自旧大陆被八风入侵到西格玛建立帝国，每次到巫术之时，也就是一年更替的时间，人们总会对活过一年产生希望和对未来产生绝望。
我认为这样的思考并非错的，也不算坏的，人就是要如此才能进步的。
但当奥斯特领中的哨站前下起小雪，巫术之时接近，马库斯并没有心情研究太久自己小小的思绪，只能注意更加地上积雪带来的安全隐患，或是其他什么东西。
但当巡逻的他看到地上一团奇怪的脚印，便停下脚步，叹息出一口雾气。“野兽人，野兽人，或是其他什么…”
“不像蹄子，像犬爪子…这是什么东西？”
但这里并不是哨站防御的地方，马库斯必须将心放回肚子里，巫术之日接近了，他要确保奥斯特领的安全。
过了一会，前来交班的卫兵穿奥斯特领的衣服，很难说帝国人怎么保证士兵如此高的批甲率，让凡人可以抵抗邪魔，但在奥斯特领，这穷苦地方就算是马库斯也只有一条染色的风衣御寒。
他如此说着。“兄弟，你看到了吗？哨站附近有奇怪的脚印。”
“那不像野兽人…”
换班的卫兵有点不耐烦，那么寒冷的天气，他们还要忍耐基斯里夫的寒流，而马库斯又在担心这个担心那个了。
“好了，我的“母亲”，差不多了，你回去喝碗热汤，下半夜还得看你那。”
马库斯只能走出哨站的警卫厅，继续想着刚才的话题。
好吧，他并不是一名太聪明的人，起码他不是学者，在他出生的地方，那里的人都是农民。
起码他的母亲是这样说的，那是丰饶美丽的地方，但大部分人只能地里刨食，纵然他觉得帝国也是如此。
当他的家人告诉他，他其实是一名巴托尼亚人时，他的世界观都快崩溃了。
他才义无反顾的选择了参加军队，来到了这里。
但有什么比在奥斯特领干活更糟糕的？
除非那天城市沦陷了，自己还必须去里面阻止邪魔的计划，但这样的事情应该永远轮不到自己。
他来到营地之中，自然的拿起一碗土豆泥，浇上浓鸡汤，伴着就吃了下去，听着其他军士的抱怨，和越来越差的日子。
如不是外面的风雪，他只想在山间练习剑术，或去伐木，准备温暖的木材。
虽然密林依然危险，但少量的野兽人其实逐渐已经无法阻碍这个猛汉了。
但冬天，这个糟糕无聊的日子依然在继续，在帝国人的生命中。
马库斯回到自己的房间，他是个很被动的人，理论上大家都可以成为他的朋友，但他不会主动出击，以此便掩盖了自己的性格。
但此刻，他唯一的朋友也在军队之中，虽然他有点奇怪，也不怎么喜欢出门。
他叫艾拉，他不喜欢讨论他的姓，此刻便躺在床上，拿着羽毛笔写着书，马库斯有点不理解，他这样的人干嘛来军队。
当他问出去，艾拉就会回答，这是自己的爱好，这段时间已经发到城内了，很快自己就可以退役，然后靠着写书赚法令了。
但马库斯马上就会讽刺他。“伙计，你的订阅怎么样？”
“还是那个巴托尼亚的故事吗？我直说了，那些骑士的浪漫在这个领地不挣钱。”
艾拉此刻面前照亮的油灯猛的一闪。“订阅？我不是说了！我得再写八万字左右才能拿钱吗？！”
“那些恶心的商人要拿我几乎一半的钱，日子便都快过不下去了。”
马库斯喝了一口热水，在奥斯特领这玩意很少见，他也显得舒坦了。“那你还坚持什么？好好干活不好吗？”
艾拉揉了揉鼻尖，搓下一层污垢，他也许久没有好好打理自己了。“唉…不是喜欢，干嘛做这个？”
马库斯锐利的回答。“也可以是逃避不是吗？你就是不想去码头做工，不喜欢去商店帮忙。”
艾拉摆了摆手。“西格玛在上，够了，我现在在吃帝国的饭。”
“对了，你知道吗，在我的家乡，今天叫做小年。”
马库斯咀嚼着这个词汇。“小…年？”他有点念的不清楚，但大概差不多。
艾拉却连连点头。“没错没错，还有饺子，反正在我记忆里，比现在好多了。”
马库斯不太理解，也只觉得空洞，人和人的感情不能互通，他只是搓了搓下巴。
“其实我蛮喜欢你的巴托尼亚故事的，不过，要我说…”
“火枪什么的真的很烂，你怎么会写那种天天炸膛的玩意，我隔壁的哥们就因为它没了眼睛。”
艾拉接下来就会开始喋喋不休的说什么黑火药代表进步，稳定，生产力，还有蒸汽，八风之类让人听不懂的话语。
当他上头了，又开始和马库斯介绍各种美食，什么粉蒸肉，辣子鸡，糖醋排骨，皆是马库斯没听过的东西。
马库斯不讨厌这件事，甚至有点享受，他们两个便经常这样，在哨站里面空空奇谈，看着夜晚外面的邪月。
当一番发作结束，马库斯还是做着听众，直到艾拉真的问了一句。
“你会订吗？从那些商人手里。”
马库斯说。“可你就在我身边啊，我为什么不能直接买一份？”
艾拉扣了扣脸。“这个就有点复杂了，你清楚，投稿的人不止一个，很多。”
“没有，他们怎么叫的来…五百章节平均订阅，没错，这个词…”
“我不想吐槽，但是这个名字真糟糕，反正就是没有五百，那些商人就不会把书放在货架上面了。”
马库斯有点惊讶。“那放在那里？”
艾拉回答。“仓库，除非想看的人自己去仓库取新本，换句话说，没有新的读者，我也只能放弃了。”
马库斯有点被恶心到了，他连连摆手。“我的天，我的天，这简直是压榨，它们是野兽人还是什么？”
艾拉摇了摇头。“这是市场，大家都是这样做的，那个报社已经对我很好了。”
“比起这个，小年快乐，马库斯，伱过得也不容易。”
马库斯叹了口气，他有点想回到自己的巴托尼亚故乡看看，有一点点…
在今天这个日子。
“巫术之日贵安，艾拉先生，话说你真的姓王吗？像个震旦人！”
艾拉反驳到。“马库斯，现在闭嘴，不然你以后就会和一个木精灵结婚！”