争棋的观战室，往往是大师荟萃的场所。
左边的桌棋，周东侯身穿一件浅灰色的长衫，正听着弟子们的热烈讨论。他身体阔大，肚子夸张地鼓着，脸上泛着红光，络腮长胡已是银白，从面相看就是有福之人。想到什么意见时，他也不去拿棋子，而是用折扇指指棋盘，弟子便会把他的着法摆出来，大家再深入讨论。
坐在他侧面的是周懒予，他对局势显得更为关心，不时上手摆出自己的下法。他穿着一件黑底绣金丝的织锦马褂，留着三绺山羊胡，皮肤暗黄，体态偏瘦，却精力十足，落子收子手速如飞。
弟子们都因为刚才形势的突变，抓紧为周西侯出谋划策，周懒予则站在霍九思的立场上与他们拆招。摆来摆去，总觉得白棋杀棋风险太大，稍有不慎，还有中空被破的风险，倒不如从外面封住守空，胜算更大一些。
举办比赛的是京城最大的一家绸缎庄兴益德，兴益德的大掌柜刘万年也是一位棋迷，还是业余高手，他也凑在苏州棋院的人群中听高手讲棋。他自知水平低微，便只是听，并不敢发表意见。
他们对面的一桌，被越秀道场占据着。道场掌门汪汉年三品身穿一件土黄色团花绸衣，戴着一顶黑色瓜皮帽，叽叽喳喳地和弟子们争论不休。他棋风古怪，手段往往出人意表，喜欢从头到尾苦战不休，人称“八爪章鱼”，在棋坛也可谓天南一霸。可他说话大家却听不懂，因此他们只好自己讨论。
白云道场的人没有那么多，姜志远、董宜宾、杜奕可等人远远地找了张棋桌研究。后来，长安棋院的几名棋手也凑了过来。两派的领袖都未到场，可他们向来关系不错，长安棋院自然会站在白云道场这边。
京师棋院的弟子们来了很多，他们占了两张桌子，却不见院长程兰如，领衔的是棋院大弟子韩学元。黄及侣也来自京师棋院，他讲棋时发表的很多观点都来自于师兄弟们的研究。
其他门派的人混杂着坐了两桌。这里最重要的人物当属泰山道场掌门李步青四品，他擅长直线进攻，以屠杀大龙为平生快事，棋坛人称“天杀星”。此时，他两眼放光，正拼命向大家演示白棋应该怎样围剿黑棋大块。他的着法虽然看似勉强，但大家也给不出明白的破解手法，都为这一带的攻防陷入了苦思。
除了这些棋手们，还有一类活跃的角色，就是各大棋报的棋博士。他们不时凑在人群中听取大家的意见，再赶紧回座位上做以记录。研究室里也会为他们留出写字的位置。他们还会对着名棋手们做一些简短的采访，请他们谈谈对棋局的看法。主办方对他们向来很欢迎，有了他们的宣传，比赛才更具知名度，商业价值也就更高。
有个棋博士听出形势有变，便请周东侯谈谈自己的看法。周东侯说：“西侯刚才错过了胜机，本来已经稳赢的棋，现在又让对方看到点机会。但是黑棋也要下得好才行，如果下死了就不说了，就算被攻得很惨，也是白棋大优。所以这个局面白棋好掌握，黑棋比较苦。”
对局室里，经过这一番波折，两人落子的速度又慢了下来。周西侯迟迟没有下定吃棋的决心，他拼命想看清局部的各种变化，这自然又要花费大量时间。
现场除了一名记录员，还有三名裁判。其中一名主裁判，称作“立合人”，还有两名助理裁判，都是由小弟子担任，他们同时也是赛场的服务人员。
主裁判见他们不落子，便向助理裁判询问了当时的时刻，略作商议后，决定开始限时落子。两名助理裁判各拿出三个沙漏，放在桌上，他们将为棋手的落子计时。
主裁判站起来，打断了棋手的沉思，确定他们都在听着自己说话时，开口道：“由于棋局进程较慢，从现在起，我们将为双方的落子计时。每步棋需要在沙漏走完之前下出，在沙漏即将走完，而棋手还未落子时，助理裁判会提醒落子，请注意倾听。每位棋士有三次机会超时，超时后可增加两个沙漏的时间，第四次超时将直接判负。现在请双方继续对局。”
一般来说，当开始限时时，棋局已经进行得差不多了，剩下的都是一些官子，加快点速度也影响不大。可现在又出现了战端，这时再加入限时，对棋手是极大的考验。棋局顿时变得更加紧张刺激。
周西侯十分苦恼，他实在算不清所有的变化，却不得不马上落子。他用手拍打着自己的脑门，拼命寻找头绪。当助理裁判提醒“请白棋落子”时，他迅速找了一个绝对先手，逼迫对手回应，有了这一下交换，他就可以多出一次时间。这在围棋里叫做“打将”，很多棋谱里会出现下着下着，突然做了一个莫名其妙的先手交换，那往往就是棋手在打将。打将至少会损失一个劫材，有时没找好还会带来其他损失，这是迫不得已才会做的事。
这次打将与其说是为了计算，不如说是在下决心。周西侯的风格就是好斗，而且往往在对方不注意的地方挑起争端，此时让他收手，他实在不甘心。他所要做的，就是说服自己吃棋。反正变化极其复杂，他算不清，霍九思也算不清，那就一切听天由命吧。当助理裁判再次提醒时，周西侯一咬牙，一跺脚，把黑棋的眼位点掉了。
招法传到观战室里，先有人递给了周东侯，旁边几桌也有棋手围上来看，看完把招法带回自己棋桌。当看到白棋选择了破眼，几个人不由喊道：“吃棋了，吃棋了！”
两天的漫长棋局，因为周西侯的这一决定，顿时呈现出决战的架势，胜负似乎马上要见分晓了。
利用周西侯计算的时间，霍九思也做了大量计算。他更善于计算目数，如果白棋选择收空，他认为自己稍微差一些。现在白棋选择破眼，如果吃不掉就成了一招小官子，而自己可以杀出去破坏白棋中空，这正是他期待的结果。
众所周知，杀棋要比活棋难得多。纵然目前还看不到活路，但之前的二路扳粘使右边白棋整体变薄，黑棋总是有文章可做。
黑棋眼位不足，只能往中央出头，白棋卖个破绽，引诱黑棋跳。如果跳，白棋可以将自己贴在黑棋上的两颗残子鼓成一个愚形三角，此时是杀棋的妙手。黑棋也看到了这一手，所以不着急出头，先把残子吃住，局部做成一个眼。这招愚形三角虽然没出现，两位高手却都算到了，可以说是隐藏在棋局背后的妙手。
黑棋做眼的同时，白棋从外围完成了封锁。可这道封锁线并不牢靠，断点太多，任何一处被断开都无法和黑棋杀气。这时，周西侯下出苦心的一手，用一招尖顶同时护住了两边的断点。有了这手，白棋的封锁线似乎完整了。
研究室里的棋手都在研究黑棋还能不能断，纵然白棋可以扛住冲击，角里眼位却会出问题，黑棋还有对杀的可能。
就在这千钧一发之际，霍九思突然在角里断了进去。这招棋一下出来，大家顿时忍不住叫好。它的妙味在于，白棋外围有两处断，但黑棋哪儿都不断，而在角里先断一手，投石问路。
如果白棋要让角里味道好，外围会出现一个打吃，那刚才补上的断点就复活了。白棋只能先护断，黑棋长进角里，角里的眼位就不足了。这时，黑棋的着眼点就不再是怎么把外围白棋断开，而是要把白棋的断点做成两个假眼，造成白棋气紧，双方便可以形成对杀。
普通来说，这里是白棋大眼杀小眼，可由于白棋外气完全被收紧，纵然眼大，也扛不住黑棋外气多，最后将形成双活。双活也是净活的一种，比打劫活好得多。这样一来，白棋的目数就不对了。
下到这里，胜负已经没有了悬念。周东侯叹道：“霍九爷不愧是棋坛不倒翁，这种局面竟让他扳了回来。”
周懒予笑道：“霍九爷下得全是我的招啊。”说着，他便起身，率先离席。其他很多棋手也纷纷起身，有的去大厅听黄及侣讲棋，也有人径自前往对局室，准备参加赛后复盘，并慰问两名棋手。
姜志远他们也到了对局室门口，就等裁判开门。开门的一刻，就意味着棋局结束，将要宣布结果了。果然，时间不长，裁判就将门拉开，棋博士们蜂拥而入，棋士们则不紧不慢地跟在后面。一看棋盘，大家就知道是黑棋中盘胜，裁判再说什么就没人听了。
棋士们环坐在棋盘周围，就几个关键点提了些看法。有人摆给周西侯之前可以下二路立，将是白棋简明胜势。周西侯叹息连连，后悔不已。
赢了棋的霍九思面色苍白，显得有些体力透支。可他兴致很高，还和大家讨论了几个变化，特别是最后的吃棋白棋有没有更好的手段。大部分棋手认为不好吃，李步青却摆了其他几个杀法，变化都极复杂，让人大开眼界。
有棋博士拿着小本凑过来，问道：“霍老师，第一场就执黑胜，您对接下来的前景怎么看？”
霍九思说：“看来，我这次要在bJ久住了。希望能赶快学会喝豆汁，以后不用再为早点犯难。”