慈宁宫内檀香袅袅，太皇太后正襟危坐，手捻佛珠道：“阿弥陀佛，听了师傅方才的讲解，哀家也豁然开朗了许多。”戒俱立掌道：“阿弥陀佛，太皇太后，一切烦恼本来无，皆因世人难看透，我们的一切动想行识，皆因缘法而生，又因缘法而灭，是贪嗔痴三毒让我们迷惑，故而无法看到妙乐莲台，难得佛荫。”太皇太后叹气道：“是啊，这些年，后宫，前朝，总是乌烟瘴气，让哀家不得安生，这烦恼是哀家自己加给自己的，不在于天下，也不在于旁人，是这个理吗？”戒俱笑道：“佛曰一切不可说。”太皇太后道：“阿弥陀佛，有劳师傅了。”这时，天已放晴，戒俱凝望着天边的彩虹，对太皇太后道：“只要心灯不灭，一切阴霾自会散去。”洛嫔从座椅上起身，对太皇太后福下道：“太皇太后，现在天已晴了，嫔妾想先行告退。”太皇太后道：“好，去吧。”洛嫔应了一声，与绮鸽离去，戒俱向洛嫔躬身立掌，太皇太后对戒俱道：“洛嫔那孩子也可怜，早些时候吃了点东西，从此便再无法怀上孩子，终日郁郁寡欢。”戒俱合掌默念：“罪过罪过。”太皇太后微笑吩咐苏麻取来一个锦盒：“这是前段时候裕亲王献给哀家的黄花梨佛珠，希望师傅替哀家向你师尊行痴问好。”戒俱合掌谢道：“多谢太皇太后赏赐，行痴师尊闭关多年仍未出关，待他出关之日贫僧自会转送。贫僧告退。”太皇太后道：“阿弥陀佛，师傅慢走。”待戒俱走后，苏麻奉茶道：“太皇太后当日昭告天下先皇已死于天花，倘若让人知道先皇尚在，那……？”太皇太后接过茶碗微笑道：“福临已入葬孝陵，行痴他是得道高僧，不是福临，再说这么多年过去了，早已物是人非，就是真的知道行痴的身份，又能如何呢？”苏麻道：“可是，戒俱这么年轻，奴婢担心他……”太皇太后道：“戒俱师傅说的佛理，我们要细心参悟才是，旁的烦恼别理会，善哉善哉……”说着便饮下了茶。
洛神轩内，洛嫔仍忘不了与戒俱初遇时的情景，那炽热的双瞳将她早已冰封的内心融化，可那是宫里的禁忌，是啊，皇宫里的女子一生都只为了皇上一个男子而活，荣宠兴衰皆由君命而定，可君恩如流水，今朝你得宠，明朝她得宠，看着朝夕相处的各宫姐妹都有了子嗣，洛嫔的心又怎能太平？可如今，戒俱的音容填满了她的思绪，辗转反侧都是他，长夜漫漫难以入睡，便掀开被子起身点起烛光，绮鸽见洛嫔在点烛火，便问道：“小主怎么起来了？”洛嫔叹气道：“睡不着。”绮鸽道：“小主莫非在想那位戒俱和尚？”洛嫔忙羞嗔：“嘘，别瞎说。”绮鸽道：“奴婢可没瞎说，小主一见那师傅，两个眼都直了。”洛嫔道：“本宫只是想借佛法以慰寂寥而已，怎会有如此……想法？”说着便羞怯低下头，绮鸽道：“佑郎君自从出走了以后便再没回来，小主也被他连累，如今小主可不能再有其他念头了，一心一意侍奉皇上才是。”洛嫔叹气道：“皇上根本就不记得本宫，本宫也只能求从此在宫里安稳一世，别无他求。”绮鸽道：“奴婢看得出，小主最想要的还是孩子，是吗？”洛嫔听到孩子二字，热泪盈眶，便用帕子掩着，绮鸽道：“这倒也不难，在奴婢家乡，孕妇若无法生下孩子，就由他人代孕，小主，想过借腹生子吗？”洛嫔大惊：“借腹？你疯了吗？”绮鸽微笑道：“小主别紧张，奴婢自有把握。”屋内的烛光或明或暗，主仆二人的影子随着烛光摇曳着。
过了几日便是六祖禅师诞，这一日，太皇太后会带着福晋与阖宫嫔妃们上潭柘寺进香祈福，供养佛灯，因着我有身孕，便免了行程，只教在宫里抄些经卷，送去宝华殿焚烧即可。大雄宝殿庄严肃穆，在佛祖圣像前，嫔妃们随着太皇太后依次合掌跪伏，因皆是女眷，僧侣们不便接近，便守在殿外听候吩咐，洛嫔突然捂着肚子吃痛叫了一声：“哎呀！”太皇太后回过头来瞧着洛嫔道：“怎么了？”绮鸽跪下道：“太皇太后恕罪，小主昨个儿吃多了板栗，早起时便有些不适，想是路上颠簸，就……”太皇太后道：“阿弥陀佛，快扶你家小主进禅房里歇会儿。”绮鸽应了声扶起洛嫔走出大殿，戒倶见着洛嫔，只立掌行礼便要走开，忽听有饰品落地之声，戒倶捡起耳环，对众僧侣道：“你们在这里伺候，为师去去就来。”僧侣们合十道：“是。”
戒倶行至洛嫔的禅房，洛嫔坐在床上，戒倶上前将耳环交还洛嫔：“阿弥陀佛，方才小主遗落了东西。”洛嫔接过耳环，答谢道：“有劳大师，不知大师今年贵庚？”戒倶道：“顺治十四年生……”洛嫔道：“说来，也只比我虚长几岁，如此年轻，就已经成了高僧。”戒倶道：“小主过奖了，小僧惭愧，无法受这高僧称号，只知无欲无求，六根清净。”绮鸽往香炉里加了香料，……
……
几日斋戒沐浴后，太皇太后便带着福晋与阖宫嫔妃们回紫禁城，一切平安无事，我们还像往常般日日到咸福宫里谈天说地，玉贵妃道：“几日来的吃食略清减些，为着给饱受战乱之苦的天下百姓祈福，各位姐妹都还吃得惯吗？”宣贵人道：“都是青菜萝卜，一点油水都没有，能吃得惯吗？”玉贵妃微笑道：“不想吃早说，本宫自会让御膳房每天大鱼大肉的送去承乾宫，让妹妹尽情享用。”宣贵人道：“那倒不必，每天大鱼大肉的，腻都腻死了，还是这样清淡的好。”瑞贵人一边咀嚼着酥饼，一边道：“这潭柘寺的斋饭虽然简单，可这点心却非常合我口味，连翘，给姐姐们拿点尝尝。”连翘应了一声，端着呈点心的托盘走到各宫嫔妃跟前，惠嫔拿起一块，轻轻咬了一口，对瑞贵人道：“果然美味。”玉贵妃起身微笑道：“本宫要去看看四阿哥，各位姐妹请自便。”淑菱扶玉贵妃走出去，嫔妃们起身福下道：“恭送贵妃娘娘。”说着便聊了会儿就各自散去。
芳若扶着我道：“二小姐如今成了国舅福晋，和国舅爷如胶似漆，皇上一早就来旨意说要册封小主的额娘和二小姐为正二品诰命夫人，小主如今又怀着身孕，真是喜事连连，奴婢们也跟着小主高兴呢。”我轻轻刮了下芳若的鼻子娇嗔道：“就会贫嘴。”芳若道：“小主若生的是个阿哥才好呢。”我们正说着，只见太后带着阿柔和一众嬷嬷，气急败坏地在长街里走着，我们闪退在一旁略行了礼道：“太后娘娘万福金安。”太后并不理睬我们，只听阿柔吩咐道：“你们几个，去那边，还有你们几个，去那边，给我仔细搜！”嬷嬷们朗声答道：“喳！”我们上前，行礼道：“太后娘娘万福，不知宫里发生了何事？”太后道：“哼，你还问何事？瞧瞧这是什么！？”说着就将袖中的香囊摔到我跟前，我因着有孕不便弯腰，便让芳若捡起，芳若正要去捡，捡起后立刻哎呀一声捂着脸递给我，我一瞧，那香囊上绣着男女欢好的图案，太后道：“今早上打扫御花园的小太监竟发现了这个！无论是谁，藐视宫规一经发现，就地正法！”我道：“太后娘娘所言甚是，臣妾先行告退。”说着就要与芳若往永和宫去，才刚到宫门，就见嬷嬷们从永和宫走出来：“去那边搜！”我回宫，敬嫔和定常在余惊未定，敬嫔问我道：“妹妹可算回来了，到底发生了什么事？”我道：“姐姐别问了，不是什么好事。”定常在哭道：“做坏事的又不是我们，来搜我们做什么？还对我们那么凶！”我安慰道：“清者自清，她们来搜她们的，我们住我们的，那些挑事的家伙，必会受到严惩的。”敬嫔安慰定常在道：“妹妹别哭了，嬷嬷们也是奉命行事。”定常在抹着泪，我们聊着不提。