沃森与约翰作为这次案件的赞助人与辩护人，要比其余人先行一步到达西塔区。
他们所入住的这一家名为‘林中鹿’的酒店，是城内的高档酒店之一，这次因为开庭审案的缘故，已经有不少案件相关人在此入住。
考虑到便利因素，这里也被学会安排为审案期间的指定酒店，所以沃森不仅得考虑到他和约翰的居住问题，还要为后续过来的几十名原告方办理入住手续。
当一切都弄完之后，已经是深夜十点多钟。
伊莱、狄克等人在稍晚的时候护送着几十名帕尔伦镇的原告与证人，一同抵达了‘林中鹿酒店’。
“有见到染料厂的人吗？”沃森问道。
他预感染料厂的人恐怕不会与他们住在同一家酒店，因此有必要打听一下对手的情况。
“没见到，他们有可能住在私人庄园里。”狄克提醒道。
须知此次案件关系到城内众多股东的利益，比如乌尔别宁等人都在染料厂有参股，戈伊斯律师恐怕也不会放弃这个机会和他们商议一番的。
“伯爵府？”
被狄克这样一提醒，沃森也想起了那些一度被他忽视许久的本地富商们，想到这里，他脸色变得有点不对劲起来，忍不住道：“你们觉得那些商人会不会搞鬼？”
“一些小动作是难免的，所以这案子不能拖得太久。”伊莱这时插话了。
几人又稍微谈了几句，眼看着时间已很晚，于是逐渐散去休息，为明天的开庭做准备。
随着秋夜的冷风从湖区吹来，街上的行人渐渐稀少，只有酒店门口不时有马车停靠，向人们诉说着明日此地将迎来一场好戏。
次日清晨。
沃森等人早早就起床洗漱过，虽然外面的天色还有些黑，但他们都已听见马路对面上的吵闹，已经有许多人开始在法院门前等候了。
“人来的可真多！”
沃森打开窗户往外一瞅，就见到法院大门外的台阶上已经坐满了人群，其中不乏有多家知名报社的记者在此。
他们很快就下了楼，见到安妮等受害者家属已经早早在楼下等候了。
“早上好，各位。祝我们今天好运吧！”沃森朝他们微笑的点点头。
安妮神色紧张，她有些拘谨的说道：“感谢您给了我们这样一个机会。”
她没抱着太大的胜诉希望，只觉得能给自己小镇上的一群人一个公正的，能够允许他们当场与染料厂辩论质询的场地，就已经是很不容易了，须知以前他们连当面质问染料厂的资格都没有。
约翰律师宽慰了他们几句，并开始给众人嘱咐在法庭的一些注意事项。
随后，沃森带着他们走出了酒店大门，往马路对面的法院走去。
他们这样一行人浩浩荡荡的穿过马路，立刻就引起了聚在那里的记者们的注意，当场就有一群人准备来采访。
“咳咳...”沃森不耐烦地挥了挥手。
在西塔区这种学会的大本营，他没什么可顾虑的，也不想与其他无关人士多说，只见他挥手之后，旁边安排的巡警便立刻走上前来，帮他们拦住采访的记者。
“直接往前面找法院看门人，让他带我们先进去。”约翰律师很有经验的说道。
现在还没到开庭时间，但是案件相关人员可以先进到里面的候客区休息，无需在外面吹冷风。
沃森点了点头。
这时候身边传来了围观群众的讨论声：
“今天审什么？”不远处有人问道。
“不知道，还没开始审哩。”
“听说是个大案子，死了好多人的。”
“啊，是什么时候的事。”
都是些凑热闹的闲人，沃森对这样的嚼舌根子没有任何兴致。
他来到看门人那里，由约翰在旁边与对方沟通着什么。
之后，经过一番犹豫与拖延，看门人才很不情愿地转动铰链，打开一道窄小的，仅供一人勉强通行的缝，刚够约翰律师侧身挤进法庭。
沃森看了眼身后几十位等待进门的受害者家属，又瞧了瞧那明显使人为难的窄门。
他脸露不满，心知这看门人是嫌自己等人来得太早，又没给好处，因此故意为难。
于是他怒斥了一句：“你的眼睛是长在针眼里不会看人吗？蠢货，快把门打开！”
看门人被他这一吼，吓得全身抖了个激灵。
待看到沃森冷眼盯着自己后，看门人立刻换上一副讨好的笑脸，把门开了一道两米多宽的空隙。
“我没看见您，长官，还以为是律师来办事。”看门人用讨好的语气。
沃森冷哼一声，带着其余人一同进入了法院。
科达加堡地区法院位于西塔区的公共事务大楼，大楼高十二层，以花岗岩和黑色大理石为主体。曾经获得过北方建筑师十佳奖项提名，在本地也算是标志性建筑。
公共事务大楼以地区法院为主体，同时里面还入驻了巡警局、妇女儿童协会、慈善协会等团体，占地面积几乎等同于一个街区，高大的石柱和狭窄的窗户让它显现出一副庄严肃穆的气派。
当沃森他们穿过法院外的院子后，就看见大楼底层的窗户和大门用沉重的铜栅栏保护着，拱形入口处雕刻着战斧和秃鹰图案。
在清冷的秋季天空的衬托下，这幢大楼让许多第一次来到这里的帕尔伦镇居民望而生畏。
“我刚才已经打听过了，今天将由院长亲自主持审判，据说州法院的法官也会过来。”
约翰的语气有些紧张，他已经将开庭报告递交给了书记官。
沃森看了约翰一眼，见到他的眉毛上沾满了汗水，手心也在出汗。他昨晚没有睡好，在床上辗转反侧，难以入眠，脸上好像刚刚用冷水冲洗过。
“放宽心，老兄。离开庭还有两个小时，你应该先休息一会儿。”沃森劝说道。
“我紧张得要命，阁下。”约翰露出一个勉强的笑容。
他根本不敢在这时候休息，只能随便找了个角落的位置，将一些开场报告重新拿出来翻阅着，不过他的眼神游离，沃森看那样子也知道对方是没看进去。
沃森抬手看时间：上午七点十分。
离开庭时间还很早，按照规定，辩证双方律师、原告、被告、证人、陪审员等都需要提前一小时抵达法院，因此紧张的气氛已经很浓。
大约过了有半小时，法院内引起一阵骚乱，接着又安静下来了。
是染料厂的人来了，还有几名法官也已经进到审判庭，开始做着开庭前的准备。
约翰再也坐不住了，他来到沃森旁边，往楼下看去，就见到一名穿着深灰色衣服的男人在和书记官交谈。
“那是戈伊斯。”约翰认出了对方。
被告方的到来等于是敲响了开庭的钟声，沃森很快见到双方的证人、还有来参加此地的陪审员也陆陆续续进入了法院。
“乌尔别宁没来？”沃森有些诧异。
据学会调查，伯爵府在染料厂的参股不是个小数目，也是本地股东的代表，伯爵本人也作为陪审员被邀请参加开庭，结果沃森却没有找到他。
“乌尔别宁因病未能参加，派了他手下的管家卢波夫来代替。”约翰朝旁边的法庭助理打听到答案。
沃森挑了挑眉，这得的是心病吧。
此时已经临近八点，周围的人声逐渐变得嘈杂起来，沃森等人也不能继续在休息区坐着了，现在需要到达审判庭方向去验明原告、被告双方身份。
当他带着一群人往审判庭走去时，目光往人群里随意地扫了一眼。
一道熟悉的身影蓦然闯进他的视线里，沃森的错愕地看向对方。
只见那是一个纤瘦柔婉的金发少女，她独自走在人群里，手里抱着厚厚的文件夹，大概是陪审团的成员。
沃森丝毫没注意到自己的脚步在原地停住了，他只是有些出神地望向那个少女的望向，脑海里努力的回忆起自己是在哪里见过她？
这时候，女孩也好像感应到了什么，一刹回过头。
瞬间，两人的视线撞到了一起，沃森清晰地看见她眼底一闪而过的惊诧，顿时怔了一怔。
他正要下楼去寻那个女孩，却被约翰拉住了。
“那些是受到邀请的陪审员，阁下，我们得赶紧到审判庭里面见审判长。已经过了八点钟了。”约翰说道。
沃森这时反应过来，他认同道：“那我们快去。”
话落，他试着再回头寻找那个女孩，对方却已经在自己视线里消失。
他们穿过两扇皮革包裹着的大门到达审判庭。
这间审判庭很大，拱形天花板高高在上，护墙板是黑色抛光大理石做成的，雕花柱子沿着墙壁一字排开。
秋日里暗淡的阳光穿过陪审席后面一排窗户透射进来。法官的黑色大理石座椅上方是一座铜质秃鹰浮雕，它凝视着前方，爪子紧紧地抓住几支利箭。
审判庭被一排厚厚的木围栏分成两个区域，一个区域由一排排旁听席组成，另一个区域则由律师席、陪审席和法官席组成。法官席的右侧是位置稍高一点的证人席，正好在陪审席的对面。证人席上有一张抛光的深色木桌，桌子后面是一把厚重的皮革软垫座椅。