孙应展现了一名军人该有的沉稳，他没有被孟长柱的话语动摇心神。
尽管惊讶于对方口中所说的事迹，但这不能让他产生后金兵虚弱不堪的判断。
“你们很能打。”
孙应说着双手抱在胸前仔细环视了周围一圈，确定了无人偷看后，又继续说道：“但这不代表能够吃掉数倍于己的后金兵，尽管他们是汉军，但训练有素。”
孙应左右踱步，思考了一阵。
“你们抓住了刘顺，反而会让他们在防守的时候更加不受掣肘，因为没有了愚蠢的指挥，他们只要凭借自身的素质，大概率是会恪尽职守的。”
孟长柱点点头，表示同意。但还是回答道：“要让内鬼现身，只有这个办法最快。”
“不行！”
孙应大概理解了孟长柱的话语，直接一口回绝。
“能战之兵怎么能够消耗在这种事情上，为了一个区区的内鬼，不值得。”
“区区内鬼？”
孟长柱难得嗤笑了一声，而后又是几声惨笑。
“李永芳是不是内鬼？抚顺城不战而降！”
“马国成是不是内鬼？复州卫自焚降奴！”
“还有那些在奴酋身边的汉人，他们都是从叛国起家，多少人是踩着自家人的血肉谋的富贵！”
孟长柱一连说了好几句，语气中带着自嘲与怨恨。
“比起死在鞑子手里的弟兄，死在内奸手中的兄弟更多！”
孙应闭眼沉思，缓缓吐了一口气。
作为一个纯粹的军人，他找不到什么理由能够反驳孟长柱。
“就算你们能找出奸细，那后金大寨可不是容易攻取的。”
“我们没有把握找出内鬼。”
孟长柱摇摇头，决绝地看向孙应，
“但是能排除指挥层面的叛国者。”
“你！”
孙应不能接受这种冰冷的决策，指着孟长柱怒目而视。
“你知道培养一个家丁要多少钱么！”
“长生岛民团一人需银五十，教导营需银二百。”
孙应倒吸了一口气，被孟长柱言语中的数字给震惊了。
相比较之下，自己和自己手下的家丁好像是叫花子一般。
“这……这么多？”
孟长柱不愿意继续解释下去，对着孙应抱拳说出了他的计划。
“这也是他的计划么。”孙应苦笑道。
“以血还血，以命抵命。”
“什么意思？”
“这是陈大人托我转达的，某这便去了。”
孟长柱说罢抱拳转身，顺着原路返回了枯井之中。
孙应拿起桌上的酒杯抿了一口，辛辣的苦酒瞬间充盈了他整个胸腔，恨恨说道：“但愿你是对的，陈楚。”
日光升起，暖洋洋地撒在城楼上，已经三日不眠不休的孙应借着酒意，昏昏沉沉地睡了过去，一直到晌午才被身边的动静叫醒。
“哥！你醒啦。”
孙理熟悉的声音出现在他耳边。
罗有财在一旁笑眯眯地看着两人，对着孙应大笑着说道：“你小子这几天着实辛苦，我给你带的黄酒可还满意否？”
“二弟？你怎么来的？我怎么……”
孙应刚从熟睡中醒来，花了许久才彻底清醒。
“我是跟着孟长柱来的，咱们商队现在虽然没办法赶骆驼，但用人肉背些劳军的酒食还是做的到的。”
孙应这才注意到桌子上的地图早就被卷了起来，收到了一边，取而代之的是一桌酒肉。
“家里新杀了豚，又拿来了去年的腊肉，隔壁孙二娘和她丈夫老王亲自下的厨。”
孙理笑着介绍道。
“嘿，那女子手艺好，平日里可难得能吃上她做的肉。”
罗有财说着，也不顾自己六十多了该有的矜持，直接拿手抓了一把桌子上用水盆装的猪头肉，就着黄酒啃了起来。
孙应看着眼前的景象，又朝四周看了看。
“放心，守城的大伙儿都有，那些个小旗们轮流值守吃席，不会影响城防。”
“那就好。”
孙应回应了一声，但没有喝酒，只是盛了一碗米饭，就着两块大肥肉扒拉了几口。
“阿理，我们多久没有这样吃饭了？”
孙应放下饭碗，笑着问道。
“这几年我一直在外跑商路，大哥你整日值守城堡，确实难有机会一起吃一顿。”
孙理笑着回答。
孙应看着孙理，也笑出了声，“等打退了建奴，我们回去和岛上的大伙一起聚一聚。”
“嘿，那敢情好！咱家里那个早就给你预留了好几个良家姑娘，到时候你可得一个个看过去。”罗有财说着伸了一个懒腰。
“他娘的，总算缓过来一口气，老夫这条命再没有酒肉，就要累死在这里了。”
罗有财说罢起身松了松裤腰带。
“你们吃，咱去巡视巡视城墙脚，看看他们有没有认真做事。”
“辛苦了老罗叔。”
孙理说着起身拱手行礼。
孙应也起身搀扶着罗有财走出了城楼。
两兄弟随后又坐回了桌子前，孙理从怀中拿出了几封信件。
“这是父亲的家信，这是妹妹的，这是伯彦的。”
“玉昭？她识字了？”
“她啊，自从拜在荀老先生门下后，两手上的竹板印子就没消下去过，虽然还是调皮，字倒是已经能写小一千个数了。”
“不容易啊，能找到荀夫子那样肯教女娃的先生。”孙应感叹了一句。
长生岛社学内，孙玉昭正在背诵《三字经》，突然鼻子一酸，打了一个超响的喷嚏。
周围的幼童学生都不经笑出了声。
荀辅睁开眼睛，缓缓举起手中戒尺。
孙玉昭只得起身迈着小碎步来到荀辅身侧，躬身伸出双手，将掌心摊在戒尺下面。
……
“二弟，等会儿我写封信，你拿着赶紧回，这里现在不同以前，打仗可危险着呢。”
“哥，信让随从送回去就好，我留下。”
“你留下作甚？”
孙应语气略带急躁，压了压气息，继续说道：“你个小商人留在这里有甚用，这不是浪费粮食么？”
“我有力气！”
孙理不服地起身，撸起袖子，露出自己雪白的肱二头肌。
“我会射箭！我能……”
“你给我回去！”
孙应突然提高了音量，朝着孙理咆哮道：“这是战争，不是跑商！面对的都是后金兵，不是土匪流寇，咱爹就两个儿子，你不能和我一起冒险！”