四耳羊一拍大腿：“可不是嘛！我的个老天，还真是你！”四耳羊再次变得震惊起来：“我还以为看错了，才过来和你打招呼，你竟然没事！实在是福大命大……我可是看着过山龙在你身后狂追的，你到底是怎么逃脱的？”
“四耳羊，你他娘信不信我现在就喝你的生茶！”王壮子突然冷道。
四耳羊嘿嘿笑了句，连忙拉着浮生坐下，小声问道：“到底怎么回事？”
喝生茶是黑话，山里有种茶树叫“生茶树”，是一种长在红色岩石中的药材，它的叶子吃起来是一股子血腥味。
经过王壮子这转变态度的一弄，浮生才发现，周围人都看着这里，或者侧耳听着。
浮生就把原本说给王壮子的谎话又说了一遍，接着又道：“那之后我在山里头迷了路，又不敢按照原路返回，因为原路过山龙也走过，于是兜兜转转。不久后捡到了两个猎师包裹，以为里面有吃的，结果什么都没有。那时我受了伤，又腹中饥饿，可屋漏偏逢连夜雨，被一只体格壮硕的狼瞎子盯上了。我一边逃一边打，绕了一座山才把它杀死烤了吃。谁想狼肉没吃几口，血腥味和烟火引来了更多野兽……”
浮生编纂着故事，把各种细节编排详尽，过程说得曲折但不离奇。
之所以不离奇，是因为周围这些都是有经验的猎师，一些事，光听细节就知道真假了，比如说浮生说的“烤了吃”，这种事显然是没经验的人才这么做的，寻常猎师知道这是忌讳，可看浮生年纪再联系当时处境，也觉得合情合理。
聊的差不多了，王壮子付了钱，拉着浮生离开了客栈。
两人一人骑马，一人骑驴，一路上偶尔说上一句。
突然，王壮子道：“你刚才说的都是编的吧。”
浮生一惊，没有反驳：“嗯……”
“我就知道，毕竟以你的本事，徒手杀狼还是轻松的，可这黄羊皮包裹里只有虎皮，猪皮，蟒皮，可没有狼皮。我就猜你是糊弄他们才这么说的，毕竟你杀的应该是老虎。若是让他们知道，一个未满十八岁的少年杀死了老虎，那声音还不把驿站顶给掀了……你倒是学会了藏巧于拙，这是好事。”
“你和我说过，猎师里黑吃黑的事太多。”
“生山里可没人管你，杀了人，就说野兽作祟，城主府想查也查不到。你瞧，过山龙这种东西都有，这次因为过山龙死了至少十二个猎师，却只能带回五具尸体，事情是有目共睹的。七具尸体肯定是被吃了，那剩下五具尸体的死因就很难说，是否有人因私仇杀人，伪装成过山龙做的，这种事我们既没证据也不关心。”
这话把浮生吓了一跳，因为……过山龙杀人，却不吃人。
路上过来的时候，他看到两具尸体，也就是驿站内传言被过山龙吃掉中的两具。
这两具，一具是摔死的，身上有捅刺伤痕，另一具则是被过山龙尾巴砸烂了身体。
过山龙看到了两具尸体，却熟视无睹。
“我感觉你实力又增长了不少。”王壮子道：“错觉吗？”
“其实，我和你说的事是真的，我不止一次陷入死亡境地。在那样的时候，我一直记得你和我说过的话，我尝试活下来。然后，真当我活下来了，其实实力不知不觉也长了一截。我目前是外功四成门槛，内功下品大成。”
有些事没必要隐瞒。
“你有大夫长的实力先前已经和我说过了，我不觉得奇怪。”哪知王壮子摇头道：“我奇怪的是，你身上似乎发生了一些改变……我确定你改变了，但我说不清是什么，可能这和我迄今为止实力停留在三段有关。”
“是控制，我已经可以对全身力量控制得自如了。”
说着浮生站到驴背上，他一只脚的脚尖点在驴后腰，另一只脚翘起来，身板朝前倾斜，近乎于驴背平行，但这样的姿势，却没有朝前倾倒，反而如焊住了似的稳当。
不等王壮子惊讶，浮生忽然一个倾斜，倒向旁边。
眼见着他要滚落在地，结果身体却像蛇一样，贴着驴肚子一个滑游，重新坐好。
整个过程看得王壮子目瞪口呆：“这、这是杂耍？”
浮生怔了怔，翻了白眼：“你没看出来，这是内功与外功融合吗？”
“外功是人身体练的，内功也是——虽然我没有内功，不知道什么意思，不过都是一个身体，用起来自如，这不本该如此吗？”
这话说得非常好。
浮生道：“没错，但当你习惯练外功或者习惯练内功，就很难改掉其中一个习惯。当我两个都有时，就很难同时用其中一种，使用必须切换。”
两人聊着聊着进了城，王壮子照例付了“过路费”后放心。
不过，进入城时，浮生忽然被戍军拦下，看了看腰牌，这把两人弄得都有些紧张。
“军爷……”
王壮子正要处理，戍军放下腰牌道：“新来的？”
“是……他是我徒弟……”
“问你了吗？”
戍军一句话，让王壮子脸孔憋得通红，不敢吐气。
浮生道：“我前几天跟着师父出城第一次狩猎……”
“难怪，看着眼生，进去吧。”
“嘿，好嘞，谢谢军爷。”浮生连忙赔笑。
两人入城松了口气，直奔猎人会。
他把这一堆皮毛，骨骼，牙齿，药草，熊胆，熊掌，筋线等交货后，结算得到了足足八万多小钱，路上他也和浮生商量了关于算猎师功绩这回事，浮生爽快地把所有功绩都给他就好，至于钱，按照先前说好的来分。
最重要的是，浮生自己采的药草，这个他还有大用，不能卖给猎人会。
可看着这么一堆四十三颗金松牙，王壮子怎么都厚不下脸皮五五分。
就在他开口时，浮生走了过来，直接从他手里抓走了一半，二十五颗。
“这是我的，你别抢啊。”浮生笑着道。
“诶……”王壮子喊叫没来得及，想要把更多的塞过去，自己只要十颗就成了，哪想浮生走得太快，追出猎人会门口，他人也不见了。
……
自古以来，能在河畔修建别院都是一番美事。
桂磊的别院修建在了运河码头对岸，他坐在板凳上，戴着斗笠捧着鱼竿，守在塘口支流中钓鱼，而码头处人来来往往，货物成仓成仓的情形，尽收眼底。
一道身影走近。
还没靠近，桂磊就提竿提起一条鱼道：“阿桑，事情如何了？”
阿桑走过来恭敬道：“阿莫传来消息，平了，对方在拖时间找帮手，却不见有动作。都能刚刚，忽然传来消息，说明天最后一场。”
“三局两胜……这最后一场，可不能输啊。”桂磊挂饵重新下钩道。
阿桑道：“我担心这样激进，会不会引起警觉？”
“三大帮井水不犯河水，真正原因是不想给城主府找到可趁之机，这个规矩之下，必然要出现分界用作缓冲，如此方才能平衡。这个分界没有固定分界，也不是固定分界，就是利用一些空白区让些许小路子滋生。城主府想要治理，看似有机可趁，实际上却是诱饵。若是三大帮真被瓦解了，这些小路子就是借尸还魂的后手。所以，这条规矩谁都不能破坏，也谁都不能掺和。正因如此，这些地方往往比较肥厚。”
“我是担心……我们。”
“我们？你是说……成长太快遭疑？”
“是……”
“放心，江河姓齐，漕帮从来都是齐家的，这是齐家的自信。大世家的自信不是没理由的，也因为自信，他们对我们这样的不屑一顾。真正会忌惮我们的是其他两家势力——”突然，桂磊猛地抽干，又钓上一条，他边解鱼边说道：“其他两家向来想做大，和齐家从来不是朋友，却也不是敌人，我们呢，野路子杀出来的，没有背景靠山……这个饼总共就只有这么大，齐家占了主导权，不可能自己割下一块给我们吃，那么只有委屈其他两家了。当分饼的人越来越多，齐家不动，其他家越来越少，这是他们乐见其成的——也正因如此，阿莫才要快速壮大，以猛帮帮主身份进入漕帮。这样，我们才更安全。”
阿桑似懂非懂地点点头。
“那条街很肥，一定要吃下。和阿莫说，对方可能找了个强力帮手，最后这一场能赢不能输，可以用藏手。”
“这样会不会提前暴露？”
“怕的是夜长梦多……要出手果决，雷厉风行。等他吃下这条街，就会有人找他。接下来，我们这里也会好弄得多。”
“是——”
……