于是，脸色铁青的丽奇小声嘀咕道。
“为什么，为什么要做到这种地步……我们只是羽球选手而已。”
因为他的才能，利奇从意大利的乡下来到了米兰。
当他作为羽球选手的才能开始开花的时候，意大利网坛的状况正处于从漫长的黑暗时代中摆脱出来的微妙时期。
“十几年前，大部分禁止体育赌博的欧洲国家都取消了这项规定，因此，体育市场迅速成长为谁也无法预料的巨大市场。”
吉奥停下手中的工作，站在窗边开始讲述。
“被巨大的体育货币市场所吸引的国家，终于开始努力在体育上显示国家的威信。
这种扭曲的市场急剧扩大，极大地动摇了世界经济，也就是国家之间的权力平衡。
结果，资本主义和共产主义之间产生了新的摩擦，地下社会也被卷入其中，狂热的混乱在水面下酝酿而生。
表面上看起来什么都没有，但实际上似乎马上就要溢出来了。
这种状况至今仍在持续，就像注入玻璃杯的水因为表面张力而勉强没有流出来一样，玻璃杯周围结露的水滴已经打湿了桌子。我们的国家因为凝结而遭受了第一个损失。”
背对着里奇，看不到吉奥的表情。
但是，很明显，他的内心正在平静地沸腾着强烈的愤怒。
他的背上似乎背负着很多看不见的东西。
“我们上一辈被卷入其中，成了倒霉蛋。卑劣的圈套和狡猾的阴谋，成了替罪羊。但事到如今，终于有了翻身的机会。当然，这种情况也有可能是由某个人一手造成的，但是为了找回过去的光荣和失去的骄傲，我们必须前进。”
吉奥轻轻地叹了口气，回过头来。
他的表情平静而充满自信。
这个男人总是充满着不可思议的自信。
“如果我们能在本届大赛上有所作为，过去的污名就会名副其实地成为过去。但是，不希望这样的人在球场内外虎视眈眈。仅仅赢得比赛是不够的。自己的身体自己保护，在此基础上做出结果。如果对方是认真的，我们也会认真的。这是一条艰难的道路，请务必忍耐。我们的敌人是想要吞噬人类创造的优秀文化——体育的人们，我们绝不能屈服。”
★
大会的第二天
R国VS意大利比赛当天
早上，羽分在酒店的自助餐吃完饭，和成员一起前往会场。
虽然步行也能到体育场，但考虑到人数众多，还是乘坐专用巴士出行。
出发后不久，他们来到了会场，做好了各种准备后，在练习场进行了热身运动。
比赛将在比主体育场小一圈以上的看台上进行一场比赛。
“到时间了，走吧。”
作为教练的金俣发出号令，羽分们从选手专用的休息室走向球场。
穿过通道来到球场，椭圆形的会场挤满了观战的观众，受到了雷鸣般的掌声。
作为对手的意大利队已经在球场上列队。羽分下意识地看了看所有对手的脸。
“大家都很有干劲吧?有种莫名其妙的“味道”!”
我也有同感，羽分想。
感到了比至今为止战斗过的任何对手都压倒性的觉悟。
虽然主裁判正在用英语进行各种解释，但恐怕没有选手认真听。
与对手对峙的选手们，静静地瞪着眼前的敌人。
男子双打
R国：君冢政基！高鬼亮!
意大利：罗舒·富泰特和佩谢·里奇·多伊斯
R国队与意大利队的比赛将在主体育场之后的大型体育场举行。
比赛现场被蜂拥而至的观众挤得满满当当，等待比赛开始的他们似乎充满了热情。
羽分觉得那充满兴奋的空气就像慢慢膨胀的气球，感到了某种异样。
(虽说是国际比赛，但青少年比赛之所以会有如此狂热的气氛，还是因为这个比赛是博彩比赛、体育赌博的对象。)
会场里弥漫着一种骚动的气氛，羽分感到有些苍白。
“好吧！首先是我们！”
“我会好好给你评个白星的，等着吧！”
在Atc里屈指可数的男子双打组合，正木和大佳良却不理会羽分，气势十足地发出声音。
他们已经在海外参加过很多次比赛，因此对这样的气氛也不会动摇，可以看出他们非常熟悉比赛。
作为打头阵的成员再合适不过了，他们总是装模作样的气势十足的样子，实在让人可靠。
“哦，我们的赔率也比较低，客人很有眼光。”
正木揉着自己干瘪的下巴，看着体育场上部满意地笑了。
视线所及之处，全息投影的电子屏幕仿佛浮在空中。
上面显示了参加第一场比赛的R国和意大利各4名选手的个人资料和赔率。
“赔率是说，越低的人越受欢迎吧?”
羽分像确认似的问道。
“嗯，所以不管队伍的胜负，只要个人获胜就有奖金。”
正木转着头回答，金额最多20万。
“是奖金，还是出场费?嗯，有点问题。”
“收到的话，吃点什么呢?”
“感觉已经赢了。对手好像也很强。”
正木和德卡良觉得自己已经拿到了奖金，阿宫看着意大利队的教练席说道。
对方的两名选手已经在球场上各自放松身体，做好了准备。
一个是穿着上下黑色运动服的高个子男人，手脚修长，一头金发梳着大背头，长相凶恶；
另一个是留着菠萝一样发型的男人，个子虽矮，身材却很结实，五官也不怎么端正。
“哥哥和他的跟班，看起来是两个人。”
阿德一如既往的起外号方式，让羽分忍不住笑出来。
用清嗓子蒙混过去，和参加比赛的两人击掌送走。
“那我走了！”
两人勇敢地举起拳头，奔赴迈阿密蓝天下的战场。
★
“吉，怎么样?”
坐在意大利一侧的长椅上，蒂奇的视线仍望着球场，喃喃说道。
“没有异常。不过，目前还没有。”
头上绑着橘色头巾、名叫吉的少女懒洋洋地摆弄着手机。
右手手掌里的手机屏幕上，出现了围绕着眼前球场的观众席。
她一边检查影像，一边用藏在左手的控制器操作着向终端发送影像的摄像机。