少年提起往事面色冷下，道：“三年，我长了个后，就去找工养活自己了，再没乞讨过也再没去那土地祠讨过吃食。后来领了工钱，我去给那土地祠上香，却没想到那祠中人出来与我说话了，他要我报答救命之恩。我也确实幸他救命，便答应了他，谁知道…他将我变成了这般非人非魔的东西。”
“三年…”江潋微微琢磨，叹了口气，与他道：“想必你后来也没见过他真面目，有些邪魔也会想延续后代，只是与人类繁衍不同，是要择个合适的孩子，每日给他灌自己炼的魔气。曾经有那么几个例子，都是捆在他们身边强灌，你…你比较省事。”
少年脸黑了一些。“我要是早知道，饿死也不去碰那些东西…”
江潋这时蹲下身，认真去瞧那少年。
少年强作镇定，仰着头任他看。见江潋又起身，忍不住问道：“可有办法…叫我恢复成正常人？”
江潋与他淡笑笑以示安抚，“怪不得会看重你，你确实灵气充沛，不说炼魔，修仙也要比别人机缘合适。”微微沉吟，又道：“你随这孩子去找我门中的六玄师叔，随他回昆仑去，他会帮你。”
少年脸上一喜，激动到：“真的？”
“真的。”
少年惊喜过后，眼中沁出点泪花，抬袖擦了擦，立刻从地上爬起，恭敬的弯腰作揖，“多谢公子相救，我…公子日后若有吩咐，我必倾尽全力。”
“往后谢六玄师叔就是了。只是你得告诉我，他叫你做什么？”
少年拧眉道：“他叫我助浮云杀了你，即便杀不了，也要拖住你们脚步。”
“可说为的什么？”
“我打探过，他却没说。”
江潋喉间又涌上股子腥甜，皱眉压下，少倾才与那少年道：“你与这孩子去寻六玄师叔吧，我们也即刻下山。”
这时王博书上前道：“师兄，我与师叔游历多日，还不曾知道将有异变之事。待师叔出关，我会立刻相告，想必师叔会先去帮师兄。”
江潋想了一瞬与他点头，“你与师叔说，素云姑娘早已回了门中通传，想来这几日父亲应该派了人往碧云山去，师叔若是身体还有不适，最好先回碧云山休养。”
那孩子犹豫一瞬，也只好行礼道是。
江潋又看向云唳，问道，“可否与你借一件衣裳。”
几人目光看他半ˉ裸的上身，虽然大家都很狼狈，但至少衣裳尚算裹体，他这般属实不便。
云唳看眼那破烂的竹屋，里边家具物什怕是翻不出个像样的。于是抬手将身上尚算规整的外衫脱下递给他，“宋兄莫嫌弃，待到了山下，几位在备些行装吧。”
江潋接过披在身上，与他道：“多谢。那就告辞了。有缘再见。”
砚川宋肖璟也上前与云唳几人行礼。待转身之时，又听云唳叫江潋名字。回身看他，就听云唳有些涩然道：“江兄，我这衣裳…是要还的。”
江潋微怔，随即轻轻笑开，“我尽量。”
“好。”
———
几人下山一路无话，各自想着心事，待到了山下已是午后，紧赶慢赶，采买完了衣物干粮，已近黄昏。
江潋看了几许日头有些犹豫，轻叹了口气，与几人道：“再有一个时辰天就要黑了，不若就先择客舍休息，明日一早在上路。”
砚川正要开口，忽然意识到他是顾忌宋言，现在上路，怕是夜里只能宿在野外，于宋言来说，能少一夜风餐露宿便少一夜最好，毕竟是个姑娘。
正将话咽回肚中，就见宋言看过来，与他二人道：“不用顾忌我，有方才买的羊绒毯子，宿在外边也无妨，一个时辰至少能跑六十里地，还是现在出发吧。”
说罢也不等几人答复，夹了马腹就打头去了。
宋肖璟失笑摇头，“走吧，从前是我小看她了，如今我才明白，我这妹妹，比我还能咬牙。你们也不必太多顾虑，想来她心里现在同你们一样，只一心想快些前往碧云山。迟一日，就要多一日的变数。”
这话说完，三人默然半晌，不多犹豫，也都打马去追宋言。心中想到碧云山也都是一片忧愁。
过了旗岭山镇后方竹林，路面宽阔起来。马儿聪明，察觉的出主人心意，一踏上这大道，不用宋言喊它，自己就撒开了性子跑起来。
宋言缓缓俯下身子，攥紧了缰绳。疾风呼呼从身侧掠过，将一片后衫高高扬在身后。夹道上是高大的栾树，树丛葱郁，挂了成片成片的红果夹，自眼中余光如一条红红绿绿的河流滑过。
她眼眸中却似乎重复着许许多多的画面，不断变换，不断重复。
宋言眼眶忽然有些发涩，吸了吸鼻子将那股酸胀压下。她似乎突然能够理解江潋，为什么一心牵挂着碧云山的异动。
她想念幼时纯善的纪云，想念短短相处几日的四娘怀生，想念那个十足惜命却献身赴死的南山先生。
她从前想要自己的父亲安全，此后也想要天下太平。
鼻尖一酸，在忍不住，大滴大滴的泪珠叫风吹得飞出眼角，浸湿了鬓发。
约莫跑了大半个时辰，前路没了两侧树丛，视野更加开阔，只遥遥望见一片葱绿芦苇，紧挨着一片水域。几人到了芦苇跟前放满了速度。
江潋策马到了宋言身侧，与她道：“这片芦苇不大，天黑之前大约能够穿过。待过去了在寻住处。”
宋言看着飘荡的芦苇点了点头，正要进去，就听江潋淡声叫她。“宋言。”
回头不解去看，江潋指间握着一卷东西朝她递来。
“这是…”
“护膝。”
江潋将东西放进她手心，眸子落在她脸上。就见她眼眶鼻头通红，额角碎发黏在眼角。有几分凄惨模样。想了片刻，还是开口与她道：“每个人都有心之所向，有…为了某些东西甘愿付出的心气儿。活着的人不辜负他们的一片苦心就好。别想太多。”
宋言听他说完，眼底又泛起些湿润，点点头垂眸将那卷护膝展开，平复下心情，认真去看，就见是一双料子柔软的丝绸护膝。
眼中不禁错愕，迅速抬头去看他，“这…是先前在旗岭山镇买的么？”
那处地界，怕是没这么上等的东西卖。有价无市。
“是与齐员外讨来的。戴上吧，别再磨伤了。接下来几日都离不了骑马。”
他还记得她那时骑马磨伤了膝盖，还专门为她讨来了这样一副护膝。宋言有些失神的点头：“好…”
连句多谢都没想起来说。