宋金世仇，北伐中原恢复故土是南宋的精神图腾，宣宗南迁后，随着金国战略空间进一步被压缩，宋金之间矛盾愈加深刻，而南宋朝野间北伐灭金的呼声也越来越高，早在嘉定年间，南宋朝廷就在试着从四川联合西夏南北夹击金国陕西，可宋夏两只菜鸡在陕西跟金国你来我往好几年，战局基本没什么改观。
两国联合还打不过金国，那一定是盟国太差劲，嘉定十三年四月，在史弥远的决策下，南宋又派出使者不远万里穿越戈壁沙漠去到西域铁门关（今新疆铁门关市），见到了铁木真，提出了联合攻金的建议。
史书没有记载铁木真对于宋蒙联合攻金的态度，然而仅仅过去不到七年，宝庆三年二月蒙军便劫掠四川，到了绍定四年，蒙军更是在拖雷率领下长驱直入，连破四川诸州，留下四川军民大量伤亡之后扬长而去，进入河南攻伐金国。
蒙古人的残忍无道引起了南宋朝廷的警觉，当年金灭辽之后顺带着把北宋也灭了，如今蒙古人与曾经的女真人相比更是有过之而无不及，以南宋区区半壁江山又如何抵挡得住蒙古铁骑？
为了避免直面蒙古，以史弥远为首的南宋朝廷玩儿了一出妙招，裁撤掉了淮东制置司。
宋金战场上大致分为四个板块：淮东战区、淮西战区、荆湖战区和川陕战区，荆湖战区经过宋金两国常年拉锯，南宋将控制线从原来的荆湖北路北扩到了一部分原北宋京西南路区域，包括襄阳在内的不少领土已经稳定控制多年，故荆湖战区又称为京湖战区，包含京西南路和荆湖北路两个区域。
要进攻南宋，打淮西、京湖要经过河南，打川陕要经过陕西，唯独打淮东只需要经过山东就可以了。金国哀宗年间蒙金在陕西河南各地战争不断，唯独山东早早成为蒙古势力范围，只要蒙古人愿意，可以从山东长驱南下进攻淮东战场。
淮东制置司设置在楚州，楚州历来是宋金战场上一座军事重镇，对江淮战场局势起着举足轻重的作用，楚州在则江北在，楚州失则江北失。
不过这对南宋朝廷来说似乎算不上什么问题，只要能保住长江防线，或者说只要能保住临安城，其他的都可以让步。当时李全还没南下，只是在山东投降了蒙古，从山东到淮东分布着多股李全手下势力，南宋朝廷意思很明确：我主动让出一块地盘不防守、不用兵，让李全势力成为我和蒙古之间的缓冲地带，就可以避免直面蒙古，更避免了一切不必要的纠纷与冲突。
自古以来，把自家领土拿出来当成缓冲地带的，都没好下场。
史弥远一厢情愿的想要维持平衡，可蒙古人实在是太猛了，短短几年之间连续歼灭金军主力，眼看着金国要亡国，绍定五年六月，蒙古派来使者来到临安，向南宋提出了共同夹击金国的建议。
虽然宋金世仇，但南宋所有人都能看出来，与金国相比蒙古将是一个更可怕的对手，哀宗即位后，南宋近十年没有再跟金国发生大规模战争，留着金国就像留着李全一样，给自己当缓冲。
南宋想让金国当缓冲，金国却把南宋当成救命的稻草，哀宗多次派人出使南宋，请求两国议和共同抗击蒙古。
南宋不是西夏，与蒙古没有直接的领土接壤和利益冲突，没必要为了一个行将就木的邻国去与强大的蒙古结仇，南宋朝廷没有理会金国议和的请求。而在开封沦陷、哀宗出逃之后，史弥远终于坐不住了，天赐良机不把握将来必将后悔莫及，于是派使者前往蒙古，提出联合夹攻金国的建议。
蒙古人很干脆直接，同意联合攻金，但要求南宋提供二十万石军粮。
两国使者往来期间，金国只剩下一座蔡州城，蔡州就是今天的河南省汝南县，就在宋金边境不远，离京湖战场近在咫尺，其实只要南宋愿意，完全可以自己单独攻下蔡州，彻底灭亡金国。
但南宋还是照会了蒙古，并同意了给蒙古提供军粮，也许是出于客气，也许是出于友好，亦或许是出于交保护费的考虑，可无论怎么说，灭金的诱惑太大了，只要能稳稳妥妥的灭掉金国，哪怕付出去二十万石军粮又如何？
南宋绍定六年、金天兴二年十月，两万宋军从鄂州出发北上，踏上了报仇雪耻的灭金之路。