某天晚上，几个侍卫乘夜作乱，他们勾结几位内侍和宫女，直接闯到曹皇后的宫中，而此时宋仁宗正在皇后宫中，吓得他转身就想逃跑。
曹皇后其实非常吃惊，皇宫内院本来以为是世界上最安全的地方，万万没有想到，还有贼子敢夜扣宫门，杀人放火，这简直是在祖坟上跳舞，自寻死路。
曹皇后临危不乱，她下令紧闭宫门，让人通知禁卫军统领率兵平叛。
为了防止贼兵纵火，她提前令宫人准备好水。果然不一会儿火光四起，但曹皇后有准备，火没烧起来。
曹皇后又对身边的宫人说：“诸位，今晚平叛有功，明日官家必有嘉奖。等禁军一到，就是叛贼的死期！”
众人一听，只要守门，不用拼杀，不用流血牺牲，又有援兵，又有嘉奖，心里便安定下来。不出所料，叛乱很快被平定。
事后宋仁宗与曹皇后端坐着，共同审判逆贼。其中有一个宫女十分眼熟，竟然是宋仁宗身边伺候的。
宋仁宗果不其然，又心软了，希望曹皇后能饶她一命。曹皇后真真无语，只想给他一个白眼。
曹皇后了解到这个宫女准备与情郎私奔，放了一场大火，意图混乱众人视线，好趁乱逃出宫去。不想大火一下子引起慌乱，人群骚乱，互相践踏，居然烧伤十数人，烧死三人，犯下滔天大罪。
更有意图不轨者，见宫中生火，企图闯进宫闱，抢夺财宝。两件事情交替在一起，才致使了更多宫人受伤和无辜惨死。
曹皇后听见宋仁宗还要为那宫女求情，真的是快要被气死了。怎么会有这么糊涂的皇帝！
于是曹皇后对宋仁宗说：“官家是全天下的皇帝，全天下的子民，也都是您的子民。您怎么能够因为一人之私，而放过了罪魁祸首。
请官家想想，那些无辜惨死的宫人们吧！他们又何其无辜，又如此不幸，官家不心疼一下他们么？”
宋仁宗被堵得哑口无言。
曹皇后又说：“本来按照规矩，应该枭首示众，威慑众人。也罢，既然官家为她说话了，我也不能够不给官家面子。
但是国有国法，宫有宫规。臣妾也绝不会轻饶了她！死罪可免，活罪难逃。
臣妾要她，向每个因她惨死或受伤的宫人或者家里人叩头赔罪，罚她做宫中苦役，非老死不得出宫。至于其他罪人，就没有那么好的命，通通都要死。”
宋仁宗没有异议，这件事情也就这么定下了。同时，宋仁宗见到了曹皇后心狠手辣的另一面，明白发飙的女人如同一头母老虎，真狠起来，真的是很可怕的。
宋仁宗从小在刘娥的身边长大，刘娥很强势，导致宋仁宗性格偏软弱。又因为逆反心理，宋仁宗的自我意识很强，猜忌心理也很强。这种复杂的人格，让他下意识地抗拒别人给他选定的女人，而郭皇后和曹皇后都不是他选的。
这也是宋仁宗不喜欢曹皇后的原因，太聪明太强势太霸道。面对曹皇后，就像面对太后刘娥一样。宋仁宗需要这样的女人为他管束后宫，但也不喜欢她。只不过是习惯了跟女强人在一起的生存方式而已。