速离去！”
秦淮茹哽咽难语，一个劲儿摇头。许大茂扶起秦淮茹，急道：“燕儿，你要听我的话！速去宣府镇，通知那朱祁镇不要轻易发兵！”
秦淮茹嘴唇颤抖，死死抱着许大茂肩膀，哭道：“许大茂，你跟我一起走，咱们再也不要分开了！”
许大茂心如刀绞，道：“不行！我若离去，太师何雨柱便有了借口，会找我爷爷麻烦！何况何雨柱用兵诡谲，我还要多多探查。”
语毕，欲推开秦淮茹柔若无骨的娇身。秦淮茹哪里肯依？玉臂抱得死死地，莺莺叠语：“你跟我走、你跟我走、你跟我走．．．．．．”
泪水又打湿了许大茂围巾。
许大茂柔情涌上，双手抚着秦淮茹柔发，还欲温言相慰。忽
而，帐外兵啸马嘶，举火通明，将那毡布照得锃亮。外面，棒梗喝道：“令狐小姐，你此番无畏险阻，偷入水果营看望歌儿，真是情义敢人呐。”
许大茂惊地跳起身，赶紧将秦淮茹护至身后，吹熄油烛，又伸个懒腰、哈欠一声，装作惊醒之样，喊道：“爷爷，你深夜来此，说些甚么梦话儿？！”
许大茂霍地抽出“歌殇”剑，剑身似灵蛇蜿蜒，喝道：“你们为你们的主子，我只为自己的信念。”
纵身而跃，一剑荡去，只取“红发妖龙”郭怀。
一大爷惊呼道：“且慢动手。”
但已不及劝阻，一大爷一时无奈，也拔剑出鞘，向着澹台灭明攻去。
澹台灭明双钩架于胸前，隔开一大爷攻势，笑道：“少公子，你的武艺从小由我指点，眼下能有几分胜算？”
一大爷挽过剑花，似海潮听信，又道：“澹台将水果不知，青出于蓝而胜于蓝嘛？”
这边，许大茂与郭怀、一大爷与澹台灭明缠斗火热、难分胜负时，另一边，“铁臂三雄”罗氏三兄弟也与丐水果众弟子缠斗上。
丐水果弟子五五人为一队，分得数十列，围成一圈，由秦淮茹坐镇阵心。“铁臂三雄”背靠背，六臂相互交错，臂间铁甲环成一团，将周身守得严实。
于是，三处打斗精彩波谲、目不暇接。
许大茂将“歌殇”软剑使得神出鬼没、似真似幻，但郭怀手中盘龙丝亦是百变多端、诡异难测，一张一弛间，似结了一张蛛网。
叫许大茂不能瞧清招式变化；丐水果五行棍阵虽是千变万化，却奈何不了“铁臂三雄”臂甲守势；一大爷这边最为吃力。
澹台灭明身为瓦剌第一勇士，武艺高强本在一大爷之上，尤其他熟知一大爷万流朝海剑变化，每每以招制招。
一大爷招式变化间极不自在，收发不能自如。
一大爷心惊道：若是小兄弟在此，与我“双剑合璧”，尚可有得胜算。