这次地震非常惨重，宫里宫外，死伤无数。一些宫殿府院年久失修，上至河道工部尚书王光裕，下至平民百姓，无一幸免，皇上为免余震损伤，率众人暂离皇宫，住在帐幕内，诏令官兵开国库十万两银子赈恤灾民，但死难者甚众，再加上前方征战，调兵遣将也需要银两，官吏大多徇私枉法，赈济不力，百姓们流离失所，皇上以罪己诏昭告天下：“朕躬不德，政治未协，致兹地震示警。悚息靡宁，勤求致灾之由。岂牧民之官苛取以行媚欤？大臣或朋党比周引用私人欤？领兵官焚掠勿禁欤？蠲租给复不以实欤？问刑官听讼或枉平民欤？王公大臣未能束其下致侵小民欤？有一于此，皆足致灾。惟在大法而小廉，政平而讼理，庶几仰格穹苍，弭消沴戾。用是昭布朕心，原与中外大小臣工共勉之。”大臣们一同跪下叩头道：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”皇上让工部尚书玛喇督造重修宫殿。
惠嫔和采晴前往慎刑司，只见精奇嬷嬷们正用夹棍使劲夹着紫荆乌黑红肿的十指：“让你嘴硬！看你说不说！”惠嫔捂着口鼻，厌恶腥气，上前对精奇嬷嬷们道：“嬷嬷。”精奇嬷嬷们停下对紫荆用刑，对惠嫔恭身道：“不知惠嫔娘娘大驾光临，奴婢们有失远迎，万望娘娘恕罪。”紫荆躺在刑椅上，双脚以受刑错位红肿，脚趾被烙伤，十指乌黑红肿，身上满是鞭痕，披头散发哭求道：“惠嫔娘娘，宜嫔娘娘是冤枉的啊！您救救奴婢，奴婢实在受不了了！”惠嫔微笑道：“紫荆，本宫也想不到宜嫔胆敢残害皇嗣，事到如今，你若是不肯招认，本宫也帮不了宜嫔了。”紫荆突然知道了些什么，道：“原来，惠嫔娘娘想对宜嫔娘娘和顺小主来个一箭双雕啊，当初，就是惠嫔娘娘害我们娘娘小产的吧！”采晴怒道：“大胆贱婢！死到临头还敢狗血喷人！”紫荆笑道：“真是有什么样的主人，就有什么样的狗，采晴，看不出来，原来你和惠嫔一样，这才是你的本性吧？”采晴道：“你！”惠嫔阻拦她，微笑道：“你只要肯说，是宜嫔害顺贵人，那么一切自然好商量。”紫荆大笑，道：“好一个惠嫔啊！皇上真是瞎了眼，纳了你这么个奸妃！奸妃！我要你不得好死！”惠嫔吩咐精奇嬷嬷道：“此人冥顽不灵，嬷嬷，给本宫重重地用刑，直到她肯招认为止！”精奇嬷嬷们应了一声，往紫荆身上泼辣椒水，继续鞭打针扎，紫荆凄厉地叫着，惠嫔用帕子抹眼泪，道：“可怜的紫荆，为了自己的主子，居然这么愚忠。”采晴安慰道：“娘娘，别难过，咱们走吧。”惠嫔点了点头，同采晴离开慎刑司。
一个月之后，宫殿重修完毕，皇上到天坛祭天，我们返回宫中。
皇上在南书房内料理完了朝政，动了动肩膀，道：“李德全，来帮朕按按肩。”李德全应了一声，到皇上身边道：“皇上宅心仁厚，相信百姓们定会赞颂皇上的美德，忠于朝廷，绝对不会有异心。”皇上微笑道：“这是自然，朕若不是天下百姓爱戴的皇帝，这个皇位恐怕就危险了，朕坐上皇位一天，就要用心把它坐稳。”李德全堆笑道：“皇上爱民如子，真乃尧舜再世。”这时，只听见南书房外传来歌声：“燕游堂前，看剪剪紫燕穿帘，藏春坞桃红欲燃。芳树笼香径黄莺啐花间，卧云亭伴海棠轩……”皇上本就疲累，皱眉道：“何人在此，唱这种不知廉耻的歌，不知道百姓们遭受重灾，还没恢复过来吗？”李德全堆笑道：“宫里，有这把清甜嗓音的，除了卫官女子，再没其他人。”皇上道：“你去外面，替朕掌她的嘴，让她回弦月阁里呆着。”李德全应了一声，走出殿外，只见卫官女子怀抱琵琶，宛若敦煌壁画上的仙女，李德全走上前，卫官女子微笑道：“公公，嫔妾可以进去了吗？”李德全微笑着吩咐小太监们道：“你们几个，给我抓住她。”小太监们应了一声，将卫官女子的琵琶抢去，抓住了她，卫官女子挣脱道：“放开我，你们这群阉货！狗奴才！当心皇上扒你们的皮！”李德全听到“阉货”二字十分不悦，皱眉道：“卫官女子，你知道咱家平生最恨别人怎么称呼咱家吗？阉货两个字除了皇上以外，没人敢这么称呼咱家，而且，您所唱的金瓶梅有如昆山玉露，皇上就是让咱家出来赏赐卫官女子的。”说着，就照着卫官女子的脸面左右连扇耳光，卫官女子被打得花容失色，李德全堆笑道：“卫官女子如果喉咙痒的话，也要挑时候，若是皇上召幸，你想唱什么就唱什么，这时候唱金瓶梅，不合时宜，望卫官女子注意。”卫官女子红肿着脸道：“多谢李公公提点。”说着，就抱着琵琶离开。
慈宁宫中，昌贵人正伺候太皇太后喝药，太皇太后道：“地震了这么些天，家里都好吗？”昌贵人微笑道：“谢太皇太后关心，嫔妾接到家书说，一切都好。”太皇太后叹了口气，道：“自从纳了卫官女子之后，皇上的行为就变得荒唐。你说，这地震是上天给的天堑吗？”昌贵人摇摇头，道：“嫔妾不信天堑，皇上宅心仁厚，勤政爱民，以仁德治天下，何来天堑之说？”太皇太后微笑道：“也是，这地它不是人，它没有七情六欲，所以它想怎么震就怎么震，但人可不同，人比这地复杂多了，宫里头最近，又有什么新鲜事吗？”昌贵人微笑道：“嫔妾不爱说长道短，所以，对宫里的事情一概不知。”太皇太后道：“你不知道？哀家可知道一件大事，宜嫔要害自己的妹妹顺贵人，又对自己宫里的太监禄有常杀人灭口。”昌贵人道：“太皇太后，嫔妾是不知她姐妹二人何来的嫌隙，上回鹅卵石事件，想必太皇太后还记忆犹新。”太皇太后道：“喔？”昌贵人道：“太皇太后，宜嫔暂未生育，而且郭络罗氏并非镶黄旗，宜嫔有的，只是皇上的宠爱，试问一个受宠妃子为何还要费尽心思陷自己于不义呢？当日鹅卵石确实证据确凿，但太皇太后不觉得一向自恃清高的宜嫔是不会做这样的事的，唯一的可能，那就是宫里有人为了巩固地位，才布局陷害宜嫔。”太皇太后点头，道：“你分析得很有道理，这个人的目的和心思，哀家也早就猜到了。”昌贵人跪下道：“恳请太皇太后下旨释放宜嫔。”太皇太后道：“阿弥陀佛，既然顺贵人无事，此事就不追究了，苏麻，传哀家口谕，放了宜嫔，此事暂且作罢。”苏麻应了一声，往颐和轩方向去。