风湖子送太初之珠的任务完成，捎去的话也对伯嚭讲清楚，心里也很窝火，什么时候堂堂大剑侠成了给人跑腿的？他驴不停蹄，直奔大部要隘，现在是该催促勾践履行承诺的时候。
大部越王行宫中，文种和勾践起先没把郑旦当回事，不就是未经世事的浣纱小姑娘吗？跟她说大道理跟没说一个样，只能一骗二哄三恫吓，绝对拿下。谁知大跌眼镜，一个装红脸，一个装白脸，软硬兼施请郑旦跟着风湖子下山，郑旦始终不肯答应。他们完全看错了郑旦！郑旦是个辣妹子，你越跟她犟，她的脾气越执拗，理论到最后，简直不再讲理，就争一口气。勾践和文种急起来，已经和风湖子面前夸下海口的，风湖子面前谁敢违约？把此老惹毛了，很可能从中作梗，整个计划一定泡汤。只好向姒姜求援手。
姒姜很淡定，胸有成竹，请西施和郑旦到自己寝宫中小聚，备了几样小菜，又拿出一壶酒，三人碰了几杯后，姒姜开口说话了。
姒姜说道：“本宫现在有话要和郑旦说，西施你就睡一会吧。”
姒姜话音才落，西施扑通一声躺倒在地，声息全无。郑旦吃了一惊，夫人上的酒是村醪，很淡很淡，基本不醉人，浣纱女干的是体力活，喝一点村醪能解乏，所以个个都能来几杯，西施也不例外，她不可能就这点酒量呀！伸手想把西施扶起来，姒姜却阻止了她。
姒姜说道：“本宫在西施的酒里下了逍遥散，现在她已经死了，要到明天早上才能醒来，没事。”
郑旦奇怪，问道：“夫人为什么要这么做？”
姒姜面无表情，说道：“本宫知道你和西施情同姐妹，现在想给你一个任务，把西施带出大部去，让风湖子保护你们，以后千万不要让吴军知道你们的下落。我知道你和西施都不想离开大家，所以只能出此下策。”
郑旦急起来，说：“夫人，你为什么要跟大王和文大夫一个鼻孔出气？他们就是看不起我们这些女流之辈，难道上战场杀吴兵只是男人的事吗？我们女人照样行！”
姒姜一脸凄恻，黯然道：“你想的太简单了。上战场杀敌，只要你能抱定一死，做起来一点不难。可是你在战场上被打败了，还想在敌人的屠刀下苟且偷生，做起来就太难了。因为你以后要过的日子是活着比死了都要难受的苦日子，而且不知何处是尽头。”
郑旦大吃一惊，几乎不相信自己的耳朵，问道：“难道大王想要投降？跪在吴王脚下？怎么可能？大王不是怕死的人。”
姒姜点头，说道：“不错，大王就是想要投降！跪在吴王脚下。大王也不是怕死，而是怕死得太简单、太痛快，有愧于越国百姓，有愧于列祖列宗。”
郑旦一脸茫然，说：“夫人，郑旦还是想不清楚这里有什么玄机。”
姒姜道：“说白了，就是大王想借着投降之名，为越国留下实力，等待日后重整旗鼓，报今日之仇。留得青山在不怕没柴烧。”
郑旦这才明白是怎么回事，但还是有问题没弄懂，问道：“听说吴国的伍子胥和伯嚭都是十分厉害的人，大王能骗过他们吗？”
姒姜说道：“可能性很小。就算能骗过他们，你要付出的代价也是你无法想象和无法承受的。这是男人的战争，一旦打胜了，男人们可以花天酒地，寻欢作乐；可是一旦打了败仗，遭殃的却是女人们，家破人亡，惨遭凌辱。西施姑娘冰清玉洁，与人为善，给人美好，只要她在身边，越国的百姓就算亡了国，感觉美好就在身边，生活还是有希望的。要是一旦遭吴人玷污，本宫简直不能想象我们越人会变成什么样子。所以郑旦你一定要跟风湖子下山，而且你一定要把西施带走，希望一直能保护好她，就算自己死了，也要保护好她。就算本宫求你了。”
姒姜说完，泪流满面，突然跪倒在郑旦面前。
郑旦吓得面无人色，急忙把姒姜扶了起来。
郑旦说道：“夫人别这样，郑旦答应你就是了，一定把西施带出大部。郑旦还有一个想法，既然吴人会对我们女人下手，难道就会放过你夫人吗？不如夫人也跟着我走。你也可以喝下逍遥散装死，我郑旦就是死了也要把你们两人带走。”
姒姜苦笑道：“不行！本宫是越王的夫人，只能陪着大王共存亡。就算死，也得死在大王身边。何妨本宫还有责任辅佐大王保存越国，强大越国。你能帮本宫保护好西施，等于帮了我越国的大忙，大王和本宫才能一心一意对付吴国。”
郑旦一脸哀切，默然无语，她可不是一个见死不救的人，这是一个侠客的基本素质，现在夫人落难了，如此可怜，自己能一走了之吗？
姒姜盯着郑旦笑道：“你是不是还记着本宫的仇？三年前是本宫作主没把你选为越国第一美女。现在给你赔礼道歉怎么样？”
郑旦顿时满脸通红，连连摇头。要说郑旦对姒姜没有成见是不可能的，选美失利乃是郑旦这辈子的最大恨事。但现在姒姜这么对她说，情深意切的，郑旦心里的疙瘩瞬间荡然无存，此情此景，夫人真的太可怜了！郑旦的眼泪很不争气已经往上涌，她最不习惯在别人面前掉眼泪，会影响她的女侠形象，于是急忙低下头说道：“郑旦答应夫人所请就是了。”
听说郑旦要把西施一起带走，范蠡和文种这才想到越夫人姒姜的心思缜密，他们两人都大意了，竟没想到这步棋。不管是战是和，西施要是留在这里都是凶多吉少。若战，必死无疑；若和，吴人会放过西施吗？绝不可能！西施将成为他们羞辱越人最重要的道具。
范蠡亲手把西施抱到马车上，逍遥散的功能确实厉害，上了剂量后能让人的新陈代谢降到极限，抱在范蠡怀里的西施浑身冰冷，没有心跳，没有呼吸，完全就是死人一个。
但愿能骗过吴人的检查！可是万一出差错呢？
那就必然是假戏真做，大祸临头。范蠡想到了西施将遭吴人毒手，顿时柔肠寸断，泪如雨下。男子汉大丈夫用这样的手段保护自己的妻子，真是愧立天地间。不如把西施留在自己身边算了吧！夫妻要死一起死，要活一处活，无怨无悔。范蠡的理智告诉自己这样的想法很荒唐，可是情之所至，身不由已。要把西施留下来的念头始终挥之不去，让他怀抱着西施的身体始终不肯放手。
文种看破了他的心事，拍了拍范蠡的肩头，说道：“越夫人的大恩大德感天动地，你我这辈子只能以死相报。
等风湖子第二次来到大部时，大家已经为郑旦已经做好了动身下山的准备工作。
风湖子见马车上躺着蒙得严严实实一个人，很惊讶，问郑旦：“这是怎么回事呀？吴王只答应你一个人走的。“
郑旦说道：“这是我的好姐妹西施，她死了，我要把她送回去。我们是一起出来的，她的父母要是活不见人死不见尸的一定不会放过我。”
风湖子心生疑惑，伸手掀开被单，试了试西施的呼吸，确信是死人，这才无奈命车夫走人。
车子要过伍子胥的军营中穿过，伍子胥站在大营外来给风湖子送行，发现车上竟还躺着一人，顿时对风湖子拉下脸来。
伍子胥：“怎么回事？我们说好只放走郑旦一人，风大侠怎么能言而无信？”
风湖子生性高傲，连诸侯国国君都不敢得罪他，但现在是他伍子胥占理，两人都是言出必行，一诺千金的人物，确实是自己这方面有亏欠，让伍子胥抓住把柄，真是憋闷。于是答道：“伍相国见谅，我们确实有言在先，老夫只能带走郑旦一个人，但现在躺在车上的只是一个死人，老夫应该也不算违约。如果伍相国坚持认为不能带走一个死人，那就请你随便处置就是，老夫无语，情愿履约。”
伍子胥对风湖子的爽约很是恼火，你风湖子是个名人，应该尊重，但要是你借着别人对你的尊重而肆意妄为，就该对你毫不客气。这就是伍子胥的耿直，不要说令吴王夫差心惊肉跳，就算遇上鬼神，照样也是避开他绕道而行。
因为对风湖子没有信任感，此时伍子胥对郑旦是不是真的还是假的，也起了疑心，需要验证一下。
伍子胥盯着郑旦，目光如炬，似乎能把郑旦遮在脸上的蒙面纱看穿，问道：“请问这位郑旦姑娘，你和越国水军将军灵姑浮是什么关系？”
郑旦一呆，怎么伍子胥突然问起这个问题来？既然不知虚实只好如实回答，事实上，自从和伍子胥朝面起，郑旦就对此老产生莫名的敬惧，还真不敢乱说话。
郑旦说道：“我和他没什么关系。只是在三年前他到我家里来提过亲，送来一条马腿做聘礼，想把我换走。自以为有一点弄潮的本事就了不得，太气人！被我拒绝了。”
伍子胥点点头，看来这个郑旦是真的，没问题。
伍子胥道：“郑旦姑娘很可惜错过了一位顶天立地的大英雄，就是他临死前求情于老夫，老夫才下令任何人都不能动姑娘一根毫毛。现在灵姑浮被老夫埋在五湖南岸的语儿亭边，姑娘应该去看看他。虽然你伤了他的心，但灵姑浮还是对你一往情深，至死不忘，令人敬佩呀！”
郑旦大吃一惊，原来吴兵对自己能网开一面，不是师父风湖子的威名，而是灵姑浮对自己的一片痴情感动了伍子胥。几乎被遗忘的弄潮儿的英俊身影又浮现在自己眼前，令郑旦百感交集，神晕目眩，一时不知说什么好。
这里郑旦在感动着，那边伍子胥毫不留情，又开始把注意力投向这具蹊跷的尸体上。他命手下的军中郎中检查是不是真的是死人。郎中掀开被单，看到里面竟然躺着的竟是一位面目如生的大美人，吃了一惊，伸手去试探鼻息和脉搏，动静全无，而且雪白的肌肤冷若冰霜，不但是死人，应该死的时间也不短了。郎中有点惋惜人间少了这么一位如花似玉的大美人，要接受美人已经死了的事实还真有点不容易，于是就结结巴巴说道：“也许、也许是死了吧！”
伍子胥瞪了他一眼，拔剑喝道：“死了就是死了，哪有什么也许的？既然是死人，就应该不会怕剑刺刀伤吧！”
郑旦大吃一惊，伍子胥这一剑下去，西施还有命吗？可是她正想出手却被风湖子拉住，动弹不得。风湖子虽然不知道西施是活着的，但他对郑旦实在爱之、疼之过甚，对郑旦的对头西施无形之中就没有好感，甚至有点仇视，让伍子胥伤害一下她的尸体未尝不可。
伍子胥举剑向西施身上刺去，就在剑尖将要触及西施颈部的瞬间，伍子胥突然惊呆了，他看清了西施的脸，太美了，美得让他想起了死在楚平王暴政下的自己的结发妻子，伍子胥的结发妻子也是个美人，两人感情很好，在楚平王灭伍家时遇害的，伍子胥一度痛不欲生。当然伍子胥的妻子不可能有西施这么美，可关键是他的妻子现在是活在他的思念中的，经过了想象的不断加工，越来越美，结果就美得跟西施难分高下，甚至没有什么区别了。
伍子胥恍然以为躺在面前的事自己的妻子！
等明白过来时，已经黯然神伤，两行清泪，一声长叹，伍子胥唏嘘不已，也为这么一位美人儿离开人间惋惜。轻轻替西施盖上被单，那里还有心情和风湖子斗嘴争气？连连挥手，道：“你们走吧！找个地方把人好好安葬了。”
郑旦长长舒了一口气，吓得真不轻，西施差点伤在自己眼前。
伍子胥一声放行，哪里还敢逗留，急急如闻赦令，跳上马车快马加鞭，直奔浣纱溪而去。
话说伯嚭和夫差都想接受勾践的投降，就剩下伍子胥是个绊脚石。伍子胥太耿直，伯嚭怯于和他打交道，只能夫差亲自出马。明知和伍子胥必有一场异常激烈的较量，但夫差感觉值得背水一战。夫差继位以后，伍子胥作为托孤大臣，其权力边际模糊不清，有点像太上王一般压制着夫差，不要说大权旁落，就是人生自由也得不到完全保证，夫差很恼火，可是以前伯嚭和伍子胥两人同心，一唱一和，夫差势单力薄，不敢交锋，只能装怂，现在伯嚭已经站在自己一边，君臣力量此消彼之，伍子胥成了孤掌难鸣，正是降服他的时候。把伍子胥和伯嚭各个击破，依次降服，自己就是真正意义上的吴王。
抓住这件事情是个好机会，夫差可以在权力上毕其功于一役。
就算伍子胥有理，也不能顺着他的意志做决定，必须按照吴王的意志做决定。不是对不对的问题，而是最终话语权的问题，是非问题其次，权力问题第一。
吴王夫差在伯嚭的陪同下冒着鹅毛大雪来到了大部外面吴军的大营，派王孙骆告知伍子胥，准备和越国进行议和谈判。
伍子胥听说夫差是来和越军谈判的，大吃一惊。在伐越前，所有的作战计划中没有和越人谈判一说，就是要毕其功于一役，彻底灭掉越国，现在眼看大功就要告成，不能功亏一篑呀！急忙来见夫差。此时的夫差正在和风湖子拥炉闲话，相谈甚欢。
夫差把风湖子请来，是想让他当面验证越王之剑真伪，看其是否真的有霸主之剑的气象。越王之剑现在还在越王勾践手里，可是夫差已经认为是自己的囊中之物，都在估值了，可见在夫差眼里，吴越和谈已成定局。
风湖子因为要找机会撮合夫差和郑旦的美事，所以也很愿意接近夫差，顾不得在白阳山上欣赏浣纱溪里的雪景，一接到夫差派来的使者送来的请柬，不管天寒地冻，骑着小毛驴如约而至。
因为几天前郑旦离开大部时，伍子胥和风湖子闹过一点不愉快，这两人都是记恨的性格，所以再见面时双方都是余怒未消的样子。
伍子胥说道：“请风大侠暂时回避一下，老夫有国家大事要和大王商量一下，不敢叨扰大侠的清听，得罪了！”
风湖子算是被轻轻撞了一下腰，有点伤自尊，正要站起来回避，却被夫差拦住了。
夫差说道：“没事，风大侠坐着就是了。伍相国有什么大事但说不妨，风大侠不是外人，寡人或许还想听听他的意见呢！”
夫差这是对伍子胥的一个下马威，或者说是宣战书。风湖子是我请来的贵客，没有通过我，你怎么能对他无礼？你的话作废。
伍子胥当然明白夫差的意思，这是宣战书，夫差想从现在开始和我伍子胥分庭抗礼了。心里腾地窜起一股无名怒火。
你夫差小子什么时候长大了？