第160章 火焰杯
在邓布利多向学生们介绍完魔法部的两位后，费尔奇端着一个盒子走了上来。
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了。”邓布利多说道。
这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士——考验他们在魔法方面的才能、他们的胆量和他们的推理能力和他们战胜危险的能力。”
听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸，唯独艾尔打了个哈欠。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛。”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。
邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。”
“明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。”
“谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
“年龄界线！”弗雷德的两只眼睛闪闪发光。
“那好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是？只要你的名字进了那个杯子，你就开心地笑吧——它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”
“但我认为不满十七岁的人是不可能获胜的。”赫敏说，“我们学的东西还不够......”
“那是说伱自己吧，”乔治不耐烦地说，“你也会争取参加的，是吗，哈利？”
哈利想起邓布利多坚持说不满十七周岁的同学不能报名，但随即脑海里又浮想起他赢得三强杯时的辉煌场面。
但他又想到艾尔，邓布利多不可能不让艾尔参加三强争霸赛吧，艾尔的实力他们都清楚，要是艾尔也达不到标准，那他们参加就是在送死。
“艾尔，你怎么参加？”在往宿舍走的拉文克劳的队伍中，安东尼问道。
“只要能打破邓布利多教授的魔法不就行了？”艾尔反问。
？
你听听，这说的是人话？
等打破邓布利多教授设下的限制，他们早毕业了。
“不过这样确实好一点，要是真人来判断的话，艾尔估计得把那个人打晕，才能把纸条投入火焰杯种。”泰瑞笑着说道，“这样一来，就要多一名受害者了。”
“你这搞得我要谋杀一样。”艾尔有点无奈。
入夜，艾尔本来准备去大厅投上纸条，没想到宿舍里三个人一个都没睡。
“需要我帮忙么？”艾尔以一种说着玩的语气问道，没想到其他三人一块点了点头。
他若有所思，看来他低估了火焰杯在巫师们心中的地位。
“我们也想试试。”安东尼倔强地点了点头。
艾尔就拿着四个人的纸条，一齐走到了大厅。
套着隐形术的他，看到大厅里还有一个学生在投入纸条。可惜邓布利多的魔法可不是那么容易解除的，在废了半天劲后，那个学生只能无功而返。
解除隐形术的艾尔没有着急想办法投入纸条，而是先把手轻轻放到了邓布利多画的圈上。
在他魔力的感知下，邓布利多的法术有一个明显的漏洞。
‘不是很相信我啊。’艾尔在笑着摇了摇头，留下这么明显的破绽，简直是为他量身定做。
他利用这个漏洞打破了这道法术，把四人的纸条都投入了火焰杯中。
艾尔刚想修复这道法术，突然察觉到背后一人来了。
“我来吧，艾尔。”是邓布利多，他重新释放了一遍法术，这次应该是没漏洞了。
“虽然我不认为有其他学生能抢过你，但为了他们的安全，我还是得保证他们不能把纸条投入火焰杯中。”他笑着说道，“至于你多扔的那三张，我就当没看到了。”
艾尔朝他比了个“ok”的手势，悄悄地回去了。
第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭。
然而，起得比平常周末早得多的并不只有哈利、罗恩和赫敏。当他们下楼进入门厅时，他们看见二十多个人围在那里，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。
“有人把名字投进去了吗？”罗恩急切地问一个三年级的女生。
“有，德姆斯特朗的所有代表。”她回答，“但还没看见霍格沃茨有谁报名。”
“准是有人趁我们昨晚睡觉时把名字投了进去。”哈利说，“如果是我，就会这么做的。如果杯子把你的名字揉成一团扔出来，那多丢脸啊！”
哈利身后的什么人大笑起来。他回头一看，只见弗雷德、乔治和李·乔丹匆匆走下楼梯，三个人都显得极为兴奋。
“成了，”弗雷德以一种得意的口吻小声对哈利、罗恩和赫敏说，“刚喝下去。”
“什么？”罗恩问。
“增龄剂啊，笨蛋。”弗雷德说。
“每人喝了一滴。”乔治喜悦地搓着双手，说道，“我们只需要再长大几个月。”
“如果我们有谁赢了，那一千个加隆得三个人平分。”李说，脸上笑得开心极了。
“我觉得这不一定会成功，”赫敏提醒道，“我敢肯定邓布利多会考虑到了这一点的。”
弗雷德、乔治和李不理睬她。
“准备好了吗？”弗雷德激动得浑身颤抖，对另外两个人说，“那么，来吧——我先进去——”
哈利着迷般地看着弗雷德从口袋里掏出一张羊皮纸条，上面写着“弗雷德·韦斯莱——霍格沃茨”的字样。
弗雷德径直走到年龄线的边缘，站在那里，踮着脚尖摇晃着，就像跳水运动员准备从五十英尺的高台跳下去一样。然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，跨过了那道线。
一刹那间，哈利以为弗雷德成功了——乔治肯定也这样以为。
只听他得意地大喊一声，跟着弗雷德往前一跳。可是，紧接着他们就被抛到了金圈外面，就好像有一个看不见的铅球运动员把他们扔了出来似的。
他们痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，而且他们在肉体的疼痛之外还受到了羞辱。随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的长白胡子。
门厅里的人哄堂大笑。就连弗雷德和乔治爬起来，看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑起来。
“我提醒过你们。”一个低沉的、被逗乐的声音说道，大家转过头来，看见邓布利多教授正从礼堂里走出来。
他打量着弗雷德和乔治，眼睛里闪着光芒，“我建议你们俩都到庞弗雷夫人那里去一趟。她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他俩也是打定主意要让自己的年龄增加一点儿。不过我必须说一句，他俩的胡子远远不如你们的漂亮。”
弗雷德和乔治动身去医院了，李·乔丹也陪着去了，他仍然嗬嗬地笑个不停，哈利、罗恩和赫敏也咯咯笑着，进礼堂吃早饭了。
“艾尔。”哈利凑到艾尔的身边，他吃早饭一向很早，“你把纸条投进去了么？”
听到哈利的这句话，所有人都举起了耳朵。
“等选出勇士的时候，你不就知道了？”艾尔笑着反问。
“我敢打赌他投进去了，甚至很有信心能成为勇士。”罗恩小声说道。
确实，起码艾尔看着比赫敏有信心。
万圣节的晚宴上，邓布利多敲了敲盘子。
“好了，高脚杯就要做出决定了。”邓布利多说，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间。”
他指了指教工桌子后面的那扇门，“他们将在那里得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。
火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。
高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。
邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士。”他用清楚有力的口吻说，“是威克多尔?克鲁姆。”
“一点儿也不奇怪！”罗恩大喊道，这时掌声和欢呼声席卷了整个礼堂。
“太棒了，威克多尔！”卡卡洛夫声如洪钟地吼道，尽管礼堂里掌声很响，大家也能听见他的声音，“我知道你注定就是勇士！”
掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“是芙蓉?德拉库尔！”
“是她，罗恩！”哈利喊道，只见那个酷似媚娃的姑娘优雅地站起来，甩动了一下她那银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳的桌子之间走过去。
当芙蓉·德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。下面就轮到霍格沃茨的勇士了......
这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。
“霍格沃茨的勇士。”他大声说道，“是艾尔·邓布利多！”
霍格沃茨里学生的声音停滞了一阵，齐齐发出阵阵叫喊声。
“我就知道，我就知道肯定会是艾尔！”赫敏看着比艾尔更激动，艾尔一副本应如此的表情。
“我怀疑这有内幕！”卡卡洛夫不服气地说道。但被邓布利多和马克西姆夫人都盯住后，他还是闭上了嘴。
赫奇帕奇桌上的塞德里克表情有点落漠，他以为勇士会是他的，假如艾尔没有把他的纸条投进去的话。
不过转念一想，好像艾尔的实力参加了三强争霸赛，夺回火焰杯的概率更大一些。
艾尔站起身来，朝朝教工桌子后面的那个房间走去。给艾尔的喝彩持续了很长时间，过了好久，邓布利多才使大家安静下来，听他说话。