废弃山谷中，杨苏出现，再次消失。
“范毅，出来吧！”
……
房间中，苏羽和一名青衣青年，也在吃饭饮酒。
“苏师兄，那李山到底什么来历，让张师叔如此照顾？”青衣青年问道。
苏羽起身到门外看了看，低声音说道：“我也不清楚，这事还是不要再提。”
青衣青年把酒一饮而尽：“你说李山会不会和陆殿主一方的某个大人物有关系，说不定一进入门中，就会被哪位堂主甚至新生堂的老前辈收为弟子。现在和李山结个善缘，绝不是坏事，不然在门中的地位，何年何月才有机会改变。”
苏羽看着青年叹道：“易师弟，你想晋升的心情我能理解，但这李山，我看必然不是可以攀附的大树。十里驿那地方我了解，跟我家乡一样穷乡僻壤，哪有门中大人物和那里的人有关系。我看八成是李山家把什么宝物献给了张师叔，这才被照顾。”
“你都说那地方穷乡僻壤了，又哪里会出现让张师叔动心的宝物？你别说是钱财这些俗物，没个百八十两银子，你以为张师叔会收吗？”青衣青年反驳道。
“这倒也是。”苏羽点头，话锋一转道：“但穷乡僻壤，也不是没有宝物，一些上年份的野生药材，门中大多数前辈都会动心。”
青衣青年想了想道：“你说得有道理，但我还是要去试试看，说不定事后能进藏武楼看看。”
“易师弟，我听说藏武楼中的武功典籍，全都是讲解门中基础武学，对武功提升有限，现在冒险去讨好一个不确定的李山值得吗？”苏羽皱眉。
青衣青年愤愤不平道：“长老殿殿主和药殿殿主斗法，我们连站队的资格都没有了？”
“易师弟慎言。”苏羽脸色微变，制止道。
“好，我不说了。”青年提起酒坛子就往嘴里灌。
“嘭。”青年突然把酒坛子摔在地上，嚷道：“想我祖父，为本门效力数十年，结果就换来一块举荐令，别的什么都没有，不说让哪位堂主前辈收为记名弟子，竟然连药典阁藏武楼都不能进，你说这公平吗？”
“师弟冷静，人走茶凉是这样的，我们不能和那些有关系的家族子弟比。”苏羽安抚道。
青年站起身来，红着眼道：“我没说和那些家族子弟比，可和那些有亲近之人在门中的子弟都比不了，这算什么。我原本以为门中会一视同仁我们这些功臣之后，进入门中时倒是如此，可进入门中后，想要进藏武楼，药典阁这些地方，我才知道什么是区别对待。”
“易师弟，我知道你忧心伯母的病，想得到门中的灵丹妙药，可这事急也没用。你喝多了，我先送你回去休息。”苏羽走上前扶着青年。
“我没醉，门中就是不公。”青年甩开苏羽的手。
苏羽略一沉吟，道：“易师弟，其实我们算幸运的了，至少进入门中时还是被公平对待，你看那个叫范毅的多倒霉，还没入门就被不公平对待，只能遗憾的回家。”
听到此话，青年狂暴的情绪渐渐稳定下来，直接倒在地上，不一会儿鼾声如雷。
……
新的一天到来，八名少年人被带到一个山谷前。
静候许久，半百老者带着四名青年走来。
与另一边，一名胖老者带着八名青年到来。
“金堂主，今天是你来？”半百老者略微意外。
胖老者扬了扬双下巴道：“你蓝穹能来，我不能来！”
“我有点意外，听说你前两天在闭关，今天能来这里，必然功力大涨，要不我们这次进谷去，帮少门主挖竹子。”半百老者笑道。
胖老者断然拒绝道：“废话少说，让张师弟讲解规矩。”
半百老者点头示意，张绪站在八名少年人前面，开口道：“此山谷叫做磐石谷，门主和事物殿殿主在里面闭关六年，武功和医药之术已臻至化境，非门中其他人所能及。想要拜他们为师，唯一的要求就是能抵挡谷中药瘴。谁能在山谷中停留超过半个时辰，谁就通过考验，成为门主的亲传弟子。”
八名少年人闻言，激动的往山谷中望去。
入眼所见，皆是随风摇曳的翠竹，俨然一个大竹林，薄雾缭绕，隐隐有药草味传出。
突然一道紫色身影出现在竹林里，不紧不慢从谷中走出，俨然是一名十五六岁的俊朗少年。
“见过少门主。”半百老者和胖老者率先迎上施礼，其他人连忙跟随。
少年微微点头，目光落在范毅八人身上，略微不满的对半百老者道：“蓝堂主，今天就八人参加考验？”
“禀少门主，今天确实只有八人，三天后那一批考验的人就多了。”半百老者回道。
“跟我来。”少年转身走向谷中，范毅八人连忙跟上。
一到谷口，范毅呼吸困难，细密的汗珠从额头冒出。
他偷偷斜视，发现身旁的同伴，也是一样的情况，只有少门主神色如常。
众人穿过谷口，身处竹林之中，踏着地上厚厚的枯竹叶笋壳前行。
没多久，眼前一亮，一片亩许大小的空地出现。
看起来是一片药田，种植着不少药材，药香扑鼻，夹杂着许多竹笋。
少门主望着药田眉头微皱，转身看了看范毅八人，开口道：“药田边缘那些竹子看见了吗，一人选一棵砍掉，然把竹根挖出来就算通过考验，坚持不住直接出去就可。这里的雾气便是药瘴，都是田里这些珍稀药材，结合谷中瘴气形成的，毒性慢而难缠，强撑下去可会有性命之忧。”
范毅八人面面相觑，总觉得与张绪说的有些不一样。
“开始。”少门主说着，点了一根香插在地上，随即拿起附近一柄锄头，清理药田中的竹笋。
见到少门主都亲自干活，范毅八人不再犹豫，纷纷拿起柴刀开始砍竹子。
范毅动作最快，第一时间来到一棵笔直粗壮的翠竹前。
以他生活在黄泥村多年的经验，这棵足有小腿粗细的翠竹，看起来吓人，其实是一棵肉竹子，属于特别好砍的那种。
三尺之内也没有其他竹子和竹笋，下面的竹根必然不大，挖起来也要容易得多。
“铛铛。”范毅举起锋利的柴刀，兴冲冲的砍了两下，想象中的如切豆腐并没有出现，反而震得虎口发麻。
翠竹坚如铁石，柴刀只在外面的翠皮上，留下两道浅浅的口子。
范毅定睛细看，才发现翠竹上面的口子并不少，看来之前也有人想砍这棵翠竹。
既然是块硬骨头，范毅当然不会傻乎乎的硬砍，当即把目光转向旁边一棵较小的竹子上。
少门主却似有所感，看过来说道：“选定的竹子不能换，也不能直接挖竹子。”
范毅一听这话，只能打消换竹子的念头，自己选择的竹子，含着泪也要砍断。
仅仅十几刀，范毅便大汗淋漓，呼吸越困难。
最终咬牙把翠竹砍出一个豁口，他直起身打算歇息一下，环顾一看，发现参加考验的八个人，竟然只剩下四个。
他一看地上的香，进来不过一刻钟，就淘汰了一半人。
范毅惊讶过后，继续挥舞柴刀。
两刻钟后，他全身湿透，心中也更难受，好在翠竹已经被砍断大半，。
他扔掉柴刀，猛力一推。
“咔嚓”之声响起，大翠竹应声而倒，大片阳光洒下，药田边缘的药材都向阳许多。
他一下坐在地上，实在没什么力气了，气息稍微平息，他环顾四周，发现考验之人除了他外，就剩下一名少女了。
稍作休息，范毅拿起锄头开始挖竹根，泥土比较松软，比砍竹子容易，就是脑袋开始发晕，他几次想逃离这个山谷。
三刻钟的时候，他终于挖出一段竹根。可他实在坚持不住了，那名少女也在这时含泪放弃。
范毅更是难以忍受，情急之下，扔掉锄头，抓着挖出的一截竹根使劲往外拽。
心里想着虽然时间不到半个时辰，但少门主说只要挖出竹根就算过关，他打算将竹根硬拽出来。
但他低估了竹根的韧劲，哪怕双手都被划破，鲜血直流都未能拽出分毫。
那种药瘴带来的折磨到达顶点，他再也坚持不住，正当他想放开竹根，飞奔逃离这个可怕的山谷时。
他抓住的竹根上传来一阵清凉，所有难受荡然无存，除了双手疼痛外，再无半点不适。
他不明所以，但没有忘记拿起锄头继续挖。
香过大半，他把根须特别多的竹根挖了出来，盘根错节，足足有箩筐大小，原地留下一个大坑。
少门主早来到附近，喜形于色的道：“恭喜通过考验。”