萧关内。
甘宁率领飞虎武营两万两千人，以庞统为随军参军，防守萧关。
萧关守将程鹏将关防交给甘宁说：“甘武营，匈奴来势汹汹，我已经在关城上做好了防守准备，还请将军查验。”
自从胡济战死以后，程鹏就任命萧关守将，坚守此地。
有了之前的深刻教训，程鹏上任以后，谨小慎微，任劳任怨地精心防守，不负胡济当年的再生之恩。
“嗯！”
甘宁也是对程鹏的作为给予肯定，和庞统走上萧关的城头，朝下望去，远远能看到匈奴兵马的军营大帐。
“庞参军，萧关易守难攻，匈奴有程昱的帮助，必然不会一味地强攻，你若是呼厨泉或者程昱，会如何攻取萧关？”
“换位思考？”
庞统笑了起来：“甘将军真乃帅才也！嗯……”沉吟片刻，他说，“萧关有地势之利，任凭敌方有多少兵马也施展不开，最可行的办法有三种：第一是围困断粮，但萧关粮草充沛，此路不通，第二是内部瓦解，但我军上下齐心，断然无法做到，第三则是在关外修筑高地，修几座比萧关还要高的高台，利用高台的优势，进攻萧关。”
“修筑高台？”
程鹏想了想说：“若是如此，那萧关可就失去了地形优势，如何守之？”
甘宁叫起程鹏的字：“孝翼难道忘了我军的抛石机吗？”
程鹏恍然大悟。
有精准的抛石机这个利器，绝对能让地方的高台变成活靶子。
“虽有抛石机，我们也不可大意轻心，严令士卒谨慎防守，尤其是夜间巡逻，程昱这个老狐狸擅长夜袭，我们需谨慎对待。”甘宁严声律令。
程鹏已经吃过这个亏了，重重地点头：“将军放心，此战的守夜之事交给我，匈奴若是能夜袭得手，将军便斩我头！”
“好！”
甘宁拍了拍程鹏的肩膀：“既然孝翼有如此坚定之心，我便将夜防交于你。”
程鹏大喜：“谢将军！”
……
函谷关。
纪灵、法正两人受命坚守在函谷关，但是要面对曹操的十万大军，他们的心里没底。
函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，因其地处“两京古道”，紧靠黄河岸边，关在谷中，深险如函，故名为函谷关。
关口的后面便是函谷。
曹操的十万大军距离函谷关还有百里之距，纪灵和法正走在关城上，仔细检查着守城之物，心里也在为接下来的守关之事而担心。
函谷关对于关中的重要性不用多说。
张绣能把如此重要的关口给自己守防，足见对他的信任和倚重，也带给他很大的责任，函谷关绝不能在他手里丢了。
“孝直，曹操率十万大军前来叩关，我们责任重大的啊！你是主公钦点的文科探花，可有何良策守住函谷关？”
“将军！”
和纪灵一起坚守函谷关算是张绣对他的破格提拔了，也充分说明了张绣对他能力等各个方面的信任，他要凭借此战证明自己的实力，提高自己在同僚中的话语权。
面对曹操的十万大军，法正早有打算：“操率众而叩关，必定是势在必得，萧关有甘将军和庞参军把守，我们没有后顾之忧，城中有主公拨给我们的五十架抛石机和两百副重甲，只要上下齐心，依靠函谷关之险要，任凭曹操多少兵马，也休想从这里过去。”
纪灵点了点头。
五百具重甲已经打造完毕，张绣给萧关拨给了三百副，函谷关拨给了二百副，再加上抛石机这个利器，足以阻挡曹操的兵锋。
想了想，纪灵说：“虽有利器，但我们也不能轻心大意，曹操帐下谋士如云，我们必须谨慎对待。”
法正说：“我短于武艺，长于谋略，将军，城头战斗我插不上手，便交由将军全权负责，曹操军中的谋臣，便有我来应对。”
“好！”
纪灵说，“如此，我们各扬所长，共抵曹操。”
两人点头微笑。
……
河套平原。
云中城。
张绣率领两万五千人，沿着秦长城内侧，朝着阴山脚下的朔方城而去，由于这一带地处阴山脚下，虽在阳春四月，但也是有种冷森森的感觉。
当天夜里，安营休息。
中军大帐中。
“朔方城中守将何人，可打探清楚了？”张绣伏着腰看着地图，旁边的胡车儿举着雁足灯冒出丝丝的一股黑烟。
徐庶说：“打探清楚了，守城者乃是呼厨泉之子勒巴特，城中有守军一万余人，探马来报，前几日，勒巴特率领三千骑兵离开朔方城，往部落而去了。”
“哦？”
张绣惊讶了一下。
战时紧要时刻，勒巴特不留在朔方好好守城，还敢独自跑出去？
真不知道是对方心大，还是太看不起他张绣。
旁边阎象笑道：“右贤王去卑被我军斩杀，云中匈奴骑兵尽数投降，外围又有我军探马巡游，云中的消息还没有走漏，勒巴特恐怕还不知道我们现在已经在他眼前了，如此时机，真是天灭匈奴啊！”
徐庶点了点头。
只要出其不意地抓住了勒巴特，朔方城必然是不战而下。
到时候，就可以利用勒巴特的人头来威胁呼厨泉退兵了，但张绣并不想这么做，他要的是呼厨泉和勒巴特的人头。
呼厨泉是匈奴的单于，只要呼厨泉和勒巴特两人活着，匈奴就永远不会安分地依附在他的帐下，必须要用强劲的手段斩杀二人，另派一人管理匈奴。
于是说：“呼厨泉率领十万大军南下，萧关虽有甘宁和庞统坚守，但有程昱这个老家伙出谋划策，也是危险重重，若是我们能直接斩杀其子，呼厨泉必定仇恨冲天，回身找我们报仇。”
徐庶一听，立马阻止道：“主公万万不可啊！”
“为何？”张绣扭过头看着他问。
这是徐庶进到自己帐下以来，第一回主动积极地提出反对意见。
“主公！”
徐庶说，“呼厨泉手握十万大军，就算有程昱帮助，他也不会效死力叩关，还可依靠萧关之险、兴霸之勇、士元之谋抵挡之，若是我军与他结下杀子之仇，呼厨泉必定不计代价而攻关，若萧关有失，我军危矣！还望主公三思！”
听到这话，张绣惊醒过来。
刚才自己的考虑太片面了，只想着如何掌管匈奴，反倒是忘了考虑当下的情势了。
阎象也赶紧抱拳：“请主公三思！”
张绣拍了拍脑门：“哎呀！若非元直提醒，我险些误了大事也，嗯……就依元直之言，明日并发单于部落，活捉勒巴特。”
“喏！”
徐庶和阎象也是松了口气。