“鲁肃？又是谁？”
曹操眉头紧蹙，殿内诸公皆一脸茫然，唯有司空府掾属刘馥神色如常。
他几年前曾避难扬州，对淮南风土人情颇有了解。
刘馥紧接着起身，拱手介绍：“鲁肃，字子敬，幼年丧父,由祖母养大，此人性格豪爽、体貌伟岸、有学识、好骑射，在江淮间颇有名望，听说在袁术麾下任过东城长...”
听到体貌伟岸四个字，曹操情不自禁看了看荀彧，心说有些事真就乾坤颠倒,偏偏这些谋臣生得体长。
长那么高有什么用？又不冲锋陷阵。
见刘馥介绍完，曹操与众人皆不言语,刘勋便继续补充：“昔日刘子扬在庐江,盛赞鲁肃有佐世之才，否则以龙骧之能，必不能在合肥立足...”
“非也...”
曹操凝眉摇头，捋须正色说道：“便有佐世之才，若无人善用之，亦为明珠暗投，就如韩信那样不得志；龙骧既能用好鲁肃，说明是个有本事的人，龙且之后龙云起？有点意思...”
“我似乎记得这‘佐世之才’,是许子将（许劭）给刘子扬（刘晔）的评语？他转过来评价鲁肃？”荀彧转身向荀攸确认。
荀攸点头说道：“或许两人是朋友...”
见荀家叔侄提起许劭，曹操思绪突然被拉回多年以前,为了找许劭要个评语颇费周折，但那句‘治世之能臣，乱世之奸雄，’都现在都喜欢。
回过神来，曹操随即向刘勋追问：“刘子扬当初既在庐江，子台怎么没把他带来许都？”
刘勋抱拳回答：“末将当时出兵上缭,本想把他带在身边参谋军机,可惜其有疾不能远行，后来皖县陷入孙策之手，也不知他被抓去了江东，还是流亡在他处...”
“刘子扬乃淮南名士，孙策绝对不敢用强，应该还隐居在淮南...”
曹操皱起眉头：“国家正值用人之际，两名佐世之才流落在外，实是明珠蒙尘也...”
“明公，严文则（严象）遇害，扬州刺史之位空悬数月，应趁孙权、李术交兵之机，尽快选派新刺史去主持大局，并暗中征辟刘子扬这样的人才为朝廷出力，但最好挑选熟悉淮南情况的人...”
刘勋被孙策赶出淮南，家眷也全部陷在皖县，他对孙氏有切齿之恨，于是委婉提醒曹操选自己。
曹操听后微微颔首，转身去问荀彧意见。
“文若，你以为谁合适？”
“我暂时没什么人选,还请明公自行斟酌...”
大殿之内都是聪明人,刘勋的弦外之音都能听懂。
荀彧卖他面子只是其一，主要原因是严象由他举荐而去，可没干出什么名堂却为小人诱杀，这会儿再举荐有些不合适。
政治就是这样奇特，曹操公开让荀彧举荐人才，并不是他的本意如此，而是要荀彧当众拒绝，否则刺史这样的官职，不会拿到人前讨论，两人私底下定了就行。
更何况淮南情况复杂，严象莫名其妙掉了脑袋，荀彧没必要再让自己人去受苦，以他的睿智的头脑，此时明白曹操已有人选，于是顺水推舟让出主动权。
曹操心领神会，对荀彧微微点头，看着刘勋表情欣慰：“子台所言甚是，新的扬州刺史，必须熟悉那边的情况...元颖（刘馥），看来此职非你莫属...”
“啊？我...定不辱命...”刘馥一副受宠若惊的表情。
荀彧脸上古井不波，内心暗笑刘勋为他人作嫁，心说你虽与主公有旧，然而刘馥是主公近臣、司空府掾属（总理秘书），人家论资排辈在你前面。
见曹操拍板定案，荀彧立即出言附和：“元颖熟悉扬州风土人情，由他出任刺史很合适，但淮南现在势力庞杂，你去之后须得小心谨慎，不要重蹈文则（严象）覆辙。”
刘馥躬身拜谢：“我一定不忘荀令君叮嘱...”
荀彧见刘馥态度诚恳，便忍不住多提醒几句。
“据说寿春为贼寇梅成占领，你得想想把治所设在何处，将士们刚刚经历官渡大战，司空可能暂时不便对淮南用兵...”
“嗯...”
刘馥点头肯定，郑重对曹操行礼：“我观刚才公达（荀攸）养虎之计，主公似乎颇有兴趣，如果能讨得朝廷一副诏令，我便有信心单骑去淮南赴任。”
“什么样的诏令？”
见曹操捋须一脸好奇，刘馥解释：“孙氏已稳据江东，急切之间不可图也，孙权若击败李术夺取庐江，以后北上必定经过合肥，我打算把治所设在合肥，希望朝廷能给龙骧封官拉拢，用他来遏制孙权...”
“孙权表奏龙骧为九江南部都尉，元颖（刘馥）让我顺水推舟？”曹操试探性问道。
荀彧想了想，拱手上前献计：“没必要遂孙权之意，正所谓重赏之下必有勇夫，九江南部都尉算什么？何不任其为庐江太守？”
“哈哈哈...”
曹操欣然笑道：“文若，可真有你的，用如此阳谋，孙权必疑龙骧，元颖正好渔利...”
荀彧捋须补充：“也不知龙骧与鲁肃是否亲密，元颖到合肥后可拜此人为州官，慢慢架空龙骧夺得合肥控制权...”
“荀令君...”
“子台有何事？”
刘勋见荀彧都为刘馥出谋划策，心中不悦决定给他泼盆冷水。
“龙骧在桥蕤麾下就十分谨慎，每次参战都不愿拿军功，而是选择带着部曲全身而退，因怯战被人戏称‘龙跑跑’。
几年前主公用兵围蕲县，听说也是此人献计突围，最后顺利返回了寿春，像他这样精细之人，想要架空谈何容易...”
“如此说来，那龙骧真有些本事，元颖去到合肥要当心。”
荀彧微笑着点点头，简单地通过嘱咐刘馥小心，就巧妙化解了刘勋攻势。
曹操恍然大悟：“原来当初是这厮坏事...”
“孟德，龙骧既是桥蕤部曲，性格如此狡猾，当初又参加了蕲县之战，说不定是伤我的歹人...”
夏侯惇捂住自己左眼，他一直忘不了那一箭。
曹操肃然回应：“也有这种可能，只能等元颖去到合肥，再暗中调查...”
“嗯。”
夏侯惇点头肯定，转身向刘勋确认：
“龙骧对桥蕤是否忠义？”
“岂止忠义，可以说主仆情深，另外去年袁术病故，桥蕤家眷跟随袁胤，迁移来皖县的途中，被龙骧带兵接走...”
刘勋话讲到一半，脑海中突然灵光一闪，然后意味深长补充：“据闻桥蕤两个女儿妙龄国色，现在应该困在合肥...”
夏侯惇听得纳闷，你好好地说女人干什么？
突然他看到曹操表情怪异，心说孟德该不会有想法吧？