太阳持之以恒照样从东方升起。
鼠饱十一年，正月初八日。
天阳大红。
小二郎吃了早饭，告别父母，背着小背篓，拿着小锄头，牵着小黄牛上山来。
小黄牛在山坡上自由自在地吃草，小二郎采蘑菇挖药材。山岗上有虫鸣声，鸟叫声，山下有鸡鸣声，犬吠声。
将近巳时，太阳已经升起很高了。小黄牛依然自由自在地吃着草。小二郎坐在一块大石头上拿出羊肚皮小水壶喝水。天空有一些乌鸦在盘旋飞舞鸣叫。
突然，小二郎听到山下那边远远地有声音传来，声音越来越大。小二郎听清了，那是一些急促的马蹄声，夹杂着凌乱的铃铛声。马蹄声铃铛声迅速向村子袭来。
小二郎感到情势不妙，站在山岗上向村里观望。
村里有人在着急地呼喊。小二郎看见马队进了村子，马蹄声铃铛声迅速停止。许多的狗在愤怒地鸣叫。
小二郎正处在惊恐不安中，突然听到村里传来撕心裂肺的声音，小二郎听得很清楚那是村头第一户人家屈二婶的惨叫。小二郎明白是土匪在杀人。小二郎听到愤怒地犬吠，听到张大爷张大叔张二叔在怒吼。
紧接着小二郎听到了张大爷的惨叫，听到了王奶奶的惨叫，听到了张大叔的惨叫，听到了张二叔的惨叫，听到了阿珍姐的惨叫，听到了小强哥的惨叫。
小二郎在惊恐之中听到山下乡亲们的惨叫声夹杂着狗子愤怒地叫声，夹杂着鸡鸭鹅惊慌失措地鸣叫声源源不断地传上来。小二郎明白了那是土匪在屠村。小二郎陷入深深的恐惧之中。小黄牛怔怔地站在那里停止了吃草。
小二郎在恐怖之中突然听到了自己父母的惨叫，听到了哥哥姐姐的惨叫，听到了嫂子侄儿的惨叫，听到了爷爷奶奶的惨叫。
小二郎心头一热，眼泪直流，哇哇大哭。
小二郎在哭泣之中听到山下的惨叫声停止了，土匪们在大声说话。小二郎停止了哭泣仔细听着。
斩草除根，不要走漏一人，把张家村斩尽杀绝！
话说得很凶狠，声音很陌生。
大哥！张家大媳妇儿不在！
小二郎听得清楚这个报告情况的土匪就是本村的无赖孔家兴，外号二狗子。
大哥！屈家小二郎不在！
小二郎听得清楚这个报告情况的土匪就是本村的地痞陈冠庄，外号死阎王。
大哥！王家二麻子不在！
这个报告情况的土匪声音很陌生。
大哥！李家小妮儿不在！
这个声音也很陌生。
大哥！胡家大爷不在！
查看清楚！还有没有活口！
大哥！还有一个孤寡老太婆！请大哥留下！
为什么？
这个孤寡老太婆一个人种她的地，过她的生活，兢兢业业，认认真真！她很有点儿节操呀！
什么节操？我妹妹在这个村被强暴的那一刻，你们的节操就已经丧尽了！我要杀了这个老太婆！
停了一会儿没有声音。
二狗子！你想找死！
黄世杰！二狗子为了这个老太婆硬生生用自己身体挡住她挨了你一刀，可见二狗子是个重义气的人！你莫若就看在二狗子的份上就饶了这个老太婆吧！
大哥！你也为她说话，这个村都是些什么乌七八糟的人，你不是不知道！老太婆！看刀！
二狗子！
黄世杰！二狗子又挨了你一刀！你忍心看着自己的兄弟死在自己的刀下吗？
二狗子！你若真的重义气要用自己的身体替老太婆挡刀，那就再吃我一刀！老太婆！看刀！
二狗子！
黄世杰！二狗子为了老太婆用自己的身体连挡你三刀！这样够义气了吧！
好吧！二狗子！你够仗义！今天就看在你的份上饶了这个老太婆！
老太婆！就饶了你，替这些人收尸吧！
快给二狗子上药！
过了一会儿又听见土匪说话。
小的们！把鸡鸭收了！好归山！
众土匪追鸡撵鸭，弄得鸡飞狗跳。
大哥！先前我好像听见后面山上有孩子在哭，山上肯定藏了人！
嗯！你带些人搜山！
你们这些人！跟我去搜山！
小二郎听见一些土匪呼喝着向山上搜来，连忙背起小背篓，拿着小锄头，跑过去，牵着小黄牛向山中逃去。
小二郎牵着小黄牛向山中逃命，听到土匪们爬上了山岗喝斥着寻找人。
山中的地形小二郎比较熟悉，他牵着小黄牛稳步地前进，渐渐听不到土匪的声音了。
小二郎歇下来，让小黄牛喝水吃草，自己也拿出羊肚皮小水壶喝水。
小二郎坐在林中的石头上看着小黄牛吃草，想起父母乡亲们的惨叫，禁不住泪水涟涟。小二郎忍住不让自己哭出来以免土匪们听见。
家是不能回去了，以后该怎么办呀？
小二郎怀着满腹的愁思坐在石头上发呆。
该往哪里走呀？是向东面，是向南面，还是向北面？小二郎不能确定，唯一能确定的就是土匪来自西边，西边是万万不可去的。
小黄牛慢慢吃着草在前进，小二郎跟上小黄牛，坐在旁边的石头上看着它吃草。小黄牛吃着草又慢慢前进，小二郎又跟上它。
小黄牛吃着草引着小二郎走了很远。
小二郎站在高处观望，发现小黄牛行走的方向大致是南方。小二郎明白了，南方人烟少，山高水长嫩草多。小二郎于是顺着小黄牛让它一边吃草一边带着自己前进。
小黄牛又带着小二郎行了一段路程。小二郎发现这里的环境很陌生了，小二郎明白自己已经慢慢远离家乡了。
太阳已经将近正午，小黄牛在一片草坪上卧下来。小二郎也累了。草坪旁边有一棵大树，树下一块石头，小二郎放下小背篓和小锄头，在石头上坐下，倚靠大树歇着。
小二郎慢慢睡着了。
小二郎听到一声响，醒了，是天上的老鸦在叫。小二郎马上发现小背篓不见了，小锄头也不见了，小黄牛也不见了。赶忙起来寻找，还好，小黄牛正在附近吃着草。
是谁拿了小背篓和小锄头呢？小二郎感到疑惑又恐惧。
忽然，小二郎听到美丽动听的歌声，心一下子放下了。听歌声是一个姑娘在唱歌。
小二郎循着歌声走过去，看到一个姑娘背着一个小背篓拿着一个小锄头正迎面走过来。小二郎马上发现那姑娘背上背的小背篓，手里拿的小锄头正是自己的。
小二郎停了下来，那姑娘也停下来。二人对面相望，小黄牛正在旁边吃着草。
姑娘突然动身去牵小黄牛，小二郎赶忙上前一步抓住牛绳。
这是我的小黄牛！
这是我的小黄牛！
不光这小黄牛是我的，就连你背上背的小背篓手里拿的小锄头也是我的！
你说是你的！你有什么证据？
小二郎语塞了。
没有证据吧！所以这是我的！
你说是你的！你有什么证据？
这小黄牛是我的！我牵它它就跟我走，你牵它它不跟你走！
小二郎拿起小黄牛的绳子牵它走，小黄牛站立不动，很显然不愿意走。
小二郎哦的一声脸红了。
我说是我的小黄牛吧！你牵它它不跟你走吧！你再看我牵它它肯定跟我走。
姑娘接过牛绳牵小黄牛走，小黄牛果然跟她走。
我没说错吧！你都看见了，小黄牛是我的，它跟我走，不跟你走。
小二郎的脸刷地更红了。
姑娘背着小背篓拿着小锄头牵着小黄牛唱着歌儿走了。
那……
小二郎想说些什么，又说不出来，怔怔地站在那里呆若木鸡。
你那背的小背篓是我的！
姑娘停下来。
你说我背的这个小背篓是你的，你有什么证据？
小二郎又语塞了。
姑娘又准备走。
那你有什么证据证明小背篓是你的？
我自己的小背篓当然有证据啦？
什么证据？
我的小背篓用了三十二匹经篾！不信你过来数！
姑娘卸下小背篓，小二郎过去接过小背篓一数，果然是三十二匹经篾。
小二郎脸又红了。
怎么样？这样足以证明这个小背篓是我的吧！
小二郎无语。
姑娘拿过小背篓背上又拿着小锄头牵着小黄牛向前走。
等一等！
姑娘停下来。
你还有什么话说？
我有证据证明这个小背篓是我的！
姑娘笑了一笑，回转来。
你有什么证据？
你看这个小背篓！
姑娘把小背篓卸下来拿在身前。
这个小背篓怎么啦？
你看这个竹环！
嗯！这上面是有个竹环！
一般的背篓是没有这个竹环的，这个竹环是我特意加上去的！
这有什么稀奇吗？
当然啦！一般的人是不会编这个竹环的！这样的竹环有个专门的名字叫人字箍，或者花箍！
人字箍，花箍！
嗯！一般的情况只有篾匠才会编这个人字箍！而且！
而且什么？
而且就算是篾匠绝大多数也只会编三圈儿，五圈儿的！至于七圈儿的，九圈儿的就很少有人会编了！
姑娘有点惊讶地看着小二郎。
我刚才说的三圈，五圈，七圈。这还都是单数圈的，会编的就已经很少，至于双数圈的人字箍会编的那就是更少之又少了！
姑娘认真听着小二郎说话。
你看这个小背篓上的花箍是七圈的，是我亲手编的！
姑娘数一数那花箍，果然是七圈的。
嗯！是七圈儿不错！
那这可不可以算作是一个证据呢？
姑娘的脸一下就红了。
你说话呀？
你现场编一个花箍我就信你！
好！
小二郎弄一根藤子，现场编起了花箍。
姑娘看小二郎编花箍的那神情那动作就知道他心中有数挺会编的。
小二郎一会儿就编好了一个花箍。
你看！这是七圈儿的花箍！
姑娘的脸又红了。
还需不需要证明？
这个我也会！
那你编一个我看！
姑娘也弄了一根藤子编起了花箍，虽然编得慢，但总算编对了。
小二郎想，这姑娘真是绝顶聪明，她这分明就是学着自己刚才编的。
姑娘编好了七圈儿花箍。
怎么样？我这也可不可以算作证据？
你要是编个双数圈儿的人字箍就可以算作证据！
姑娘面露难色。
不会吧！
姑娘又脸红了。
我如果现场编一个双数圈儿的人字箍可不可以算作证据？
可以！你如果现场编一个双数圈儿的人字箍，那就可以证明这个小背篓是你的！
好！一言为定！
一言为定！
小二郎又弄一些藤子现场编双数圈儿的人字箍。
姑娘看小二郎编双数儿圈花箍的神情动作依然很有数，就知道他不是一般的聪慧。
小二郎一会儿就编好了一个双数圈儿的人字箍。
你看！这是六圈儿人字箍！
姑娘的脸一下子大红。
好吧！这小背篓是你的！
姑娘把小背篓递给小二郎，小二郎接过小背篓背着。
小哥！
姑娘忽然喊小二郎为小哥，很亲切。小二郎脸红了。
小哥！
怎么啦？
你看！你这样聪慧，人字箍编得是如此好！特别是双数圈儿人字箍，我想向你学习，请你教我！你愿意吗？
小二郎红着脸不说话。
你如果愿意教我编人字箍，我可以答应你一些条件！
真的？
真的！
那你把你的小黄牛送给我好不好？
那本来就……
姑娘赶快打住，差点儿没笑出来，故作严肃正经地道。
那小黄牛是何等贵重！人字箍虽然不容易，哪里就要我把小黄牛送给你呢？
那我就不教你了！
那这样吧！我把我的小黄牛送给你可以，但是你除了教我编人字箍以外，还需要答应我两件事？
哪两件事？
第一呢给我打柴！
第二呢？
第二给我种菜！
那，打柴种菜多少时间呀？
你看！我的小黄牛是如此贵重，打柴种菜，两年要吧！
好吧！就这样说定！你把小黄牛送给我，我除了教你编人字箍，还给你打柴种菜两年！
好！就这样说定！
那我住哪儿呀？
你当然住你自己的家里呀？
小二郎的眼泪流出来了。
你怎么啦？
小二郎轻轻地哭起来。
怎么哭起来啦？有什么伤心事呀？
小二郎大哭，姑娘看着他。
你究竟怎么啦？这样大哭不止！
小二郎哭不停，姑娘看着他哭。
小二郎哭了很久才慢慢停下来。
我看你是有什么伤心事，或者难言之隐。这样吧！你先在我家里住，这样正好教我人字箍，也方便给我打柴种菜，省的来来回回地跑，麻烦！你看行吗？
小二郎点点头。
那就跟我走吧！
小二郎跟着姑娘回家去。姑娘拿着小锄头在前面走着，小二郎背着小背篓牵着小黄牛在后面跟着。
小哥！你叫什么名字呀？
小二郎不回答。
你今年多大呀？
你姓什么呀？
小二郎不回答。
你的家乡在哪里呀？
小二郎还是不回答。他知道为了安全不能随便告诉别人，以免土匪知道后斩草除根。
小二郎边走边想，应该说个假名字，说个假家乡。
过了一会儿，姑娘又问他叫什么名字。
我叫东方亮！
你的家乡在哪里？
我的家乡在东边很远的一个地方，那个地方叫杏花村！
你怎么到这里来了？
我放牛迷了路，结果就走到这里来了！
你家中还有什么人？
小二郎几乎又要哭出来了。
姑娘回头看一看小二郎，知道他有伤心事，也不再多问。
姑娘引着她以为的东方亮，过了一个山岗又一个山岗，过了一条山涧小溪又一条山涧小溪。小二郎发现姑娘走的方向也是南方。
姑娘引着小二郎走了很长时间，最后到了一个山高水险，十分清幽安宁的所在，那是在一个半山里，那里有一个小山坳，在山坳里座落着一个朴素美好的家园。
爷爷！你看我带谁回来啦？
庭院里坐着一个老爷爷，听见姑娘说话，站了起来。
花正红！这是哪儿来的一个娃娃呀？还牵着一头小黄牛！
小黄牛是我送给他的！
你送给他的！你什么时候有一头小黄牛了？我们家也没有小黄牛呀！
一时半会儿也说不清！总之这小黄牛是我送给他的！
丫头！你又在捣什么鬼吧！
东方亮脸红了。
是这样的！我送他小黄牛，他教我编人字箍，另外给我们家打柴种菜两年！
娃娃！是这样吗？
是的！
她有没有威逼利诱你呀？
没有！是我自愿的！
嗯！那就好！快把牛栓了来坐！
东方亮把牛在旁边树上栓好。老爷爷搬了椅子出来。东方亮过去卸下小背篓坐下。
娃娃！你叫什么名字？
东方亮！
你的家乡在哪里？
我的家乡在东边很远的一个地方，那个地方叫杏花村！
你到我们家打柴种菜两年，你父母知道吗？他们答不答应？
东方亮的眼睛湿润了。
花正红端着热茶出来递给东方亮。
爷爷快别问了！每个人都有伤心的事儿不愿对别人讲！
好吧！我不问了！不过我敢肯定，这是一个好孩子！
东方亮和爷爷喝茶说话，花正红去做晚饭。
爷爷！那边有个屋怎么冒着热气？
那是温泉房，洗澡的，里面有天然的温泉！
哦呀！太好了！
小亮！以后呢！你除了打柴种菜，还可以跟我上山挖药材，还可以跟我学做竹篓！
爷爷！您会编花箍吗？
只会编单数圈儿的，双数圈儿的就不会了。单数圈儿的也只会编刻板式编法，参花就不会了！
您们这儿有人会参花吗？
唉！基本没有！都只会些简单刻板的编法！
东方亮和爷爷说着话。花正红做好了晚饭，叫二人进屋吃饭。
炖了一钵儿青菜豆腐，炒了一盘榨菜腊肉，切了一盘煮火腿肠，炒了一盘韮菜鸡蛋，炒了一盘土豆丝，凉拌了一盘波菜，凉拌了一小碗藠头，装了一碟萝卜干，蒸了一小甑金包银。
三人坐下吃饭，花正红不停地给东方亮夹菜。
吃完了饭。天要黑了，点上灯。
花正红叫东方亮把小黄牛牵进牛圈栓着，自己去喂猪。
花正红叫东方亮去旁边温泉房洗澡。东方亮洗好了出来。花正红又进去洗好了出来。
花正红说。
东方亮！你就跟我睡吧！
东方亮羞红了脸。
东方亮！你靠近些！
东方亮睡着不动，花正红向他靠近了些。
东方亮！我大你几岁，你应该叫我姐姐！叫我花姐姐，或者红姐姐！
东方亮不做声。
快叫啊！
花姐姐！
哎！你叫得真好听！
东方不说话。
还叫一声！
东方亮不做声。
还叫一声嘛！
花姐姐！
哎！你叫得真好听！
东方亮不说话。
东方亮！你还叫我一声花姐姐！
花姐姐！
哎！你叫我做什么呀？
东方亮忍不住笑了一下。
哎！东方亮！你叫我做什么呀？
东方亮不说话。
快说嘛！你叫我做什么呀？
东方亮不说话。
花正红慢慢问着东方亮，他老半天说一句话。直到半夜，二人才慢慢睡着了。