搜魂之术，禁忌颇多。
需在夜里子时进行，倘若在白日，周围熙攘纷扰，容易惊扰魂魄。但夜间也有不好之处，夜深百魅生，施法亦容易引来孤魂野鬼，必须有人护法。
画角因此便留在了远尘庵，两日后，空念师太的同门来到了庵中。
这位团华谷伏妖师岁数应当比空念略大，空念称呼她宁师姐。宁师姐身着天青色罗裳，头戴幂篱，很是神秘。
她听空念说了事情原委，哼了一声说道：“师妹这些年在庵中清修，我还道你已看破红尘，不再理世间之事。”
空念轻叹一声说道：“宁师姐，此事虽是故友之女所托，但却不仅仅是她自己的事，她表姐被妖物拘走了魂魄，擒拿此妖可与天下安危有关呐。”
宁师姐幽幽一笑：“天下安危乃是云沧派操心之事，关我们团华谷何事？”
这位宁师姐怨气甚重。
自从大晋开国，数十年来，历任皇帝都重用云沧派弟子，团华谷弟子这些年被云沧派打压得踪迹全无，宁师姐怎么能不怨。
空念再三规劝，宁师姐终于应了下来。
当夜子时，开坛施法。
姜如烟体内虽只余一魂一魄，但所余残魂意念却甚强，搜魂术很是顺利，最终宁师姐说出所余魂魄的大致所在。
东北方向五十里左右。
画角当即依着宁师姐所言，一路追踪而去，最后停了下来。
这夜的天色有些阴沉，空中不但没有月亮，连颗星星都没有。
但这并不影响她看清眼前这一片在夜色中绵延没有尽头的宫城。
虽说夜色黑沉，但宫城中却灯火点点，宫殿巍峨华美，好似在夜色中舒卷开的绝美画卷。然而，此时看在画角眼中，却不亚于暗藏妖邪的深渊。
这是皇宫。
画角先前早已设想过，一旦知晓姜如烟的魂魄在何处，无论是哪里，她都会杀进去，将表姐的魂魄夺回来。
然而，再也没想到，居然是皇宫。
这么大的宫城，三宫六院，宫殿无数，她便是此刻闯进去，又去哪里寻姜如烟的魂魄。
画角站在皇宫对面的屋脊上，只眺望了这么一会儿，便被对面宫墙上巡视的天枢司伏妖师察觉到。
几名伏妖师御风朝着她这边飞跃过来，还有禁卫军也朝着她追了过来。
她抬眼再看了宫城一眼，转身施展术法，在屋脊上飞跃而去。
看来，过两日的选妃她是必须要去了。
或许，这是她唯一能光明正大住在宫中寻找表姐魂魄的途径。
*
画角对入宫选妃忽然上心起来。
她让林姑和雪袖为她准备时新的衣衫和饰品，还特意让林姑为她请了一位宫中出来的嬷嬷，教习她宫中礼仪。
这让林姑和雪袖甚是意外，自家娘子如此认真备选，万一被选中了可如何是好？
关于姜如烟的事，画角也不好对她们言明，只让她们放心便是，自己总会落选的。
很快便到了初选这一日。
皇宫大门敞开，一众参选的小娘子们在内廷司的引领下，入了宫门。
初选分貌选和才选，大多数小娘子爱面子，纵然自认为貌若天仙，也多会报才选。
画角则不然，她知晓自己若是报才选，旁的且不说，女红织绣那一关势必过不了。
虽说她本就没想着最后入选，但初选还是要过的，如此才可以留在宫中等待二选。这期间她也好想法子，去寻一寻表姐的魂魄。
这回入宫参选的小娘子们，有些是画角在牡丹花宴上见过的，比如崔兰姝，还有她大伯家的郑敏和郑惠。
郑惠是郑山的妾室柳氏所出，画角只在那次去西府时见过一回，印象中她还是一个尚有些稚气的小丫头。
画角诧异祖母为何让郑惠前来参选，不过，在见到郑惠后，画角瞬间便明白原因了。
不过数日没见，郑惠已是脱去稚气，出落得明媚艳丽，眉眼还是那个眉眼，但是人却变得极有韵味。
郑敏容色娴雅明丽，如今与郑惠站在一处，竟然隐隐被比了下去。
郑惠性子也极好，不似郑敏那般眼高于顶，与参选的其他小娘子们相处和谐，见了画角也是含笑称呼二姐姐，丝毫没有因为画角和西府断了来往，而对她不理不睬。
初选有几百人，由内廷司的内侍裁决，但凡太高太矮或过胖过瘦者都会落选，当然五官但凡有一样生得不标准，或者有一颗痣生得地方不好，也会落选。
据说，如此下来，初选会有一半人落选。而通过初选的，则会留在宫中，等待二选。
画角和一众小娘子随着内侍入了内廷司，向大殿而去。
忽听得身畔的崔兰姝低低咦了一声，画角不觉抬头瞥了她一眼，却见崔兰姝面露诧异看向前方。
画角随着她的目光看去，只见前面殿堂的廊下，几名内侍簇拥着一个年轻郎君站在那里。
他身着天枢司官服，锦袍绣履，精致而不失威严，长裾在风中悠悠飞扬，却正是虞太倾。
一众小娘子们没想到还能在内廷司看到这么年轻俊美的小郎君，不觉都含羞带怯向他望去。
虞太倾毫无所觉，朝她们这里瞥了几眼，便回身和站在他身旁的内侍在说什么。
画角忽然想起一事。
那夜虞太倾曾经说过，倘若她入宫参选，他自会提前和各处打好招呼，不会令她过选的。
那时，她并不想入选，自然便应了他。但如今事情有变，她又想初选留下了，却未曾事先知会虞太倾。
这会儿，他不会是在和内侍正在说此事吧？
初选全由内廷司的内侍掌事做主，让她落选很容易。
画角心中有些焦急，必须在初选前，和虞太倾说上话。
可是，这众目睽睽之下，她又如何与他搭讪？
闺秀们根据才选和貌选分成了两队，到了殿门前，报才选的人被内侍引着入了其他殿内，余下报貌选的不足一百人。
一名内侍在殿前喊了四人的名字，随后，与虞太倾说话的那位内侍便入了殿内，看样子他便是掌事。
眼瞅着四人一组进去，这样下去，很快就会轮到自己。
画角思前想后，忽然哎呦一声，佯装扭伤了脚，摔倒在地。