大乾德化二十三年春三月，河南道，泰州。
泰州隶属河南治下，是河南西部的一座大州，与河内藩镇接壤，从地理上来看，这属于大汉帝国的腹地，只是，在很多人眼中，此地就是穷乡僻壤，虽然事实也确实如此。
泰州这个地方，山梁重叠，沟壑纵横，虽然濒临大河，但是资源齐缺，经济落后，是个不折不扣的穷地方，也比较封闭，很少有外来商贾到来。
同样的，这地方治安也比较差，穷山恶水出刁民，为了生存资源的争夺，乡村之间的争斗从未断绝过，每年都会因此发生械斗，产生伤亡，官府都难根治。
到如今，泰州官府，实则已处于一种放任自流的状态了，地方已经够穷了，还要以严刑厉法去约束百姓，当地官员觉得没有必要。
仓廪足而知礼节，对于泰州地方的官员们来说，百姓肚子都难以吃饱，就别提什么社会和谐、睦邻友好了，只要别闹得太大，高出什么大动静，都是可以接受的。
而穷困归穷困，至少还保持着一个相对安定的环境，没有战乱，老百姓还能勉强活下去。穷归穷，差归差，就泰州整体而言，还是比较安定的，虽然避免不了刁民生事，但这地方本就不够瞩目，就是直属的河南道也很少关注这地方，就更别提大乾朝廷了。
这样的穷乡僻壤，自古都是如此，穷也穷习惯了，先人前辈们能活下来，如今的黔首同样可以。
而且穷也有穷的好处，竞争压力小，同时还方便向河南道、向朝廷求援助，要政策，讨恩泽，当然了，这其中最大的好处，自然还是落在本地官僚身上。
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这一日，在泰州与河内交接的大山上，来了一批人。
人不多，一共五人，黑色的圆领服饰，上绣牛马花纹，腰系红色绸带，头顶轻纱幞头，这是大乾地方官差的装扮。
领头的是一名虬髯大汉，气质刚强，眼神锐利而坚定，沧桑的面上写满了故事。荒野小径之间，一片孤寂，周遭一片黄色，除了重叠的山岭、密布的沟壑，几乎见不到其他景物，这显然是人迹罕至处。
而这几名官差，显得很是狼狈，人人面露疲惫，身上沾满了尘埃。他们是来自泰州的州城捕役，此番入山只为追捕一名逃犯，准确的说，是协助隔壁的河内追捕逃犯。
夏阳肆意地释放着光芒，笼罩在群山，所幸正处在山阴处，倒也少了些炎热。只是，放眼四周，荒山野岭，绝壁沟壑，是在让人有些丧气。
“休息，进食，补水！”见下属们实在疲惫不堪，领头的捕役停下脚步，吩咐道。
他这一张口，余下四人顿时大松一口气，也没说什么，在山石之间，或靠或立，取出干粮、水袋，就地休整。
“周头，来两口？”一名年轻的衙差看捕头仍旧在那里观察地形，研究山道间遗留的痕迹，不由走上前，递上一个水袋。
“多谢！”捕头冷硬地回了声，但一接过，鼻子稍稍抽动，眉头便是一皱：“这是酒？哪里搞来的？”
年轻捕快陪着笑：“出发前的时候，买了点，一直备着。张头是品酒的行家，您给品鉴品鉴......”
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“那我们也尽力了，如果还没有结果，那就回州城复命请罪吧......”