楚国国防军第七军的一支边防巡逻队正在楚魏边境地区执行巡逻任务。当巡逻队抵达某一偏僻地段，更加具体地说是到达一座山谷底部的时候，巡逻队突然遭到魏国军人的伏击导致死伤惨重。
巡逻队幸存下来的军人将死难同伴的尸体和伤员搬运回自己的兵营的时候，第七军的军官们士兵们愤怒了。复仇的火焰在第七军军人的胸瞠里面熊熊燃烧起来。处处响彻着讨还血债的怒吼。
艾和平将军当即召集幕僚们举行紧急会议，商讨应对策略，最后决定对敌人展开无情的不加限制的报复性还击。
艾和平将军将二十份大比例尺的魏国边境地图发放给幕僚们。他自己随后来到墙壁跟前指示着墙壁上面的地图。
“魏国封锁他们的边境。我们的特工人员无法深入魏国境内开展侦查活动。”
“不过，幸亏我们楚国的一批研究地方志的专家学者通过研究魏国的地方志，从这些地方志里面获悉了魏国边境地区的大量的情报，并且已经将这些信息详尽地标注在你们手头掌握的地图上面。”
“我们第七军依照惯例分成左路军和右路军。你们看。我们的左路军第一时间必须抢占敌人的水吼岭镇，继而一路北上攻打敌人的鹞落坪镇然后设法占领太阳畈镇。”
“右路军首先夺取敌人的源潭镇，再进攻敌人的河溯镇，接着强攻敌人的磨子潭镇。最后两路大军在敌人的漫水河镇外围会师，一同拿下漫水河镇。”
“与此同时，我们的友邻部队第六军将在西北方向策应我们。第六军将夺取隘门关和松子关这两个敌人的要塞，并且完全控制漫水河镇以西的全部区域。”
“这意味着什么？这意味着天堂寨和白马尖两座山峰将从此落入我们楚国的控制之下。明天上午我们第七军将和第六军同时向敌人发起总攻。”
“魏国人袭击我们巡逻队的举动激起了公愤。我们就应该还击魏国佬。魏国佬将自取灭亡。我们巡逻队官兵们的鲜血不能白流。在这里我必须着重介绍一下水吼岭镇的情况。魏国有重兵把守水吼岭镇。”
“水吼岭镇频临潜河。该镇陆路交通和水上交通都非常便利，真可谓是四通八达的好地方。水吼岭镇是天柱山区域的重要的集贸中心物流中心，是魏国东南部的战略要冲，历来就是兵家必争之地。我将亲自率领左路军攻打水吼岭镇，必须拿下它。”
幕僚们分头行动，紧张地准备着战前的一切事务。艾和平将军抛下所有随从，独自一人来到战地医院，看望一位部下。这位部下伤势严重，不过好在经过救治，已经脱离了生命危险，而且意识清醒，可以进行简单对话。
将军来到负伤的仰卧在床铺跟前的部下。部下竭力想支撑身体坐立起来，却被将军阻止了。将军关切地询问这个部下，现在感觉身体如何。部下情绪低落地作出了回答。
“将军，我负伤倒是无所谓。只是我亲手干掉了我们的巡逻队队长，还干掉好几名我们自己的士兵，实在是让我难受至极。”
“我本来不想为难巡逻队队长的，可是他突然认出了我。我不得不杀害他，否则事情就会露馅。我无法原谅自己。将军，我竟然杀死了自己人。”
将军急忙安慰这名部下：“你无须怪罪自己。只能说巡逻队队长运气欠佳而已。”
“可是将军，那一幕太可怕了。我永远无法忘记我们的巡逻队队长在离开人世的最后时刻，注视我的时候所呈现的那种极度困惑不解的表情。他一定无法理解，自己为什么竟然平白无故地受到自己人的玩命的攻击。”
“你在袭击我们巡逻队的行动中表现非常出色。这就足够了。你带领一部分士卒，化妆成为魏国佬，圆满地完成攻击我们的巡逻队的行动。”
“好啊，哈哈哈，这样就嫁祸成功了。你们的行动激发了我们的士卒对于魏国佬的仇恨。尽管我们使用了欺骗我们士卒的手段，可是这没有什么。”
“楚王命令我们尽快进攻魏国，只是我们第七军的许多士卒对于魏国人存在着幻想，认为魏国人爱好和平，认为我们不应该攻击魏国。你率领突击队伪装成为魏国人，袭击了我们的巡逻队，就成功地扭转了这种不利的局面。”
“将军，我现在明白了您的良苦用心。是的，在战国时代，为了我们的宏伟的目标，我们就应该采用这样卑鄙无耻的手段。”
“我们必须无所顾忌、不择手段地离间我们楚国士卒与魏国人的关系，即便牺牲一部分士卒的生命也无可厚非。”
“不过，将军，我感到困惑的还有一件事情就是，您为什么指派我，去执行这项特殊任务？马，马满堂，不，是豆满堂。豆满堂一直受到您的充分信任。您为什么没有相中他？”
“不错，我的确相当信任豆满堂。不过，豆满堂也有非常致命的缺点。他这个人心肠软弱，过于重感情，过于讲究义气。”
“以前他在前线指挥作战的时候，由于他和自己手下的士兵们感情过于深厚，导致他常常不忍心命令手下的士兵去执行特别危险、极有可能丧失性命的任务。”
“他于是总是把最危险的任务留给自己。他为此多次负伤好几次死里逃生。这就是他深受部下敬重的原因。这既是他的优点，也是他的缺点。”
“你说我如果安排他袭击自己人，他能够服从命令吗？我肯定不敢相信他。所以，鉴于在冷酷无情和心狠手辣方面你已经远远超过豆满堂，我于是只能安排你去执行这项艰巨的任务。”
“你现在圆满地完成了任务就证明我的决定准确无误。好了，你安心休息，力争早日康复，力争早日回到我的身边。你放心，我们一定能够成功地战胜敌人。我们楚国军队是不可战胜的。你就静候佳音吧。”
第二天凌晨，启明星依然在天空发出璀璨的光芒。第七军官兵早早起床，用完早餐。此时还没有天亮。在东方即将露出鱼肚白的时候，他们出发赶到水吼岭镇外围，向这座古老的小镇发起了进攻。
水吼岭镇的居民们还没有起床。外面异样的动静惊醒了他们。驻扎水吼岭镇的魏国军队的一个独立旅的部分人马糊里糊涂地就被缴械。第七军一个旅攻打水运码头。
另外两个旅攻打石板街。魏国军人顽强地坚守在狭长的石板街上面，与敌人展开惨烈的巷战。激烈的拼杀声音响彻石板街街头。鲜血覆盖了水吼岭这条老街，并且漫延到潜河，与潜河水融合在一起。
浓烈的血腥味把人们刺激得只想呕吐。一直生活在这座小镇的许多居民已经多年没有经历战争了。大部分老百姓的第一反应不是逃亡而是困惑和迟钝，然而战争这头魔鬼却如同闪电一样快速而且目标明确地移动它的魔爪。
等到人们明白战争是怎么一回事的时候，逃亡的最佳时机已经错过了。末日就这样无情地降临到人们的头顶。慌乱恐惧惊叫哭泣几乎同时在每一个居民身上一齐迸发出来。艾和平将军命令手下不要仁慈地对待魏国水吼岭镇的任何居民。
风景秀丽的水吼岭镇转眼间变成了让神灵也不忍直面的悲惨世界。幸存的居民们别无选择，不得不舍弃他们世世代代居住的家园，开始仓皇逃亡。
与此同时，魏国源潭滇的居民们也同样正在遭受一场灭顶的灾难。楚国军队按照预定计划向前方推进。灾难于是也同步地向前方蔓延开来。
当第七军一支小分队推进至到水吼岭附近的一个山坳里面的时候，一所硕大无比的独栋房屋吸引了大家的目光。这所独栋房屋的奇特的地方在于它具有一个高高的烟囱。
显得有些过于高耸的烟囱里面现在正在起劲地喷吐着浓烟。这就奇怪了。什么人如此贪恋美食，竟然在险恶的战争环境中依然淡定地烹饪美食？这种带有藐视侵略者意味的举动似乎激怒了侵略者。
几个士兵既好奇又愤怒地踢开大门，挥舞着武器进入房子里面。他们看见几个男子正在忙碌着什么。士卒们现在产生的第一个想法就是奇怪。这些男子看见突然现身的一群军人同样也感到十分奇怪。
让士卒们稍感失望和意外的是，他们根本就没有闻到什么美食的诱人的芳香气味。相反，他们倒是嗅到了一股淡淡的让人说不出的怪味。他们当即向那几个忙绿的男子发起了攻击。
那几个男子只能赶紧拿起房子里面的一些日常生活用品反击，并且一边反击一边从后门撤退。几个男子全都挂彩负伤，逃亡到房子外面。这些男子显然非常熟悉房子周图的地形。他们快速地进入附近一片茂密的树林里面。
军人们紧紧追赶过去，不过还是迟缓了几步，让目标逃脱了。军人们返回房子里面。这时候，艾和平将军已经进入了房子里面。
他凝视着房子里面的每一件物品，初步判断这里是一个专门制作青铜器的作坊，只是没有看出这个作坊究竟正在制作什么青铜器。随从们也没有看出任何端倪。
艾和平将军退出房子，来到房子外面，并且下达最新命令。
“马上让这栋房子消失。”
“是，将军。”
几乎是瞬间的时间，房子着火了。