哒哒哒……
几分钟后，罗塞赶到了现场，他的身后跟着一众调查员。
望着眼前死去的罗伯特的尸体，以及那贯穿全身的骨刺。
众人一时之间有些呆滞，有些愕然。
“这是……传说中的恶魔骸骨……”
“罗伯特……被其他人杀了？！”
“他可是序列7的强者啊……”
序列7的强者，放眼整个恶魔之都，屈指可数。
即便罗伯特之前因战斗消耗了体力，但瘦死的骆驼比马大，他仍然不是下位非凡者能够三拳两脚击败的。
“绝不是苍白教廷和迷雾魔塔的非凡者所为。”
“他们知道非法入侵真理辖区的后果。”
罗塞抿着嘴道。
擅自入侵真理学派的辖区，抢走调查员小队的目标，足以在非凡组织之间引起矛盾、爆发战争。
“你看看这个。”旁边的老马德罗指了指尸体头部凝立的纸牌。
那张纸牌如天罚之剑，以降临的姿态，直刺入罗伯特的顶门。
卡面上，头戴兜帽的“神秘人”坐在高大的石座上，浑身被黑雾所缠绕。
漆黑的兜帽中，有一双猩红的瞳孔闪亮。
“守秘人……”
罗塞和老马德罗同时默念出声，心中倏然涌起一阵悸动的感觉。
……
另一边。
艾尔沿着阶梯攀爬，迅速钻出井盖。
左顾右盼，并没有看到其他人影。
街面上冷冷清清，大多数调查员都前往地下追踪罗伯特了，完全没有人注意到他的消失。
这就是被分配到不显眼岗位的好处，即便中途摸了一会儿鱼也不会有人关注。
艾尔在街巷的角落里，找出早已准备好的干净衣服和靴子，并且将刚才战斗、沾有血迹的衣服和靴子烧成灰烬。
在火舌吞噬织物的同时，他的脑海中思绪翻涌，对之前行动的每一个细节进行复盘，以免自己大意，留下些许蛛丝马迹。
“钻井盖的时候绝不会有人发现，因为那个时候所有人的注意力都在追击罗伯特。而且我选择的偏僻小巷，两侧有高楼阻挡，正是飞空艇的监控死角。”
“潜入下水道前我特意换上了大一码的靴子，即便在现场留下了脚印，也不会查到我身上。另外被烧掉的衣服也是地摊上随处可见的廉价货，即便在战斗时留下了破碎的布料，调查员们也不可能借此查出真实身份……”
小心谨慎地推敲着每一个细节，确认自己没有纰漏，艾尔这才松了口气，嘴角微微上扬。
回想起和罗伯特关于“闪烁”的对谈。
如果不是调查员们赶来得太及时了，他一定会在死者面前尽情嘲弄一番。
没错，在这次战斗前他精心做了准备工作，其中“无光环境下的模拟战斗”是重点。
但“无光”只能消除罗伯特的“镜像模仿”，无法消除他的“闪烁”能力。
而要针对这一能力，必须“提前预判”罗伯特闪烁后出现的位置。
在薇尔诺特小屋的那场战斗中，罗伯特面对艾尔的白骨子弹时，连续闪烁了五六次。为了让闪烁轨迹无法预测，他不惜耗费大量体力，进行数次看似无意义的闪烁。
而在这次战斗前，罗伯特的体力有所损耗，所以每次躲闪，他只进行最关键的那次闪烁，这大大降低了艾尔预测对方轨迹的难度。
再就是下水道狭窄封闭的地形空间，污水沟两侧供人落脚的地方并不多。
因此只要以罗伯特的闪烁前的位置作为圆心，以闪烁的极限距离作为半径，画个圆，减去污水沟所占据的面积，这就是罗伯特闪烁之后可能出现的位置范围。
最后再在战斗时，进行有意的引导和虚张声势。
如此一来，想要预判对方的闪烁后位置，也就不困难了。
“只能说，罗伯特选择了错误的战场。”
“当然，他也别无选择。”
……
艾尔呼出一口气，查看自己在本次战斗中获得的战利品，那枚秃鹫魔戒。
他以“守秘人”的身份杀死了罗伯特，再加上使用了恶魔骸骨的手段，一定会被列为危险分子。
这样一来，就无法获得杀死罗伯特的赏金、功劳、名望。
他也想过对身份不加掩饰，直接以“艾尔”之名杀死罗伯特。这样一来，自己就能顺理成章获得赏金、功绩，说不定真理学派会更加大力栽培自己。
但是，那枚秃鹫魔戒，十有八九会被没收，充作公费。
鱼与熊掌不可兼得，赏金和功劳可以再赚，但魔戒的数量太过稀罕，过了这村就没这店。
所以艾尔再三思量，选择隐瞒真身，让“守秘人”来背这口锅。
这样做有个另外的好处，那就是当消息传到“学者”或“探险家”小姐耳中，能够提高“守秘人”在她们心中的分量，使自己在谈话时获得与她们同等的地位。
——也许一开始，自己因为弱小，只能充当隐秘组织当中的气氛组，但通过自己的不懈努力，这样的定位会慢慢改变的。
散去杂念，艾尔的注意力重新回到魔戒上面。
罗伯特死后，附加在这件宝物上的灵魂烙印已经消去。
艾尔释放灵性力量，将其包裹。
他感觉自己的“灵体”触摸到了魔戒的核心，一团阴冷粘稠、充满邪恶的东西。
很难描述那究竟是怎样的物质，令人烦闷、恶心，甚至有些作呕。
隐藏在魔戒之中，使其具备强大魔力的，竟然是如此肮脏之物么……艾尔定了定神，加剧灵性力量的释放，感到魔戒渐渐接受了自己。
最后，光芒内敛，力量沉淀，他成为了魔戒新的主人。
艾尔释放灵识尝试交流，发现了魔戒更多的秘密。
首先，在这个世界上存在着不止一枚魔戒，史前文明的“古代者”们一共铸造了九枚魔戒。
分别是至尊魔戒1枚，上位魔戒3枚，下位魔戒5枚。
每枚魔戒都有自己独特的力量。并且，哪怕是秃鹫魔戒这样的下位魔戒，在历代流传的“古代遗物”当中，也是最稀罕和最珍贵的顶级宝物。
它的价值不可估量，远远超过罗伯特5w赏金的悬赏。
其次，艾尔对秃鹫魔戒的作用有了更深的理解。
之前他已经从海洋学家寇恩那里得到过简单的情报，正如海洋学家所说，秃鹫魔戒最主要的作用，是能够剥离尸体的“面容”，替换到自己脸上，进行伪装。
但是“只能以死尸作为目标”，显然是一项极大的限制，而魔戒的力量不止于此。
秃鹫魔戒还能够窃取“生者”的相貌，并且能窃取该目标的记忆。
这样使用的时候，魔戒的主人能够将“相貌”和“记忆”——我们暂且将两者之和概括为“身份”吧——赐予任何人。
换言之，它类似于游戏里的“盗号”，能够真正意义上窃取某位尚在人世者的身份，“被盗号者”会丧失自己的相貌和记忆，失去全部人生和活着的意义。
无论此人是赏金猎人、侦探，还是资本家、政治家、神职人员，甚至是大臣、皇帝或者红衣主教乃至教皇。
“真是……邪恶的力量啊。”
艾尔不禁感慨。