话说熊飞虎当了土匪，但有一点别的土匪比不了。由于他心黑手狠诡计多端，因此在不长时间里，他就坐上了土匪的第三把交椅。再后来，土匪们被官军打散，熊飞虎便成了当地的土匪头子。而一帮土匪们平日叫惯了他熊三，所以他当了土匪头子后，喽啰们干脆称他为三大王。而熊飞虎觉得三大王的名号响亮，这样，他的这个绰号就被叫了出来。
几年前，三大王和土匪们流窜到黑峰山一带，他见此地山势险要易守难攻，山下的道路通向附近的集镇，加之黒峰山下常年有过往的行商，熊飞虎便打起了这儿的主意。他对土匪们说，这儿是一个劫道绑票的好地方，我们不如在这儿占山为王。
黒峰山上原来有座香火不旺的破庙，而熊飞虎带着土匪们上山后，便把庙中的四五个老和尚赶走，然后把黒峰山做了土匪的老巢。有了这个立脚点，熊飞虎带着土匪们干起了绑票，收取行商过路费的勾当。为此，他还到处宣扬：自己是杀富济贫替天行道。
然而熊飞虎带着土匪们占山为王，他不仅绑票劫财，而且还收留地方上的流寇残匪。加之官府近年来剿匪不力，黑峰山上的土匪，已从过去的二三十人，发展到现在的近百人。最近，因黑峰山下常有人遇害，所以引起了金州府总兵黄大人的注意。为了不让匪首熊飞虎就地坐大，黄大人决定剿灭这帮土匪。而土匪三大王的手下也发现，近日常有官军的探子，在黑峰山附近侦察匪情。由于这些情况引起了土匪们的注意，因此土匪三大王也加强了警戒。而陈守田今日被土匪们劫上了黒峰山，一来，是他疏忽大意。二来，是他在三岔口迷失了方向。还有一点，他来到黒峰山下时，被土匪们误认为是官府的探子，所以被抓上山来。
再说陈守田被蒙着双眼，一路在土匪们的吆喝推搡下，跌跌撞撞地来到了土匪的山寨。突然间，他觉得土匪们停了下来，周围到处是乱混混的声音。忽听得有个土匪在喊：“大王有令，赶快在聚义厅点亮松明子！大王今晚要亲审官府的探子！”
当听到土匪的喊声，守田心道，自己一路上被蒙着眼睛，也不知现在是什么时间，土匪老巢里开始掌灯，看来已到了傍晚时分。但土匪分明是把自己当作了官府的探子，而且已告知了他们的土匪头子。
守田还在胡乱琢磨，他已被土匪们推搡着进入了一个大厅，但紧接着，一股松明子燃烧的油烟味扑鼻而来。当土匪们摘下他的眼罩，他定了定神才看清楚，原来松明子照耀下的大厅，是一座破庙的正殿，而正殿原先的泥胎塑像已不知去向，只有正殿里剩下的几根木头柱子，还能看出正殿原貌的一点影子。
守田还在观看大厅四周的情况，破庙的正殿上忽然传来了喊声。他抬头看去，只见正殿的兽皮座椅上，一个中年匪首正在龇牙咧嘴地对他大喊大叫。在松明子闪烁的亮光中，只见这个匪首三旬出头，头裹布巾，身着灰兰色的半袖袄裤，脚蹬一双黑色的布麻鞋，此人额头较高，眼珠突出，满脸的络腮胡子，长着一副八字眉。在大殿的阴影中，他凶神恶煞的面孔，活脱脱就是一个阎罗殿上的小鬼。看了这个人的长相，听着这个人的叫喊，守田心道，看来这就是土匪头子三大王。
这时，大殿下的一群土匪喽啰们，听到三大王的叫喊，几个土匪走了过来。他们七手八脚解开了守田身上的绳索，然后在土匪们的叫喊声中，又把他绑到了大殿下的柱子上。守田这时环顾左右，只见在柱子的四周，挤满了看热闹的土匪小喽啰。
忽然间，大厅里的噪杂声小了，只见原先抓守田上山的那个瘦高个子土匪，朝守田走了过来。高个子土匪手叉着腰，在他面前晃来晃去，眼睛直盯着陈守田的眼神，这时，高个子土匪一伸手，托起了守田的下巴，厉声喝道：“说，你是不是山下官军派来的探子？”
守田听了急道。“这位好汉，刚才我已经说过了。我是山西人，是一个路过此地的小郎中。因为急着赶路，加之不识路径，所以才误入了三爷的地盘。而绝不是你们所说的官兵探子。”
“他奶奶的，谁相信你的鬼话。大爷前几天，就抓了你们的一个探子，想你也一定认识吧。这家伙叫我一顿鞭子，最后说了实话，不信给你也试试？”高个土匪周围的众喽啰们，一听哈哈大笑。有个土匪还叫着：“麻子，你干脆给他来一碗夹板面尝尝！看他还说不说实话！”
土匪头子三大王，这时也在大厅的座椅上咆哮：“这小子要是官府派来的探子，一会儿就挖出他的心肝，给弟兄们下酒。”
“对！杀了他！杀了他！把他的心肝给弟兄们下酒！”喽啰们齐声吆喝着。
就在这时，一个土匪小喽啰突然闯进了破庙大殿，他慌慌张张地上前禀报：“大王，不好了，不好了！三夫人自杀了!”众土匪们听了这话，瞬时间一阵窃窃私语。但紧接着，土匪们就像滚油锅里倒进了水，一下子就炸了锅。
守田此时在大殿柱子正琢磨应对之策，听到土匪们议论纷纷，也不知土匪窝里到底发生了什么事情。而土匪头子三大王听了禀报，立即从座椅上下来，走下了大殿。他一把抓住小喽啰的衣领，厉声喝道：“快说！三夫人到底是怎么一回事情？”
“三夫人听说又抓住了官府派来的探子，刚才趁大伙儿过来看热闹，几个婆子一时疏忽，三夫人就吞针自杀了。”小喽啰哆嗦着说道。
听了小喽罗说的情况，匪首三大王和几个土匪头目急忙走了，大厅里一下子冷清下来，被绑在大殿柱子上的守田，这时也无人问津了。见土匪们乱糟糟的情形，守田心道：“看来这三夫人闹事，还帮了我的忙。但不知这个三夫人，到底是个什么人，是个什么情况？”
守田想弄清这件事的原委，便在大殿的柱子上竭力倾听，他想听听周围的土匪说了些什么。过了一会儿，他就弄清楚了事情的来龙去脉。
原来四五天前，土匪们在山下抢回一个过路的年轻姑娘。这姑娘名叫周岳红。虽说她才十六七岁，却长得花容月貌。她跟随着老爹，要到金州城以北的乡下去走亲戚，因姑娘腿疼行走不便，父女俩便雇了一辆马车赶路。
但由于车夫不知道这一带有强人出没，马车黄昏前到达黑峰山山下时，却遭到了土匪们的抢劫。车夫见势不妙，便弃车逃跑。而姑娘的老爹见女儿被抢，便拼着老命和土匪们搏斗。但终因年老力衰，敌不过土匪人多势众，结果姑娘的老爹遇害，姑娘被土匪们掳上山来。
而土匪头子三大王，见到貌美如花的岳红姑娘后，他的魂都要丢了。为了得到岳红姑娘，他让山寨里的几个婆子，花言巧语去劝姑娘，说给她每日穿金戴银，给她吃山珍海味，还要把她封为压寨三夫人。
但无论三大王派人来说什么，岳红姑娘就是破口大骂。一有机会，她就寻死觅活。姑娘曾警告过三大王：如果再逼她，她就一天也不活了。三大王碰了个灰头土脸，却又舍不得花容月貌的岳红姑娘去寻死，便命令山寨里几个婆子们，日夜看守着她。
前几日，岳红姑娘听看守婆子说，土匪们抓回一个官军的探子，而这个探子被杀掉以后，她就觉得自己凶多吉少了。当姑娘今晚听说，土匪们又抓回一个官军的探子时，她觉得自己下山无望了。趁土匪们出来看热闹，婆子们看守松懈，姑娘便找到了婆子们的针匣。她取出十几根缝衣针后，便直接往嘴里塞。这时，姑娘被看守婆子们发现了，等几个婆子呼喊着去制止她时，但为时已晚。这时的岳红姑娘，已经把四五根缝衣针吞到了肚里。
听了土匪们的议论，守田在大厅的柱子上，还在琢磨这件事情。这时见土匪头子三大王，神情沮丧地跑了回来。他来到大殿柱子前，对着捆绑着的守田道：“大王问你一句话，你真是过路的郎中，不是官府的探子？”守田点了点头。
“那好吧，事到如今，大王我信你一回。假如你能把三夫人救活，大王我饶你不死。”
“大王，我如果把三夫人救活，你要答应放我下山。”守田执拗地说着。
“好吧，大王我答应你。那你说，抢救三夫人需要什么药物，大王赶快派人下山去找。郎中先生需要什么人帮助，你尽管说。”
守田怒道：“你们先给我解开了绳子，我见了三夫人，才能决定如何救治！”