夕阳自天边映红了半边天，迟迟不愿落下山去，似乎是念念不舍这散发着余热的大地，一条大道自群山中蜿蜒曲折的穿过，一弯一折都像是孩童在纸上随意勾画出的线条，在干枯寂寥的西北群山中添了许多灵动。
在这大道上，一溜儿人正马不停蹄的向着远方行进，马队里大多是中年汉子，间或有几位花甲老人，最奇怪的是，队伍最后边还跟着两个十六七岁的少年。
尽管年龄参差不齐，但所有人无一例外的都是满头大汗，脸上也呈现出一种过热的红褐色，两鬓汗渍干了以后留下两道白印，这伙人正是张阿元一行人了。
两个少年半月以来，真就如同蝉换壳一般，稚嫩去了几分，稳重添了几分，自从脚上嫩皮磨成死皮以后，每日走马时，举手投足间也有力了许多。
此时，二狗上气不接下气的喊道：“好秀才，歇会儿吧”，领头的秀才有气无力的回道：“你问问大家伙，歇不歇？”。
说罢冲着身后大喊一句:“大家伙，你们说，你们是想歇，还是不想歇啊？”，身后众人散乱的喊道，不歇，就是不歇，一汉子喊道：“想想塔木沙客栈的老板娘，老子恨不得跑起来”，引得众人一阵哄笑。
二狗嘶哑着嗓子跟张阿元说道：“今儿个这些人莫不是得了失心疯？中午顶着大太阳赶路不说，一下午愣是没歇脚，赶着去投胎也不至于这么着急吧”。
张阿元抹了一把脸颊上的汗水道：“是啊，今儿个确实走的有些急，晚上可得好好歇歇”。
走在二人前边的老吴头听见二人说话，回过头嘿嘿一笑道：“快咧快咧，不要着急，马上就到歇脚的地方了呦”，二狗哼唧道：“老红薯，转过去，看见你那脸我就肚子咕咕直叫唤，当心狗爷啃你这老脸一口”。
张阿元嘿嘿一乐，自从某次烈日下老吴头老脸一红，二狗恍惚间说好似看见了刚出炉的烤红薯，从此以后，张阿元也越发觉得老吴头的老脸在太阳热的不行的时候，真像个烤红薯。
老吴头也不计较，脾气总是那么好，喘着粗气，疲惫中带些期待的道：“芽儿呦，饿疯了？再坚持一下下，到了塔木沙好好解解馋”，张阿元十分好奇这个塔木沙有多么神奇，令全队人红了眼一般不要命的这般赶路。
老吴头忽似想起了什么一样，提醒道：“你们俩个娃儿别光顾着赶路，一会儿一定要好好看看这片山那边有撒子”。
二狗笑骂道：“山那边不就是山嘛，还能有什么，这山看得我都快吐了”，老吴头神秘兮兮的一笑，也不答话，只剩下哼哧哼哧的喘气声。
某一个瞬间，张阿元面上拂过一阵凉风，脚下一个趔趄，扑倒在地。
张阿元疑惑的低头看去，脚下不知何时从黄土变成了沙子，一脚踩下去，深深的陷进了沙子里，等再抬头时，却被震撼的无以复加。
只见残阳半落，如火烧云天，面前是一望无际的沙海，风吹过，留下一层又一层波纹，群山如同商量好的一样齐齐整整的止步在这沙海前，断崖从左右两边伸展开去，望不到边。
前方坐落着一座不大的客栈，一缕炊烟袅袅升起，张阿元只觉得在这天地间犹如蝼蚁一样，二狗也张着嘴震撼的无以复加。
老吴头笑呵呵的搀起张阿元，一脸我就知道你们得被镇住的表情，得意洋洋的说道：“怎么样，老头子我当初第一次来到这里也是你们这幅表情，过了南天门，咱们这路程也算是过了一半了呦”。
张阿元疑惑道：“南天门？”，老吴头解释道：“咱们身后这个隘口就叫做南天门，若要想去往西北往北，通过南天门走，是最短的路径，咱们面前的这片沙漠叫做天晶沙漠，听老一辈人讲，这里以前有一个叫什么天晶什么的东西所以才叫天晶沙漠”。
张阿元翻了个白眼嘟囔道：“这里若叫千狗沙漠，莫非这里有一千只二狗？”，二狗此时正回头打量着身后的南天门，兀自赞叹不起，张阿元也顺着二狗的目光看去，只见身后的两座大山，直至半山腰处，方方正正，像被利刃劈过一样，似土似石，粗粗糙糙，像是有些年月的样子。
再转头时，马队中众人已如旋风一般向客栈冲去，老吴头气的大骂：“投胎去啊，小心马崴了脚呦，这帮挨千刀滴呦”，老吴头虽说嘴里骂着，脚下却丝毫不慢，灵活的浑然不像是个老头儿。
张阿元跟二狗迷惑的看着众人，忽的一阵若隐若现的肉香飘来，两人对望一眼，也撒开丫子就是个跑。
走到近前，张阿元才发现这处客栈跟以往住过的客栈都不相同，不同于以往的青砖绿瓦，这里却是四座土房，皆是上下两层，围成一圈，也没有围墙，周边只用一圈木珊栏围着，简陋中带着一丝粗犷。
众人已到了客栈的院内，正手忙脚乱的卸着货物，院中一个女人似乎与马队众人相熟，正大声的与众人说笑着什么，待得张阿元与二狗驱马来到院里，那女人看见二人目光一亮。
二人见了女人也有些稀奇，与寻常的中原女子大是不同，女人浓眉大眼，腰宽腿长，一股异域风情呼之欲出，一看就是个热情好客的店家。
女人笑着问众人道：“这两孩子是新来的？”，老吴头答道：“宋老头腿脚不行喽，再也没机会尝尝你的烤肉了，这两孩子是新来马队替宋老头的”。
说着招呼道：“快叫塔木沙姨娘，叫了给你们整好吃的”，二人客客气气的喊了声：塔木沙姨娘，这个叫塔木沙的女人一听，脸上笑开了花，走过来一左一右用力搂住二人亲昵的道：“好孩子，这么小小年纪就跟着跑马队，真是两个小男子汉”。
张阿元与二狗被塔木沙搂在怀里，就像喝醉了酒一样脸上红醺醺的，塔木沙一看两人的窘样不禁哧笑道：“你们看，他们两还害羞了呢”，众人闻言一阵哈哈大笑。