城墙下的砂石染成了黑红色，墙上还挂着一层厚厚的血污。
科姆巴上前几步，靠近城墙，仰望着高高的垛口。
他感觉仿佛做梦一般，自己的盟友竟然做到了在他看来根本不能完成的任务，带着这些不能飞行的一级巫师，绕过海族的防哨，爬过崎岖的山路，走到了克里夫堡下！
战争阶段，贸然飞上城墙，恐怕要被巫师塔的防御巫术打下来。光头巫师想起自己家族巫师塔的机制，寻找自家老师的秘法印记，发送出一条传讯。
此时，汉斯·巴克斯特正站在一座巫师塔顶层的露台上，满脸忧色。
海族的突袭来得太快，他率队从狂风堡突围回到克里夫山下时，竟然发现通往山上城堡的道路已被海族封锁。那些落在后面，不会飞行的一级巫师，应该全部回不来了。他有些感谢学派的决策，没有允许二级以下巫师参加海岛上的任务。
现在的问题是，已经过去五天了，自己的学生兼侄子科姆巴没有回到城堡。
他给科姆巴分配的驻地，飞行距离比狂风堡还近一些，如果对方接到他传递的消息后立即启程，会比他优先回到克里夫堡。而且，他还给侄子分配了一名优秀的辅助巫师，他们两人配合起来，被二级巫师们围攻也丝毫不惧。
那俩个傻子该不会是想带着一级巫师回到这里吧？虽然我说过尽量将小队成员带回，但现在这明显是个不可完成的任务！汉斯眉头皱得更紧，海族的包围越来越紧密，再过两天，根本没有回到城堡的机会了。
忽然，一点红光从他的手背亮起，一团红色的烟雾缓缓扩散开来，烟雾中显示出黑暗的环境，隐约能够看到一个模糊的身影。
汉斯脸上露出惊喜之色，亮起的印记来自他正念叨着的侄子，说明对方离的很近了。
“舅舅，我现在来到了克里夫堡外城墙最北侧！我、艾瑞克，还有8名一级巫师。”科姆巴的声音从烟雾中传来。
还带着一级巫师？汉斯表情惊愕，马上应了一声：“稍等，我马上赶到接你们！”
巫师塔的夜间防御模式已打开，任何在城堡上空飞行的生物都会受到攻击。汉斯快步走下巫师塔，向城墙走去。
他来到城墙，值夜的巫师看清来人，急忙向他行礼。
汉斯微微点头，脚步不停，“带上绳索，跟我来。”
艾瑞克一行人已经在城墙下等待，城墙上响起一阵急促的脚步声，一级巫师们疲惫的脸上，扬起了灿烂的笑容。
“我到了，让我看看你的脸”，汉斯的声音回荡。
科姆巴向后退几步，离开城墙，指尖亮起了一团柔和的白色光球，光亮术。
“唰”，空中响起一个声音，一条粗实的绳子从城墙抛下。
光头巫师拉了下绳索，试了试力道，说道：“我先上去了！”
他灵敏的沿着城墙向上攀援，很快就跃上城头。
绳子再次落下，小队成员依次爬上了城头。
艾瑞克抓住垛口的石砖，轻轻一跃，跳上城墙，他看到汉斯正满脸微笑地看着自己，眼神中的赞赏毫不掩饰。
......
克里夫堡面积很广阔，呈扇环形，靠近山体内侧最窄。
最里层坐落着一座黑色的巫师塔，那是本内特家族最初修建的三级巫师塔‘莫第斯塔’。
围绕着莫第斯塔建立了最早的城堡区，现在克里夫堡的内城。
城堡南侧，靠近外城墙，有一座红色的三级巫师塔，北侧的是一座二级巫师塔，这两座巫师塔撑起了外城区的防御。
天色刚刚亮起，二级巫师塔三层的小型会议厅，已经坐满了人。
艾瑞克看到了很多在狂风堡认识的面孔，也见到了熔火之心派来支援的另一名三级巫师巴拉克·格伦阁下。
巴拉克左脸上覆盖着一层银色的金属，金属和皮肤接触的边缘，是一条很粗的红色疤痕。他的左眼竟然能够伸出眼眶，越过头顶，向身后打量，连接眼球的是一条暗红色的肉须，肉须上，竟然还长着粉色的肉质倒刺。
据科姆巴说，巴拉克原本容貌翩然俊雅。他的伤势是在和地底种族战斗中，被腐蚀掉了半边左脸的皮肤和骨头。伤势中还带着诅咒的特性，后来，诅咒虽然被拔除，但是伤势已经无法痊愈。
“好消息，今天凌晨，科姆巴和艾瑞克归队，和他们一同回归的，还有8名一级巫师。现在，除了确认殒命的人员，所有执行任务的二级巫师已经全部归队。”汉斯高兴地宣布了这条信息后，坐了下来。
巴拉克点了点头，开口道：“海族的进攻越来越猛烈，昨天，已经开始有一级鱼人参战。克里夫堡被困伊始，本内特家族已经向大陆派遣了豢养的长尾雨燕信使，弗朗兹阁下收到消息，相信会尽快赶到奎拉斯，因为，这里有他更进一步的重要资源。”
他的话，引起的下方的议论，艾瑞克露出了恍然的神情。弗朗兹已经是四级巫师，更进一步，岂不是有晋级五级的可能？怪不得本内特家族明白这次战争的势头很猛烈的情况下，还决定坚守，原来有不得不坚守的理由。
随着巫师等级的提高，需要用到的资源也越发稀有，每一种弥足珍贵。
巴拉克点点头，露出了笑容，他脸上的伤疤，如同扭曲的红色蜈蚣，笑容上平添几分凶厉。他拍了拍桌子，制止了下面的喧哗：“我们的任务是，在没有四级海族参战的情况下，坚守三个月。这段时间，足够弗朗兹阁下从熔火之心赶到奎拉斯。”
......
艾瑞克、科姆巴，连同一起回来的8名低级巫师，和威伦·波克斯所在的队伍重新编成一队，负责北侧城墙的防守任务。
队伍中，二级巫师8名，一级巫师76名，巫师学徒和骑士若干，科姆巴任队长，威伦任副队长。
下午时分，队伍换下了安妮莉雅小队。
站在城墙上，艾瑞克从垛口处向下望，地面上堆满了鱼人的尸体，四十码高的城墙，现在离地面只有三十码左右的样子。海族又在组织着新一轮的进攻，大片的鱼人挤挤攘攘着，开始列队。它们竟然抬着长长的攻城梯。
“海族的攻击强度，比昨天如何？有什么需要注意的地方。”他拉住一个换防的巫师问道。
“阁下”，巫师外面套着皮甲，手中拿着一把长剑。他将沾满血污的手在皮甲上抹了抹，嘶哑的开口：“这些鱼人多不胜数，进攻强度比昨天大了不少。鱼人进攻初期，尽量不要使用巫术，等下面聚集足够多海族的时候再使用，魔能根本不够用。”
艾瑞克微微点头，示意他离开。
海族队伍的后方，两头高大的鱼人，抗着一个带着黑色斑点的门板大小的海螺，一头脑袋有成人合抱粗细的大头鱼人，奋力吹响海螺。
低沉苍凉的声音响起，鱼人们变得暴躁起来。
鱼人队伍前方，搭建了很多三米高的木台，木台上，站着鱼人巫师。鱼人巫师们扬起手中的魔杖，大片的红光洒下，落在参与进攻的鱼人身上。
艾瑞克看到，红光范围内的鱼人变得亢奋起来，白色的眼珠中，出现密密麻麻的红色血丝。原本有些怯懦的鱼人，神情也变得凶狠起来。
群体嗜血术之类的巫术，不仅能提高鱼人的战力，还能彻底激发它们的凶性，一举多得，反正这些低级鱼人都是消耗品。
螺号的声音变得高亢起来，“乌拉......”
鱼人们发出呐喊，汹涌的鱼潮奔向城堡。
守卫城墙的骑士们向后撤步，站成三排，拉满弯弓，向天抛射。
箭雨落下，有些被射中的鱼人倒在进攻的路上，马上又被后面的鱼人踩踏。
骑士们不断拉弓抛射，十多轮射击之后，他们扔下弓箭，拔出刀剑站在垛口后方。
鱼人们的攻城梯比城墙略低一些，被它们放在垛口的下方。
艾瑞克激发出风暴护盾，探出头去。
他的眼睛中，出现几支标枪。
标枪没有丝毫作用，被弹飞在空中。
城墙下，密密麻麻的站满了鱼人，有巫师在下面释放出火墙，拥挤的鱼人无法躲避，发出凄惨的叫声，惨叫声又淹没在鱼人兴奋的“乌拉”声中。
战场中，竟然弥漫起一阵阵肉香。
艾瑞克看到，有些被烤熟的鱼人被同伴争夺分食。
火墙熄灭，又被重新施放。
半个沙漏时后，开始有鱼人跃上了城墙。
一个巨大的火球从艾瑞克旁边不远处发出，轰向地面。
城墙地下的鱼人群，竟然炸出了一片直径二十多码的空地。
有二级巫师出手了，艾瑞克轻笑一声，心道：‘巫师世界公认火系巫师的伤害很强，很多时候，我是不服的！’
他挥退身边的防守人员，开始吟唱咒语，一颗隐隐泛着蓝光的冰冻之球出现在他的手中，寒冷使得他附近的卫兵再次远离几分。
一头鱼人从垛口跃上城头，刚走出两步，已经冻僵，倒在了地上，城墙上，凝结出一层白霜。