大夫人带许知兰出门赴宴交友，许知兰在宴会上认识了一个跟自己差不多大的小女孩吕乐。两人同为庶女，跟许知兰不一样的是，吕乐出手大方，穿金戴银的，十分阔气。这让许知兰十分羡慕嫉妒。
许知兰问吕乐：“你怎么这么有钱呀，头上绑着红宝石坠子，手上又有金镯子，身上穿着最时兴的蜀锦，我好羡慕你呀！”
吕乐一脸骄傲的回答：“我外祖家有钱，我娘还给了我两个铺子，还拿深海珍珠给我当生辰礼，供我玩乐。日常都是吃些海参鲍鱼燕窝，我都吃腻了呢。”
“哇~”许知兰不由得睁大了眼睛，不敢想象这是多么有钱的生活，羡慕的眼睛红了。
回去之后，许知兰问小娘：“小娘，我要怎么样才能挣到两间铺子呢？”
小娘被问住了，“啊~”了一声，问许知兰为什么突然想挣钱了？许知兰说，她看见别人有的，自己也想有。
小娘只能说：“挣钱这种事情呢，有粮就卖点粮，也可以卖花卖头发，或者支个小摊卖饼卖汤水。不过你太小了，还是算了吧。”
许知兰不服气，作为庶女，每个月只有二两银子，她不过是想凭着自己的劳动挣钱，有什么问题吗？许知兰的逆反心理上来了，同时也掺和了对金钱的向往，于是便打定主意，想要经商。
许知兰听说张良，早年从师黄石公时，白天给人卖剪刀，晚上回来读书。
后来他觉得读书时间不够用，就把剪刀分成上、中、下三等，上等的价钱不变，中等的在原价的基础上少一文钱，下等的少两文钱。
结果，只用了半天的时间，卖出剪刀的数量比平日多了两倍，赚得钱比往日多了一倍，读书的时间也比往日多了，所以民间有句谚语:张良卖剪刀——贵贱一样货。
许知兰从这里受到了启发，决定先用一两银子试试。叫身边的丫头去买了十斤白面，两斤肉馅，再买上一筐青菜。
小娘手艺好，许知兰央求小娘陪自己一起包了饺子，让丫头在赶早市的时候去支个摊子，借个桌椅炉灶去试卖了一下。青菜馅的饺子三文一碗，肉馅的五文一碗。
小摊的生意很好，小娘的手艺吃过的人都说口齿生香，吃了还想再吃。一个早上下来，净赚五百文。许知兰和小娘都觉得这个生意可以做，发财的机会来了。
可惜后来父亲听到许知兰让身边人去卖早点，认为她这样的行为败坏门楣，于是提着棍子就来了。
许知兰一看，就知道是姜氏小娘给父亲吹了枕边风，她也不怕，十分干脆的上前抓住了父亲拿棍的那只手。
她告诉父亲许如鹤：“我跟吕家大人的庶女有所来往，他家好生富有。天天吃鲍鱼鱼翅海参！
她还跟我炫耀，她如今名下有两个铺子呢。父亲，我也想要。不如父亲也给我两个铺子吧。毕竟别人有的，我也要有。求父亲心疼心疼自己女儿吧。”
父亲不打算打许知兰了，但他也不想让女儿继续做下去，说：“即便是这样，你也不要这么做了。许家又不是养不起你了，不要让别人说我的女儿在外面讨饭吃。”
许知兰又说：“父亲我知道了，但是我真的很想要那两间铺子。你现在就给我两间铺子吧，我立马收手不干了。”
父亲许如鹤扭头就走，他总不能说他不会把两个铺子给自己的女儿吧，这样的话就会显示的出他很穷，对女儿也很抠门，所以不回答直接就走。
许知兰又大声的说：“如果父亲不打算给我两间铺子的话，那请允许女儿再干一年吧，一年之后女儿攒够钱买铺子了，就收手不干了。”
父亲不吭声，也不反驳，许知兰就当他是答应了。
小娘闻声赶来，也劝许知兰不要再干了，不能挑战家族的底线。
许知兰则安慰小娘，说自己已经跟父亲商量好了，父亲已经允许了，自己只干一年就可以了。到时候她留一半钱来做压箱底的嫁妆钱，另一半留给小娘和弟弟。
小娘既为许知兰的大胆行事而后怕不已，又为女儿的一番孝心而感动。她说：“我是真的很怕这件事会惹怒你的父亲，之后他打你骂你还让你罚跪，那我可心疼了。到时候我劝阻不了你的父亲，那我的心就像热锅里的蚂蚁一样，急得团团转。
以后你行事还是要更加稳妥，小心一点，不要惹你父亲不快。你父亲的棍子可是不饶人的。”
许知兰点点头，知道小娘是在为她好，只是可惜了，好不容易有发财的机会，就这么被扼杀了。