“胡说！”高熙川白了他一眼，又长叹一口气。
“你知道相州发生大疫，为何朝廷按兵不动吗？”
高长寿想都没想，摊手道：“无能呗！”
“就太医院那群神神叨叨的家伙，要能治疫，那才奇了怪了！”
高熙川闻言，拍了拍高长寿的胸口，没好气地道：“你这家伙，还看不上人家太医院。”
“别忘了，太医院院长何琼，可是救过你的性命，这总是真的吧？”
高长寿嘴角抽了抽，心想，他能救个毛线，你亲弟弟恐怕早都过了奈何桥了。
无奈，高长寿嘴角动了动，准备绕过这个话题。
“那是为啥？”
“夏元帝真这么狠心，弃相州近三十万军民于不顾？”
“唉！为了江山稳固，咱们这位皇帝可是有相当的魄力！”高熙川摇了摇头，缓缓叹道。
高长寿若有所悟，顿了顿后，又反问道：“即便疫病有向南蔓延的风险，但派遣几个医官来此，也无伤大雅吧！”
说到这里，他心中突然有了一个大胆的猜测，“难道……这疫病是人为的？”
“对！”
“问题就出在这里，北狄王在两月以前，入侵过相州一次，相持七八日而退。”
“而引发这场冲突的原因是，北狄王的叔叔在相州商道被人杀死了。”
“此役过后，北狄骑兵便时不时的来相州商道上骚扰，有几次还派人前往城门泼血。”
“起初，我们还不在意，直到城卫军感染了疫病过后，全城百姓已经感染近半，我们这才明白北狄人的意图。”
高长寿皱起了眉头，“他们这想通过传播瘟疫的方式，将相州变成一座死城！”
“没错！”
“由于北狄骑兵凶猛异常，加上现任北狄王又具枭雄之姿，皇帝才迟迟没有下定决心。”
高长寿闻言，若有所思地摇了摇头。
“恐怕……事情没有这么简单！”
……
上京，上书房。
在夏元帝面前，跪着宗族三大重臣，陈国公孙甫、太尉李尽忠、越国公杨宿。
“哼！都哑巴了？”
扫了下方三人一眼，夏元帝先是冷哼一声，又将手中的密函重重地扔向几人。
“北狄王斛律圭妄图染指相州，你们都没有一点反应吗？”
三人之中，已经头发花白的杨宿抬起头，沉声道：“陛下，斛律圭所图过大，我们不可让步啊！”
“不让步怎么办？相州城军民染疾过半，不出三个月，相州就会变成一座死城！”夏元帝有些头疼地扶着额头。
杨宿闻言，陷入了沉默。
顿了顿，夏元帝又将目光放在中间的清瘦老者身上，“李尽忠，你来说说看！”
“呃，这个……”李尽忠有些无奈，他根本不想表态。
别看他是太尉，原则上是大夏朝的最高军事长官，但实际上权利……相当有限！
拿上京来说，龙武卫和禁卫军都需要夏元帝下达命令，才能调动。
而边境的平南军、西北军都是单独建制。
剩下的各大州府卫军倒是听他号令，但也只能遥控指挥，并且调动起来非常困难。
要是随意表态，到时候北狄骑兵打过来了，他第一个上去顶锅。
权衡半响，他才支支吾吾开口道：“陛下，这斛律圭诡计多端，咱们不可妄动啊！”
“况且，以一座死城……换五万匹精良战马，十万头牛羊，也是不亏的买卖。”
“什么？”
跪在地上的杨宿如遭雷击，瞬间从地上站了起来。
“李尽忠，你这是什么意思？”
李尽忠被杨宿这个反应吓得连忙退在了孙甫身后。
“越国公，冷静！”孙甫连忙伸手挡住这个暴怒老头，劝慰道：“相州固然重要，但现在这个情形，斛律圭提成的条件……也可以考虑一下！”
“呵！”杨宿冷笑了一声，抬头看向皇帝，“陛下，难道你也是这么想的？”
夏元帝被他盯得有些下不来台，忙起身道：“老国公啊，朕这不是先询问你们的意见吗？”
“此事万万不可，臣当死谏！”
说罢，杨宿啪的一声跪下，额头重重磕在地面上。
“哦？却是为何？”
“回陛下，我大夏素以武立国，若今天便轻易将国土分割出去，那塞外各邦，岂不认为我朝可欺？”
“再者，此事传扬出去，恐有损陛下万世之威名！”
“哪有这么严重？”李尽忠连忙出声打断，又急忙驳斥道：“此事只有陛下与我等三人知晓，谁会传扬出来？”
“莫不是你？”
杨宿见状，脸色变得铁青，直接忽视这两人，语重心长地看向夏元帝，“陛下，大夏朝能有今天之基业，乃累世之功啊！”
“时至今日，大夏已不弱于昔日的唐国，有盛世之姿。”
“因此，陛下才更应体悟创业之艰难，这偌大的疆土是数十万将士浴血奋战而来的，今若与虎谋皮，则陛下宏图霸业将……难再有寸进啊！”
他作为三朝元老，已至耄耋之年，所思所想尽是王朝的延续，却忽略了皇帝的感受。
这正是夏元帝所厌恶的，将他这一世的功绩归功于前朝，纯粹就是扯淡。
于是，他眯着眼睛，反问道：“依老国公之言，这统一中原的丰功伟绩，并不是朕的功劳？”
杨宿并未听出别的意味，只是急着答道：“陛下虽然神武，但也少不了大夏累世积攒的底蕴！”
“臣历尽三朝，不得不叮嘱陛下，国土乃是王朝之根本呐！”
夏元帝闻言沉默了很久，面色阴沉得能滴出水来。
但下一刻，他突然笑了。
“呵呵，国公心系朝廷，朕心甚慰！”
杨宿顿时心中一喜，忙道：“这是微臣之职，那相州府是否派遣医官去……”
“哎！”夏元帝摆了摆手，“老国公年事已高，这就不必操心了！”
“此事朕会安排妥当的，你……先退下吧！”
“呃，这……”杨宿霎时间愣住，艰难地抬头，失落道：“微臣告退！”
他刚一离开大殿，孙甫与李尽忠就冲到夏元帝面前，非常不忿道：“陛下，杨宿倚老卖老，明显是不把您放在眼里啊！”
“哦？”夏元帝微微一笑，“杨宿虽然狂悖，但的确忠于朝廷，你们二人何意？”
李尽忠眼珠子一转，立马解释道：“陛下，忠于朝廷固然重要，但为臣子的，第一要务是忠于陛下您呐！”
“李太尉说得是啊！这个杨宿一口一个历尽三朝，却对陛下的功绩闭口不谈，这就是大不敬！”
夏元帝缓缓点了点头，“当初，他支持的是……越王吧？”
“越王？”孙甫与李尽忠对视一眼，齐声答道：“对对付，越王妃就是他的五女儿！”
“好，很好！”夏元帝眼中闪过一抹凶光，将二人招至身前。
“你们二人亲自派人去往相州，促成……交易。”
“遵旨！”二人行礼后就要退出大殿。
但夏元帝又及时叫住了两人，沉声吩咐道：“此人选还需从长计议，一来不可失了我上朝威仪，这二来嘛……最好能替朕安抚民心。”
“这样的话……”孙甫闻言喃喃自语片刻，突然眼前一亮，“陛下，微臣有一人举荐！”
“哦？何人可担此重任？”