骧龙郡东部雾凌山脉的群山之中，有一座“森影山”是修仙者们都不愿接近的地方，这里正是骧龙郡第二大宗毒炼宗的地盘。
前些日子，天云宗主叶申荣来访，之后一直不曾离开。
早上，天上罕见地飘起了大雪，突如其来的恶劣天气让毒炼宗主彭信威心焦不已。此地每年的冬季都是暖冬，温暖、潮湿也正是培育毒物的最佳环境，不想今年天气异常寒冷，瘴毒园、草毒园、虫毒园还有花毒园中的毒物不堪严寒，已被冻死许多。为了减少损失，毒炼宗全宗上下都一直在忙碌。
可叶申荣却始终没有离去的意思，他在等待着什么。
这一日深夜丑时，守门弟子靠在门上昏昏欲睡，忽然被急促地敲门声惊醒。“来者何人？”弟子问道。
“金仙宗谢晓莲，求见我师父！”门外传来一个女声。
守门弟子根本不认识谢晓莲，但金仙宗的名号还是听说过的。金仙宗在几十年前突然出现，又迅速崛起，名声传遍了骧龙郡，很快，其地位直逼毒炼宗，大有取而代之之势。令守门弟子不解的是，宗主彭信威曾经亲自叮嘱过，如果有金仙宗的弟子前来，一定不得怠慢。
他连忙将大门打开，将谢晓莲迎了进来。谢晓莲的衣服已被雪水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出她曼妙的躯体。几缕湿漉漉的头发垂在腮边，点缀着娇媚的容颜。轻蹙的娥眉，略带一丝忧虑的神情，让守门弟子看得痴了。
“快带我去见你家宗主，我有要事！”谢晓莲一转头，却看到了那位男弟子呆滞的眼神，不禁发起火来，“你瞎看个什么！”她一拳捶在了守门弟子的胸口上。
守门弟子挨了一拳之后才回过神来，揉了揉胸口，尴尬地说：“姑娘，你随我来。”他带着谢晓莲绕过大殿，踏上通往七毒园的小路。在一个岔口处，他指着最右边的一条山道，对谢晓莲道：“姑娘，你沿着这条路走到底，就是我宗的花毒园。到了门口你只需大声喊叫即可，千万不要碰触任何东西，门上和墙上都有毒，切记。”
“你们毒炼宗怎么这么麻烦……”谢晓莲抱怨着，顺小路飞奔而去。
守门弟子目送她的背影直至消失，轻叹了一口气，继续守门去了。
彭信威白天都在前山的大殿化生殿之中，晚上就回到这花毒园。
“彭宗主！师父！”谢晓莲的喊声打断了彭信威的冥想，从称呼他就知道来者的身份了。他连忙走出房间，打开了花毒园的大门。
“彭宗主！金仙宗弟子谢晓莲有要事禀报师父！”
彭信威打量了一下，认出了谢晓莲的面容：“是你啊，进来吧。”他将谢晓莲带进了房中，指着一道门说：“你师父就在里面。”
谢晓莲轻轻推开门，房间内灯火通明，一位身穿黄色长袍的女子正背对着房门，坐在桌前忙碌着什么。桌子很大，上面摆满了各式大大小小的药瓶，整个房间都弥漫着一股刺鼻的怪味。
“晓莲，深更半夜的，你怎么来了？”那女子头也不回地问。
谢晓莲“噗通”一声跪在地上，哭诉道：“师父，留在宗里的几位师妹，还有她们的道侣，一夜之间都被杀了！连大殿和偏殿都被凶手放火烧了！徒儿回宗迟了，护宗不力，请师父责罚！”
“什么？”黄衣女子惊讶地回过头来。她的容貌竟比谢晓莲更加出色，只是气质迥然不同。谢晓莲是娇媚妖艳，而这位女子则是隽秀雅致。
“责罚你又有何用？即便你回去得早，也只有一起送死而已。你起来吧。”黄衣女子轻蹙眉头。
谢晓莲站起身来：“师父……”
“到底是什么人，竟敢与我金仙宗为敌……”黄衣女子自言自语了一句，又问谢晓莲道，“你们几个是不是在外面闯了什么祸？”
“没有！徒儿和几位师妹都谨遵师父教诲，不曾招惹其他修仙者。”
黄衣女子瞥了一眼谢晓莲，问道：“你同何人双修了？”
谢晓莲心中暗惊：“师父只是扫了一眼就能看出我与人双修了，真是厉害……”她老老实实地回答：“师父，徒儿结识了一位太清宗的弟子，空冥中期境界。他还有四位空冥前期的师弟，也分别与几位师妹结成道侣，只可惜一并死在了宗里。”
“太清宗？唔……你六师叔和七师叔不在宗里么？”黄衣女子又问。
“在，六师叔和七师叔同郑礼阳都被那凶手杀死了。”
“郑礼阳也死了？”黄衣女子十分惊讶，郑礼阳就是那个左拥右抱的老头，以他洞虚前期的境界来说不算低了，看来凶手是个高手，这也说明肯定不是谢晓莲这等境界的弟子招惹的敌人。
黄衣女子霍然起身：“我立即回去，你赶紧去通知几位师叔，让她们不得延误，速速回宗！”
“师父，徒儿尚有一事未禀。徒儿在一根廊柱上发现了一排字迹，写着杀人者，何天逍，徒儿推测是凶手留下的。”谢晓莲道。
黄衣女子略一思索，问道：“那些人都是如何被杀死的？”
“都是被扭断脖子或是切断身躯致死。”
“何天逍……你可知他是什么人？”
谢晓莲回想着严落亭所说，答道：“据徒儿双修道侣所说，何天逍曾是太清宗的一名弟子，不过早在十一年前就已经放弃修仙，离开太清宗了。这些年好像销声匿迹，不知所踪。徒儿赶到后山时，遇到了何天逍的亲弟弟何天遥以及他们的两位师姐妹，徒儿还误把他们当成了凶手。后来，又出现了一位太清宗的长老，说是要派人彻查此事。之后徒儿就赶紧来禀报师父了。”
“那个何天遥是什么境界？”
“他是空冥中期境界。据说何天逍离开太清宗时不过是和合后期境界而已。”谢晓莲猜到了黄衣女子心中所想。
“凶手应该不是那个何天逍。区区十一年，即便他没有放弃修仙，也不可能杀得了郑礼阳。不过，一个高手为什么要栽赃陷害一个无名之人呢？这事蹊跷，得好好查一查。不管是谁，胆敢与我金仙宗为敌，就是自寻死路。”黄衣女子心道。
“照我吩咐的去做！”她对谢晓莲道。
“是。”谢晓莲躬身颔首，退出了房门。
黄衣女子从里屋走出，发现彭信威与叶申荣都在外间。叶申荣摸了摸八字胡：“吴道友，你们刚才说的话我都听见了，本宗和你一同前去如何？”
“也好，太清宗不知去了哪位长老，我与太清宗又不甚熟悉，那就有劳叶宗主了。”黄衣女子道。
“呵，无妨，无妨。”叶申荣笑眯眯的，他那稍胖的脸将眼睛挤成了一条线。
黄衣女子做了个请的手势，又转身对着彭信威点了点头，然后跟着叶申荣一起离开了。
路上，叶申荣忽然道：“吴道友，我此番前来毒炼宗，就是为了等待梦魂香的最终顶级成品。由于你一直不曾出屋，所以我没敢打搅。不知如今进展如何？”
黄衣女子答道：“叶宗主，我只能说是十成之九，独缺一分。这十几年以来，我一直在研究用各种毒物、药物搭配梦魂香，可终究离叶宗主无色无味的要求差了一步。”
叶申荣略显诧异：“此话怎讲？我接到了彭宗主的传信，说吴道友即将成功，所以才特意赶来的。”
黄衣女子无奈地笑了笑：“叶宗主，抱歉。信威他就是喜欢好大喜功。如今我已经在不计其数的各类毒物、药物之中发现了三种东西可以加在梦魂香之中，可效果都不尽如人意。第一种，虽然能让梦魂香开瓶即挥发，但却是一种深红色的烟雾；第二种，无色，挥发，但却有一股刺鼻的辛辣气味；最后一种，虽然无色也无味，但功效却大大减弱，要想让一个第三层次的修仙者昏迷，至少也需要五百瓶梦魂香。我曾经尝试有什么方法能够去除前两种梦魂香的颜色和气味，始终一无所获。于是我将希望寄托在第三种梦魂香上。依我之见，药效减弱是因为各个成分的配比有问题，但无奈梦魂香的材料一共有十八种，算上最后加入的毒物就是十九种，各种材料的配比组合不计其数，比例不对就会转成其他毒物、药物，或是非毒非药之物。因此只能慢慢尝试。”
听了黄衣女子的话，叶申荣不禁皱起了眉头，摸了摸八字胡，这是他思考重要事情时的习惯动作。“吴道友，还有几年修仙界就要同龙族开战了，不知你有多少把握在这段时间内研制成功？”
“我也说不好，这得看运气。运气好了，片刻就能成功，运气不好，再花个几十年都不一定能行。总之，在不到五年的时间内，成功的可能性不大。”
“唉，吴道友尽力而为吧！”叶申荣叹道。
黄衣女子应了一声。其实她心中明白，虽然叶申荣的口气听上去无可奈何，但以他的秉性，那句话的意思其实就是：“在这段时间内，必须研制成功！”想到这里，她心中很不是滋味。原本叶申荣与彭信威应是平等互利的地位，可现在却变成了叶申荣支配他夫妻二人的局面。毒炼宗与金仙宗的势力都比不过天云宗，叶申荣又是个老谋深算、阴狠毒辣的人物，得罪了他绝对没有好果子吃，轻则身死，重则灭宗。黄衣女子如今只祈盼能尽快研制出最顶级的梦魂香。
两人一路再无话，半天后，到达了金仙宗所在的麓萍山。
黄衣女子远远望见了残砖碎瓦的两座大殿，揪心不已。正殿尚且罢了，偏殿可是金仙宗最大的财富所在。丹药、秘药、剑籍、仙剑……“对了，仙剑！”黄衣女子骤然加快了飞行速度，从高空一跃而下，直奔偏殿而去。
场院中还站着一个人太清宗的新长老陆柏峰。方才他在冥想中忽然发觉有人来了，估计应是金仙宗的宗主，正准备起身打声招呼，却看见黄衣女子如风一般掠过身旁，冲进偏殿去了。
正在疑惑之时，天空中又飞来一人。
陆柏峰定睛一看，十分惊讶，不知叶申荣为何会来这里。“难道金仙宗和天云宗有什么关系？”他心中暗道。“叶宗主，陆某有礼。”
叶申荣一脸微笑地点了点头，问道：“不知道友是？”
“我是太清宗的新任长老，姓陆，名柏峰。”
“啊！原来是新长老，太清宗果然人才济济啊，才十几年，又多了一位长老。”叶申荣口中称赞，心中却有些疑惑，眼前这位新长老，好像有种似曾相识的感觉。既然是新晋的长老，那以前应该是洞虚境界的弟子，可叶申荣根本就不认识太清宗的普通弟子。“陆长老，我观你容貌，好像有些熟悉，莫非我们曾经在何处有过一面之缘？”叶申荣忍不住问道。
“叶宗主果然好记性。当初六大宗主为了七星剑的事，曾经齐聚太清宗，我正是那时前往绿云沼泽的弟子其中一人。”陆柏峰答道。当初他也只是回答过叶申荣的一个问题而已，如今事隔好些年，叶申荣居然还有印象。
经陆柏峰如此一说，叶申荣立即想起来了，陆柏峰正是那些弟子中境界最高的一个。
“不知叶宗主为何来此？”
“哦，我与金仙宗主有些交情，所以就一同前来看看。”叶申荣道。
陆柏峰却领会错了。刚才冲进偏殿的人分明是一位美貌女子，联想起金仙宗死去的那些弟子，他不禁愕然，金仙宗的女子似乎并非正经之人，难道堂堂天云宗主也经不住美色的诱惑？
这时，黄衣女子从偏殿中走了出来，脸色相当难看。秘药室、丹药室、剑籍室中的东西全部被大火烧毁，当她步入剑器室发现攻阵已被破除之时，心中暗道糟糕，急忙打开机关下到隐秘层，却发现大多数仙剑都在，唯独少了品质最好的五柄良品仙剑。地上还有三柄中品仙剑，其中一柄正是郑礼阳的。
“我来介绍一下，这位是太清宗的新任长老陆柏峰道友，这位就是金仙宗的宗主，也是毒炼宗彭宗主的双修道侣吴素樱道友。”叶申荣道。其实他本不想透露毒炼宗与金仙宗的关系，但他从陆柏峰的表情看出，自己被误会了，于是干脆说个明白。
陆柏峰自然听懂了叶申荣的言外之意，神情略显尴尬。他对吴素樱颔首示意：“吴宗主，此番贵宗弟子同我宗弟子一起被杀，我们应当齐心协力追查真凶，我宗的一位渡劫境界前辈还有另一位长老正赶往此处，很快便到。”
吴素樱点了点头：“想不到此事竟然惊动了贵宗渡劫境界的高手。我们先去现场查探一番吧，听小徒说，凶手留下了自己的名讳，好像是贵宗的一名弟子？我们边走边谈。”
三人一起步向后山。
陆柏峰道：“吴宗主，此事应是陷害。我宗的那名弟子早在十一年前就已经放弃修仙，离开宗派了。当初他才是和合后期境界，这么多年也一直音讯全无，人根本不可能是他杀的。”
“嗯，我料想也不会是他。杀了同宗弟子，又留下自己的名讳，这种事似乎解释不通。”吴素樱道。
叶申荣摸了摸胡子：“除非……此人对太清宗有怨恨。”
陆柏峰摇头道：“那就更不可能了。你们有所不知，此人名叫何天逍，是李宗主的外孙，又是余长老的爱徒，当初还是宗内备受瞩目的修仙天才，宗门一直予以优待，他怎么会对宗门有怨恨呢？”
“何天逍……那我就不明白了，既然他是修仙天才，贵宗又待他不薄，他为何会放弃修仙？”叶申荣问道。
“唉，是因为结婴失败，不堪打击，心灰意冷所致。可惜，他离开宗派之后就杳无音信，宗主曾派人寻找，却无功而返。”陆柏峰遗憾地叹息。拐过弯之后，他指着不远处的一间房屋：“我已将尸体存放在屋中。”
吴素樱推开了房门，房中堆满了尸骨，没有一具是完整的。“下手好狠！”吴素樱恼怒道。
“看样子所有人都是当场毙命。”叶申荣道。
“没错，正是因为如此，小徒才推断那字迹是凶手所留。”吴素樱转身出了房间，来到廊柱的字迹前，仔细地观察着每一笔每一划。
“昨日清晨我就来了，也曾仔细观察过，没有发现任何蛛丝马迹。”陆柏峰道。
“凶手应该是个寂灭境界的高手。”吴素樱推测道。
“哦？为何？”
“有两点原因。其一，死者中有一位洞虚前期之人，若非寂灭境界，绝不会杀得如此轻松；其二，我宗偏殿之内有一个攻阵，现已被凶手破除，如果没有寂灭境界的实力，根本做不到这一点。”吴素樱解释道。
陆柏峰不解地问：“那为何确定不是寂灭境界以上的高手？”
“那个凶手还拿走了我宗的五柄良品仙剑，若是大乘或渡劫境界的高人，岂会觊觎区区良品仙剑？”
陆柏峰点了点头，思虑片刻，道：“不知凶手是为了杀人顺便夺剑，还是为了夺剑而杀人灭口。”
“可惜没有线索。我宗人力单薄，还需贵宗多派人手，四处打探，令凶手无处遁形。”吴素樱拱手道。
陆柏峰也还了个礼：“吴宗主放心，此人胆敢杀戮太清宗的弟子，还意图嫁祸，挑拨贵我两宗关系，断然饶不得他。”
这时，房内的叶申荣突然开口道：“要说线索嘛，也不是没有，只不过……”