隆兴府作为鄱西郡的首府，其繁华从府城外川流不息的人群便能窥探一二。尤其是靠近城门之时，拥挤的人流让本就马术堪忧的挚启叫苦不迭。叶彤满脸焦急的穿梭在人流中，可当回头看不到挚启的身影时，还是会停下来等着他。
使出浑身解数在人群中挤出一条路，艰难的来到叶彤跟前时，等来的确实她不耐烦的白眼。两人在车水马龙中艰难的来到城门下，终于算是携手走完这段江湖路。
“既然已经到了府城，你便可以寻个商队前往江州，我们就此别过吧！”即便来到了府城中，叶彤依旧一脸焦急。
“叶姑娘要去往何处，可有栖身之地？”
“我家就在城中，江州商队多在城北，城中最近可能会有些不太平，尽快离去吧！”
挚启望着远处渐渐消失的火红色身影，也跟着缓缓的步入城中。隆兴府不愧为鄱西首府，且不说两边高耸林立的楼宇，便是这正对着城门的主道，便要比他以往见过的所有州府都要宽阔许多。
两旁人声鼎沸的混杂着摊贩的叫卖声、来往的车辙声、门口城卫的呼喝声和初入府城之人的惊叹声，挚启闲庭信步的走在主道上，不时被两旁未曾见识过的稀罕物件儿吸引，尤其是那通体透白的银鱼，更是让许多和他一般初入隆兴府的路人啧啧称奇。
偶然间听到有人议论刚过去的叶彤，似乎她在隆兴府中还是个人尽皆知的任务。正当挚启想仔细聆听之时，那声音却淹没在了街道上喧闹声中。
城中商铺、酒楼、客栈极多，挚启找了个沿街的客栈住下，准备第二日再去城北寻觅前往江州的商队。天色渐晚之时，他在客栈大堂中找了个靠窗的桌子坐下，要了些吃食看着窗外街上的行人，听着客栈中往来之人谈论各种消息，颇有几分逍遥客的模样。
“听说叶家的那丫头又回来了？”
“是啊，当初叶重花了大力气将女儿送出去，如今岂不是白费力气？”
说话的是楼中的几位食客，叶彤回来不过半日消息便已经传开，让挚启更加确定她身上有他不知道的故事。
“也不能怪那丫头，父母都快要被人逼死了，总不能视若无睹啊！”
“哎，真是世道不公啊！”
“嘘，这话可不能乱说。”
两人显然对城内的消息十分灵通，交谈的内容吸引了不少外来住客的关注。挚启仔细的听完二人的话语，又在客栈中得了些零散的消息，终于将来龙去脉拼凑了个大概。
叶家算得上是府城内的老牌的江湖家族，已经在城中繁衍了好几代，世代习武且大多族人为人豪爽仗义，在鄱西郡的江湖道上都颇有几分名气。
叶家人丁一直不旺，到了当代家主叶重这一代，膝下更是只有叶彤一个女儿。好在叶家数代宽厚待人，家中留下了不少昔日结义之人的后代，也算得上是个江湖豪门。
叶家的传承功法是一门刚猛的功夫，得益于子嗣不兴却每一代都有位男儿，得以数代传承生生不息。可叶重的膝下无子，让这套不能外传的功法出现了无人继承的窘境。眼见着叶彤越来也大而叶重越来越老，无奈的叶家主只得试着让叶彤也学了这门武艺。
谁知叶彤天赋极佳，不到几年的功夫便进展不俗，在隆兴府中成了小有名气的天才。叶重见状是又喜又忧。喜的是家传功法有人习得，不至于在他手中断了传承；忧得是阳刚功法本不适合女子修习，日后叶彤习武日久，说不得会对她有什么损害。
但见着女儿天赋不俗又对这功法十分喜爱，他也不想劝阻太多，只是一改叶家大刀重斧的传统兵器，寻名师为叶彤锻了一柄缠腰软剑，让她看上去多似女子几分。
叶彤本不喜欢这把看上去软绵绵的兵器，不过叶重一再坚持之下，她也只得随身配在了腰间。然而在几次出其不意的用剑将对方击败之后，她也渐渐喜欢上了这把隐藏无痕的软剑，而这把“银钢剑”也在府城中开始崭露头角。
往后几年，随着叶彤年龄的增长，习武天赋也展现的越发惊人。不仅同辈中鲜有敌手，就连与父辈的武者交手，也能走上百十个回合。叶重心中甚喜，从此也绝了纳妾生子以继承家学的想法。
大约在两年前，隆兴府突然传出一则消息，说是有贵人在四处寻找身怀“阳火”的少女。可是女子本就属阴，身怀阳火是早夭之相，多在幼年便不存于世，鲜有长成至少年者。寻觅之间，那个在府城中腰缠软剑、身裹红衣的女子便落入了许多人的眼中。
几日之后，隆兴府通判亲自登临叶家，向叶重询问了叶彤是否身怀阳火，但叶重当场否认。通判面露不喜的铩羽而归，第二日便领大军将叶家围得水泄不通，试图以武力逼迫叶家就范。
好在叶重当机立断，趁着合围之前将叶彤送离了隆兴府。让其免除一场未知灾难的同时，也成了一位四处流浪的江湖客。
通判找不到叶彤当场大怒，虽然他无法当众对叶家做什么，却通过各种手段明里暗里打压叶家，令这个存续了百年的家族在城中举步维艰。他们还在叶家四周布置眼线，只消叶彤一现身便将其拿下。
原本叶彤将近两年不见人影，通判早就失了必得的决心，对叶家的打压也缓和了不少。可就在一个月之前，隆兴府突然掀起了疾风骤雨。城卫府军联合在城内四处搜寻，而叶家更是知州与通判携手登门，将所有叶家人挨个拷问之后押禁到府牢中，并封禁了所有叶家的宅邸与商铺。
最后他们甚至四处放出消息，若是叶彤在一个月内不赶回隆兴府城，他们会将所有叶家人以逆反之罪流放。
听完这些之后，挚启终于明白叶彤为什么会着急赶路，也明白她为何不愿意将软剑示于人前。而褚老三那四人落荒而逃，大抵是不愿意因她惹了官府，以免之前的苟且之事惹来官司上身。