禹历一零二四年，秋，九月。
玄国，金易城。
“操乎！简直笑死我了！听说了吗，冬闻家嫡长女第三次被退婚啦！”
萧萧雨下，咔嚓，轰，闪电撕裂夜空，将飞叶酒馆店牌照亮。
“哈哈哈哈……”
酒馆内传出的爆笑声，在门被推开刹那戛然而止。
所有人看向门口，一个穿着黑雨斗篷的人走了进来。
对此众人见怪不怪，继续散发出笑声，或悉悉索索、或热火朝天地聊了起来。
那人沿着挂满黑雨斗篷的门墙走到角落，摘下自己斗篷挂上。
这是一个扮男装的女人，头发扎着，清秀白净脸上剑眉凤目，满是英气。
灯光昏暗，注意到的人也不多，但总有人会注意到。
“浮生。”掌柜的拨弄算盘，眼睛盯着账本根本没抬，淡淡语气小声催着旁边打瞌睡的十七岁青衣少年。
少年连忙晃醒脑袋，眼睛四下一扫，就落在角落。
他将抹布搭在肩上，拿起茶壶走到这刚到来的客人跟前，娴熟地倒水擦桌，然后一如既往地询问道：“客官，您是打尖儿啊还是住宿？”
“先来一壶酒，一盘卤肉，一叠盐撒炒地豆。”
“诶，好嘞，您稍等……”
“怎么不喊堂，你这堂倌当得还不行啊。”
这人看着浮生，眼神疑惑——浮生看着这人，眼神也疑惑。
然后，浮生笑了。
“客官，您误会了。喊堂是白天的事，晚上不喊。再则有宵禁，寻常这个点儿还能开着的都是专供猎师游侠的‘酒馆’，和客栈不一样。酒馆里不需要喊堂，只需要我这样跑堂的跑跑腿，把您要的告诉后厨，做出来端给您就好。”
其实后厨很多东西都是提前做好，到时候称重装盘后热热就行。
所以浮生很快就拿着托盘从后厨跑出给人上了酒菜。
“多少？”
“七十小钱，您也可以给一两的银叶子，我拿去找您三十小钱。”
啪……
一张椭圆的银叶子直接被拍在了桌上。
“您这么快就付了？”
“怎么？还有别的规矩？”
两人又是小一阵对视。
浮生笑了笑道：“寻常下馆子，都是吃完付的……”
“那与吃前付有什么区别？”这人打断道。
“你若吃前付，吃出了问题，与我们理论，我们可以说这是你故意的，我们没有任何问题。反正这种事也无甚凭证，怎么说都行。反过来，吃后付若出问题，店家便会为了息事宁人，亦或自吃理亏，会认了错不要钱，若真有问题也会赔些。”
这人笑盈盈地看着浮生道：“你倒有意思，这话竟也不藏着。”
浮生笑道：“藏着证明有鬼，我们飞叶酒馆可是老店，身正不怕影子歪，就是……客官，您——初来乍到，有些事多看着能自个儿心里头明白就好。”
这人一怔，挥挥手，让浮生赶忙去找钱。
浮生拿着银叶子来到柜台，交给了掌柜，望着被丢入一堆钱的铜匣子倒是有些眼热。
“这人出手阔绰，又早结账，估摸着是个没江湖经验晚上出来玩的富家子。小心伺候一些，其他人你就别管了。”掌柜停下拨弄算盘的手，看着浮生道：“你还欠我多少，可心头有数？等还清了，想去哪就去哪，我也不管你。”
“五千小钱，我都记着呢。”
“一月给你五百小钱，你不会记恨我吧。”掌柜又低下头敲起了算盘。
浮生摇头道：“别处管一天两顿饭再加个住处就不错了，哪还会给工钱。幺叔，三年前大雪天你把我捡回来，这事儿我都记着呢，脑子没冻坏。您啊，就放心吧。”
“记着这种事，不如早些还钱走人。”掌柜幺叔把三十枚小钱放桌上道。
浮生笑着，拿了钱来到桌边。
“你和我聊聊吧，这三十枚小钱权当你赏钱了，如何？”
浮生将钱收入怀中道：“却之不恭，说吧，想知道什么？”
“这些人聊的……有这么好笑么？”
“这个点来这里的人通常有三类，猎师，游侠，门徒子。做的事虽不一样，可都在江湖中，处境是差不多的。猎师狩猎山岭，以此为生，寻常远离市井。游侠浪迹坊间，做着拿人钱财的消灾买卖，若非如此，他们哪来营生。一旦犯了事，远走他乡就好。只要事情不大，城主府也不会遣人缉拿。毕竟此城人跑到彼城去缉拿，得事先通风，否则容易闹事。可若通风，碍于邻近城间有竞争关系，往往是不许的。至于做帮派生意的门徒子，与游侠也差不多，只是纪律严明些。低俗的事，他们知道不少，也听得多。像一些涉及上层的事，便是他们难得的谈资与笑料。毕竟，看往日里高高在上的人出糗，是他们最乐见其成的事之一。”
“刚刚他们聊的是什么？”
“咱们金易城不是有三大世家么？”
“冬闻，齐，穆，三家。”
“冬闻家嫡长女冬闻曜黎据说眼高于顶，谁都看不上。第一次成亲时，对方是订了娃娃亲的，父母之命，本也无法拒绝，谁能想第二天新郎就要求退婚。没人知道原因。第二次订的亲事在入洞房揭红盖时，据说冬闻曜黎将人打了一顿，人家退婚了。这一次更巧，婚事才订下没多久，据说这冬闻曜黎趁夜去见了新郎，翌日新郎就退婚了。有的人说，这冬闻曜黎看似女人，其实是个二尾子。”
“什么是二尾子？”
“就是可男可女。”
“谁这么传的？”这人哼笑着摇头道：“还有呢？”
“还有人说，这冬闻曜黎脸上有疤，平日不显山露水，到了成亲时一激动，就遮掩不住了，面目狰狞似恶鬼，新郎直接吓痿了。”
“不至于吧，这么离谱？”
“更离谱的是，有人说冬闻曜黎其实是男的，也喜欢男的，专门借婚约之事把新郎给走后门了……”
“噗哈哈……”这人实在忍不住了，当即笑喷。
笑罢，他问道：“冬闻曜黎我见过，这些都是谣传，但人是真的有些丑，脾气也是真的有些臭，估计是这些新郎受不了吧……那你怎么看的呢？”
“我啊，我用眼睛看啊，不然还能怎么看。”
“噗哈哈……”这人再次忍俊不禁，且笑得更厉害，边笑边拍腿。
稍微缓过来些，才道：“说正经的，你到底怎么看的。”
“我也是正经的啊，用眼睛看。”
“可你又没看过她。”这人大口喝酒，大口吃肉，大快朵颐地说着。
仿佛笑完，胃口也大了。
“未见，我就不能断论。不然，满城流言蜚语，若是真的也就罢了，可眼下这些猜测分明都是调侃的无稽之谈，对人家何其不公。”
这人摇着头道：“冬闻曜黎就是不好看，而且真的脾气差，你相信我，这人我处不来。都是实话。你说，若是这般，你有怎么看。”
“每个人脾气不同，脾气差，很大程度是没遇到意气相投的。脾气不能证明什么。至于丑，横竖一张脸，再漂亮的美人过个几十年，长满横纹时也不见得美丽，又当如何？所以相貌脾气说明不了什么。纵你见过她，可你了解她么？”
这人想了想道：“那你说，人最重要的是什么。”
“是心，是态度，是自我……总之，重要东西都不会外露，至少不会像脸面这样明摆着，要不然就廉价了……”
“你说得轻巧，冬闻曜黎嫁的不是你，若嫁你，你一看人丑脾气坏，一有不顺就把你抓起来吊打一顿，你估摸着撒丫子跑得比谁都快。”
“哼，她若心好，能讲道理……”
这人酒足饭饱摆摆手：“你们这儿还有房么？若有，给我最好的。”
……