半个月后的一天，太子再度下乡巡视，在穿越一片山林的时候不慎摔倒。太子开始还不以为然，只是自作主张，自行在伤口部位涂抹了消炎药物，随即继续按照原定计划巡视。
不料三天过后，太子竟然昏迷过去。随扈们不得不将太子紧急护送回曾都。原来太子摔倒的时候造成了内出血。
唐雅丽当时正在一个山村看望当地的贫困村民。她得到这个消息，立刻心急如焚地离开山村，赶回王宫。
此时此刻，王宫里面己经出现了紧张气氛。曾都城里几乎所有的顶尖的名医全都汇聚王宫，对太子进行会诊。
太子的病情无比凶险。曾王以及王后，乃至所有在国内的王室成员全都赶到太子宫。名医们的努力已经是回天无力。太子正在一步步地走向生命的尽头。
太子好像也知道自己剩下的时间已经不多了，于是与大家一一告别。唐大愚唐雅丽父女俩无疑痛彻心扉。最后太子含笑病逝于唐雅丽的怀抱里。
赵国首都邯郸某栋房子里面，曾国常驻赵国外交官曾国二王子护廷正在烦躁不安地来回走动。
忽然，一辆马车急停在门口。曾国三王子卫廷跳下马车冲进官邸。
“二哥。”
“三弟。”
兄弟二人互相呼唤着对方，随即拥抱在一起痛哭起来。
“父王抛弃了我们，而且竟然流放我们，禁止我们返回曾国。”
“是啊。我们实在可怜。我们根本就不像风光无限的王子。我们都成了有家难回的弃儿。前天，我收到了四弟五弟六弟给我发来的信件。他们向我问好，也让我转达他们对你的问候。”
“唉，怎么会是这个结果？我们本来在曾国生活得很好，也很关照我们的四弟五弟六弟他们几个，可是现在我们却被安排到这样远离曾都的诸侯国工作，实在是让我想不通。”
就在这时，赵国外交大臣进入房子里。兄弟二人依然痛哭流涕，并没有注意到赵国外交大臣的到来。一名工作人员急忙提醒二王子三王子。二王子三王子这才止住哭泣。赵国外交大臣上前安慰二王子三王子。
“二位殿下，悲剧已经发生。事情已经无可挽回。你们务必要节哀，千万不可悲伤过度。”
曾国的两位王子惊呆了。他们不知道，赵国外交大臣为什么会匆匆忙忙地不请自到，并且讲述这样一番令人感到莫名其妙的话语。
二王子困惑地询问赵国外交大臣。
“先生刚才说什么？悲剧已经发生？事情已经无可挽回？先生让我们务必节哀？我们为什么要节哀？什么样的悲剧已经发生了？什么事情已经无可挽回？”
“这就奇怪了。你们刚才不是已经非常伤心，不是已经难忍悲痛吗？你们刚才难道并非为你们的太子哥哥的去世而哭泣伤心吗？”
“什么？我们的太子哥哥去世了？”
“我刚刚惊闻贵国太子过世的消息，所以就赶紧过来进行吊唁，表达哀悼的情意。你们怎么好像还不知道这个消息？这简直太奇怪了。”
不一会，一群旅居赵国的曾国人赶到了。他们全都难抑悲哀的神情。二王子三王子这才确信太子的确离开了人世。他们急忙命令手下的工作人员搭设灵堂，以便宾客们进行吊唁。
众人吊唁完毕一一离去。两位王子进入一间密室里面，关闭了密室的大门。
他们首先不声不响地发呆了片刻时间，随即微笑起来，继而大笑起来，最后狂笑起来。
“哈哈哈，太子哥哥太体谅我们的难处了，于是恰好选择了这么一个时候离开人世。”
“太子哥哥死得太有价值了。”
“老天爷还是公平的，还是可怜我们的，于是赠送我们一个回国的机会。”
“父王一直非常绝情地拒绝我们回国，让我们无比郁闷。现在太子哥哥逝世。我们回去参加太子哥哥的葬礼完全应该。”
“是啊，我们无须请示父王。我们必须立刻回国。”
曾国曾都，全城沉浸在巨大的悲痛里面。曾国宣布对太子实行国葬，停止一切娱乐活动。所有庆典被临时取消。民间的所有婚礼以及所有生日庆祝活动被延期举行。
葬礼正式开始。小王子兴文操持乐器站立在乐队中间。乐队奏响哀乐。太子的遗体安卧在鲜花丛中。人们一一缓步来到太子的遗体跟前，向太子做最后的告别。
唐大愚几乎有些泣不成声地宣读悼词。
“一一在太子按照君王的意图，正在有条不紊、卓有成效地治理曾国的时候，在曾国正在一步步崛起的关键时刻，太子却遭遇意外永远离开了我们。”
“太子的逝世是王室的重大损失，是曾国老百姓的重大损失，是曾国的重大损失。”
“人们无不深感震惊和悲哀。大洪山发出悲鸣。桐柏山回荡着呜吟。府河汇聚着无数伤痛的泪水。漫山遍野盛开的兰花寄托着人们的哀思。”
“曾都瞬间变成了一个悲情的城市。曾国瞬间成为了一个悲伤的诸侯国。太子将一个不确定的充满变数的未来留给了我们。”
“我们何去何从？我们即将作出何种选择？依照太子的指示而正在实施的肃贪倡廉举措，和提升曾国竞争力的行动，是否会节外生枝？是否会横生变数？是否会半途而废？”
“穷途末路的节节败退的贪官们，是否会获得喘息的机会，继而稳住阵脚、集结力量、反攻倒算？太子为我们制定的美好蓝图是否将会成为幻影？”
“我们还能够憧憬一个可以期待的美好未来吗？我们悲痛之余是否应该深思熟虑一番？我们是否应该回眸过去、思想现实、展望未来一一”
太子的葬礼结束以后，曾王和王后依然沉浸在巨大的悲痛之中。
二王子护廷一下子成为了王宫里面最最忙碌的一员。许多官员依照惯例，认为二王子毫无疑问是未来的君王。二王子拥有的优质资源是未来。许多人看好二王子就是因为这个原因。
无数官员携带着贵重礼物登门拜访二王子。二王子以及二王子妃高兴地迎接众人的到来。
二王子一而再再而三地主动出击，频频外出，密集地拜访曾都各界的大佬要人。二王子不停地向他中意的人封官许愿。他需要笼络人心，需要扩充自己的势力。
三王子处处紧跟二王子。四王子和五王子六王子也不甘落后，一再向二王子表示他们将服从二王子的节制和指挥，将听从二王子的指示。
二王子也盘算着如何壮大自己的力量。他的头脑里面始终浮现着一个人的身影。这个人不是别人，就是边毅先将军。
二王子屡屡安排亲信接洽边毅先将军，转告自己希望请教边毅先将军的迫切心情，却总是被告知边毅先将军军务繁忙，无暇接待他。
唉，我真拿这个老头子没有办法。二王子总是耸肩微笑着这样叹息一声，应对边毅先将军的不识好歹。
在这样的关键时刻，他当然不想惹恼曾国第一军军长边毅先将军。二王子与边毅先将军素无往来。他必须试探边毅先将军的态度。
现在看来，边毅先将军根本就不愿意效忠他。这样也好啊。这样自己将来上台以后也没有必要重用边毅先将军。
边毅先将军已经上了年纪，要不了多久就会退役。自己需要与一个即将退役即将回家赋闲养老的将军较真、斗气、过不去吗？有这个必要吗？完全没有这个必要嘛，对不对？
自己只需好好考虑一件事情，就是不久以后，由谁接替边毅先将军离职以后空缺出来的职位。
第一军负责保卫我们曾国曾都。第一军军长这个职位非常重要，非同小可，必须由绝对忠实于我的人担任。
一个王室成员如果无意谋求大位，如果无意追求进步而是抱持混日子的态度的话，他当然可以漠视第一军军长的存在。
二王子当然不是这样没有理想没有追求的人物。在太子健在的时候，二王子还从未想过大位与自己的关系。
现在太子英年早逝。二王子认为不说为了自己，就是为了民众的福祉他也必须谋求大位。他认为只有自己才能治理曾国，才能造福民众。
二王子的心腹迅速获取了一份名单。这是一份摆放在曾王房间里面的一份名单，一份关于未来的曾国第一军军长候选人的名单。这份名单上面一口气罗列了十几名年轻有为的军官的名字。
这份名单是由唐大愚领导的智囊团提出来的。曾王一直打算，从这份名单里面挑选一个人出来，担任未来的第一军军长。
“这份名单上面是否有我们的人？”
二王子懒得浏览名单。这些日子的奔波让他感觉非常疲倦。此刻他背靠扶手椅的靠背，懒洋洋地伸展了一下手臂，随后开口询问身旁的心腹。
“是的，殿下，上面的确有一个人效忠殿下，是我们的人，只是他的积分目前远远落后于他前面的那些家伙的积分。”
“我估计，如果按照这样的排位确定第一军军长的最终人选的话，我们的人恐怕没有什么指望了。他要想成为第一军军长，只怕是下辈子猴年马月的事情了。”
“别担心，正式的比赛尚未开始。我们还来得及采取补救措施，以便谋求正式比赛的胜利。”
“你赶紧组建啦啦队、助威团，为我们的选手加油，为我们的选手呐喊助威，并且向那些排位靠前的异己分子展开攻击，朝他们泼脏水。”
“是，殿下。我马上把您的最新指示口头通知给大家，以便大家立刻执行您的指示。”
“对了，其他王子最近有什么动向吗？”
“殿下，三王子已经铁定支持您。四王子五王子也打算效忠您，准备随时听从您的调遣。”
“六王子好像不再和我们联系了，应该是早早就退出了对权力的角逐，目前热衷于进行非专业性的业余考古，醉心于收藏古董，痴迷于收藏艺术品。”
“七王子仍旧痴迷于兰花，现在已经在府河岸边建造了一个兰花园。他从大洪山桐柏山移植了很多兰花到这个兰花园里面。”
“他还说，他要研究大规模繁殖兰花的技术，力争让曾都市区成为兰花的海洋。”
“八王子成天在音乐学院上课，操弄乐器，研究音乐，表现出一副与世无争自得其乐的模样。”
“好好，各位王子都表现得不错。他们各司其职表现得当，表现得体。我非常高兴听见这些消息。情况一切正常就好。”
“你继续密切注意这些王子的动向。如果发现有任何异常情况，你必须第一时间向我汇报。”
“遵命。殿下。我一定重点留意这些王子的任何动向。他们有任何轻举妄动，绝对无法逃脱我们的眼睛。但愿他们继续安分守己，而不要滋生任何痴心妄想。”
“你讲述得非常准确。我从来没有指望我的这些弟弟支持我援助我。我从来没有要求他们有什么上进心事业心，从来没有要求他们有什么追求。”
“我对于他们的唯一的要求就是，他们必须安分守己，必须做好自己份内的事情。此外我别无所求。”
曾王的悲伤尚在持续当中。又一个不好的消息传入他的耳中。唐大愚无意继续担任智库的负责人。他要求辞去现有的职务，要求曾王指派别人负责智囊团的日常工作。
唐大愚希望和女儿一起离开曾都，离开这个曾经留下他们欢笑又令他们无比伤心的城市。唐大愚决定从此不再过问世事。
曾王立刻下旨召见唐大愚。唐大愚匆匆来到王宫，走进君王的办公室里面，并且当场向君王递交了辞呈。曾王拒收辞呈而是竭力挽留唐大愚，希望唐大愚改变想法。
“陛下，太子的突然去世重重地打击了我。我已经心灰意冷了。”
“唐先生，我非常理解你的心情。我何尝不是这样。我万万没有想到我努力的结果就是这样一场悲剧。”
“我理解先生为什么作出这个决定。只是我恳求先生继续留任一段时间。”
“陛下需要我留任到什么时候？”
“我将会尽快物色一个接班人，然后我会尽早退位，让我选定的这个接班人登基。”
“在如此关键的过渡时期，你必须帮助我完成这个计划。一旦这个计划完成以后，我也许会和先生一起离开曾都。”
第二天，王宫议事厅里面，几乎所有的王室成员以及几乎所有的要人汇聚在这里。
他们刚收到通知。曾王即将发表重要讲活。众人纷纷猜测曾王会作出什么重大指示。不一会，在核心幕僚的陪同下，曾王缓缓走出里间，进入议事厅。众人纷纷起立，迎候曾王的到来。
二王子快速运转着脑袋，猜测父王会发布什么诏令。莫非父王就要宣布一军军长的任免事项？
二王子如此揣度起来。他已经组织手下，不停地散布了好多谣言，攻击了许多年轻有为的军官。
他自己中意的人选自然占据了领先位置。现在第一军军长当然只能由让他感到满意的人选出任。
这是毋需置疑的。我不可能失算。我的强大的影响力即将发挥作用。
曾王稍微清理了一下嗓子，随即发表重要讲话。
“边毅先将军为我们曾国作出了卓越的贡献。他由于年事已高即将退出现役。我在此向边毅先将军表达由衷的敬意。”
“现在我宣布，免去边毅先将军的一军军长的职务，同时任命贺耀庭为一军新的军长并且继续兼任一军一师师长。”
掌声雷动。大多数人已经用掌声表达了他们对这项任命的认同。
二王子却眉头紧皱，感到心烦意乱，再也无法集中精力聆听父王接下来的讲话。他的如意算盘首度落空。