一过元旦，皇宫并没有因此而平静下来，反而越发热闹紧凑起来。
处处皆是捧着木盘行色匆匆的宫女，年节了，各宫的赏赐也下来了，各色锦缎、丝绸还有炭火，她们得一处一处的送过去。
太监们则忙着打理各宫，在各宫的屋檐、廊坊下挂上红绸和灯笼，宫道上的积雪也需要他们上心打扫，免得碍了贵人出行。
宫人们忙碌，后宫也不能免俗。
春节的大宴可是要与群臣和各藩属国使臣共贺的，虽说大头都是鸿胪寺和礼部来操办，但举办地在皇宫，那后宫就不能不参与。
为此，胡皇后亲自下场，带领后宫为大宴做准备，因为吴贤妃有孕不好操劳，身为贵妃的孙氏自然便被抓了壮丁。
苏黎因此好几天没见到孙贵妃，都快有小脾气了。
与此同时，明宣宗的日子也不好过，因为春节从来不是只过一个春节。
与民间一样，从腊月二十四祭灶开始，皇宫中就要开始准备过年了。宫眷、宦官们开始穿葫芦景补子和蟒衣以示喜庆。
此外，宫人们还要准备蒸点心，存储猪肉，“将为一二十日之费”。
从这天开始，到正月十七日为止，皇宫中每天都要在乾清宫前燃放花炮。只有遇到大风天气，才会停止半天，或者一天。
同时，皇宫内还会安设鳌山灯、扎烟火。供明宣宗和妃子们观看，每当圣驾到来时，就会燃放花炮；明宣宗回寝宫时，也会放大花炮。传说明武宗就特别喜欢玩这个，他在位时期，鳌山灯最为壮观，宫中的蜡烛全被用尽，还要到宫外去采购，景象非常壮观。
到了腊月三十日这天，皇宫中就开始更加忙碌起来，“门旁植桃符板、将军炭，贴门神”，“室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画”，“床上悬挂金银八宝、西番经轮，或编结黄钱如龙”，“檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰岁”。这一天，明宣宗会下旨，命令外戚前往昌平的各处皇陵祭祀。
这些都还算小事，最累的还是祭祀。
自周朝时，便有“天下大事，在祀与戎”的说法，可见祭祀在古人心中的重要性。
如果不是看重祭祀，封建的父系社会也不会这么坚固。
毕竟多少人重男轻女就是为了一句死了有人摔盆？后事有人祭奠？
要知道一开始服丧可是只服父亲的，还是到了后面，才有了为母丁忧，以此逐渐成为定例。
咳咳，扯远了。
总之，明宣宗之所以忙，也是因为要筹办一场盛大的祭祀仪式。
也就是“祫祭”仪式，它需要在太庙和世庙中举行，从举办地，就能看出它的规格有多高。
所谓“祫祭”就是将明朝列祖列宗的牌位供奉在太庙里面，举行合祭。
正月初一的五更时分，宫中就会早起，焚香放花炮，饮用椒柏酒，吃饺子。同时还会在饺子里面偷偷包上银钱，“得之者以卜一年之吉”。
待活动结束后，明宣宗还要再次下旨，让外戚再次祭拜昌平的各处皇陵。明宣宗则先到奉先殿、奉慈殿祭拜，然后再到太皇太后、皇太后宫中行礼，这里没有太皇太后，所以只用去张太后那儿行礼，拜贺新年。
接下来，明宣宗会来到奉天殿（即太和殿），举行大朝会。此时，文武群臣以及四夷朝使向明宣宗行庆贺礼。
同时，凡是受过朝廷封诰的命妇也要入宫，向皇太后、皇后行庆贺礼。
不过，命妇入宫朝贺有时候会暂免。
奉天殿的大朝会，场面非常壮观，无论是文武官员还是外国的使者都会参与，更是凸显出明宣宗大明天子的威严，以及明朝“天朝上国”的地位。
之后，明宣宗就会赐宴，不过有时候也会不赐宴，直接赏赐节庆钱。
这一流程后，文武百官还要到文华殿，朝贺皇太子。
现在明宣宗没有立太子，所以这一步就省了。
第二天还要入宫，向在京的亲王朝贺。
之后，才是官员之间的“拜年”活动。
从这一长串来看，明朝皇帝过年的方式，与历朝历代几乎相同，都是体现着敬天法祖的精神，以及皇家的威严。
勉强算是代代相传的文化吧。
毕竟封建社会更是阶级社会，不把排场搞大到符合你所拥有的身份，别人可不会觉得你质朴勤俭，只会觉得你软弱可欺。
古语常云：先敬罗衣再敬人。
可见人的敬畏之心，有时候就是来的这么肤浅。