田二丫跟随夏季赶到菜市口的时候，周围乌压压围满了人。她们看中缝隙，才抢到前面的位置。
只见围场中间搭了高台，四周有士兵把守，台上站着好几个富商模样的人，他们前方摆放着一个竹筐。竹筐上标记着各家的字号。台正中间设了桌子，有一名官员肃穆的坐在那里。
田二丫看到郑家老爷郑宗德站在那里，大少爷元信和二少爷元利站在他的两侧，三人面如土色，战战兢兢。一向威武的康知县站在康老爷的前面，颤颤巍巍。
台上的大人开口：“各位，往年负责给武备院选器械的官员是康知县。今年，朝廷决定改一改规矩，特意派我周长奎到江南负责采买器械。本官初到贵地，为给朝廷选择出质量上乘的器械，也为了公平起见，今天特意在大庭广众之下选择剪刀。康知县，你是否有异议？”
康知县赶紧躬身回答：“卑职不敢，一切由大人做主。”
“既然康知县无异议，本官就不相多让。”周长奎眼波一转，问侍卫：“江宁府内，为武备院提供剪刀的在册商家，是否到齐？”
侍卫禀告：“回禀大人，江宁府内，为武备院提供剪刀的在册商家，共有五家，已经全部到齐。”
“好。来人，端布试剪。”周长奎扫一眼他身后的师爷。师爷点头，绕过桌子走向富商们。
田二丫好奇地看着这一切，只见一名衙役端着一匹粗布走过来，另一名衙役上前帮他展开。
师爷在一名富商前站住，从富商前面的竹筐内拿起一把剪刀，看了一看，扔在地上，接连拿出几把，都扔在地上，总算抽出一把，对着衙役展开的粗布一剪，高声喊：“王记剪刀，剪开布匹上下两层布料，不合格。”
富商面色惨白，豆大的汗从头上呼呼地冒，他不时地拿袖子擦汗。
师爷继续走向第二位富商，那名富商开始哆嗦。师爷示意衙役将竹筐倒翻从从中拿出一把剪柄不对称的剪刀。
富商看到他手中的剪刀，身体发软，往地上倒去。
师爷一手扶住他，一手对准布匹：“赵记剪刀，未剪开布匹，把柄开合费力，不合格。”
夏季不解：“二丫姐，王记和赵记的剪刀虽然不及咱们隆顺和的，但是，他们的剪刀平时卖的也不错，不至于那么差吧？”
田二丫看着台上的一幕，倒抽一口冷气：“试剪的布有问题，应该不是单纯的粗布折叠多层那么简单。而且，那人专门从众多剪刀里挑最差的一把，摆明让试剪的商家不合格。”
“老爷不会要遇到麻烦吧？”夏季担心地看向郑宗德，猛拉田二丫的衣袖，“二丫姐，四少爷在那边。”
田二丫顺着他的眼神看过去，只见郑元升翘首以盼，等着官方试剪的结果。她转向台前，看师爷如法炮制，在第三家剪刀富商前面也弄翻了竹筐，挑出一把剪刀对着布剪：“花一剪，剪开布匹上下布各两层，锋刃卷起，不合格。”
如此，第四家也不合格。师爷来到郑宗德的面前。
郑宗德的心里懊悔不迭，身体如筛糠，向后倒，被两个儿子扶住。
郑元信和郑元利扶着爹，三人的身体挤在一起，脸上无比的紧张，看着衙役倒空竹筐，师爷选了一把没有隆顺和标记的剪刀，三人差点儿晕过去。
师爷拿着剪刀对准布匹开剪：“隆顺和剪刀，剪开布匹上下布各两层，勾挂步丝，不合格。”
郑宗德的眼睛一翻，倒在儿子的怀中。
师爷没等他的两个儿子反应过来，上前直接掐人中。
郑元升在台下白了脸，最不想看到的糟糕局面还是出现了。武备院这次提前征买剪刀，果然是来者不善。
郑宗德缓缓醒来，匍匐在地，口求恕罪。
坐在台中央的周长奎开口：“你就是隆顺和的大东家郑宗德？”
“是，草民是郑宗德。”
“左边这个年轻人是你的长子郑元信，负责严把剪刀质量关；右边这个是你的次子郑元利，日常主管经营你们隆顺和刀剪铺。本官说的对吗？”
郑宗德大吃一惊，没想到新来的大人把他们家底儿调查清楚，忙和儿子们叩首：“是，大人说的对。”
周长奎脸沉似水：“你很好奇，本官出到这里，怎么会这么了解你们隆顺和吧？”
郑宗德趴在地上，大气不敢出。
周长奎起身，走下台：“去年，朝廷在西北打了大仗，很多士兵受伤，随行的大夫给士兵包扎的时候，发现武备院提供的剪刀多数锋刃迟钝，剪把卡手或者把柄难以开合，唯有你隆顺和的剪刀锋刃，开合自如，令大家称赞。”
郑宗德得到表扬，反而更加害怕，全身颤抖。
“本官来此之前，特别让人调查了你们隆顺和，知道你们隆顺和锻制的剪刀质量上乘，给武备院缴纳的剪刀更是精品中的精品。此次，本官原本希望看到你们隆顺和优良的剪刀，增加你们的订单，让所有刀剑铺向你们学习，但是，这一次，你却让本官失望了。”
郑元升站在人群中，看爹和哥哥们匍匐在地，浑身颤抖，抿紧嘴唇。
周长奎站在他的面前，低头看向郑宗德父子：“往年，你们向武备院提供的剪刀质量上乘。今年，本官新调任武备院，你向本官提供的剪刀明显不如往年，你是不是认为本官不懂得器械，故意蒙骗本官？”
郑宗德、郑元信和郑元利吓得魂飞魄散，不停的磕头：“大人，小人不敢。”
“不敢？我看你们胆子大的很。往年提供的剪刀把把是精品，到了本官这里，这一筐剪刀中还有不合格的，你们分明在欺负本官，罪不可赦。来人，将他们父子三人重打二十大板，以儆效尤。”
“大人，饶命。”郑宗德父子三人被按在地上，被打的鬼哭狼嚎。
郑元升看着父亲和哥哥们被打，心如刀绞，只恨不能解救他们。
田二丫看郑老爷他们被打，本能地看向郑元升，见他眼含泪水，贝齿咬唇，为他感到难过。
夏季低声说：“四少爷看武备院今年下达购货的通知提前，就觉得肯定有蹊跷，劝老爷三思，老爷不听，才会受这罪。”
田二丫轻叹一声：“做生意，要信守良心，保证做出的东西物真价实，来不得半点儿侥幸，否则，真是大祸临头。”
周长奎看向其它四家刀剑铺的老板道：“还有你们，明明平时销售的剪刀质量不错，却给武备院提供粗糙烂制的剪刀，导致士兵们很难剪断包裹伤口的布襟，延误大夫抢救士兵的时间，差点儿造成兵变，给朝廷带来祸端。也重责他们二十大板。”