乾符元年腊月，兰陵。
雪云遮天蔽日，整个天空仿佛蒙上一层厚重、坚实的龟壳。谁都知道不久将要下一场大雪。
精致的院落，一池冻水，边上白色的细沙和枯黄的芦苇，岸边矗立着几株古朴的柳树，只是早已没有了往日的婀娜。
正对池塘的是一所竹寮。
竹寮里两个人，胖大的身穿土黄的僧袍，瘦消的身穿青灰的道袍，两个人正跪坐在一个小火炉旁吃茶。
“天下本无事，庸人自扰之。你去惹他做什么？”瘦消的双手捧着茶杯，斜瞟了一眼胖大的，一脸嫌弃，“你又不是不知道他是甚样的人。”
“阿弥陀佛。”胖大的尊了声佛号，“十缠、九十八结为百八烦恼。哪里是我去惹他，分明是他自寻烦恼。”
“切。”瘦消的一脸不屑：“你就强词夺理吧。”
胖大的才要辩驳，院外隐隐约约传来一阵妇人的哭声，他只得端起茶盅喝了一口热茶，鼻孔里呼出两道白气。
瘦消的冷笑道：“把人带进火坑，却又在一旁袖手旁观。天下事有难易乎？难者，易者，都叫别人替你们做了，行啊三哥，你们萧家倒是当得太平宰相。”
那胖大的倒也不恼：“是诸众等，久远劫来，流浪生死，六道受苦，暂无休息。这是他的命。你呢？你有什么打算？”
话音未落，妇人的哭声越来越大，胖大的微闭双眼，朝院外喊道：“老五，老五，怎么回事？”
不一会儿，从院外跑进来一个身着素色织锦华袍的少年，看上去比瘦消的穿道袍的还小几岁。
少年站在竹寮外先朝瘦消的拱了拱手，算是见礼，又对胖大的道：“是临街的周婶，在门外哭闹了一下午了。”
胖大的喝了口茶，斜眼看着华袍的少年：“你又欺负人闺女了吧？”
“天地良心！”华袍少年一跺脚，满脸的委屈：“三哥你不要取笑我！周婶是来鸣冤的。”
“鸣冤？”穿僧袍的语带讽刺：“萧府什么时候改成衙门了？百姓们还到咱们这里鸣冤？咱老子官复原职才几天啊？”
华袍少年倒是沉得住气，不紧不慢地解释道：“你也不用急着嫌弃我，事情的原委我也打听清楚了：周婶的儿子在任城当差，十几天前任城县的仓库走了水，他儿子没有逃出来，与仓库一起化为灰烬了。周婶却不相信她儿子死了，就去任城县讨说法，任城县只说没有这档事，无可奈何周婶又来咱们县衙讨说法，咱们兰陵县也管不了任城的事啊，她便到咱们萧府门前哭诉，送也送不回，撵也撵不走，哎，你说该怎么办？”华袍少年双手一摊，一脸的无可奈何。
胖大的与瘦消的对视一眼，仿佛是说给瘦消的听，又仿佛自言自语：“已经是第三起了。”
瘦消的紧蹙双眉一语未发。
“好了，好了。”胖大的良久才回过神来，对华袍的少年道：“多给些钱劝回去吧。”
华袍少年却没有动，而是反问道：“三哥，难道就不想管一管？”
胖大的痴痴一笑，他是在回答华袍少年，目光却看着瘦消的，缓缓地道：“不敢问，不敢管。官府都已经封锁消息了，咱们能管得了？要是管出事情来，谁来承担？”
“难道为了保全乌纱帽，就连百姓的死活也不顾了吗？”华袍少年喉结颤动，显然是有些亢奋。
“你知道个屁！”胖大的怒气冲冲地把杯子扔到院内，一声脆响，杯子的碎片便四散开来。
“哈哈哈，”瘦消的不惊反笑，“三哥，你这偈子做得好啊！”左手却不禁去摸腰间悬挂的那颗雕有飞虎的铜铃。