陈守田的医馆已开诊十几天了。然而他没想到，在这段时间里，来医馆的患者竟然没几个，加之昨夜有小雨，今早的医馆里，更显得冷冷清清。
此时，守田在医案旁翻看医书，而一旁的岳红，则无聊地查看着医案记录。看着空荡荡的医馆，她对守田道：“自从医馆开诊后，小妹除了学习识别药材，就是每日打扫卫生。想想过去在武家坡的情景，再看看医馆现在的状况，为什么差别这么大？”
谁知守田听了问话，却漫不经心地说道：“老话说的好，萝卜上了市，郎中操了手。在这个季节里，城里得病的人少呗。”
岳红瞪起眼睛道：“守田哥，你别哄人了。小妹听街坊们议论，城里最近得红眼睛病的人很多，咳嗽气喘发病的患者也不少。但为什么没有一个病人，到我们的医馆来就诊？”
守田笑笑道：“这个鬼丫头，什么也瞒不了你。来我们医馆看病的人少，肯定是人们的习惯看法造成的。大多数人都认为，中医郎中是越老越好，看病的经验丰富。而我这个小郎中刚刚开诊，人们不信任我，这也合乎常理。眼下的这种情况，更需要我们对待病人客气，诊治病人认真。我们要学慧能法师的方法，对患者诊费要低，看病穷人富人一个样。只要我们坚持下去，让来医馆就诊的病人，看一个好一个，那我们的医馆迟早会誉满全城。”
“那要等到什么时候？”
“对这个问题，守田哥也说不清楚，也许需要机缘巧合吧？”
这日黄昏，太阳就要落山了，暮色中的商业街，白天的喧闹声已经消失，而商业街东街上的“陈守田医馆”，门前也是行人偶有经过。看到临街的许多商铺已开始掌灯，守田对岳红道：“今日天色已晚，医馆这时也没有患者来买药，我看就早点关门回家吧。”
但就在这时，商业街西边的青石路上，急匆匆地跑来几个人。为首的是一位年过四旬的大叔，只见他神情慌张，三步并做二步地闯进了医馆。大叔一进入医馆，就对着守田高喊道：“陈郎中，求求你快去救命！”喊话间，大叔的身后又进来几个年轻人。
大叔告诉守田：“我姓李，家住在城北的居民区，我的姑娘春梅刚才得了急病，生命危在旦夕。虽说城北到医馆有一段距离，但恳求陈郎中，无论如何也要到家里去看看，救我姑娘一命。”
听到这个消息，守田对岳红急道：“李大叔的姑娘危在旦夕，我们需马上过去看看。”说着，守田背起药箱就走，而岳红把门诊落锁紧跟其后。两人跟着李大叔几个人一路小跑，工夫不大已赶到了城北的居民区。
李大叔的家，在城北一个居民混杂的小四合院内。此时，小院里的人乱混混的，西厢房里还传出了断续的哭声。但是，当守田和岳红穿过混乱的人群，跟着李大叔进入西厢房时，他们俩被眼前的情景惊呆了。屋中昏暗的油灯下，只见一个眉清目秀的姑娘，直挺挺躺在地下的门板上，姑娘面色发青头发散乱，而她的娘亲和几个邻居，正围着她哭嚎。
守田看了看姑娘脖子上的痕迹，便立即明白了。原来这个姑娘不是有病，而是上吊自杀。事到如今，守田也顾不上追问其原因，马上开始检查姑娘的身体状况，他用手指试了试姑娘的鼻孔，感觉气息全无，摸了摸姑娘胳膊上的关寸，感觉也没有脉搏，他心道不好。
但是，就在守田摸姑娘的脉门时，感觉她的身上还有体温。另外家里人告诉他，姑娘从寻短见，到被发现的时间并不太长。
听李大叔家人介绍了姑娘的情况，守田的头脑飞速地运转起来，他回忆着自己抢救此类病人的经历。守田记得，自己和舅舅当年在乡下行医时，舅舅曾救活过有体温，而无脉搏无气息的上吊妇人。
舅舅曾告诉他，上吊的病人如有体温，很可能是身体气血受阻，呈假死状态。眼前这个姑娘还有体温，与舅舅当年抢救的病人非常相似。此时他心道；既然我遇到了这件事情，那不管姑娘是不是假死，我必须先对她抢救一番再说。
守田取出银针，先刺入姑娘的人中穴。看姑娘没有反应，他又取出针灸用的长针，迅速地刺入了姑娘两脚上的涌泉穴。守田进针后，还不停地捻动银针，以加强针灸的效果。在银针的反复刺激下，姑娘脸部似乎抽搐了一下。接着，她的喉头“咯”的一声响，嗓子眼里吐出一口血痰。接着，姑娘的眼睛慢慢睁开了。
看到春梅姑娘活转过来，守田总算松了一口气，心想自己判断的不错。看来姑娘寻短见以后，由于她的喉头被血痰所阻，所以导致了气血不通畅，呈现出假死的状态，她被家里人及时救下，这才是她活过来的关键。
姑娘的娘亲和几个邻居大娘，一直在旁边看着守田的抢救过程。当看到姑娘捡回一条命时，她的娘亲哭着尖叫起来：“我的春梅活过来了，娘的宝贝你可活过来了。”接着，周围又是一片高兴的哭叫声。
在一旁痴呆呆的李大叔，这时才想起给守田拿毛巾擦汗。接着，他拉着守田，到隔壁邻居家去休息，而邻居刘大娘则抹着眼泪，给守田和岳红介绍了情况。原来李大叔，是一个小本生意人，春梅姑娘是家里的老大，今年十八岁了。因姑娘从小相貌出众，加之皮肤白净身段苗条，所以在十岁时，就被街里的人们推选，上了春节期间闹社火的铁棍。这件事情，在城北的街上人人皆知。
岳红姑娘不知本地乡俗，便问刘大娘，什么是闹社火上铁棍？大娘便给她做了解释，当地民间过春节闹社火时，有一个民俗节目叫脑阁，而城北的人们，把这个节目称为上铁棍。
看岳红还是不明白，大娘就给她做细致的讲解：原来当地的人们过春节时，有闹社火的习俗。闹社火本来是乡下村民自发的一个节日，意为庆丰收，祈盼来年五谷丰登的活动。但不知什么时候起，闹社火变成了城乡一起庆祝的狂欢节。
每年到了春节的正月初五，城里以及乡下的男女青年们，就会自发地聚集到城里来闹社火。在闹社火的队伍中，前面是几十个小伙子高举着彩旗，后面是小车推着的八面大鼓，在有经验的老者指挥下，在震天的锣鼓声中，社火活动就开始了。这时，身着漂亮新衣的姑娘媳妇们，就会在街上表演挑花篮，跑旱船等节目。而闹社火的小伙和中年大叔，则要表演踩高跷，狮子滚绣球，舞龙等技巧性节目。
而脑阁表演，则挑选健壮的成年男子，将一个铁架绑在男子的肩上和腰上。而他肩膀上的铁架，则固定着两个十岁左右的小姑娘。此时的小姑娘，会被打扮成漂亮的小仙女，在铁架上表演舞蹈。由于小女孩的腰部腿部，被绑在铁架的杆上，所以当地人俗称“上铁棍”。
但当地的风俗是，上铁棍的女孩一定要漂亮，一般由村里街里的人们推荐挑选。谁家的姑娘一旦被选中上了铁棍，那这个女孩就将远近闻名。当女孩儿长大后找婆家时，只要媒婆说：女孩是闹社火上过铁棍的。那方圆几十里，男方准保连女孩看都不看，就会重礼下聘，答应这门亲事。
由于春梅姑娘从小美名在外，早就被城里的大商户闫鑫举惦记上了。闫掌柜有个儿子，长相还算不错，但就是有点发痴。为了给他儿子说这门亲事，闫掌柜托媒人下了血本。
春梅姑娘虽已到了婚嫁的年龄，但她就是不同意爹娘看好的这门亲事。她的爹娘后来才知道，春梅喜欢上了一个青梅竹马的小伙子。但由于小伙儿家里穷，因此春梅姑娘的爹娘，说什么也不答应这门亲事。为此，姑娘与爹娘发生过多次争吵。
今天春梅对爹娘说了过头话，说自己的爹娘心太狠，为了多得彩礼，不顾女儿一辈子的幸福。为此爹娘大怒，咒骂姑娘没有良心。姑娘是个烈性脾气，一气之下就上了吊，若不是陈郎中出手相救，他们父女俩已是阴阳两隔了。
看到在一旁抹眼泪的李大叔，守田劝道：“春梅姑娘活过来了，大叔就让姑娘按自己的想法去过日子吧。贫穷扎不了根，只要小伙子勤快，小两口和睦，他们今后一定会发达的。”李大叔听了，羞愧地点了点头。
守田后来才知道，春梅姑娘被救下来后，李大叔先去附近找过“济世堂”的王达仁老郎中。谁知老爷子一听说姑娘是上吊，就心存芥蒂。他过来看姑娘没气没脉搏，就说姑娘没救了。
李大叔不死心，听人说城里东街上有一个新开的“陈守田医馆”，便跑过来碰运气。但是他没想到，陈守田居然把自己的姑娘给救活了。这件事情发生后，城北一带，街头巷尾都在议论着这件奇闻。而李大叔的街坊邻居们，更是把守田传的神乎其神，都说他能起死回生。就这样，“陈守田医馆”一下子就出了名。
这件事情过了二三天后，慕名来医馆的患者多了起来。守田的医馆刚开诊时，来就诊的病人寥寥无几，而现在，已出现了病人排队就诊的情况。为了让病人早日康复，守田对每个患者都认真诊治，由于岳红是个抓药的新手，因此她忙的不可开交。两人虽然都觉得很累，但开诊不长时间，医馆就有了这种局面，守田和岳红都很开心。