西施本来想用这个绝命招让郑旦悬崖勒马，迷途知返，哪里知道适得其反，没有把郑旦的情绪引到正道上来，走到了邪路上去。郑旦仇视伍子胥的同时，连带着把越王勾践稍上，现在连自己也不能幸免。
郑旦有如此多的仇恨，那她真的只有一条路可走，用整个生命去爱一个人，这个人就是缥缈子，就是吴王夫差。因为郑旦心里的仇恨铺天盖地，已经把她淹没，造物赋人有自救的本能，郑旦只能用爱情去救赎自己千疮百孔的心。
完了！完了！西施被绝望笼罩，方寸大乱。
西施泪如雨下，跪倒在郑旦面前哀求道：“好吧！你可以和夫差永结同心，分享你们之间的秘密，但希望你千万不要把洞庭暗道的秘密告诉他！那是我的范郎答应接我回家的路，如果你告诉夫差，吴人断了这条路，等于我没有了回家的路。求你了！”
郑旦眼睛里也是泪光盈盈，良久，良久，不想和西施四目相对，不过最后还是默默点了点头。
伍子胥的如意算盘只是实现了一半，他的意图本来是挑起西施和郑旦之间不共戴天的仇恨，从此蚌鹬相争，而他可以坐收渔翁之利。
西施和郑旦虽没有到你死我活的程度，但已经开始分道扬镳，你走你的阳关道，我过我的独木桥。
从现在开始，两人已经不能说心里话，你防着我，我防着你，各自守卫心灵的疆域，即使难免的理礼尚往来，有的只是逢场作戏的客套，两颗曾经紧密联系在一起互相取暖的心已经渐行渐远。
西施和郑旦是一对生死姐妹，本该患难与共，死当同穴，谁料世事纷纭，瞬息万变，现在竟然形同陌路，变成冤家。
能左右人间情谊的，不是身体的距离，而是心灵的距离。两人现在算是尝到了身在咫尺心隔天涯的心酸滋味。关系僵到都不想看见对方的程度，但身处弹丸之地的越娃馆中，不见面是不可能的。而一旦见面，无法彼此直视对方的眼睛，难免手足无措，心慌意乱，那份难受，简值象经受酷刑。
西施和郑旦现在是吴王夫差掌中可以炫耀于天下的宝贝，是吴人甚至可以说是天下人时刻关注的焦点，一举一动，旁人洞若观火，在外人看来，美人间不睦只有一种解释：吴王夫差的魅力无限，伴在他身边的两大美人在争风吃醋！
在男女情感上，女人的占有欲丝毫不逊色于男人，一对亲姐妹同嫁一个男人尚要争宠排座次抢风头，何妨是一对异性姐妹呢？外人看来纯属正常。
其实他们只猜对了一半，猜对了郑旦的心事，却误会了西施的情感。
西施和郑旦紧张的关系有人欢喜有人忧。忧的是越人，自已人不团结闹窝里斗，被外人鄙视，脸面丢尽。喜的是夫差和伍子胥，伍子胥略施小计，离间了两大美人，目的达到，心中暗喜，大大松了一口气。但比他更得意的是夫差，夫差很有成就感，两人倾城倾国的美人因为爱自已而翻脸无情，割袍断义，可见自己在她们心目中的份量。不过夫差也怕事情继续发展下去，从心斗到嘴斗到武斗，郑旦是剑侠，受不得窝囊气，任其发展，很可能会一怒之下会杀了西施，或者西施含辱负屈，忍无可忍，同样会起杀心，来个暗中下毒什么的。如此两败俱伤，竹篮打水一场空，损失最大的还是自己这个怀宝人。必须控制住局面，让她们争而不斗，有醋不发，自己火中取粟，稳坐钓鱼台，毕竟手心手背都是肉。于是想出化解之法：让郑旦搬出越娃馆，住到阖闾大城的王宫中来，西施则依然为越娃馆之主。把你们生生拆开，只允许你们没有接触的心斗，隔空喊狠话。
夫差此举正中郑旦心怀。郑旦对剑侠缥缈子一往情深，对吴王夫差恨之入骨。其实缥缈子还不就是夫差？郑旦为了欺骗自己拼命要把夫差当作是一个虚无的人，赶出自已的情感世界，而把缥缈子当作是实实在在的存在，永远留驻在灵魂心里。她最怕剑侠缥缈子消失，吴王夫差回来，所以恨不得日夜伴在缥缈子身边，那就可以防止夫差回来。让她住进王宫去，伴在缥缈子身边，正是如愿以偿。
被爱情折磨着的郑旦出现了人格分裂症，内心的痛苦可想而知，情感的扭曲怎么可能还希望她有个健康的心理呢？
郑旦的占有欲野火般蔓延，卧榻之侧不容他人酣睡。因为她对缥缈子高山大川般的爱情，几乎把她的个人世界完全占据，她正用全身心爱着对方，自然也要求对方全身心爱着自已，心无旁鹜，全心全意。可是你把夫差这样一个风流剑侠和天下霸主这样双重身份的人束缚起来，让他把整个身心浪掷在你身上，岂有此理？
郑旦的要求太高，和夫差的矛盾自然无法调和。不过因为两人的爱情小宇宙正处于爆发膨胀阶段，这个矛盾暂时还没有显露出来。
两大美女，一个都不能少！夫差还想着一碗水端平呢！既然郑旦经常伴在身边，自然觉得亏欠着西施，需要补尝，所以他来姑苏台越娃馆相伴西施的次数相应也增多了。夫差一厢情愿，自作多情，哪里知道西施的心中只有丈夫范蠡，她在夫差面前强颜欢笑，乃是舍命陪君子，正确说是舍命陪豺狼！每当和夫差同床共眠，西施只有闭上眼睛把身边的人想像成丈夫范蠡，自欺欺人，才勉强得以解脱。夫差不来越娃馆才是她求之不得的好事。
她和郑旦对夫差的态度完全相反。郑旦是一日不见如隔三秋，西施是三日不见如奉大赦。
西施的苦衷只有郑旦知道，西施只有一个男人，他就是范蠡，西施曾对说起过。按理说郑旦不该把姐妹俩的私房话告诉夫差，西施会遭灭顶之灾呀！哪个男人能容忍自已的女人在灵魂深处对自已来个桃代李僵、偷梁换柱？女人对男人的侮辱还有甚于此的吗？把人耍到家了！何妨这个被侮辱的男人是吴王吴差、未来的霸主之星？
但在可怕的爱情面前，人的智商不高过头顶就是低于脚底，痴情人常会失去理智，干出匪夷所思的蠢事。
夫差隔三差五去越娃馆见西施，郑旦不能忍受如此羞辱。有天醋意大发，和夫差有了口角，一怒之下就把西施的秘密和盘托出。夫差没当真，他是一个对天下美女颇有了解的人，以为只是女人间争风吃醋而已，傻子才会信吃醋女人的鬼话。不过心里还是留下了一丝阴影，开始暗中留意西施的一举一动。这一留意还真有新发现，西施的表现确实存许多可疑互处，特别是她的眼神，西施的眼神在夫差面前从来没有出现过“心灵闪光”，那种只有女人见了自己心爱之人才有的“闪光”。夫差开始有了戒备，不过也只能算是怀疑，或许西施本来就与众不同。情感迷案破案率不高，大多只能当作查无实据的悬案解决。
西施还是安全的。
但可怕的是这回的情感谜案无法成为悬案了，夫差半夜里抓到了确凿的证据。问题出在西施做梦了，在梦中清晰叫出了范蠡的名字！一个人可以管住白已约嘴巴、表情、举手投足、一颦一笑，但管不住自己的梦，梦不是被人的理智控制的。要做什么梦，不是你说了算。日有所思，夜有所梦。
夫差这几天心里烦闷，夜里难以入眠，西施秘密被躺在身边的他悉数截获。
夫差大怒，他怎么能容忍身边的女人心里藏着另一个男人？真想拔出越王剑砍下美人头。可是看到酣睡中西施温柔可餐的酮体，手中的越王剑重如泰山，估计赐他天神夸父的神力也提不起来。
夫差气不打一处来，可是气又无出处，杀人又下不了手，无奈，只能不辞而别，半夜起床离开了越娃馆，回阖闾大城和郑旦重续旧好。
还是郑旦靠得住！真是忠言逆耳，良药苦口！要不是郑旦提醒，被爱情冲昏头脑的夫差怎么可能三更半夜还醒着，去偷听美人的梦呓？
因为西施无意间的一句梦呓，西施失宠了，夫差宠幸的天枰向郑旦倾斜。
他要惩罚西施。如何惩罚？夫差小题大做，用上了吴国前将军孙武的《孙子兵法》。孙子认为打击敌人就要打在敌人的致命处，在他的《九谋》中对付敌将有“廉洁可辱，爱民可烦”之说，你西施不是要洁身自好吗？我偏偏要羞辱你！你西施不是很怜惜乡亲吗？我偏偏要对你的父老乡亲大开杀戒！
夫差完全拿西施这个弱女子当作对阵的敌军大将对待，可见男人的妒忌也一样可怕。
夫差太了解西施了，西施最致命的痛楚在越国，要惩罚面施最好的办法就是找越人的悔气，看你西施日后如果跪求于我！
当然这个时候夫差伐越的计划尚处于想象阶段，没有付诸行动马上发兵伐越。出兵打仗是国家行为，兵者生死存亡之地也，发动战争手续不简单。不仅需要王者的决心，还需要庙算，恳求祖先和鬼神的护佑，更需要大臣的支持、老百姓的拥护。
战前犹豫是必须的。
夫差正在犹豫阶段，不知如何找借口出兵，总不能因为美人西施的一句梦呓大开杀戒。
恰好伍子胥帮他下定儿决心。
伍子胥之所以再次提出伐越的主张，是因为他找到了范蠡的下落。
范蠡是越国的战神，曾经在槜李之战中以弱胜强打败过吴军。越王勾践要向吴国寻仇，离不开范蠡。所以只要盯紧范蠡的一举一动，就等于掌握了越国的动向。
可是范蠡在西施入吴以后，突然从人间蒸发一般，不见踪影。伍子胥派出的探子始终找不到范蠡的影踪，难道范蠡忍受不住夺妻的羞辱，自我了断或者万念俱灰、归隐山林？
不可能！伍子胥了解范蠡的为人，范蠡是个通达才子，不可能被“士可杀不可辱”这样的教条束缚，换句话说，范蠡身上没有自杀基因，羞辱只会激起他的愤怒或消沉。所以范蠡一定还活着！只是不知以怎样的方式活着，是困兽犹斗呢还是自我堕落。
西施入吴后，伍子胥当初的判断是范蠡有两个选择，其一，还是留在越国任大夫之职，有夺妻之辱，他一定会和越王勾践结上仇怨，从此君臣不和，窝里斗，越国的未来将在互相倾轧中土崩瓦解。这是伍子胥最想看到的结局。其二，范蠡对勾践失去信心，心灰意懒之余另谋高就，去别的诸侯国发展。范蠡曾经指挥越人打败过伍子胥率领的吴军，是天下诸侯渴望得到的人才，当时天下诸侯争霸，人才争夺战空前剧烈，人才乃是国家兴衰存亡的“枢纽”，只要范蠡自己愿意，可以去任何一个诸侯国做大夫，高官厚爵唾手可得，建功立业指日可待。
可是时间过去数年，天下各大诸侯国的朝堂上没有看到范蠡的身影，唯一的可能是范蠡还在越国！既然在越国，伍子胥就必须知道范蠡人在何处，又在干什么。
伍子胥派出大量密探寻找范蠡下落，可是越国的保密工作做得很好，伍子胥一直没有范蠡的确切消息。本来越国的这个秘密还会继续保守下去，无奈楚人申包胥好心办坏事，帮了伍子胥的忙，越人的复国图谋昭然若揭。
这个无意中忙了伍子胥忙的叫申包胥，就是十年前用眼泪和哀嚎搬来秦国救兵赶走吴人、帮着楚昭王收复郢都的那个楚国大夫。他救国有功，楚昭王回国后论功行赏，申包胥是第一功臣，“封之以荆五千户”，还格外施恩，想把楚国第一美女、自己最宠爱的妹妹季芈畀我赏赐给申包胥做儿媳，以表彰申包胥的不朽功勋。可是申包胥为人很低调，楚国复国后，来了个急流勇退，为国效命乃是天责，不能算功劳，封地、美人他啥都不要，只要清静，带着家人去浩淼无垠的云梦泽中修身养性。在秦国王廷外连哭十天十夜，喉咙已经哭破，需要补一补；眼泪已经流干，身子脱水严重，需要滋润滋润。身体是为国效命的本钱，只有养好了，才能备不时之需。当今天下，吴国强盛，颇有吞并楚国的野心，鬼才知道自己的祖国什么时候突然又遭难，需要自己的喉咙和眼泪发挥作用呢？
申包胥藏在云梦泽中隐居不出，不想侍候大王，楚昭王无可奈何，去烟波浩渺的云梦泽中找隐士，不是一件容易事儿，更加上当时的楚国已经站稳脚跟，像申包胥这样的忠臣义士不是最紧缺的人才，多一人不多，少一人也还行，既然没有燃眉之急，那就任其自然。
后来随着天下大势的剧变，越国被吴国收拾得国不成国，俯首称臣，吴国南方的威胁基本消除，腾出手来大挖运河对付楚国，一旦吴人称霸天下的运河工程完成，他们的余皇号战船随时可能出现在楚国的云梦泽中，国都沦陷的往事历历在目，很可能重演，楚昭王这才慌起来。
于是“联越制吴”的国策又死灰复燃。
重新提出这个国策的是楚昭王的夫人越孺子，也就是早年被范蠡求援时带往楚国的越王勾践的长女、那个胸前佩戴着贝珠项链的可爱的小女孩。因为十岁时就被楚人收养，所以楚人皆称呼她越孺子，颇有轻蔑之意。越孺子算是穷人的孩子早当家，十岁那年离开父母寄身楚宫，在人家屋檐下长大，看惯世态炎凉，却不失志气，她用行动证明自己不能被蔑视。十三岁那年初长成，被楚昭王宠信做侍妾，从此步步高升，西施入吴后没几年，她已经为楚昭王生下王子章，这个王子章就是后来的楚惠王。母以子贵，越孺子也从普通侍妾升级成楚昭王的夫人。
越国是越孺子的娘家，娘家遭难，自然不会袖手旁观，越孺子不断派人送钱送物到越国，接济娘家人。可是这样的接济毕竟只是个人行为，小恩小惠，杯水车薪，不能解决越国的根本问题。要解决越国的根本问题最好是两国结盟，把援助越国作为楚国的基本国策，个人行为升格为国家行动，质的飞跃，那规模就完全不在一个档次上了。
越孺子于是重新开始炒作“联越制吴”的国策。
楚昭王正为吴国的运河工程步步紧逼而束手无策，坐等待毙，听了夫人的建议，正中下怀：故事重演，在吴国的后院放一把火，让其有后顾之忧，对楚国来说，来自吴国的压力将大大得到缓解。现在越王勾践是自己的老丈人，哪有老丈人不忙女婿的道理？
可是想想简单，实施起来不容易。“联越制吴”不是新话题，十年前楚越双方就有这个“君子协议”。可是后来在越国遭难时，勾践被困大部要隘，生死一线，越国大夫范蠡向楚国讨救兵，楚昭王来个楚越联盟“查无实据”回绝了范蠡，不愿遵守“君子协议”，大大伤了越人的心。如今楚国有难，越人还会和自己结盟共同对付吴国吗？
只有靠巧舌如簧的谈判。
需要有能干且忠心的大臣去谈判。这个最佳人选自然就是申包胥，当年也是申包胥和范蠡签订君子协议的呀！
楚昭王不敢延宕，马上派人去云梦泽中找申包胥，几乎动用了半个郢都的人力物力，最后才在云梦泽一个偏僻的小岛上找到了申包胥。