楚国首都荆州，艾和平将军匆匆赶到王宫。楚王在自己的办公室里面接见了艾和平将军。楚王非常严肃地提醒将军一件事情。
“将军，我听说你已经迫不及待地要进攻曾国了。我造诉你，没有我的命令，你不能轻举妄动。我的宝贝儿子金茂现在依然在曾国首都留学。”
“你必须绝对保证我的宝贝儿子金茂的安全，不能出现任何闪失。”
“只要我的宝贝儿子金茂仍旧逗留在曾都，仍旧逗留在曾国，你就不能对曾国发起攻击。这是你不能逾越的红线。我的金茂儿子如果有任何闪失的话，我会让你知道生不如死的滋味。你明白吗？”
是呀，战争狂人对待平民百姓即便再怎么冷酷无情，但是，对于他们自己的儿女还是充满爱意，还是暖意融融的，还是有舔犊之情的。
艾和平将军立刻立正回答：“是，陛下。末将必将时刻铭记，并且将始终如一地遵守您的命令。末将发誓会绝对保证金茂王子的安全。”
艾和平将军离开王宫返回自己的军营。一些部下得知了楚王的最新指示，立刻感到事情变得棘手麻烦起来。
毕竟大家都是头脑灵活的人。他们立刻就想到了一种可能的情况。
万一金茂王子一直滞留在曾国的话，那么大家辛辛苦苦地忙碌，准备了好些年头的战争岂不是要泡汤了？大家这些年梦寐以求的不就是参加这场战争吗？
这个情景相当于什么？就好比是一个勇士正要出门干一件大事，可是突然发现手脚都被别人捆绑起来了。如此碍手碍脚的，勇士还能干出一番大事业吗？
有人提出了另外一个问题，立刻引发了一场大讨论。
“将军，就在您前往王宫拜见君王的时候，金盛王子过来提出了一个要求。金盛王子要求我们立刻攻打曾国。将军您认为我们应该如何应对金盛王子的要求。”
“你们自己说说看。我们究竟应该怎么办？”
“太子和金盛王子最近几年一直斗得不可开交。直到最近好像才刚刚分出高低。那就是太子几乎就是完败了。金盛王子似乎完全占据了主动。”
“将军，我感觉事情非常难得处理。现在，在争夺王位继承权的较量中，金盛王子是所有王子中最有实力的人。”
“金茂王子由于沉迷于音乐这样的雕虫小技中不能自拔，已经陷于被动挨打的境地。”
“——所以，卑职认为，金盛王子几乎铁定就是我们楚国未来的君王。未来的君王要求我们怎么办，我们当然就应该怎么办。所以，我们似乎应该听从金盛王子的命令。”
“问题是当今在位的君王依旧宠爱着金茂王子。我们总不能为了取悦未来的君王，就得罪当今的君王吧。”
“将军，我倒是有一个办法，不知道您是否赞同。我们完全可以主动出击。我们首先可以安排一些精干的人员，提前潜入曾国，提前进入曾都。”
“最好就是，我们强行将金茂王子带离曾国，带回我们楚国。这样一来，我们就可以无所顾忌地向曾国展开大规模的军事行动。”
“你小子的这个点子很有意思。我们强行把金茂王子带离曾国，自然就可以保证金茂王子的安全。”
“这倒还是一个不错的办法。”
“我也认可这个办法。毕竟如此一来，我们就谁也不得罪，同时我们也不会浪费进攻曾国的绝好机会。”
曾国音乐学院的操场上面，艾近远和姬秀美并肩站立着。一辆辆马车非常整齐地排列着。曾国音乐学院的首届毕业生全都意气风发地站立在操场上。
他们身旁的马车车厢里面装载着他们求学期间所取得的最大的收获。这个收获就是编钟。特别是，他们各自的马车上面的编钟全都是他们自己个人完全独立铸造出来的。
这就意谓着他们已经完成了学业，已经独立地掌握了铸造编钟的实际操作能力。
在这样一个特殊的时间点，王不凡秦凤妮夫妇自然也来到了现场。他们夫妇也为培养这些学生付出了他们最大的心血。艾近远亲自将一本本毕业证颁发欣然兔兔给每一位学子，并且向每一位学子表示祝贺。
金茂代表所有学子发表了致辞。在致辞中，金茂王子感谢各位老师，感谢母校，感谢曾国王室，感谢曾都市民，感谢曾国老百姓。
随即所有学生上前和他们的老师师母一一道别。接着学生们相互之间也一一道别。
望海对老师只说了一句话：“老师，齐国那边您就放心吧。我会让编钟的种子在济水河两岸、淄水河两岸生根、发芽、开花、结果的。”
艾近远现在当然和学生们难舍难分，不过，他又希望那些来自远方的学子们尽快离开曾都、离开曾国。他知道战争的脚步已经越来越逼近曾国边境。他不愿意看到学子们继续处于危险的境地。
这些学子是他精心培育的种子。这些种子将分散在四面八方的广阔的土地上。这些地方包括但是不限于昆仑山、泰山、燕山、太行山、秦岭、辽东半岛，以及黄河两岸、长江流域、闽江流域、海岛等等地方。
一辆辆马车缓缓启动，离开校园。艾近远命令学校的任何教职员工一律只能在校园里面目送学子们，而不能踏出校门半步。
他这样规定的目的只有一个，就是为了让学子们早早离开曾都，离开曾国，早早远离战争漩涡，早早抵达安全的地方。
金茂和世嘉的马车一前一后来到了学校外面。如意乘坐在哥哥世嘉的马车上面。
她已经和金茂约定了下一步的行动计划。她首先回家拜见父王母后，随即再前往楚国首都荆州和金茂见面。
这一对恋人期待着能够重逢在楚国的首都荆州。
曾楚边境，金茂驾驶马车来到了关口。金茂拿出有关证件递交给曾国的边境执勤人员。对方查看了一下证件随即将证件交还给金茂王子，对金茂王子予以放行。
金茂上车启动马车，缓缓驶过边境线抵达楚国一侧。现在他重新回到了久别的故土。
不远处的一片树林里面，一群人警惕地注视着金茂王子的一举一动。一个头目低声下达指令。
“你们全都听好了。只要金茂王子一直朝向我们的首都荆州的方向前进的话，那么你们就顺其自然，就暗中跟随并且保护金茂王子的安全。”
“一旦金茂王子后退折返回去，打算重新进入曾国境内的话，那么你们就必须及时予以阻拦和制止，并且在必要的时候采取强制性措施。”
“总之，无论如何，你们不能让金茂王子重返曾国。我本人将立刻前去禀告艾将军。”
众人纷纷点头表示明白。头目一闪身就消失在树林深处。
艾和平将军听完部下的报告，当即欣喜若狂：“你亲眼看见金茂王子已经回到我们楚国？这简直太好了。好，你去继续监视金茂王子，千万不要让他返回曾国。”
将军随即转身呼喊自己的助理。
“豆满堂，你立刻传令下去。明天拂晓我军发动进攻。”
马屁精豆满堂喜笑颜开：“是，将军。”
艾和平将军和贺耀庭将军两人手里各有一份名单。这份名单是楚王的智囊团制定的一份保护名单。上面记载着曾国重要的研发机构和关键性的作坊企业的主要负责人和技术骨干的姓名。当初，楚王亲手把两份名单交给两位将军。
“你们必须好好保护这些机构企业，以及它们的主要负责人还有技术骨干的安全。战争结束以后，你们必须说服这些人迁移到我们楚国荆州这边来，以便增强我们楚国的竞争力。”
艾将军当时还请教楚王，万一这些曾国人不配合又应该如何应对。楚王毫不客气地说那就由你们两人协商以后灵活处置。
楚王还有一份指示：“这场战争的作战总指挥由贺耀庭将军担任。副总指挥由艾和平将军担任。军事上面的任何事务由贺耀庭将军负总责。非军事方面的任何事务由艾和平将军负责。”
“艾和平将军同时兼任第七军军长。另外关于何时结束战争的决定权嘛，就由艾和平将军掌握。”
战争前夕，艾和平将军首先召集第七军的所有记录员开会。艾和平将军在会议上发表重要讲话。
“各位，你们的职责非常重要。战争中，每一个士卒军官究竟杀死了多少敌人，就依靠你们这些记录员的记载。”
“我们的士兵们军官们参加每一场战争的收获多少，全都由你们记载。”
“你们务必瞪大眼睛，一五一十地忠实地记录他们消灭敌人的数量。日后我们君王会依据这些来授予他相应的战功等奖励。”
“你们每个记录员干万不可发生遗漏的情况，千万别让我们的士卒和军官的血汗白白流淌。切记，切记”。