金沙圣城，慈悲监狱。
关押小野的单间被打开，一只灰孔雀拿着一个笔记本走了进来，看守拖进了一把椅子放在小野面前让她坐下，便无声地退了出去。
小野——身上套着特制的拘束服不仅限制了他的动作，也阻止了他运转形元。见有人来，他下意识地扭动了一下，然后开始打量起眼前的孔雀。
灰孔雀率先开口道：“你好，小野。初次见面，我是海查灵，翡翠学院的礼仪学教授。”
海查灵说的是青水语。
原来她就是那个令鹿哥害怕的汞长老。小野心想，靠着墙壁坐了起来，呛道：“教授不去翡翠学院教书，来这里做什么？”
尽管海查灵依旧板着面孔，但她的神态看不出丝毫不悦，
“有时候，我会需要一些新的数据来做学术报告，正好我在圣城有朋友，安排一次监狱访谈没什么难的。”
小野将脸扭向一边，“啰里八嗦，我和你没什么好谈的。”
海查灵眨了眨眼，露出笑意，“不，你会想谈的。从你刚才的话能看出，你对我们或许有些误解。”
“不是吗？你们欺骗那些一无所知的人，强迫他们为你们杀人！”
海查灵又笑了，“我不知道你的哥哥对你说了什么，不过你说的对，一无所知的情况下的确很容易被欺骗，所以，我来向你介绍一下我们的一名杀手。”
她翻开笔记本，一道光幕从翻开的书页中投出，开始在半空形成图像：
画面中，两个人正面对面坐在沙发上，中间隔着一张玻璃圆桌。
那两个人分别是海查灵和鹿旷。
海查灵道：“师匠，你成功完成了这次任务，我为你高兴。不过听你的监管人牛鲨说，在最后一刻你出了点意外。”
鹿旷看起来心不在焉的，眼睛也撇向别处，似乎遭到了不小的打击，但还是努力组织语言回答海查灵的问题：
“是……我以为你们要杀了那个孩子……”
“任务明确表明目标只有刘，你忘了任务内容，这是很严重的失误。”
“……”鹿旷陷入了沉默。
海查灵又道：“可以告诉我你是怎么取得刘的信任的吗？”
“我照你说的做……我真的把自己当成一个管家……他们也把我当成家人……”
海查灵合上了书本，图像也随之消失，她对小野道：“这是代号为‘无言证人’的行动，师匠伪装成一名管家混入了一个青水籍议员，杰克-刘的家中。在取得了议员为青水提供金沙机密的确凿证据后，我们要求师匠带走刘的孩子，然后除掉了刘。”
听到海查灵讲的这些故事，见到影像中的鹿哥，小野显得无比愤慨：“你们这些浑蛋！强迫鹿哥去杀人还要给我看！像你们这些丧心病狂的恶魔就是要被我们打倒！”
“你看起来完全没有抓到重点啊。”
海查灵撩了右边的羽毛，“师匠的感情出人意料地丰富，只要相处几个月就能对一个原本没有交集的人产生如此强烈地感情。你知道吗，因为他在最后关头抗命，牛鲨曾经考虑过将他当场处决。”
“是啊，这就是鹿哥和你们这群冷血凶手的区别。”
“我教导过他，爱人就是负担，这是他的致命弱点。他可以毫不犹豫地对陌生人下手，但在他产生情感的对象面前却柔肠百转……”
海查灵将身体倾向小野，“你就是他的弱点。”
“想拿我威胁鹿哥吗？没用的，鹿哥下定决心无论如何都要扳倒翡翠会，我也一样。”
“是吗？那真是遗憾，因为我并不想再和师匠起冲突了。”
小野突然吼道：“是鹿旷！我的哥哥是鹿旷，不是师匠这个难听的名字！”
“别动怒，小野。我奉命来和鹿议和，而我想，只有你能让鹿改变想法。”
小野“切”了一声，“我的想法和鹿哥一样，看来你要白跑一趟了。”
“是吗？我可不是空手来的。”
海查灵拿出笔记本里夹着的一份档案，“在变色龙从青水汇报了你是黑峰王将——白影的儿子后，我们就开始设法调查你的身世了，幸运的是——我们有一些眉目了。只要你和鹿立刻离开金沙并保证不会再和翡翠会作对，我就把这份档案给你，我甚至可以让你立刻被放出去。”
小野撇撇嘴道：“拉倒吧，谁知道你是不是随便编的。”
“那看来我确实是白来一趟了。”海查灵从座位上站了起来，“不过我希望你知道，因为你和鹿的一意孤行，很快就会有人因此丧命了。”
“等等，你什么意思？”小野挣扎起来，对海查灵的背影喊道：“回来！说清楚！”
…………
孔雀典狱长——图克恭敬地打开了一间单人牢房的门，然后将手横摆向牢房内，道：“瑞安殿下，就在这里了。请不要让您的侍卫远离您，这样才能确保您的安全。”
瑞安身后还跟着两名侍卫，他摆摆手道：“知道了，叔叔。”
瑞安又从口袋里摸出一个沉甸甸的布袋，走近典狱长身旁，将布袋放进典狱长的口袋里，“这段时间事情挺多的，还让叔叔为我的作业操心，真不好意思。”
典狱长笑着哈腰道：“小事，小事。殿下忙完了和我说一声就好了。”说罢便离开了。
瑞安拍了拍两名侍卫，便自行退到了牢门边，朝门外张望着，两名侍卫则快步走进牢房。
牢房内的墙壁都被铺上了软海绵，防止里面的人自残。小野被穿上拘束服，用铁链拴在一侧墙壁。见门被打开，他疑惑地抬起头看着两名侍卫。
其中一个侍卫快步跑到小野面前，轻轻摇着他：“小野，是哥哥啊！你还好吧，这些圣膏军有没有折磨你？”
“鹿哥？你来了——那另一个就是平三了吧？”
“对。小野你看起来没事，太好了。”平三欣喜道，“我们拜托瑞安和云副将好好照顾你了，而且现在金沙已经戒严，翡翠会应该不敢再乱来了。”
“翡翠会！”小野立刻道：“鹿哥，你们来之前，海查灵来找我了，就是那个汞长老！”
“什么？”鹿旷和平三具是一惊，鹿旷忙掰开小野的嘴巴查看，又拉起小野的耳朵仔细检查，“她对你做了什么？”
“没，她给我看了你执行过的任务，叫什么无言证人来着，然后她又说查到了我的身世，希望我能说服你离开金沙。她还说如果我们不收手，今天就会有人死掉——但是她没说是谁。”
平三道：“看来金沙的戒严让小白压力很大啊，他这算是求和吗？”
小野道：“重点是有人会死！鹿哥，我们得阻止他们——”
鹿旷却打断道：“重点是你很危险！果然，我们能混进慈悲监狱，翡翠会自然也能。你现在很危险，我们得尽快把你弄出去。”
平三问道：“怎么做？慈悲监狱现在到处都是圣膏军，防御部署不可同日而语了。对了，我可以替换掉小野！”
小野：“喂，现在重点是阻止翡翠会害人啊！”
鹿旷道：“这方案可行，不过你的易容太脆弱了，很容易暴露——”
说罢，鹿旷的食指尖伸出一根针，“我的针对活人用时只能操纵肌肉，不能支配意志。将针深入后可以操纵肌肉结构，一般是用来审讯的，不过我会做麻醉处理，这样就能起到完全修改外貌的效果了，大概可以持续12个小时。”
小野：“鹿哥，救人……”
鹿旷揉了揉小野的头，“现在要先保证你的安全。真理之眼只有翡翠会会用，所以只要守卫不进来，他们是不会知道牢房内发生什么的，动手吧。”
鹿旷将针尖放入锁孔，轻松解开了小野的束缚，然后套在了平三身上，“辛苦了，兄弟。”
“我的能力有限，如果是救人的话，小野会更合适......反正他们也杀不死我，我可以自己想办法逃出去。”
小野双手合十，不忍地对平三道：“抱歉，我一定会想办法让你出去的。”
鹿旷走到门边，附在瑞安的耳边说了什么，瑞安惊道：“你太大胆了！”
“你就说你不知情——”
“那你告诉我干嘛！”
他们离开后，平三便独自依靠在牢房的角落，心想：“这也没什么大不了的，真不知道那些人都在抱怨什么。”
正当他百无聊赖地瞎想时，牢房门又被打开。他刚以为是小野他们去而复返，正要打招呼，但见进来的却是一只灰孔雀。
“你好，恐兽平三。我是海查灵，也许你听说过我，因为你和鹿一起行动过很多次——”
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卡由城，翡翠会地下据点。
现在是午餐时间。餐厅内，新人们都坐在各自的位置上就餐，偶尔有几个吃完的离开，然后又走来几个坐下。
胖红却没有吃饭，只是心烦意乱地在餐厅内踱着步。他终于忍不住走向守在餐厅门口的守卫，喊道：“我要见哲人王！”
“不可能。”守卫应答得很干脆。
“那我要见汞长老，或者铜长老。”
那守卫皱着眉头道：“你干嘛不去吃饭？”
胖红恼怒道：“那你干嘛不做好你的本职工作去给我传话？”
守卫不怒反笑，举起火铳对着胖红：“想看我怎么做本职工作是吧？”
“胖红！胖红！”卡洛斯连忙赶来勾着他的肩膀拉走了他，但胖红依旧不忿道：“凭什么瑞德一个垫底的新人居然可以优先比我出任务？我必须要他们给我一个交代！”
“坐下，坐下。我知道怎么回事。”卡洛斯一连拉着胖红走到了还有余位的餐桌旁——林云忍正在那就餐。
两人坐到了林云忍的对面。
卡洛斯道：“听着，你的感觉是对的，瑞德的形元的确不如你，但他很真诚，很友善，而且善于倾听——”
胖红：“所以呢？这和作战有个毛的关系？”
卡洛斯道：“所以这才是重点。你知道的，我们都将成为一名杀手，不管刺杀的目标是什么——杀手不能面带杀意，知道吧？所以他们选择相貌平平、不引人注目的瑞德而不是你。”
胖红拿过卡洛斯的番茄汁一饮而尽，“你怎么知道？汞长老告诉你的？”
“我知道你每次都认真完成铜长老的训练，所以你的努力肯定都被看在眼里——”
林云忍打断了卡洛斯的话：“对啊，卡洛斯，你怎么知道？我也被派出去执行过任务，结果差点死了。”
卡洛斯道：“那次不一样——”
“不，就是一样的，对我们来说就是一样的。”林云忍的声音微微颤抖起来，在黑曜酒店的事给他留下不少阴影，也是在那里，鹿旷告诉了他父亲是死于翡翠会，“他们就是可以随心所欲地利用我们，我们的死无足轻重，因为我们已经‘死’了！我可不想这么快就执行任务。”
说罢，林云忍搁下还没吃完的午餐就走了。
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圣城街道上，稍微变装过的小野跟在鹿旷身后，问道：“鹿哥，你不是说翡翠会的内应给你透露了一条情报吗？那会不会是我们阻止翡翠会阴谋的关键？”
“唔，我管他叫‘告密者’。‘告密者’说他们启用了一个新人，圆耳兔瑞德......他虽然很顽强，但各方面都是垫底的。”
“所以这是一个无关紧要的任务吗？”
“不，这是一个自杀式任务，可怜的瑞德只是被当成弃子罢了。”
小野着急道：“这应该就是海查灵说会死掉的人，我们得把他救出来！”
鹿旷道：“淡定点，小野。这样的新人翡翠会多得是，我们救出一个瑞德还会有无数瑞德给他们牺牲，这对我们扳倒翡翠会没有帮助，还会让小白认为我们的确是个重大威胁——既然小白有意议和，我们得趁这段时间积攒力量，等‘告密者’发来更有价值的情报。小野，哥哥知道你很善良，但救出瑞德无济于事，得扳倒翡翠会才能从根源上解决问题。”
小野停了下来，他抓着鹿哥转过来，让鹿哥直视着他，“救出瑞德就是在扳倒翡翠会！鹿哥，你说过你不希望有更多人像你这样，眼下瑞德就和当初的你一样，需要有人去拉他一把！我们想扳倒翡翠会，就是为了救人不是吗！”
“没错，但是你没办法救出所有人，总会有不幸的人牺牲......我会记住这些人的名字，当我杀掉小白的时候，这些人会和我一起得到安息。”
“鹿哥——”小野难以置信地看着鹿旷，感到眼前的这个哥哥是无比的陌生，冷血的杀手和热血的少年第一次产生了冲突。“海查灵让我说服你收手，可我还没说服呢，你自己就放弃了。如果你不肯救人的话，我自己去！”
鹿旷耸耸肩，“没有情报你怎么救？金沙国这么大，瑞德可能在任何时间出现在任何地方。”
小野扯着鹿旷的衣服，将额头顶在他的胸口，“鹿哥......告诉我地点，我自己去，求你了。”
鹿旷的眼中也流露出一丝不忍，他摸了摸小野的头，叹气道：“行吧。我和你一起去。根据‘告密者’描述的徽章来看，瑞德的任务和一个名叫‘橡树贤者’的民间异术组织有关，这个组织致力于抗议金沙境内对金矿、宝石、黑水过度开采而导致荒漠化的炼金术士的行为。‘橡树贤者’最近的一次活动安排是在水晶山脉一家炼金术士协会的游行，瑞德很可能会在那里出现。”
小野这才松开了鹿旷。
鹿旷闭上眼，用食指抵着太阳穴，形元便在他炼化后的体内运转，一则讯息很快就发送给了林云忍。
讯息内容：“想办法混进海查灵的办公室，找一份关于白狼小野的档案，我需要知道档案上的内容。”
鹿旷的通讯器是即时的，但是为防止林云忍暴露，发送给他的讯息只有林云忍在启动通讯器时才会收到。
正好林云忍走回到了自己的单间寝室，便回复道：“好，我照做。”
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翡翠河流域外的金沙，是一望无际的荒漠，除了坐落在绿洲旁的城邦，鲜有人至。
无边的荒漠也给金沙带来了丰富的金矿、黑水和宝石，因此许多冒险家和炼金术士协会都冒着灼热和干渴的风险在沙漠搜寻矿脉并进行冶炼和开采，这也是金沙的支柱产业之一。
但有一批人认为，正是由于炼金术士盲目而过度的开采，导致金沙的植被被破坏，仅剩不多的绿洲遭受荒漠的侵蚀变得更加严重。尽管金沙律法对采矿下达了不少规定，但炼金术士们总能找到空子甚至是干脆无视了金沙律。
因此他们自发形成组织，抗议那些违规炼金的炼金术士们，这便是“橡树贤者”。
水晶山脉原名农神山，是金沙国最大的矿区，山雀——德劳家族支配了这一带所有的采矿活动，尽管金沙的王族学会和圣城议员们先后对其提起了156项违规炼金的诉讼，但他们却总能安然从中抽身，并一如既往地在水晶山脉过度采矿，将炼金产生的污染物随意地倾倒在附近百姓生活的地方，让原本郁郁葱葱的山脉成为了光秃秃的巨石，远望去几乎和反光的水晶无异，“水晶山脉”故而得名。
此刻，橡树贤者的成员们正聚集在德劳家族的城堡前，大声痛斥着德劳家族的行径。
不远处，翡翠会杀手，避役托雷将一件画着橡树贤者图案的风衣交给瑞德，道：“新人，复习一下你的行动步骤。”
瑞德便背诵道：“我冲进城邦正厅，把油漆泼到正厅的画像上，然后等城堡护卫来追我的时候我就往人群中跑。”
托雷点点头，露出笑意，“很好。我是你的监管人，我会在这里监视你的行动，拿上油漆，出发吧。”
卡由城，翡翠会地下据点。
盐长老办公室内，索特正用通讯器和什么人联系，他满脸堆笑道：“哦，哦，谢谢您的信任，合作愉快，那些呆子们就不再是你们家族的麻烦了——什么？不不不，这是双赢，我们正好让橡树贤者为前几天圣城的袭击负责，不用担心......对，不用担心。”
他切断了联系，乌金推开门径自走到他面前，直白地问道：“深潜行动是怎么回事？”
“是乌金啊，升职的感觉怎么样？换了身行头，你看上去棒极了。”
乌金道：“别转移话题，你们保证过不会再有类似的行动了！”
索特慢悠悠地从位置上站起，张开双手——他的左手心有一个太阳的图案，右手心有一个月亮的图案，“既然我们同为五大长老，为了以后更好的为哲人王效力，我也没必要向你隐瞒我的能力。‘日月之章’——通过触摸将印章留在物体上，当日与月的印章相碰撞的瞬间，被刻印的物体就会爆炸，威力由我控制，所以死的只会是橡树贤者的人，不用担心。”
乌金鄙夷地看着他，“我早就知道了，不过死的不全是橡树贤者吧？”
“瑞德会因此而感到实现自身价值的，他不是说过愿意为翡翠会而死吗？”
“嗤，”乌金双手交叉在胸前，“你把印章刻哪了？托雷之前告诉他要做什么拍手之类的动作吗？”
索特笑眯眯地说道：“我还没有见过瑞德呢，所以就刻在那风衣上。但是‘月之章’是可以被隐藏的，在隐藏的状态下触碰无法引爆，我可以让‘月之章’随时现形，这就是你不知道的情报了。”
乌金心想：“这不就是低配版的‘将太阳捧在手心’吗。”又问道：“你没有事先在那里布置真理之眼吗？那你怎么知道何时引爆？”
“托雷会实时向我汇报，这就够了。我们这最好的占星师乔尼最近一直被海查灵叫去干活，毕竟她急于抓到师匠来向哲人王证明自己，我就不和她抢人了。”
托雷的声音从法器里传来，听起来非常焦急：“盐长老，我发现师匠了！”
索特眉头一紧，收起来笑容，“他在哪？”
“他站在瑞德身后，瑞德纹丝不动——应该是被师匠的针给限制行动了！啊！那头白狼在攻击我——”
托雷的声音突然消失了，随后是一阵打斗声，紧接着听到了通讯器被踩碎的声音，接下来便什么也听不到了。
索特翻了个白眼，然后右手打了个响指：“现。”
乌金道：“所以——瑞德还在德劳家族的城堡里，你就把他炸了？这可和计划中的不一样啊，而且你还把德劳家族得罪了。”
“帮个忙，铜长老，师匠现在身受重伤，马上去水晶山脉拿下他吧。”
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德劳家族的城堡前。
方才在空地上的爆炸引起了一片尖叫，不只是橡树贤者的成员，连城堡守卫也吓得抱头鼠窜。
鹿旷拍了拍瑞德的背：“那件风衣刚才穿在你身上吧？”
瑞德惊愕得大张着嘴巴，半晌说不出一句话。过了好久，才讷讷地道：“托雷......被风衣炸死了......”
小野走了过来，“是啊，现在你看清翡翠会的真面目了吧？”
瑞德快速地分别看了鹿旷和小野，然后猛地往后退，拿出小刀对着他们：“不是这样的！你们根本不了解翡翠会！”
鹿旷皱眉道：“别这样，为了救你我差点和小野吵架。”
小野朝瑞德伸出手掌道：“鹿哥比你更了解翡翠会！他一早就知道会发生这种情况，所以我们才能过来救你啊！”
瑞德还想说话，整个人却一下子僵住了——鹿旷右手随意一翻，一根针便轻松扎中了他。
鹿旷走向瑞德，一把将他扛起，道：“我吸取教训了，现在针上涂的都是大壳的麻药。”
小野问道：“鹿哥，我们把他带回去吧，只要好好说清楚，他会明白的。”
“不行，他身上可能有我不知道的追踪型法器。而且翡翠会有他详细的资料，占星师可以轻易算出他的下落。就茶罗那点道行，对付翡翠会周期性的卜算还行，但要阻止他们对一个确定的目标进行卜算就不行了。”
小野疑惑道：“那——鹿哥你是怎么躲过他们的卜算的？”
“这是我被那只黑孔雀赋予的能力，我可以收起自己的存在（生机）来避免被任何占卜术式算出。走吧，在那些守卫反应过来之前。”
不久后，乌金带着全新的牛鲨组赶到了这里——牛鲨，恶病，还有安娜安雅。
现场已经被铁甲军给封锁了起来。乌金拿出伪造的铁甲军军令，他们便放乌金他们过去了——不过还是有不少铁甲军对他们指指点点，毕竟除了乌金外，瞎眼的鲨鱼，木乃伊打扮的狼，高大得夸张而且手连在一起的懒猴，很难不引人注意。
恶病趴在地面上嗅了嗅，“是师匠的气味，还有瑞德，唔......还有托雷的血，托雷死了。”
“师匠没有杀掉瑞德，这倒让人意外。”乌金具现出重锤，他松开锁链，让重锤垂直于地面：“往东，我们跟上。”
安娜安雅瞪着凸出的眼睛，可怖地咧着嘴，拍手道：“乌金叔叔好厉害，我们也想学。”
她们每拍一下，都震出强烈的劲风，呼呼地拂在他们脸上，乌金的兔耳被风压得倒向一边。
乌金没有理睬她们，“虽然索特说不用管瑞德的死活，但我现在要求你们把他活着带回去，能做到吧？”
牛鲨：“oK。”
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水晶山脉东边的某间酒店——金沙地广人稀，因此到处都有供借宿的酒店。由于开办的人太多了，因此金沙没有精力一一进行管辖——就是说有些酒店的开办是并没有得到许可，随便空出一两间房就能叫酒店了。
“我这是在保护我们赖以生存的环境。我叫瑞德，我将誓死保护我们的自然母亲。”
从托雷身上抢来的小匣子正往外播放先前瑞德记录下的影像，小野皱着眉观看着，又忍不住道：“好神奇的法器啊，居然能记载连续的声音和画面。”
鹿旷看向呆呆地坐在床上的瑞德，道：“瞧？我猜海查灵弄这个就是想把这次袭击栽赃给橡树贤者，这样金沙大众就很容易相信先前的圣城袭击也是橡树贤者所为了，这招叫连环计是吧？”
瑞德捂着耳朵低下头，痛苦地道：“放我走吧，求你们了。我不会向他们告发你们的。”
“瑞德，你还没明白吗？他们利用你来陷害那些善良的人。”小野坐到瑞德身边，将手搭在他背上，“他们欺骗了你，然后让你为他们糊里糊涂的死去！就算你现在回去能被他们接纳——”
鹿旷道：“不可能的，他一回去就会被保卫组一刀宰了，这我也见过。”
小野诚恳地说道：“你今后会不断为了他们杀人，杀人，杀很多人，或许有一天，你会回想起你曾经的人性......但那时你会额外痛苦，因为你再也无法弥补自己的过失了。瑞德，我们都不希望你重蹈鹿哥的覆辙，我们不希望任何人这样。我是真的想帮你。”
瑞德抬起头，定定地看着小野。
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单人寝室内，林云忍刚想拿出牙齿里的法器联络鹿旷，寝室门却突然被敲响。他忙应道：“等一下。”然后上前打开了门。
是胖红。
胖红道：“林——看起来你今天心情也很糟，我也一样，我想瑞德出任务也给了你不少打击。”
“那个......我没考虑这个。”
“林，我们是朋友。”胖红单手撑着门边，“这地方有时让人发疯......你看，待在这里，日复一日，你所有的想法都像是徒劳的。相信我，我知道这种感觉，我比你待的时间要更长。”
林云忍问道：“所以——你怎么解决你的负面心情？”
“我着眼于未来，我知道总有一天我会离开的。”胖红似乎是想到了高兴的事。
林云忍试探道：“离开？你是说......逃走？”
“我是说毕业。”胖红白了他一眼，“明天就是爷的最终测评了，汞长老和铜长老会——”
“恭喜。”林云忍退回寝室内，想关上门，但胖红伸手拦住了他。
“林，你不该这么想。我们并非无足轻重，我们很重要。翡翠会需要我们。”
“需要我们去杀人？”
胖红先是有些无奈，但还是兴奋地说道：“我猜你并非含着金钥匙出生，对吧？我呢，也是一个穷光蛋，流浪街头的孤儿。在加入翡翠会前，我浑浑噩噩，没有未来。但现在——我掌握了炼金，机关，青水文和金沙文。等明天我正式成为杀手后，我就能看遍世界各地的风景，当我外出刺杀翡翠会安排的目标时，我会坐上他们提供的豪华法器，住着昂贵的旅馆，一边搜寻目标的信息，一边漫步在青水的水乡，金沙的栈道，又或者是黑峰的皑皑雪山——这些都是我曾做梦都不敢想的事情。”
想到未来的可能，胖红笑了起来，“他们会把我训练成威风禀禀的杀手，就像狼族一样。这有什么不好呢？”