高灿问方育：“方公子是何时来南越的？”
“去年。”
“方公子在军中曾担任何职？”
“越骑校尉。”
“方公子年纪轻轻就已经是校尉，为何要离开军中？”
“为了我娘子。”方育说着牵起陈晓的手笑道：“不瞒高掌柜，曾经军中有人调戏我娘子，被我打死了。于是我便带着娘子逃到南越国。”
另一桌的春红听到方大哥的话，回头看了一眼。当时是她和方大哥一起遇到陈姐的，在那之前他俩并不认识。
闵宏听出他话里的意味，笑问道：“方公子的武功应该十分了得。”
方育道：“还好吧，对付几名武将犹如砍瓜切菜。”
对付武将都犹如砍瓜切菜，如果是对付不会武功的人，就更不在话下。
闵宏对方育道：“南中县最近在闹狼患，县衙悬赏十两银子一头狼。听说那里山上少说也有上百只狼，以方公子的身手，几百两银子轻松到手。不知方公子可愿助南中县衙一臂之力？”
方育轻笑：“几百两银子太少了！”
“几百两还嫌少？我一年俸禄也就才三百两银子。”闵宏一副没见过大钱的样子。
陈晓闻言，眼珠一动，不过没说什么。
这时菜上齐，蓉儿、欣儿给在坐几位倒酒。
闵宏举起酒杯，向康、钱两位大人敬酒。他们三人都来自内务府，官阶品级一样，是同僚，比较熟络。
聂峰向在坐介绍，今天的主菜是鹿肉。烤鹿肉、炖鹿汤、炒鹿杂、鹿血饭……鹿身上的东西全都做出来了。说着他笑嘻嘻在汤里捞了捞，捞到鹿鞭给闵、康、钱每人舀了一勺。
康大人对高灿笑道：“这鹿是你那里养的吧？”
“是。”高灿笑着点了点头，举杯向康、钱两位大人敬酒。
内务府织造司的人与高灿很熟。西城外作坊里的毛巾，就是专为内务府织的。
李明俞同样与他们也很熟。几人有说有笑，天南地北谈论着。
陈晓、方育埋头吃菜。康、钱两位大人不屑理睬他俩，陈晓没了上次县令宴请的热情，他俩也不屑理睬他们。
这顿饭吃的有些别扭，不过小石头他们那桌倒是很和谐，几人有说有笑。
酒过三巡，蓉儿、欣儿弹琴助兴。一曲奏罢，康大人将蓉儿搂进怀里喂她喝酒。钱大人也搂了欣儿。
聂峰见状，又去喊来几位姑娘。
陈晓见席上春色渐浓，提出先走。
聂峰也察觉出今晚的安排不妥，没多挽留。把他们送到院门口，直说抱歉。
陈晓一行人回到春记小院。
“方育，我有事跟你说。”
“何事？”方育眯笑着将她拉进屋，关上门。
他要抱陈晓，陈晓闪开，说道：
“我要跟你说正事。”
“什么事？”
“你去南中县打狼吧！”
“打狼？”
“我们现在很缺银子。一头狼十两银子呢！”
“你就不担心我遇到危险吗？”
“担心啊。我会给你准备几把锋利的刀。”
方育脸上黑线。说道：
“狼都是成群结队的，要是我被狼群围攻怎么办？我就一个人。”
陈晓望着他，然后摇了摇头：
“算啦，整日吹嘘自己有多厉害，说不管来多少人，竖着进来横着出去，哼！”她冷笑一声。
“狼跟人不一样。一群人，只要你重伤几个，其他人就不敢动手。但是狼，它们会战斗到所有狼全都倒下。”
“好吧，既然不想去就不去。等这个月结束，我们把银子分一分，小食馆留给你，我另外找地方开馆子。”
“你什么意思？”方育脸色黯了下来。
“我承认你对春记小食馆有贡献，你做出了米线机、绞肉机，所以小食馆留给你。我还有很多事情要做，我要快速积累财富。而你所能做的，也就只到这里。”
“你的意思是，我没用？”方育脸色不好看。
他平常看起来游手好闲，大部分时间躺在摇椅上，像个老太爷。
“不不不，每个人的追求不一样，或许你就喜欢悠闲的生活、喝茶晒太阳。说实话，谁不想呢，我也想。但是我的目标还没达成，还要继续努力。你只想留在这里看风景，那你就慢慢欣赏吧。我还要继续前行，恕不能奉陪了。”
方育听出陈晓这是想跟他分道扬镳。
“我去，我去还不行吗？”
“你不必勉强，说实话，我也不想你遇到危险。即便以后我们天各一方，我也希望你平安健康。”
“天各一方”都出来了，方育无奈道：“我不去，你说我没用。我答应去，你又说不必勉强。你到底想要我怎样？”
陈晓忽觉自己说得好像有点过了。一开始她只是想让方育去打狼，以此验证白蚺说的“强者来了”，顺便赚点银子，但是他拒绝。于是陈晓用言语刺激，想逼他就范，可是说着说着，似乎跑偏了。
陈晓沉默。用沉默来修正跑偏的话题。
方育见她不说话，上前轻轻抱住她。
“其实我一开始也想过去打狼，只是不放心留你一个人在家。今天闵宏说那话是什么意思，你应该也听出来了。”
“我知道。”闵宏是看不起方育。
方育说他是校尉，他们还真就以为他是校尉了。几百两银子，说得好像是对他们穷人的恩赐似的。陈晓觉得很憋屈。
方育在她额头上亲了一下，说道：
“明天我们就去南中县，带上小石头和曹勇。”
陈晓抬头望着他。
方育笑道：“不是让他们跟我去打狼，是让他们去搬运狼尸体。那么多狼，我一个人搬不过来。”
“另外，你也一块去。不把你别在腰上我不放心。”
“你就不怕我遇到危险吗？”陈晓眨巴着亮眸。
“放心！我会把你挂树上，狼攻击不到你。”
陈晓额头黑线。这是又还回来了？
一个说“准备几把锋利的刀”，一个说“挂树上”，两人心还真大。
方育突然道：“哦，明天不行，还需要准备一下。”
“准备什么？”
“准备药粉。”
方育捏了捏陈晓的脸：“你不会以为，我傻到想要靠武力打狼吧？”
“你想用药粉？”
“对。”
……