承乾殿正中央，拢着一炉袅袅升起的玉犀香。此香并非有多么惊奇妙绝的味道，却只因其中一味原料是极其珍贵难取的犀牛角，而成为价值连城，只有皇室能够飨用的物件。久而久之，玉犀香也成了身份的象征。只要是梁成帝所到之处，玉犀香从不曾熄灭过，香气弥久不散。
此时的殿中，衣衫有些破旧的宫女坠儿抖若筛糠，一口大气都不敢出，更遑论从唇齿之间蹦出几个字来。
彻王显然已经失去了耐性，不悦道：“谭景舟，你不会想要找这么个哑巴来糊弄大家吧？”
他并非是一时兴起的倨傲之言，坠儿是彻王妃周曼的婢女之一，出了名的胆小怕事。平日里，就算是一件在旁人眼里微不足道的小事情，都会吓得她成宿成宿地失眠，如今谭景舟想要依托她作为彻王谋害沈亦清的人证，更可谓天方夜谭。
事实的确如此，无论是严刑拷打还是好言相劝，坠儿至今未发一言，的确教人束手无策。
眼瞧着事情的发展逐渐僵持下去，不知梁成帝终究是出于对彻王的情感，还是顾念梁倾月的舐犊之情，他也隐约萌生不再追究之意。
梁成帝沉声开口道：“看来今天也不会有什么结果了。谭掌司，朕命你严加彻查，若是真的有人干系国法，无论何人都必须严惩不贷。”
谭景舟略有犹豫，但心知缺了最为关键的人证，自己再坚持下去也未必是件好事，只得应道：“臣领旨。”
梁成帝道：“嗯。至于这个逆子，滚回你的府里，禁足三个月，给朕好好地静思己过。”
如此一来，这件事情就算是结案了。毕竟不会真的有人刻意为难地位崇高的正统王爷，即便是典刑司也得识时务，才能存活得更为长久。
彻王表面沉痛，明面上陈述着自己的罪状，言语间将有心落地之罪化解成对于宫人侍女管教不严的失察之罪，意思是一切都是自己不够谨慎才给了有心之人可趁之机，将一切干系撇得一干二净。
这倒也合情合理，都是些场面话，做做样子也能够给自己一个台阶下。
只是没想到，他这番无心的话语却被坠儿一个字一个字地听到耳朵里。她是最了解彻王夫妇的手段，虽不至于狠毒，可对待下人不可谓不严厉。在他们的眼中，这些府里的宫人都是低贱卑微的奴才，只分为有用和无用的两种工具。
此刻的坠儿，不仅仅是失去了利用价值，只要还活着就极有可能成为了他们需要顾及的隐患。而彻王对待能够威胁到自己的人，都一贯是同样的处理方式，昨日在殿中血溅当场的婢女就是最好的例子。只要今日他们安然无恙地踏出皇宫，便是她坠儿的死期将至。
人被逼到绝境，总是能爆发出出乎预料之外的勇气与决心。显然，此刻死路一条的坠儿就已然面临这个时刻，而她也终于下定决心，脑海中忽然响起不久前端王妃状似无心的一句话：有什么可怕的，大不了就拼个鱼死网破。
“陛下，奴婢有话要说。王爷和王妃的确没有谋害燕少夫人之意。”
她的声音高亢，即便是带着明显的颤音与胆怯，却是清清楚楚地回响在大殿之中。
闻言，彻王妃周曼喜出望外，心中暗想平日里不枉费养着坠儿，关键时刻总算是派上用场。
周曼急忙道：“对，坠儿你好好说，向陛下解释清楚。”
坠儿像是下了极大的决心，深吸一口气，咽了咽口水道：“他们是想要在酒里下毒，等到倾月公主喝下之后，再将这件事情嫁祸在燕少夫人身上。奴婢亲眼所见王妃指使小兰姑娘将毒药抹在公主的杯子上，包着毒药的牛皮纸被她随手藏在了寿安宫司乐坊门前的花盆下面。”
周曼哪里知道她会一股脑地说出这些骇人听闻的话，一时间阻拦不及，惊声尖叫道：“贱婢，你在信口胡沁什么！本宫平日里待你不薄，你竟妄图造谣构陷！”
坠儿急忙叩头如捣蒜，连声道：“奴婢所言句句属实，谭大人若是不信，可以命人去找，这可以证明奴婢所言绝没有任何假话。”
谭景舟并未因此就笃信她的证词，毕竟绝路之人随意攀踩之事他见得太多了。可他还是示意下面人去刚刚坠儿提到的地方翻找，看看是不是真的如她所言有彻王妃投毒的证据。
梁倾月实在不敢相信刚刚听见了什么，只觉得内心深处有一些珍贵的东西“咔哧”一声破碎开来。也可能没有任何的声响，只是原本笃信的情感联结在一点点地坍塌崩坏。即便平日里彻王对她少不得呼来喝去、颐指气使，却毕竟是她同根同源的兄长，也总有那些让她觉得温馨的时刻。
就连他对待燕云易的无故恶意，她也一直自以为是彻王为了替她出头。纵使她一次次地向彻王解释，他却丝毫没有放松对燕云易以至于整个燕家的打压，即便她心急如焚，但也将其理解成兄长对自己的爱护，多少免不得几分欣喜。
如今她的眼泪大颗大颗地滴落，满脸的难以置信与惊恐之情，只觉得周遭的一切都在天旋地转。
梁成帝此时的神情可就更为精彩，他那副“爱之深，责之切”的态度瞬间转变成狠毒与几分杀心。且不论梁倾月是自己最为疼爱的孩子，虎毒不食子，若是彻王为了陷害燕家能够不惜对自己的亲妹妹下手，那么难保他会为了自己手中至高的权力萌生弑父的狼子野心。
这些年来，彻王装作一副胸无城府、嚣张跋扈的纨绔子弟，却不是真的人事不晓。什么能碰，什么是梁成帝的底线，他非常清楚。因此，明面上他似乎毫无建树，可在梁成帝的心目中，他始终都保持着他人无法撼动的地位，因此才会成为御前侍卫统领。
可若是此番被坠儿成功地反咬一口，一切的努力和设计都将毁于一旦。
思虑之间，他已然想好对策，不自觉地侧过脸来望了眼大惊失色的彻王妃。这个女人陪着自己度过了最为煎熬的时光，又自始至终地追随着自己的脚步，二人之间的情感并非世俗意义上的男女之情，却又的确是唇齿相依、不离不弃的夫妻。
一时之间，他心生恻隐，不由得犹豫起来。
不知为何，周曼察觉到他的目光，仿佛在瞬间就读懂了他的所思所想。
“陛下，一切都是儿臣一人所为，自始至终都瞒着王爷，他一概不知情。”
彻王闻言，难以置信地紧紧盯着周曼，正迎上她反倒有些释然而安抚的淡淡笑意。
如果真的已经到了这样的时刻，不要有任何的顾虑，也一定不能退缩。任何人和事都可以牺牲，包括我在内，只是你是天生注定的王者，一定会站在最高点。等到那个时候，无论我在哪里，都一定会为你的荣耀而荣耀。
梁成帝冷着一双眼，沉声道：“这么说，你承认蓄意谋害公主？”
周曼道：“儿臣无意置公主殿下于险境，药粉也是提前就调配好的分量，绝不会危及公主的性命。实在是这个沈亦清太过招人嫉恨，总是明目张胆地与我作对，儿臣只是想要趁机给她一个教训，真的没有其他意思，求父王和母后开恩！”
梁成帝怒不可遏道：“荒唐，简直荒唐！你这个毒妇，竟然为了一己私欲不惜戕害皇嗣！”
陈皇后大惊道：“彻王妃，你可知这是株连九族的重罪，你怎么如此糊涂？”
彻王死死地咬住牙根，极力隐忍，双目瞬间布满猩红而细密的血丝。
周曼颇为狂悖却又不失真性情地说道：“父王、母后，儿臣有罪，虽万死难辞其咎。只是你们可曾看过彻王殿下，他的憔悴与苦闷，你们真的在意吗？他为了大梁的社稷，每日鞠躬尽瘁，还要装作玩世不恭、暴戾无道的样子，就是因为那些愚昧的御史文臣。他又何错之有？”
梁成帝怒道：“他那是为大梁好吗？他那是性情乖戾，有违祖宗礼法！”
周曼道：“都在说他觊觎皇权，与燕家势成水火，可王爷只是担心燕家手握兵权，他日倘若成了气候会对朝廷不利啊，陛下！”
她一边说着，一边抱着一颗向死之心不住地磕头。
周曼用的力气极大，头骨重重地磕在墨黑色的石板地砖上，不间断地发出“咚咚咚”的声响，听得教人心慌。
“陛下，求求您看看吧，王爷一片赤诚之心，所作所为都是为您驱驰！”
梁成帝厌恶地摆摆手道：“够了。谭掌司，把这个疯女人给朕带下去，朕不想再看见她。记住，务必让她把知道全都给朕吐出来，一个字都不许遗漏，听清楚了吗？”
谭景舟会意，领旨道：“臣领命。”
这边便自然有两个御前近身侍卫配合着上前，要将行为乖张的彻王妃带下去。
只听见彻王极尽压抑却明显暴怒的声音低声咆哮道：“谁敢动！”
那两个侍卫互相对视一眼，却都不敢上前，毕竟彻王才是他们的正统领。只是梁成帝有命，他们又不敢不从，两相为难，正不知该怎么办。此时谭景舟却置若罔闻地提步上前，彻王毫不示弱地拦在他面前，即便他步步逼近，彻王也没有丝毫退让。
谭景舟其人绝不仅仅是个善于刑讯逼供的酷吏那么简单，早年间也是在战场上搏杀，从尸山血海中搏杀出来的草莽之人，一身的功架绝不是摆设。
此时的彻王不再对自己的真实实力有丝毫掩饰，与早先在校场上脆弱不堪的样子大相径庭。他长身屹立着，与意欲推开他的谭景舟相抗衡。他使出七八分的力气，竟能与谭景舟拼个不相上下。
二人互不妥协地僵持着，眼光中似是能碰撞出极大的破坏力。
梁成帝冷声道：“梁铮，你想干什么？”
即便是被直呼名讳，彻王却没有丝毫退让之意。这样下去，即便他的身体上不会有什么损伤，可天子之怒必会降临，那么不仅方才周曼死谏一般为他挣来的微弱好感将会荡然无存。相信未来，彻王要达成所愿，只能更会是雪上加霜。
周曼深吸一口气，满是眷恋不舍地深深望了眼这个在她心目中地位最为崇高的男人，带着惊恐、不安还有些许的释然，趁着众人不备猛地撞向通向皇座的宫阶上。
登时，骨骼碎裂的声音回响在空荡的大殿之中，周曼的额头血流如注，气若游丝。
惊恐与抗拒的情感笼罩在彻王心里，他几乎愣在当场，眼睁睁地瞧着周曼的身体如断线的木偶傀儡，轻飘飘地砸在冰冷的石阶之上。
等到他反应过来，脚步有些踉跄地冲上前时，只能将那具奄奄一息，失去意识的躯体拥在怀里。
他的世界里，时间似乎在这个瞬间停止了流逝，一切旁人或事物都被抹去，只有他和周曼两个人还存在着。只是不管他说什么，用多么温和或暴躁的语气，都不再有人不厌其烦地轻声回应他。
不知过了多久，等他清醒过来，承乾殿已然空无一人。
此时的彻王，面上没有丝毫情绪，脑海中也同样无悲无喜。他只有一个想法：带她回家。
他将她冰冷的躯体打横抱起，回想起来，自己似乎从来没有与她这么亲密地相处过。他们是举案齐眉的夫妻，只是大多数的时候也仅限于举案齐眉罢了。他不是个很懂得风花雪月的男人，或者说，从前二人相处的日子里，他从未有心思想这些事情。
毕竟他的家就是国，是绕不开的谋算与设计。南唐、北凉，还有前朝后宫无穷无尽的明争暗斗。那是他深处其中二十余载的生活，已然成为习惯，也成了乐此不疲的活计。如今抱着周曼愈发僵硬的身子，他只觉得自己好像那头被门上了眼睛、面前吊着一根胡萝卜，只知道向前推磨的驴。
如果自己曾经停下脚步，真的踏踏实实地与她过几天寻常人的生活，那该是怎样的光景？
只是现在已经轮不到他再妄想些什么。
大梁皇宫的甬道真的好长，好像一眼望不到边。好在是深夜，没什么人，他就这么抱着周曼，一步一步地向前走。
月光将他的身影拉得很长，与不久之前经过的燕云易一样，挺拔而疲惫。