夏末的骄阳照在江州界内，便以幽炎城最为火热。可今日原本早就该热闹起来的城中却空无一人，就连往日里行人如织的城门也紧闭着。
幽炎城正中心的高塔四周，正被大批的弟子重重守卫着，周围广场的柱子上，还挂着几个鲜血淋漓、生死不知之人。
而在高塔最底部的禁地之中，一个身着黑红色长袍，面色阴沉的中年男子正站在石台上，望着不远处色彩暗淡的火灵，双手紧握着“咔咔”作响。
“师父、师伯，你们二人虽然重伤未愈，但也不至于让三位年轻后生轻易将地火夺了去吧！”
仿佛自言自语一般，整个火域中只有他自己的声音回响着。
“莫非你们还顾念着江漪那老婆子的恩情？百年前她明知火灵凶悍，却让你二人来对付它，落得重伤垂死的下场。如今她不过派了几个晚辈来，便不费吹灰之力将火灵取回，还让你们记了她百年恩情。师伯啊师伯，你是将她当作圣人，还是自己老糊涂了！”
“不过不打紧，你以为这样便能让幽炎宗伤筋动骨，重新蛰伏？这江州，不！整个南朝马上就会天翻地覆了，到时候的幽炎宗必定会大放异彩，你们就在这拭目以待吧！”
男子咆哮了一阵之后转身离去，这片火域再次陷入了宁静之中。不知过了多久之后，左侧的石门后发出一道悠长的叹息声。
离江州渡口还有一日路程的官道上，身骑快马的挚启与伏游二人风尘仆仆的停在路旁的一个茶摊前。他们已经连续赶了近六天的路，为的就是不错过船期。
起初他们还觉得来时不过三天的路程，回程断然是不会耽误太久的。可谁知地道潜行三四日，官道马奔八九天，他们能在明天赶到渡口，还是日夜兼程的缘故。
“你为何总将这瓶子攒在手中？”伏游发现挚启一路都在把玩装着地火之灵的瓷瓶。
“我在想将它用在何处。”
“你不知道？”伏游满脸难以置信。
“知道什么？”
“那日地道中你在我二人口中塞入甘草，我以为你当是一位‘炼师’才对。”
“炼师？”挚启对于这个陌生的名字一脸茫然。
“炼师便是修行界的药师、匠师之流。修行界除了寻常的吃喝用度之外，修行所需的无外乎功法、灵地与灵物。而功法与灵地多出自宗门，修行者能独享者，便只有散落在天地间的灵物。
但觅得灵物之后大多无法直接使用，需得经炼师之手或制成兵器，或炼成丹药方能用来增长修为与实力。”
“然而将灵物并非凡火可以炼化，所以炼师除了些许自古流传的手段之外，更需要的便是灵火！在炼师出现之初，多是火行修士兼而为之。可是修士本就是世间罕有，一位有炼师天赋的火修更是凤毛麟角。
随着世间灵物被发掘的越来也多，光靠火修来炼物已经供不应求。于是便有人提出了以有灵之火替代有火之灵的想法，也就是以火灵替代火修。后来经过数代人的研习完善之后，如今世间多数的炼师都是驱使灵火之人。”
“那炼师天赋又是什么？”
“其实所谓的炼师天赋，就是那些顶尖炼师口中的灵感，在炼物的过程中冒出个新奇的想法，然后炼出一件从未出现过的物件。而对于普通炼师而言，只需勤勉好学，便可将世间多数的手段学会了。
毕竟成为炼师会耽误很多时间，而对于修行者而言，修为才是最重要的。除却少数天赋异禀之人，想成为炼师之人多是在修行天赋上有所欠缺的修士，当他们修炼到达瓶颈无法突破之后，便会将经历用在其他方面，炼师便是其中的一个选择。”
“所以我已经有了成为炼师最重要的东西——灵火？”
“不错，普通修行者想成为炼师，最欠缺的便是灵火。我说的也不太全面，这有本《炼师详解》你自己看看吧。”
挚启接过这本略显黄旧的书本，仔细翻读了起来。正如伏游口中所言，炼师的出现距今不知多少年，已经发展的极为完善。
书中将炼师细分为很多种类，除却常见的兵炼师与药炼师之外，还有如器炼师、阵炼师等等数种。这些多以炼师精通的炼物手段划分，其中还有不少精通数种手段之人，被人尊称为“博炼师”，也被专攻一系之人戏称为“杂炼师”。
挚启自认为出身于药商之家，对草药也较为熟悉，所以翻阅的多是药炼师的介绍。因为修行界药炼的的成品多为丹丸状，所以药炼师也被称为丹炼师。
由于灵物所炼的丹药多会伴随修士一生，各种但要需求极大，因此丹炼师也是修行界最受欢迎的副业之一。
然而在漫长的修行岁月中，随着修行者们服用的丹药越来也多，其中的副作用也渐渐显露。除了灵物与修士属性相冲之外，最为严重的便是以灵火炼丹时在丹药中残留的火毒。
火毒在体内日积月累，轻则伤及内腑、修为受损；重则毒入骨髓、回天乏术。在经历了数百年争论与尝试之后，“水蕴之法”应运而生！
水蕴之法是将火炼的丹药以灵水蕴养数月至数年不等——视丹药的药力、品级而论——将丹药中的火毒抽丝剥茧一般拔除。
此法甫一出现，在修行界掀起了一阵水修的热潮。然而与火炼之法一样，方法简单却耗时日，修士易得灵水难寻。
火炼与水蕴在同一人手中效果最佳，但药炼师本就是修为不济之人，同时操控灵水与灵火远远超出普通药炼师的极限，因此水蕴丹也就成了修行界的稀有之物。
将药炼师的介绍看了大半，挚启摸了摸身后的包袱，如今他身怀灵水与灵火，又有些识草辨药的家学，不知是否可以成为一位药炼师。书中还有不少简单的药炼师手段，不过两人尚在赶路途中，便没有细看。
第二日黄昏时分，两人走进了江州渡口的大门，渡口中依旧嘈杂得像市井一般。挚启带着伏游拐了几个弯来到小楼前，正好遇到从里面走出来的五川。
“见过两位道友。挚道友来得时日正好，你那趟船这两日便要启航。”
挚启与伏游两人身上还带着掩灵玉，让五川看不透修为。不过五川是个极为聪慧之人，与挚启同行且气质不凡，定然也是位修行者。
“这位是伏道友，他要前往建康府，不知最近可有船？”
“巧了，挚道友那趟船正是去往建康府的，安庆府只是中途停靠。船上尚有余位，若是两位想要同行，我这就为二位办好。”
五川手脚十分利索，二人在堂中坐了片刻之后便一切安排妥当，这让挚启对这位出身军伍的小修士又高看了几眼。
所以当两日后挚启登船上路之时，偷偷拿出了一颗血坟中所得的水灵珠塞在了五川手中。而五川跪在岸边，直到船身杳杳不可见时，仍朝着挚启消失的方向叩拜着。