桐柏山淮源镇一栋房子的大厅里面，齐国商会会长熊如意正在举行商会成员联谊活动。六十多个齐国商人汇聚在一起。大家畅叙友情，同时交流商业上的信息。活动即将进入尾声。熊如意会长忽然说出了一件出乎大家意料之外的事情。
“各位，本来，我在会长就任仪式上面曾经说过，本商会提倡节俭原则，一概不搞什么豪华宴会，但是今天我破例一次吧。当然，大家不要担心费用问题。本次豪华宴会的所有费用不会用大家缴纳的会费进行支付，而是全部由我本人承担。”
“会长，你这是何必呢。大家汇聚在一起，随便吃一顿便饭就可以了。你真的没有必要这样破费。”
“是呀，会长，大家随便吃点什么就行了。”
“各位，今天情况有点特殊，过一会儿，将会有三位重要的客人过来，一起参加这场宴会。”
这时候，会长助理一路小跑进来，对会长耳语起来。会长点点头。助理随即又离开现场。
“各位，现在，让我们一起用热烈的掌声欢迎第一位尊贵的客人登场。他就是魏国商人马健飞先生。”
马健飞其实只是一个没有多大名气的普普通通的魏国商人。齐国商人们如此欢迎他，不过就是做做样子罢了，逢场作戏罢了。
掌声雷动。马健飞很快出现在大家面前。他不停地鞠躬，频频向大家作揖。“谢谢，谢谢。大家对我马某太客气了，让马某受宠若惊。谢谢。”
会长随后宣布第二位客人和第三位客人即将登场，请大家鼓掌欢迎。
现场的所有齐国商人再度鼓掌。只是除了会长，其他齐国商人并不知道这第二位客人和第三位客人的身份。
望海和思源出现在大厅门口，并且走了进来。兄妹俩向大家挥手致意。掌声突然变得稀稀拉拉起来。最后变成只有三个人鼓掌。这三个人就是会长和他的助理，再加上魏国商人马健飞。其他齐国商人全都停止了鼓掌，而且随后他们开始一个接一个离开现场。
望海和思源很尴尬地站立在大厅门口，不知道如何是好。毕竟他们兄妹俩从来就没有受过这种冷遇。会长微笑着上前迎接兄妹俩的到来。
“这些家伙们全都是势利眼。二位殿下别跟他们介意。”
会长当然知道那些退场的齐国商人内心的想法。不就是望海王子在齐王那里失宠了呗。
门外，退场的齐国商人一边走，一边一个劲地指责会长如此作为会连累他们。其实，原来，在望海没有失宠的时候，齐国商人们全都想结交望海王子。那个时候，精明能干消息灵通的齐国商人都坚信，望海王子就是齐国未来的君王！
一辆外观显得有些陈旧的马车缓缓进入曾都城区。有人可能认为这部马车上面乘坐的一定是普通老百姓。其实不然。这部马车上面并肩乘坐着齐国王子望海和齐国公主思源兄妹二人。望海有些自嘲地开口了。
“妹妹，我们两人半年以前就离开了临淄，经过长途跋涉一路奔波，直到今天才抵达曾都。我们真正是起早床赶晚集啊。”
思源一边好奇地观赏着曾都的街景，一边回应哥哥的感叹。
“为什么会这样？原因其实很简单。当我们经过沿途每一个城镇的时候，哥哥你至少要停留五六天，以便寻访民间艺人，收集散落在民间的各种文物。”
“特别是当我们经过淮源镇的时候，你执意要探寻淮河源头的风光。”
“只是淮河源头的风景名胜太丰富了。桃花洞，水帘洞，浴龙潭，等等，每一个景点的风光又是那么迷人。”
“你到了桐柏山，还嚷嚷着要寻访我们的始祖盘古当年生活的遗迹。”
“于是，我们两人又不停地去盘古山、盘古庙、盘古溪、盘古洞、盘古斧、盘古井等等地方游走。”
“我们即便只是走马观花地游览一些景点，也花费了大量的时间。于是我们延误到今天，才抵达我们此行的目的地曾都。”
望海感慨万分：“淮源的风景仅仅只是桐柏山的风光的一个部分。”
“我希望下次能够有时间，从容不迫地徒步穿越整个桐柏山，尽情欣赏桐柏山地区的秀美风光。”
“哥哥，现在你后悔吗？毕竟父王不再宠信你了。未来的齐国太子人选也不会有你了。”
“小妹，我自己从来压根就没有想过当什么太子君王。我在齐国国内结交的朋友要么是蹴鞠球圈子里的人，要么就是音乐圈子里面的人。我和官员们有过什么密切的来往吗？从来就没有。你是知道的。当然，这次，我总算明白了什么叫做世态炎凉。幸亏我从来就没有做什么春秋大梦。所以，我现在也就没有任何失落感。”
“你现在对巴起源将军的看法有什么变化吗？”
“妹妹，你看我是那种势利眼吗？说实在的，不管是过去还是现在，我对于拥有巴起源将军这样的朋友是深感荣幸的。对于巴起源将军在那场战争中的决策，我也是深表赞同的。是的，我们齐国根本就没有必要为一座臭烘烘的厕所去打仗，不值得为此浪费我们齐国青壮年男子的宝贵生命。”
“我对战争是深恶痛绝的。当然，有很多人是期待战争的。毕竟战争让他们可以耀武扬威，可以让他们升职，可以让他们财源滚滚。只有贫民百姓才是战争的受害者，可是平民百姓的想法又有谁去在意去倾听？”
第二天上午，思源独自一人毫无目的地漫步在曾都街头，感受着曾都别样的风土人情。不知不觉中，思源迷路了，她不得不向街头的行人问路。
无奈她的北方口音即她的临淄口音让曾都人听起来感觉一片茫然。这时，一个帅气的小伙子微笑着出现在思源面前。
“姑娘别着急。我愿意充当你的向导。”
“太好了，谢谢你。请问先生是洛阳人吧。”
曾都本地人的话语几乎就如同鸟语一样晦涩难懂。眼前的这位阳光英俊的小伙子操持着一口纯正的普通话。
只有天下的首都洛阳的居民才会拥有如此纯正的口音。思源自然就认定对方应该是一名来自洛阳的游客。
“不，我不是洛阳人。我就是曾都本地人。我只是会说普通话，即会说洛阳话而已。”
“什么？你是曾都人？这不可能吧。”
“如果我说我早就认识你，可能会让你感觉更加意外。”
“不可能吧。我一个普通女子，又不是什么成功人士，你怎么会认识我？不过，你不妨说说看，我究竟是谁？”
“你是齐国公主。前年你曾经在洛阳停留了一段时间。我当时也恰好在洛阳。更加巧合的是，你和我曾经多次一同在洛阳金色音乐厅欣赏音乐会。”
“原来如此。我叫思源。请问先生是一一”
“我叫兴文。”
“我现在完全明白了。原来你就是曾国的小王子兴文。我听说了你音乐圈里到处都有人谈论你痴迷音乐的那些逸闻趣事哩。”
“不敢当，我的一点爱好居然还能够被大家关注，实在让我感到荣幸。”
“可是，小王子，好像不大对劲啊。在洛阳，我曾经看见了你的父王，只是似乎从来没有看见你。”
“我当时就在我父王的随从队伍里面。当初我主动要求陪同我的父王前往洛阳，出席和平高峰会议。”
“我的父王出于节省开支的考虑，要求我只能以一名普通随行人员的身份前往洛阳，要求我必须承担许多事务性的任务，说穿了就是要干体力活，比如出门购买食物和日用品。我还要给父王和我父王的高级助理唐大愚先生洗衣服倒洗脚水呢。”
“你还能干这些体力活？你受得了吗？吃得消吗？”
“没有什么。我的父王母后从小就要求我除了读书以外，还要做一些力所能及的体力活。”
“在洛阳的那些日子，我几乎天天忙碌到深夜才能入睡。当然父王还是特意批准我，让我前往洛阳金色音乐厅，欣赏了艾近远先生的几场音乐会。”
“就这样，我荣幸地在金色音乐厅看见了你以及令兄。”
“其实，我当时特别希望与你以及令兄面对面交流一下，探讨关于战争与和平以及音乐的关系，只是由于种种原因而未能如愿。这是我至今还感到非常遗憾的一件事情。”
“小王子，我能够请教你一个问题吗？刚才我曾经贸然打扰许多曾都市民。我希望他们能够告诉我如何才能到达音乐学院。”
“非常奇怪的是，他们竟然全都表示不知道。这是为什么？莫非曾都市民具有排外思想，或者是性格使然，所以才以这种方式拒绝我这样一个外乡人的求助？”
“思源公主，你误会了。我非常乐意提出我的一种解释。曾都市民并不排外，而是具有难得的包容性。”
“绝大多数的曾都市民热情开朗，也并非闷葫芦个性，也不孤傲，从不自视清高，并不会拒人于千里之外。”
“曾都市民性情平和，性格豪爽外向，热情好客，没有什么城府，属于典型的见面熟类型。他们为什么没有向公主你提供你需要的信息？”
“我的答案就是，首先，他们中间大多数人，也许根本就无法习惯你的齐国口音，因而无法明白你的诉求。”
“另外极少数听得懂齐国语言的人，虽然知道你希望前往音乐学院，可是这些人却又不知道音乐学院的具体位置，甚至根本就没有听说过音乐学院这个机构。”
“毕竟曾国音乐学院是最近才刚刚创立的，是一所专业性极强的全新的学校。”
“我们曾都的市民们从从未听说音乐学院，到了解音乐学院，进而热悉音乐学院，也需要一个过程，而不可能一蹴而就。”
“于是公主你的问题自然就具有了相当的难度，自然就难住了他们。”
边毅先将军赶到上司大司马李将军的办公室汇报工作。
当边毅先将军汇报完毕、即将起身，打算离去的时候，李将军从办公桌的抽屉里面取出一份请帖递向边毅先将军。
边毅先将军微笑着询问起来：“李将军，谁家有喜事？是乔迁新居，还是老人大寿，还是谁家为子孙举办婚礼？”
大司马含笑答复：“边将军以往一向料事如神，不过今天却猜测得完全不沾边。这可不是哪一个私人家的喜事，而是我们曾国的大喜事。下个月初一，是我们曾国音乐学院开学的日子，是我们全体曾都人，乃至全体曾国人的大喜日子。”
“有关方面正式邀请边将军届时以贵宾身份出席开学典礼。这就是正式的邀请函。这是你的荣誉。也是我们曾国军队全体成员的荣誉。”
我边毅先早就听说，艾近远这个家伙不怎么安分守己，一直折腾着筹建什么音乐学院。现在传言竟然马上就要变成现实了。
音乐学院开学的日子，是我们全体曾都人，乃至全体曾国人的大喜日子？不对吧。这个日子恐怕仅仅只是艾近远一个人的大喜日子吧？
有关方面邀请我以贵宾身份出席开学典礼。话语多么漂亮动人。
有关方面名义上是尊重我，其实说穿了就是，要求我到时候为艾近远捧场喝彩，向艾近远低头。哼，这简直是白日做梦痴心妄想。想到这里，边毅先将军暗自冷笑一声。不过，边毅先将军并不打算公开表明自己对艾近远缺乏好感。
他当即不动声色地表示：“李将军，我向来不喜欢抛头露面，不喜欢参加什么开业庆典、开学典礼、开工大典等等诸如此类的活动。军队里面喜欢热闹场面的同僚是大有人在。”
“李将军随便物色一个人，就可能比选择我更加合适。请李将军别为难我了。”
李将军似子听出了一些弦外之音，自然感觉非常吃惊。
“我完全无法理解边将军为什么会讲述这样的话语。边将军接受邀请，出席音乐学院的开学典礼，应该是一份难得的荣誉。”
“有关方面决定邀请边将军，是出于对边将军的敬重。我李某能够随便物色别人，来顶替边将军出席音乐学院的开学典礼吗？不，我根本就没有这个权力。”
“是有关方面向君王提出建议，然后由君王最后亲自拍板同意，才决定让边将军代表我们军方，出席音乐学院开学典礼的。”
“边将军是我们军队方面的唯一特邀嘉宾。只有君王才拥有最终的决定权。”
第二天，曾国第一军司令部，边毅先将军召集贺耀庭等部下研究即将举行的一场演习的相关事宜。会议临近尾声的时候，边毅先将军进行了补充。
“各位，从前我们举行了许多的演习。我们将举行的这场演习绝对不是简单意义上的重复。即将到来的演习规模空前。许多友邻单位的人将前来观摩我们的这场演习。”
“我们希望通过这场演习，进一步地提高我们第一军的远程机动能力、情报获取能力，以及后勤综合保障能力。”
“我们要看看我们的第一军是否能够迅速到达完全陌生的地区，并且与敌人展开对抗，而且战胜敌人。”
边毅先将军讲述完毕，随即宣布散会。众人立刻分头进行准备。边毅先将军目送大家离开会议室。贺耀庭走在人群的最后。
边毅先将军注视着贺耀庭的背影，忽然不由自主地开始联想自己的邻居艾近远。
艾近远啊艾近远，你差点就耽误了我的大事，不，是差点就耽误了我们曾国的大事。
如果，不是我边毅先一再要求曾王将贺耀庭归还我一军的话，前不久我们是否还能够取得抗击楚国入侵的战争的胜利，恐怕还是一个未知数。