雪山本来是没有佛教的。传说密宗来自于佛陀亲自赐予的佛经，后来因为战乱、天灾人口急剧减少。西域游牧族被前朝开国皇帝打的逃入雪山荒芜之地，又与当地牧民结合繁衍发展成现在的雪山部落族群，人种与大魏无二。前朝中兴后，帝国公主又下嫁雪山部落王子，重新带去了密宗佛经。。
随这密宗佛经的传播，原先雪山佛教经典也被重新翻译开发，和前朝带入的经书互相印证，重建密宗，雪山部落与密宗寺庙共治雪山。在前朝，雪山建立过番国，以中原为宗主国。后来中原改朝换代，雪山统一王朝也分崩离析，最近才在聂赤首领的统领下再次统一，成立了部落联盟。虽然雪山部落林立，一直各自为政，但自从雪山密宗寺庙林立，部落牧民都信奉佛法，且是唯一信仰。
邻居强大了哇，自己日子就过的紧张起来了。大魏现在就是西边、西南都面临部落骑兵的威胁；西北更是面临两万精锐骑兵和草原骑兵联合的直接压力。
从昌都开始，使团一行就轻松多了，虽然是一样的关山崎岖，高原寒冷，但联盟首领聂赤派了两百人的部队护送大家往萨拉前行。一路奶、肉供应更丰富，虽然比起精细的大魏美食，显得有些腥臊，但李大团长还是觉得自己总算像个使团长了；但一看那边魔僧和一众骑兵已经开始用简单的本地语言交流的热情似火的时候，心里刚有的高兴劲又被浇灭了。
金小永在不到一个月的世间里学习了大量部落语，因为有梵文的基础，再加上本来金小永过耳不忘，很快就学会了基本的交流。从昌都出来后，又每天主动和前来迎接的仪仗骑兵交谈沟通，不到一两天就混熟了。
在雪山上，僧人是很受尊敬的；金小永虽然年轻，但一路步行潜心苦旅，并不骑马，颇得雪山勇士们的欣赏。再加上还算标准的雪山本地语言，更是和大家打成了一片。因为联盟首领翘首以盼，加上使团还是要趁大雪封山前回川中的，一行人还是都开始骑马快行，金小永和一群大师后来也上马疾奔了。
金小永发现这些雪山骑兵都很强壮，并不是简单的花架子仪仗兵。每个人都使用弯刀，刀身都在二十多斤。别看和自己八百斤的禅杖比起来不起眼，但在马上冲杀起来，杀伤力是很恐怖的。锋利的刀刃配合沉重的刀身，一般的铠甲可挡不住。这可是接近大魏禁卫军士兵的八面剑重量了，当然大魏禁卫军有多少人，真正的骑兵才三万。这种仪仗兵是轻骑兵打扮，如果在西北边陲镇北军面临的两万雪山骑兵都是使用二十多斤的弯刀，那威胁程度，是很恐怖的！
整个镇北军除了车兵和镇北重骑兵团，根本无法与之正面在平地上抗衡。当然大魏轻骑兵也有自己的绝活，弓弩，射程在两百米，是超过弓箭的，如果是轻骑兵对攻，能先射两轮。但两轮过后就得挨雪山勇士的弓箭三轮了，只能还一抡弩箭。三比三，大魏轻骑兵因为先射击两轮还是占便宜。不过短兵相接后，恐怕就是一面倒了。一般的大魏轻骑兵可对付不了二十斤的弯刀划来划去，近身后就看人够不够多了。
金小永刚开始也没想到，雪域游牧骑兵对付大魏轻骑兵的优势竟然不在弓箭，而在近战。亲眼目睹了这仪仗兵们二十几斤的打弯刀，终于完全确定了这个事实。
而事实上，前世草原骑兵对中原的优势，最大的就是在于马匹。因为草原上盛产良马，只要放养在草地上，出征的时候就是可靠的战友；而中原养马成本之高令人仰止。
一旦前世中原王朝朝廷富庶，且有稳定的战马来源，配以强大的生产能力，无论是弩箭、铠甲都不是贫瘠的草原能比的。这个时候双方对比的是谁更能在大漠上来回奔跑，不怕吃苦，就是谁跑的快、跑的久；草原勇士在于把妇孺牛羊藏好，别被偷家，中原骑兵在于后勤得跟上。如果正面决战，草原骑兵很惨的。蒙恬、卫青、霍去病、苏定方的军队都配备大量的弓弩和优良的长剑或长刀，更不提后来朱棣、李如松和康熙的火器了，草原再勇猛的战士也不可能正面硬刚。宋朝军备并不弱，反而强大的令人发指；虽然宋朝重文轻武，宋朝武官一样勇猛；但是由于儿皇帝石敬瑭向辽国敬献了幽云十六州后汉族政权一直没有地方养马，宋朝的战马储备很可怜。宋朝军队大规模战略机动的能力相对很弱，没有战略机动能力的部队是没有战略进攻能力的。乃至二十一世纪，中国西北的养马场仍旧是霍去病的养马场，只是战马已经完全退出了战争的舞台，留在那里的共和国骑兵只是一种情怀，一种历史，一种精神。一样的，JF军再能打，没有战略运输机，人家不怕你。但一旦有了大规模海外派兵的能力，任谁都得掂量能挡住JF军多少波攻击。上世纪印尼的华人惨案，发生在二十一世纪二十年代的话，不出一周，JF军能空降一个齐装满员的主力师。
国富未必国强，历来如此。
雪山联盟要的是布匹、茶叶、工匠，遇上天灾还要粮食，金小永很清楚，所以几年前朝廷也就开始控制此类输出，特别是粮食，朝廷储备宁可烂掉也不能随便贸易粮食。吃饱了饭的草原汉子、雪山勇士要来大魏探路；没吃饱饭的草原汉子、雪山勇士更要来大魏抢粮。
要给粮食可以，需要政治承诺外加雪山、草原特产来交换，至于价格，大魏看着定！
这就是强权，经济强权、政治强权。当然，前提大魏的弩箭得够多，战士的宝剑得够锋利！
金小永带着布匹、茶叶、粮食贸易的配额来的，哪里会害怕雪山联盟不服软，金小永怀里揣着皇帝的密令。
聂赤如果提出要求，李大公子和随行的谈判官员不能拍板，自己可以拍板！
聂赤如果不提出要求，自己也要引导他提出要求。
虽然一直是荒原上行走，但过了昌都以后，地势稍微平坦一些，虽然气候多有恶劣，又经过半个月行走，已经到了芝林了。在这里随团商队就要和使团分别了。有些商人快马加鞭往回跑，还能在大学封山前回到川中；有些就再次驻扎，来年开春雪化以后在回去，或者干脆常驻芝林了。
林芝是个非常美丽的地方，在此居住的是一个大部落，部落首领和聂赤据说有联姻。
雪山部落群是很有意思的，婚姻关系很复杂。