曾都玉石街九州琴行里面，怀义和女儿明月接待着一波又一波的顾客。
明月解答着顾客们提出的各种问题，并且不时亲自演奏乐器以证明乐器的优良品质。
许多顾客携带着购买的乐器满意地离开琴行。眼下琴行里面只有三个顾客仍然犹豫着是否购买一件乐器回家。
怀义于是小声提醒女儿。
“你可别忘记了一个年轻人还在后院里面忙活着。现在顾客稀少。爸爸一个人能够应付下来。你赶紧赶到后院看看那个小子吧。”
“那傻小子只要一干活就如同玩命一样不知道停止下来。你过去提醒他休息一下。你顺便提供他一点茶水以便他能够解解渴。”
明月微笑着点点头，随即拿起一杯茶水穿越后门进入后院。
琴行的后院里面摆放着十几口木质箱子。贺耀庭的任务就是开启箱子取出里面的乐器，并且把乐器搬运到仓库里面。
现在贺耀庭的工作已经接近尾声。许多箱子里面已经空空如也。
他把握钉锤站立在最后一口尚未开启的箱子面前。他略微低下头颅摆弄钉锤，拔除箱子上面的钉子，随后揭开盖子取出稻草之类的填充物。
他没有随手抛弃稻草。而是将稻草整齐地堆放起来。这些毫不起眼的稻草其实发挥了重要作用。
稻草填充了乐器与箱子的木板之间的空当，起到缓冲作用，避免了运输过程中乐器与箱子的木板之间的碰撞。从而保护了乐器。
贺耀庭接着小心地取出乐器进入储藏乐器的库房。这时候明月跟着贺耀庭进入仓库里面。
当贺耀庭弯腰稳稳地放好了乐器，随即腰板挺直地站立起来的时候，明月已经出现在他的面前怜爱地凝视他。
明月举起毛巾轻柔地擦拭贺櫂庭脸部的汗水。两人情意绵绵地对视着。贺耀庭突然张开双臂一把拥抱着心上人，随后疯狂地亲吻心上人。
不一会儿，一只猫非常凑巧地来到现场。猫根本无视人类的一对情侣的存在。它伸出爪子胡乱拨弄琴弦，竟然弹奏出一段欢快的乐曲。
两个年轻人只好停止接吻，停止亲热的动作，回头观望，看看是否有冒失的孩子悄悄进来了。
当两个年轻人发现打扰他们的搅局者、冒失鬼不是小孩，竟然只不过是一只猫的时候，他们不由得相拥着微笑起来。
“我知道，你作为指挥官，几乎天天必须带领士兵们进行训练，已经非常辛苦了。你每月只有短短的五六天的假期可以让自己自由支配。你本来可以利用这五六天的假期好好放松休整一下。”
“现在你非但没有休息，反而来到琴行充当苦力，干起搬运工的工作。”
“现在你简直成为了我们家琴行里面的一个不拿薪水的编外员工。我实在感到有些过意不去。”
“我心甘情愿地付出我的时间和精力。我为自己能够有机会为你们家效力感到荣幸。”
“我倒是担心你。你每天上午必须上课，攻读音乐方面的课程，而下午又雷打不动地回到琴行站柜台销售乐器。”
“哦，对了，我听说你们学校下个月好像要举办一个什么活动，究竟是什么活动？”
“这个活动就是校园开放日活动。”
“什么叫校园开放日？”
明月随即向心上人解释什么叫校园开放日。贺耀庭其实已经听别人介绍了所有的这些内容。
只是，他特别喜欢听心上人重复讲述别人曾经讲述的这些内容。他感觉心上人的介绍能够让他产生另外一种别样的感受。
贺天齐不顾儿子贺耀庭的强烈反对，执意聘请了几名工匠，将自己房子临街的部分改造成为了一个微型的商铺。
他随后前往批发商那里批发了一些日常生活用品，继而高调地大张旗鼓地对街坊邻居们宣布，自己的小杂货店正式开张营业。
贺耀庭无法改变父亲的想法，就只好改变自己的想法，只好面对现实，转而默许父亲的创业行动。
当然，贺耀庭还是说服父亲接受了自己的一个建议，即小杂货店仅仅只是经营一些体积小巧的轻便类型的日常用品，毕竟老年人体力衰减是无法避免的自然规律。
贺耀庭不希望父亲过于劳累。自从贺氏小杂货店开张营业以后，贺耀庭每逢回家就会帮助父亲打理生意。
这天，贺天齐接待了十几个顾客。顾客们离开小杂货店以后，贺天齐看看货架上面的日益递减的商品。
他没有匆忙补货而是坚定进行一番盘存。他经过盘点发现有几样东西几乎是无人问津。
幸亏批发商答应可以无条件接受退货，于是贺天齐还不至于赔钱。
当然贺天齐不得不赔进自己的体力，毕竟他必须花费一番力气，才能将这些销售不畅的商品送回批发商那里。
贺天齐随即发现销量可观的几个品种却是利润微薄。剩下的那些品种销售得不温不火。
“爸爸，我回来了。”
贺天齐急忙转身，发现儿子已经站立在自己的跟前。
“耀庭，你回来得正好。来来，你赶紧帮助我核算一下，看看上个月我的杂货店究竟是盈利还是亏损。”
“如果是盈利就计算一下利润是多少。要是亏本就算算亏损了多少。”
贺天齐急忙给儿子安排任务。贺耀庭微笑着点点头，伸手接过父亲递过来的账本。贺耀庭落座下来，翻阅账本，三下两下就得出了结论。
“爸爸，上个月我们家的小卖部一共获得利润三两银子。”
“什么，利润竟然高达三两银子？非常可观嘛。这简直太鼓舞人心了。”
儿子看见父亲一副兴高采烈的样子，自己也不由得受到了感染微笑起来。随即儿子似乎又想到了什么事情。
“可是，爸爸，假如您将我们家的这样一间商铺出租的话，您想想结果会怎么样。您出租我们家的这间商铺，每月收取的租金至少也不会低于五两银子。”
“如果这样进行比较，我自然感觉爸爸您如此辛苦劳累实在有些不划算。您倒不如坐收租金还要轻松许多。”
实话实说吧，贺耀庭尽管表面上赞成父亲经营杂货店，其实内心还是反对父亲这样折腾。
贺耀庭从为自己完全有能力赡养父亲，完全能够保证父亲晚年生活的开销所需。
“耀庭，其实我每月收获的不仅仅只有三两银子。”
贺天齐乐呵呵地回应着儿子的全新的建议。他显然宁可自己惨淡经营杂货店。也不愿意出租门面。父亲的话语自然让儿子感到有些意外。
“不会吧，爸爸，难道我的计算出现了错误？可是账面上的利润的确只有三两银子啊。”
“我另外还收获了快乐开心.”
爸爸还收获了快乐开心？爸爸辛辛苦苦地奔波忙碌难道就是快乐开心？贺耀庭感到有些困惑不解。
作为父亲的贺天齐的确认为自己每天都收获着快乐开心。他开办这家杂货店，一直以诚信和童叟无欺作为经营理念，因而非常迅速地赢得了口碑，受到了附近居民们的欢迎。
人们喜欢前来这里购买东西。久而久之，杂货店竟然成为了小区居民们开展社交活动的一个场所一个平台。
人们来到贺氏杂货店购买日常生活所需的用品，顺便交流一些信息。这些信息包括但是不限于下面这些内容。比如夏天汛期府河的水位又上涨了多少或者回落了多少。
还有，比如枯水期府河的河床裸露到了什么程度。比如冬天白云山上面的积雪厚度是多少等等。
有一次，贺天齐前往乡下拜访一位交情颇深的老友，为此关闭杂货店整整五天时间。
第六天早晨，贺天齐打开店门准备营业的时候，一些居民进来诉说杂货店关闭了这么长时间，使得他们感觉非常不习惯。
众人的这些话语让杂货店店主一时间百感交集。
于是从此以后杂货店店主不再轻易歇业，即便万不得已需要停业几天，也必定提前发出预告通知大家。
贺天齐自豪地向儿子讲述这些事情。贺耀庭猛然醒悟过来。是啊，自己过于自以为是了。
自己向来总是认为每月给予父亲一笔足够的生活费就可以了，总是以为只要解决了父亲的衣食住行方面的需求就足够了，却忽视了父亲还有情感方面的需求。
自己长年累月在军营忙碌。父亲大部分时间只能一个人孤独地生活。父亲已经成为了一个不折不扣的空巢老人。
杂货店尽管无法产生可观的利润，不过却成为了街坊邻居们的一个信息中转站，和一个相会在一起聊天的去处。
父亲自然非常享受与街坊邻居开展社交活动的乐趣。
“爸爸，我今天总算明白了杂货店存在下去的意义。是的，您每月的收获绝对不止三两银子。您的确还收获了开心快乐，而开心快乐又往往是无法用金钱进行衡量的。”
“儿子，你总算明白了爸爸经营杂货店的用意。哦，对了，昨天明月曾经过来看望我。明月告诉我说你们已经将近一个月没有见面。”
“这怎么可以？你怎么能够如此冷落人家女孩子？你应该主动约会人家女孩子才是。”
“爸爸，最近我们奉命北上桐柏山进行了一次军事演习。我自然没有时间和明月约会。”
“你究竟打算什么时候约会明月？”
“明天”
“为什么是明天？为什么不是今天？为什么不是现在？”
父亲有些着急。父亲知道音乐学院里面还有好多男生追求明月。父亲可不想儿子的这场恋爱遭遇什么波折。
“爸爸，明月今天全天必须上课。我今天能够打扰她上课吗？”
两个中年男子结伴行走在洞柏山的一条崎岖的山路上面。沿途美丽的风光深深地吸引了他们的目光。
王不凡与怀义谈论着眼前的如诗如画的美景。不知不觉中，两人来到了一个山村里面。
他们离开曾都来到桐柏山里面，目的只有一个，就是寻访那些精通音乐的民间艺人。
桐柏山里面隐居着许多世外高人，也不乏对于音乐研究颇有造诣的杰出人士。
“怀义先生，你此番前来大山深处采风收集音乐方面的信息，难道就不担心生意受损吗？据我所知，你的九州琴行每天的利润还是非常可观的。”
“王先生，你这样认为就是曲解我了。音乐不光是我的职业，也是我的终生爱好，是我的兴趣所在。”
“我以前就拥有一个想法，就是希望能够深入民间，收集那些原生态的音乐艺术。”
“现在我能够与王先生结伴同行，来到这里拜访那些民间音乐家，实在让我感到太开心了。”
“我将九州琴行停业几天，也没有什么不妥。但愿我们此行能够获得预期的效果。”
“怀义先生果然是一个痴迷音乐的高雅人士。”
两人顺沿山路一直前进，直到抵达山路的尽头。这里已经没有道路能够让他们继续前进。他们此行的目的地还在前方。两人仔细搜寻一条可能的通道。终于他们发现了一条若稳若现的隐没在草丛和灌木丛中间的小路。
这样一条小路时而经过山顶，时而穿越山谷，时而通过陡峭的山崖。特别是他们穿过山崖的时候，他们必须特别小心。
有时一阵狂风吹打过来，几乎能够让他们的身体剧烈摇晃起来。他们此时只能紧紧抓住崖壁上面的任何一个突起物，以便防止坠落下去。
中午时分，他们总算顺利抵达此行的目的地。他们来到了一个世外桃源一般的村庄。
这里有一望无际的映山红。这里有枝繁叶茂的大桃树。这里还有清澈的泉水和扑面而来的瀑布。
此处的村民们过着自给自足的生活。村民们很少与外界交换什么物资，也很少与外界交换什么信息。
村民们几乎不知道外面的世界已经发展到了何种程度。外界自然也几乎完全不能知晓这个与世隔纯的山村里面的情况。
怀义和王不凡一次一起闲逛曾都的一个大型集贸市场，无意中从一个流浪艺人那里得知一个消息。
流浪艺人说一位音乐奇人隐居在这个非常封闭的村庄里面。他们此次前来，就是专程拜访音乐奇人的。
村民们好奇地打量着这样两位不速之客。当两人说明来意以后，村民们热情地充当向导带路，将他们带到音乐奇人的住处。
音乐奇人接待了两人，经过一番交谈，怀义和王不凡得知，音乐奇人近来生活得并不怎么愉快。
原来音乐奇人早已是古稀老人。音乐奇人一直有一个愿望，就是希望自己的音乐能够流传下去，不料他却一直没有寻找到合适的继承人。
村民们中间鲜有对于音乐感兴趣的人。即便有几个热爱音乐的人却又有些五音不全，并不具备进行音乐研究的先天素养。
音乐奇人感觉自己的终生积累存在失传的危险。
“你们能否亮出你们的绝活让本人见识一下？”
音乐奇人听说两位客人是从事音乐的专业人士，并且此行是专为拜访他而来，于是毫不客气地提出了一个要求。
音乐奇人的住宅里面摆放着许多乐器。怀义和王不凡轮番上阵，接连利用不同的乐器演奏了许多曲子。
有时候他们两人甚至还一人演奏曲子另外一人引吭高歌，尽情地展现他们的器乐才华和声乐才艺。
音乐奇人非常激动，不停地首肯两人的音乐才能。
“我总算找到了知音。这简直太美妙了。”
音乐奇人喃喃自语。他随即也开始演奏一些曲子。怀义和王不凡感觉这些乐曲的确具有非常鲜明的特色。这些音乐真的是不同凡响，是他们以前闻所未闻的。他们自然感觉不虚此行。
怀以和王不凡一直在山村里面和音乐奇人交流了两天时间。当怀义以及王不凡离开山村的时候，他们感觉意犹未尽。
他们依依不舍地告别音乐奇人。音乐奇人非常兴奋，答应两位客人他一定好好回忆自己收集的音乐，以及自己一生创作的音乐。
三个人约定尽快早日重逢，以便互相交流共同提高。
且说怀义王不凡离开山村五天以后，这个偏僻的山村又迎来了一位客人。这位客人不是别人正是楚国军队的高级指挥官马屁精豆满堂。
豆满堂不辞辛苦地来到这个山村，当然不是为了音乐艺术。他此行的目的是为了战争所需。
原来，马屁精豆满堂的上司艾和平将军安排了一个绝密的任务，要求豆满堂完成，就是寻找一个北上进攻洛阳的通道。豆满堂显然不能公开自己的身份。
他化装成为一个探险家，来到这个山村。村民们自然无法知道他的底细，不过还是热情地接待他，并且为他指引方向。豆满堂连声感谢村民们的无私帮助。
半个月后的一天，马屁精离开世外桃源返回楚国第七军军部，向艾和平将军呈交此番考察的成果。
将军仔细浏览马屁精精心绘制的地图，连连夸奖马屁精顺利地完成了使命。
“很好，豆满堂你出色地完成了任务。我们楚国大军今后就能够通过这条非常隐秘的通道北上攻占洛阳。将来这场战争取得胜利以后，我一定奏请君王重重地奖赏你。”
马屁精却有不同的看法。
“将军，卑职倒是认为，这样一条通道并不适合作为发起进攻的路线。那里到处是高耸的山峰，以及高深莫测的山谷。我们的队伍要想通过这片区域非常困难。”
“特别是我们的一些重型装备，比如战车巢车云梯等等，根本无法经过那样的复杂地带。当然，将军您可能说我们可以花费人力物力修筑一条战备公路。只是这不过是一种无法实现的美好愿望。”
“桐柏山的地形太复杂了。一些地方几乎无法修建盘山公路。我们势必要挖掘隧道。某些地段全都是花岗岩山体。”
“我们的工兵恐怕必须不停地忙碌一千年才能打通一条隧道，才能开通一条栈道。”
“还有，我们的运输军用粮草的车队也根本无法通过那些羊肠小道。”
“当然，将军也许希望了解是否能够就地取材，是否能够通过掠夺当地居民们的口粮作为军粮。卑职的侦察结论是这样的设想有些不靠谱。”
“为什么？原因非常简单。当地并非是一个人?稠密的地区，而是一个人烟稀少人?密度近乎为零的地区。”
“在广袤无垠的山区，仅仅只是分布着稀稀拉拉的几个村庄。我们无论怎么样搜刮那些山民，也无法凑齐我们所需的粮草。”
“哦，竟然是这么一回事。那么你认为我们的特种兵能够穿过那片区域吗？”
“报告将军，卑职认为我们的特种兵配备的武器装备全都是便携式的家伙。特种兵通过这片区域倒是没有问题，不过大部队恐怕就必须另寻出路了。”
艾和平将军若有所思地点点头。
“哦，我明白了。这样也好啊。我于是就仅仅只是指派特种兵通过这片山区，到达指定地方执行任务，以便为我们的主力部队随后的行动做好铺垫。”
半个月以后的一天，楚国首都荆州，艾清廉的寓所，艾和平将军取出部下马屁精豆满堂精心绘制的军用地图，并且将地图小心翼翼地摊开在案桌上面。
艾清廉和两个儿子注视着地图。艾清廉当然知道这张地图的重大意义。只是两个儿子就有些困感。
“叔叔，我们两个侄子没有兴趣学习军事知识。您今天向我们两个侄儿展示这样一份军用地图不是有些多余吗？”
艾清廉急忙呵斥两个儿子。
“你们两个小屁孩别乱插嘴。你们现在需要做的唯一的一件事情就是，竖起耳朵，好好聆听你们叔叔的每一句话语。这份地图关乎你们未来的生死存亡。”
“首先我必须向你们两人说明一点。这份地图对于人家来说可以算作是一份军用地图，只是对于我们艾氏家族来说它就是一份逃亡地图。”
“将来有一天，万一楚国受到其他诸侯国的进攻而灭亡了，或者万一我们艾氏家族遭受别人打击迫害，并且我们艾氏家族的全体成员不得不逃离楚国的话，那么我们艾氏家族的全体成员就必须借助这份地图。”
“这份地图上面的这样一条粗线条的曲线就是我们逃亡的路线。你们现在必须特别注意聆听叔权的讲解。”
两个儿子却感到匪夷所思。
“我们楚国如此强大，是天底下军事实力最强大的诸侯国，怎么可能会灭亡？”
“还有，将来有一天我们艾氏家族遭受别人打击迫害？爸爸的说法有些危言耸听，有些杞人忧天吧。我们艾氏家族是楚国的名门望族。谁胆敢打击迫害我们艾氏家族的成员？”
“你们两个屁孩子懂得什么？当年重耳领导的晋国那么强大，现在还不是灰飞烟灭了，还不是被韩赵魏三家给瓜分了。”
“我和你们叔叔这样考虑问题是未雨绸缪防患于未然。潮起潮落是自然规律。何况是肉身的我们。”
“别看我们艾氏家族今天呼风唤雨、随心所欲、为所欲为、风光无比，其实我们艾氏家族起起落落也非常自然。”
“遥想当年，天子周昭王统治四海，号令天下多么强大。他还曾经统率大军进入我们楚国境内，直达湘江，最后由于意外，在湘江岸边的昭山去世。”
“今天天子的影响力却再也不能超出洛阳。今天天子的处境竟然变得如此凄凉。别说我们楚王可以藐视天子，就是我这样一个小小的人物也可以无视天子的存在。”
“所谓花无百日红，人无千日好。也许不久，我们艾氏家族也会衰落，也会成为别人眼中可有可无的家族，也会变得毫无存在感。”
“也许有一天楚国将不再是我们艾氏家族的福地，将不再适合我们艾氏家族生存发展。我们艾氏家族于是另寻他处，流亡他乡，也毫不奇怪。”
“还有，俗话说三十年河东三十年河西，以及风水轮流转。一个人不可能总是有好运气。一个诸侯国同样如此。”
“现在落后弱小的诸侯国不可能就永远落后弱小。目前强大的诸侯国也不可能永远强大，总有衰落的时候。”
“就好比我们楚国，现在动不动看谁不顺眼，就发动战争，而战争需要巨额军费，最容易导致国力衰落。”
“将来万一楚国衰败，国力式微，而遭受其他诸侯国打击的话，我们艾氏家族也必须当机立断，立刻离开楚国这样一条即将沉没的大船，重新寻找全新的漂浮物。”
“于是逃亡永远是我们艾氏家族必须准备的一个选择项目。我们绝对不能放弃这个选项。”
艾和平将军也点点头，脸色严峻地开导两个侄儿：“我完全赞同你们爸爸的观点。别看我作为楚国第七军军长似乎风光无限好，可是这不过是我有楚国这个强大的平台。某一天，楚国这个平台衰落了，那么我的好日子也就到头了。”
“叔叔，如果我们将来万一必须逃亡的话，我们逃亡的最终目的地是什么地方？”
“大壮小壮，我们逃亡的最终目的地是洛阳。”
“叔叔，洛阳是一座不设防的城市。洛阳没有军队没有防卫力量。洛阳的东八师西八师都是中看不中用的摆设。任何一个诸侯国哪怕是一个小诸侯国也能够攻陷洛阳。”
“这样一个安全没有保障的城市似乎不大适合我们艾氏家族生存发展吧。它自身难保，难道还能保护我们这些外来者吗？”
“洛阳一直保持中立不偏祖任何一方。这就是洛阳获得安全的秘诀。”
“可是，叔叔，我还是不大明白.”
“洛阳对任何诸侯国均不构成威胁。另外洛阳人口稠密资源匮乏。任何一个诸侯王国入侵洛阳也得不到什么好处。”
“还有，洛阳是一块试金石，只要哪一个诸侯王国攻打洛阳，就势必成为其他诸侯王国一起围攻的对象。”
“还有，不管洛阳如何衰败，毕竟目前它还是天下的首都。平时它似乎毫无影响力。一旦它受到攻击，它向天下发出求救信号的时候，说不定响应信号的人就会蜂拥而至帮助它。”
“所以，任何攻击洛阳的行为都是愚蠢的行为。当然，这仅仅只是我的观点，仅供你们参考。”