位于镇北关后方的雁门关不同于灵武关，以守城步卒居多，只是相比拥有天险可供依托的镇北关，又显得有些底气不足，事实上在这条防线上，雁门关主将一直都不怎么硬得起腰杆，说话的嗓门也从来不大。灵武关历来都驻扎有相当数量的边关骑军，灵武关跟如今的湛王和北境都护都有些渊源，雁门关就属于那种姥姥不疼舅舅不爱的尴尬角色，明明属于北境骑军序列，但是步卒更多，却又跟于正这条线扯不上关系，抱不上什么大腿，当灵武关成为都护府所在地后，如同后娘养的雁门关就愈不起眼了。
略带酒气的赢修然闭目养神，赢听雪和沈忻，李存孝联袂而来，脸色沉重，赢修然已经有了几分预感，示意两人先坐下，果然沈忻说出了一个噩耗，虎豹骑主帅罗宁则兵分两路，他和李成林率两万骑继续绕道赶赴西州关外，张宪领万骑阻拦那股来自西王刘怀麾下的精锐骑军，三次且战且退，最终仅剩四千骑，虎豹骑副将张宪在内全部战死于西州境外的落凤坡，于正不得不从西州关内紧急抽调出一万六千精锐步卒，增援巩固西州东北地带的关内防线，在此期间，由于朝廷的按兵不动，打定主意隔岸观火，导致整个河东道形同虚设，万小飞的骑军如入无人之境，直扑北境东大门。
赢听雪轻声道：“虽说早就知道朝廷靠不住，但手握十多万重兵的张靖越，到头来连象征性打一次场面仗的胆量都没有，也不清楚到底是张靖越自己的意思，朝廷的意思。”
沈忻笑道：“没什么区别的，张靖越是赵忱养在外头的一条狗，赵忱本身好到哪里去，一样是赵家丢到关宁道的狗，这次避而不战，把偌大一个河东道双手奉送给万小傅，估计张靖越和朝廷是有默契的，朝廷希望北境多死人，张靖越希望河东少死人，以后才好跟赵家讨价还价，现在张靖越的手底下真正的嫡系兵马，也就那九千私骑看得过去，若是张靖越元气大伤，这辈子也别想风风光光的去渝京城了。”
赢修然摇头道：“其实张靖越和赵忱通过气，两人都是想打这一场仗的，只不过赵忱是想马上打，张靖越则在等朝廷的密信。”
李存孝压低嗓音好奇问道：“王爷，这是影卫获取的谍报？”
赢修然笑道：“先前在译州，我跟赵忱打过交道，就顺手做了笔见不得光的买卖，这次赵忱主动泄露京城中枢的真正意图，算是卖我一个人情吧。”
李存孝惊讶道：“这就奇了怪了，难不成朝廷和赵忱的脑子都给门板夹到了？怎的突然转性，做起与人为善的菩萨了？”
赢修然一语道破天机，“赵忱要打，是形势所迫，不说他跟万小飞这位妖族东线诸侯的恩怨，这趟万小飞大摇大摆杀进河东，是明着打赵忱的脸，他再能忍，也得考虑朝野上下的悠悠众口，我猜关宁铁骑是要配合两河道边军打一场大的，在这之前，自然要让万小飞先跟我们的北境死磕一阵子，他和张靖越才好坐收渔翁之利。对赵忱来说，这次机会实在是太好了，一旦功成，两河道那边的两族边境局势，就可以从势均力敌的持久对峙，瞬间转变成人族的优势。至于朝廷那边……赵忱也没有多说，我只能琢磨出一些言下之意，好像是有人在小朝会上提出了一份极富进攻性的战略，要以河东道作为诱敌深入的诱饵，为了完成部署，不光是张靖越，还有赵忱，以及新近崛起的河西将军郭舒，都将成为身不由己的棋子。”
沈忻啧啧道：“这可是渝京城罕见的大手笔了，渝京那帮尸位素餐的老家伙，如钱庆王恒之流，应该没这份魄力吧？”
赢修然犹豫了一下，脸色晦暗不明，“兵部尚书陈平，安北将军许巍岘，门下省侍中孟姜肯定是这三人中某一个的谋划，只不过这份方略提出来后，没有南文柏和尹泉安的点头，没有张知和陈光斗的附和，注定无法出京传达给地方上的张靖越。”
李存孝神情古怪道：“怎么听着像是咱们北境承了一份天大的人情。”
赢修然打趣道：“不能这么说，渝京城就是个顽劣任性的小兔崽子，突然有一天知道稍稍顾及大局了，虽然说到底还是保全自身利益作祟，但难免还是会让旁边的大人觉得出人意料。”
赢听雪笑过之后，忧心忡忡道：“万小飞大军压境，会不会对西州战事造成影响？”
赢修然点头道：“影响当然有，不过万小飞依然改变不了大局，而且说不定万小飞从头到尾就没这个念头，关羡潼，程润生，刘煜，重新复出的雍常卿，都是万小飞执掌妖族军权的拦路石，能够先见之明地插入两河道，在刘澹和孔密那边已经说得过去了，看着吧，只要妖族东线被张靖越拖入泥潭，加上关羡潼大军的覆灭，万小飞一下子就能够脱颖而出，从仅仅一条战线的主帅跻身为不输雍常卿的权势人物，等到那一天，才是万小飞真正施展身手的开端。”
赢听雪感慨道：“北门关丢的不是时候，不过也是没办法的事情，莫棣已经做得足够好了。仗打到现在这个地步，就只能看谁更能熬了。”
在李拾遗于正这些老一辈北境幕僚和武将的既定策略中，虽然早早设想到了妖族会以举国之力南下北境，但是具体哪一处作为突破口，除去后方译州，檀州和西州两座战场，显然都要比兵马鼎盛的盛州更符合常理，但是妖族先后做出了两个意料之外的举动，先是四线压境，最大程度压缩了单支北境铁骑在某一处战场上的战力优势，以及北境边军通过己方完善驿路进行辗转腾挪的战术意图。然后是雍常卿亲自坐镇中线大军，不遗余力不计损耗地大举进攻北门关，并且在盛州关外骑军主力精锐都悄然奔赴西州的关键时期，“凑巧”地攻下了原本有望再死守两到三个月的北门关。
赢修然平静道：“人族妖族这场大战，其实出现过两个转折点，一次是李平的贸然出击，双方各自设伏，现在回头再看，确实是雍常卿当时的胃口更大，只可惜因为那名都尉的横插一脚，让双方意图都落空了，无意中也让北境逃过一劫。第二个转折点是雍常卿试图重新把北府作为突破口，让数万雍家亲军隐蔽脱离中线，结果被许都护的八千骑拦下。我本来以为西州关外会成为北境掌握主动的第三个转折点……”
赢修然自嘲一笑，“现在说这个好像没什么意义了。”
李存孝正色道：“将近三十万妖怪蛮子的头颅，尤其是还有关羡潼这么一颗！王爷，这岂会没有意义？！”
赢修然沉默片刻，缓缓道：“先前在议事堂，我只说了些鼓舞士气的空话大话，既然你主动找上门来了，那我就打开天窗说些亮话。”
李存孝说道：“愿闻其详。”
赢修然摆摆手道：“骑军方面，不算王骑，目前盛州关外有吴起聚集在一起的三万乞活军，李平的七千无当飞军，陈甫捷的三千雁门重骑和我姐的八千听雪轻骑，加上刘祁零零散散的三万乞活军和镇北关的万余骑军，总计八万有余，可以说我北境边关骑军的大部分战力都在这里了，步军这边，抛开已经进入镇北关和雁门灵武两座军镇的兵力不说，李用楫手上还有三万，杨兴也带来一部分西州步卒。吴起不愿意龟缩雁门一带没有错，但是李用楫担心三万乞活军全部消耗在兵力互换里头，更没有错，李用楫有一句话可谓切中要害，现在盛州关外任何人任何兵马都可以死，但只有能够让盛州城缓过这口气，才算死得其所。那么接下来，以镇北武川柔玄三镇和雁门灵武作为各自攻守中心的一切调兵和出击，都需要围绕着这个宗旨进行。”
赢修然倒满一杯酒，手指蘸了蘸杯中酒，在石桌上迅指指点点，“我盛州关外第一条完整防线，是以北门关为核心，后方位于两翼的武川柔玄两镇骑军用作牵扯，然后坐拥险隘的镇北关，和倾向防守的雁门灵武两镇，作为大框架下第二条小防线，互成犄角，哪怕北门关失陷，也不至于满盘皆输。现在没有了北门关这根肉中刺，妖族大军已经形成全线铺开之势，目前除去雁门灵武，不但是镇北关，柔玄武川两镇都已经面临妖族步军的攻城战，在我看来，武川柔玄可以丢，甚至镇北关也可以守不住，唯独灵武关这座军镇不能沦陷，丢了控扼盛州关外西门的灵武，不但刘祁分散各处的三万骑军就不得不收缩起来，还会让雍常卿想么打西线就怎么打，所以吴起需要驰援灵武关，拦截已经分流的雍家骑军，不但要阻滞其部太过顺畅地长驱南下，还要争取一口气吃掉这支人数在四万人以上的骑军，为此我会让窦璋调出一半听雪轻骑配合吴起，在灵武一带形成我方在局部战场上的兵力优势。”
李存孝皱眉道：“如此一来，雁门这边李用楫会不会压力太大了？只有三千重骑军和一半的听雪轻骑，雁门关的战事可就完全丧失主动了。”
赢修然瞥了眼这位青壮武将，沉声道：“所以这是李用楫在以雁门关步军当缩头乌龟被动挨打的代价，来让他吴起能够在灵武关驰骋沙场。”
李存孝默不作声。
赢修然提醒道：“你去告诉吴起，我北境无比在乎灵武关的得失，雍常卿多半也能看出，灵武关会不会成为妖族围城打援的圈套，这需要他到了战场后自行判断，到时候我希望他可以忍得住数千人甚至上万人的军功，一旦落入妖族骑军主力的堵截，吴起应该清楚，谁都没有撒豆成兵的本事，没办法给他再变出三万骑军投入灵武战场，而且乞活军和半数听雪营被妖族反包围后，别说灵武，雁门都不用守了，我，李用楫，还有杨兴，只能一口气退到刘祁军中，并且身后就是盛州城。”
李存孝突然小声问道：“灵武一战，敌我双方的企图依旧不算隐蔽，相信以雍常卿的眼光，妖怪蛮子想要围点打援的可能性很大，最多就是没有想到不但吴起麾下三万乞活军全部出动，甚至还有听雪营也会配合，既然如此，王爷，要不然咱们干脆就把目标直接定为妖族伏兵？我对咱们的白马游骑有信心，在自家地盘上，肯定能够精准找出妖怪蛮子的后手，何况就算狭路相逢需要捉对厮杀，那雍常卿的雍家斥候也不够看！王爷你放心，我李存孝保证绝对不会由着性子来便是，就听那许都护的，王骑所有厮杀，都以保存兵力为主。”
赢修然毫不犹豫地摇头道：“在灵武关打这一场，只是尽力让我北境不至于太过被动，不是我不想兵行险着，不是不想去跟雍常卿豪气干云地在沙盘上豪赌一次，而是不能。妖族赌得起，输得起，最不济还能再赌输一次，但是我们一次机会都不能挥霍。”
说到这里，赢修然笑问道：“李将军，蛤蟆要命蛇要饱，是不是感到很憋屈？”
李存孝呵呵笑道：“窝囊是有点窝囊，不过好歹是个跟随先王在那血水里摸爬滚打好些年的老卒，知道轻重。不过说心里话，到了北境以后，顺风顺水这么多年过去了，这次要不是王爷到了雁门，李用楫未必能拦得住我。”
一直言语不多的赢听雪若有所思道：“确实需要自省一二，你也亲眼所见亲耳所听今日议事堂的事了，除了李用楫，恐怕连同我在内，都忍不下这口气。这近百年，赢家边军跟妖怪蛮子较劲，几百人的战事不说，过万人的战场，咱们就没输过一次，所以这回北门关突然丢了，导致西州那边即将到手的战果大打折扣，咱们似乎一下子都有些傻了。这根筋拧不回来，我们说不定这次就要吃大亏了。你这趟来得及时。”
赢修然在把三人送到小院门口的时候，对李存孝没来由说了一句，“若是雍常卿在灵武设有两支甚至更多的大规模伏兵，你王骑在撤退方向的选择上，不妨考虑一下西面，实在不行就绕个圈子再返回雁门。”
李存孝愣在当场，“西边？王爷，再往西远一点，可就要跟西域边境接壤了啊？”
赢修然没有说话。
李存孝猛然间眼睛一亮，小心翼翼问道：“王爷是说北府战事，咱们能拿下？”
赢修然轻声笑道：“沈轻舟和张廖两人，都是那种能够力挽狂澜的将领。至于他们到底能否做到，能否让灵武骑战变成人妖大战的第三个转折点，就让我们拭目以待好了。”
赢修然独自在复归寂静的小院内缓缓踱步，万小飞领着妖族精锐铁骑的突兀西进，让北境处境相当尴尬，这大概就是所谓的天不遂人愿吧，于正不得不分兵把守目前兵力向北倾斜的西州东门，以防后院起火，唯恐连累整个译州都硝烟四起，如此一来，西州关外必然会溜走几条大鱼，也许是万骞的私军，也许是何圣熙的不言骑，甚至有可能是主帅关羡潼本人。不过就目前看来，就算雍常卿已经意识到西州关外的战况不妙，匆忙派遣大军去西州与关羡潼兵马内外呼应，也无法更改妖族西州主力覆灭的结局，关羡潼一定会为他之前拆掉北山城和焚毁所有堡寨烽燧的激进举措，而自食其果，没有了这些原本能够作为妖族临时据点的防御要塞，北境铁骑和西州步卒的两面夹击，足以致命。西州大局已定，关键就看北境铁骑最后到底能够把多少条妖族大鱼抓到砧板上。
接下来可以预见赵忱会主动出击，张靖越和两河边军也会拦截万小飞东归去路，这份边功，明眼人都看得出是北境给人族整条北线造就的机遇，不过渝京城为皇帝陛下和张大将军歌功颂德的同时，肯定会假装睁眼瞎，只会盯着盛州北门关的失陷大做文章。
赢修然不知不觉站到了小院墙根，伸出手掌贴在墙上，抬头望着墙头。
大厦将倾。
先前通过影卫谍报汇总和渝京朝廷只下到各州刺史一级的秘密邸报，人族东线战局已经全面倒向精灵族，继马介山率水师大败岭南水师之后，在肇州以西的第二处战场上，三名年轻人再度大放光彩，先前主持肇州政务的年轻俊彦章合，辅助返回主持防线的姚卫京，一起成功挡下了岭南王麾下头号大将程不识领衔的渡江大军，而在洛城一役中，年轻骑将高顺率领两万轻骑死战赵宣五万大军，更是渡江奔袭人族大军的后方，切断了两条主要粮草路线，不但减缓了精灵族南线压力，而且等于打破了人族四线并进共同包夹南方的方略，为精灵族在南方广袤地带打出一大片宝贵至极的战略纵深，为了配合岭南王赵宣而选择快速西进的东越大军，骤然间就陷入孤军深入的境地，典岱麾下五万多擅长山地作战的嫡系精兵，被姚卫京用一万步军和两股各自人数仅三千的轻骑，就打得典岱压箱底的大军几近支离破碎，在短短半旬内蚕食殆尽。若非陈平临危受命，剑走偏锋以五千京畿骑军突入西线战场，随后八千步军连克两座关隘，先锋骑军与姚部主力仅仅相隔五十里，迫使精灵族不得不放弃一鼓作气东进，恐怕典岱就要沦为罗政之后第二位战死沙场的大将军。
看上去精灵族在各个战上接连告捷，势如破竹，迎来了沈赴安继位以来的最鼎盛国势。
但是赢修然无比清楚，这其实是烈火烹油鲜花着锦的光景而已，收复两座关隘的陈平，不过是小试牛刀而已，当这名兵部尚书彻底掌握兵权时，除非是沈赴安亲自坐镇军中，否则没有谁能够抵挡住陈平的东进步伐，之前的无所作为，不光是表面上陈平受到各方面扯后腿那么简单，而是需要配合朝廷削弱赵宣谬松原在内各大藩王，将军的兵权，以此做为回报，渝京朝廷也默认了陈平待价而沽的行径。而程不识陷入岭南战场的泥泞，何尝不是隔岸观火的渝京乐见其成的一种局面？
高顺接下来要面对的真正敌人，会是岭南王赵宣的精锐大军。
赢修然突然一脸幸灾乐祸地笑道：“赵宣啊赵宣，你现在也不好受嘛，那位程大将军肯定是彻底转向朝廷了，没办法，你岭南道已经对他功无可赏，可朝廷那边不一样，征南大将军，兵部尚书，甚至是大将军都给得起，说不定死了以后还能以武将身份荣获文字美谥，所以确实不怪你要跟程不识彻底撕破脸皮，眼睁睁看着姚卫京在程不识屁股上狠狠捅上了那么一刀。”
赢修然收起手掌，弯曲手指随意敲了敲那堵墙壁，响声沉闷。
时至今日，北境死磕妖怪蛮子百万大军。岭南道面对精灵族已经把家底都打得一干二净。罗政谬松原相继战死，原本兵强马壮仅次于关宁道的岭南道在转眼间，程不识就带着麾下所有私军投靠了渝京朝廷，堪称元气大伤。
这一切，自然都是先帝赵乾和南文柏以及尹泉安的谋划。
与当今天子无关。
赢修然对着墙壁冷笑道：“赵括，你啊，比你爹差了十万八千里。等到你用完老一辈留下来的景明遗产，你以为还能轻松掌控这天下大势吗？赵忱，赵怀，陈平，张谦，李长岳，有哪一个，是你可以肆意拿捏的？”
然后赢修然沉默许久，扪心自问，“那我？”
没有答案。
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就在此时，李用楫大步跨入小院，饶是这位盛州将军也压抑不住言语中的激动，嗓音颤抖道：“王爷！有两个消息……”
赢修然笑道：“两个消息？那先听坏消息好了，后头的好消息用来压惊。”
李用楫哈哈大笑道：“让王爷失望了，两个都是天大的好消息！”
关宁方面，张温亲率六千关宁铁骑奔赴灵武关！
西州，除去先锋大将万骞不知所踪和何圣熙的一部分不言骑逃出西州关外。
连同大将军关羡潼在内，仅妖族将领就有四十六人，全部战死！
西州关外筑起足足十六座巨大京观！
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宣德二年，北境在兵力绝对劣势的前提下，尤其是在盛州北门关失陷的危殆形势下，以西州总计八万余边军战死的代价，大破妖族三十五万。