吴学天此刻已经麻了，他以为高长寿又是另一方势力，索性瘫坐在地上，一言不发了。
“咋了这是？”高长寿也蹲下身子，举起手在他面前晃了晃。
吴学天不耐烦地拍掉他的手，一副等死的模样，道：“杀我一个吴学天，还有千千万万个吴学天！”
“你可以杀死我，但杀不死国家法律，更杀不死大夏臣子的节气！”
“……”
不仅高长寿沉默了，一众暗卫也有些哑然。
你放狠话归放狠话，身子抖什么？
没错，吴学天是很硬气。
但仅限于嘴巴，他浑身上下都在发颤，双腿早已不受控制的跪在了高长寿面前。
“我的吴大人哟！你搞错了，我是自己人。”
高长寿长叹一声，连忙将其扶起。
迟疑了片刻，吴学天上下打量了高长寿一圈。
他发现，眼前的青年衣着华贵，一身贵族气息，不像是本地盐枭，而且听说话的口音，也似曾相识。
他立即面露喜色，“我就说，兄台为何如此面善！”
“感情，我们以前见过吧？”
“呵呵！”高长寿嘴角一抽，心想，你倒是会套近乎。
“也许吧！”
“不瞒吴大人，鄙人自上京而来，路过此地，恰碰贼人行凶，这才率家中卫队略现绵薄微力！”
“哎呀，哎呀，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人！”
吴学天猛拍了拍自己的额头，一副懊恼模样。
随即，他双手握住高长寿的手，感激涕零道：“敢问兄台高姓大名？”
“哎哎，不敢当，不敢当！”高长寿连连摆手，“愚弟姓柳，单名一个桥字。”
“我观大人沉着冷静，年岁更长，就称为吴大哥，可好？”
“甚好，甚好！说到沉着冷静，愚兄真是受之有愧！”
吴学天一脸惭愧，摇晃着身子向前走了几步，看向隐隐倒在血泊里的官军，悲愤道：“我率军擒贼，却全军覆没，真是奇耻大辱啊！”
高长寿上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“这群贼人是有备而来，大哥不必过于悲伤！”
“这样吧，为防有人伤害大哥，我送你到州府！”
吴学天看了看周围的一片狼藉，顿时有些后怕。
见高长寿有意，他连忙拱手，“那就耽误高贤弟了！”
“不妨事！”
高长寿带着一队暗卫，与吴学天并排而行。
“哎呀，兄弟，我刚刚只听到打杀声一片，没想到只有这十数人！”吴学天有些羡慕地打量了十二名暗卫一眼，又接着道：“贤弟拥有手段如此高明的护卫，相必来历不凡吧？”
“吴大哥谬赞了，放在上京城，小弟这点家世，算不得什么！”高长寿打着马虎眼道。
他没有将暗卫全部暴露出来，一来是为了避免对方生疑。
这二来，也是想要继续旁观，以坐收渔翁之利。
吴学天似乎也意识到自己问得太多，笑笑过后，不再说话。
在州府分别时，吴学天为表感激，又从怀中掏出一枚玉佩，递给了高长寿。
“好兄弟，救命之恩不言谢，将来有用得着哥哥的地方，尽可拿此玉佩来寻我！”
“这……吴大哥有心，小弟就不推辞了。那就此别过！”高长寿郑重地拱了拱手，随即翻身上马，消失在了街头。
吴学天盯着他们消失的方向，久久没有动身。
“姓柳，难道是兵部那位大人的子弟？”
喃喃自语片刻后，他脸色逐渐变冷，“该死，到底是哪方势力竟敢劫杀本长史？”
随即，他转身愤然走进了州府。
……
沙沟镇，蛇堂内。
何四慌不择路地冲了进来，直接摆到，“堂主，出大事儿了！”
此时的宁峨眉正在房中疗伤，听到外面的喊叫声，十分不耐烦。
“何四，慌慌张张，成何体统？”
“堂，堂主，小的真有大事禀报，请堂主出来一见！”
宁峨眉随手拿起一件袍子，将洁白无瑕的身体掩盖，大步走出：“何事？”
“启，启禀堂主，桃花坞所得，被人截胡了！”何四颤抖着，将额头紧紧贴在地面上。
“什么？”
宁娥媚浑身一震，一掌打向何四的天灵盖。
“堂主饶命，堂主饶命啊！”
何四眼见要凉，急中生智，连忙大喊，“桃花帮还有一位副帮主，只有小的见过他啊！”
果然，宁娥媚挥出的掌风戛然而止。
“副帮主？”她凝眉一瞥，“我怎么从来没有听说过，桃花帮还有一位副帮主？”
“是啊！”何四顿时开始大倒苦水，“那人名叫张德帅，乃是朱贵那厮藏下一步暗棋！”
宁娥媚闻言沉默了，她在大厅内不断踱步，眉头紧缩。
过了片刻，一阵脚步声响起，正是宁晴儿带着一名男子赶到。
“娘，发生什么事儿了？”
宁娥媚看向她，目光在男子身上停留了片刻，有些不满道：“事关帮中大事，外人在此，恐怕不妥吧！”
宁晴儿闻言，想要出声反驳。
但男子却抬手压住了她的肩头，冲她摇了摇头，而后淡然一笑，抬脚走向宁娥媚。
“宁堂主，凤鸣山庄与蛇堂一向同气连枝，晚辈自然算不得外人！”
宁娥媚瞥了瞥眉，没有理会他。
从某种角度来看，此子剑眉星目，身形朗逸，又颇有才气，是个不错的女婿人选。
但他作为凤鸣山庄的少庄主，注定与蛇堂堂主之女不能结合。
想到此，宁娥媚撇嘴笑道：“话虽这样说，但我蛇堂以女子为主，你毕竟为男儿身，诸多细节不便告知！”
“这……”男子嘴角一抽，暗暗捏了捏拳头。
他自然能看出宁娥媚对自己的排斥，但碍于情面，只得拱手，退了出去。
待他走后，宁晴儿有些埋怨道：“娘，一州没有坏心思！”
“唉！”
宁娥媚长叹一口气，“晴儿，你和娘一样，都是女人。”
“你知道女人最大的弱点是什么吗？”
“是什么？”
“是男人，是那些花言巧语的男人。”宁娥媚眼中不断闪烁着凶光，俨然变成了一个怨妇。
“天下男人都一个样，他们是骗子，残忍的骗子，你懂吗？”
“我不信，一州哥哥是君子，他是不会骗我的。”宁晴儿低着头，小心嘀咕着。
“住嘴！”
宁娥媚深深地看了她一眼，而后话音一转，“我们在桃花坞的东西被抢了！”
“什么？这不可能啊！”