小队长没有说话，他那如同刀削般的面容似乎更加阴沉了，他微微颔首，垂下的睫毛上沾上了不少战壕中的灰尘，稍稍遮掩住了那因为睡眠不足而有些浮肿的浅灰眼袋，以及那疲惫的墨色眼瞳中，常人难以发现的动摇。
“嗯。”
过了片刻，他微微睁开略有些狭窄的眼睛，宽厚的手掌撑在覆盖着略有磨损的银灰铁甲的膝盖上，缓缓起身。
“第五十三小队全体集合！”
沙哑而浑厚的声音响彻狭窄而肮脏的灰石壕沟。
“喂，杰克。”
小队长宽厚有力的手掌重重地拍在了新兵不算瘦弱的肩膀上，尽管隔着一层柔韧的皮套，但他却仿佛仍能感受到对方手心中那炽热而令人安心的温度。那已经刻意控制过的力道，仍然几乎令他忍不住弯下腰来缓解肩胛骨上传来的震痛。
“在！”
新兵昂起胸腔，历经数周的糟糕饮食和睡眠，不断地从前方传来不详的传言，但此刻的他竟然感到从所未有的亢奋。
炽热的血液翻腾着，心脏强烈地鼓动着，如同气泵一般将一阵酥麻的暖流输入大脑，脑内原有的困顿瞬间烟消云散。
为了保卫我们的国家，为了保住着来之不易的自由，为了父母，也是为了…在后方等待着自己归来的玛丽和未来的子女们。
将来有一天，自己会坐在暖炉边，对儿女们讲起自己这一代人的故事，虽然不是多么光辉伟岸，虽然自己或许从始至终只会是一个小卒…但面对强敌的重重威压，他们的父辈也没有像一个孬种一样退缩，在恐惧中瑟缩地等待着自己的死亡。
我们…会战斗，直到最后一个自由王国的士兵流尽身体中的最后一滴血！
真正的勇士…会毫无畏惧地向看似不可撼动的高墙发起冲锋，哪怕前方等待着的，是宿命的死亡，是命运的陷阱。
“别死了。”
“是！长官！”
小队长的嘴边现出不常见的一抹宽慰的笑意，他在这个年轻士兵那仿佛闪烁着点点精光的眼瞳中，好似看见了他曾以为早已在平静的岁月中逝去的，炽烈燃烧着的自由之魂。
他妈的…哪怕是为了这些混小子们的未来，我们都要竭尽全力地活下去！
营地中，形色各异的人沉默不语，有人在擦拭锋锐的武器，做着战前最后的准备，有的人双手合十或是握拳，也有的人的手中握着冰凉的金属十字架，口中不知道在祷念着什么，也有人掏出家人为自己亲手雕刻的木质护身符，轻轻亲吻。
“为了自由，不知哪方的神明，请让我这个利比亚的亡命徒的刀刃再锋利些吧，让我再割开一个帝国佬的喉咙。”
佣兵裸露出的部分褐色小臂上密密麻麻地，爬满了如若纹身般的淡棕色伤疤，他缓缓抱紧双拳，闭目祈祷着。
“玛丽亚，爸爸如果再也不能回来，你要做个孝顺的好孩子，多吃蔬菜，别气你妈妈，她身体不好，蜜儿…原谅我，但我必须这么做，我不能让我们的孩子居住在一个被奴役的国家里。”
留着灰白大胡子的谢顶男人紧握着胸前的金属十字架，默默地祈祷着，随后睁开湛蓝的眼睛，粗糙宽厚的手掌缓缓地提起手中的金属巨锤。
“神啊，请宽恕我将犯下的错，请原谅我，为了保护我们的国家，我毫无选择。”
瘦高的男人双手抱拳，作着祈祷的姿势，双目轻轻阖上，随后轻轻地站起，手掌轻轻抚过那陪伴他走过漫长岁月的细长剑刃。
“母亲，你的儿子即将成为一个伟大的人了，父亲，哥哥，你们看着吧，我一定会得到你们的认可的。”
黑发的少年轻轻地戴上清洗完毕的制式手套，浅棕色的瞳孔透露出骄傲和自信。
一片寂静，只有战争的号角如同死神骇人而嘶哑的嗓子，猖狂地歌唱着，为着更多死难者的灵魂放声大笑。
春季的凌晨，带着丝丝渗入骨髓的寒意，那冰冷企图夺走人的心神，令人在恐惧中沉沦，但如若有一种力量甚至能使人抛弃求生的本能而坦然地面对死亡，这一切便都不足为惧。
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死士。
在不久前还是普通民众或者是冒险者的帝国士兵们，从未见过这样的殊死抵抗。
“为了自由！”
“牧羊神缪恩在上！”
“为了摩德汉！”
“荣耀尽归卡姆莱家族！”
成千上万的王国士兵以数十种不同的语言和口音，以赴死的决心发出响遏行云的呼声，响声震天，如若一头遭困多时的笼中之兽向着敌人发出最后的愤怒咆哮。
身着银灰色盔甲的突击队长们借助着赫然喷发出的蒸汽冲入敌阵，在如同堵堵黑墙一般的怪物那不断爆射出墨色触手的列阵中，好似银色的弹珠一般不断地弹射，腾挪，转瞬间，无数帝国士兵的头颅随着喷泉般的血液应声落地，同伴的血洒在了剩余的士兵那惨白的脸上，恐慌的情绪好似倒入清水的一瓢墨水一样，飞速地蔓延开来，紧随在帝国骑兵身后的步兵开始退缩。
忽然，一声仿佛能擦燃空气的爆鸣声响起，数十位向后撤去的帝国士兵瞬间痛苦地捂着自己流血不止的脊椎在地上抽搐，翻滚，不一会儿便没了生气。
“帝国的士兵们，为了帝国的荣光，你们必须向前。”
一道冷若寒泉的中性声音，没有依赖任何扩音设备，却非常清晰地传到了每个人的耳中。
众多帝国士兵的脸微微地抽搐着。
没有人想上战场。
战场意味着什么，他们都很清楚，对于普通人来说，这里没有荣耀，没有传奇，只有无尽的苦痛，只有野兽般的厮杀，断裂的肢体和流淌成河流的鲜血。
但若是逃避兵役，他们的父辈和子孙都会从此被扣上逃兵的亲戚的罪名，或许再也不得翻身。
在如今的帝国，生存本是不易，如若再加上这样的负担，一个正常的家庭想要生活，近乎变成了不可能。
他们只能上前，在个人的牺牲和家庭的破碎之间选一个，亦或者，两者皆会发生。
帝国的士兵并没有王国士兵那样接受过现代化的作战配合，亦没有那般精良的装备，他们中的很多甚至只能用当冒险者时，为求廉价而购买来的装备来武装自己。
精良的装备并非没有，只是因为帝国的冒险者的保底薪水少得可怜，所以他们往往都会选择将那些装备卖出，自己身上反而是穿着只能保持最低标准的盔甲和武器。
更何况根据帝国的法规，私藏珍贵的防具和武器可是重罪，一切在帝国领土内的地牢内得来的宝物全都是帝国的财产。冒险者所得来的武器只能在以相对自由市场低得多固定的价位进行销售。
人们总要为自己的痛苦的缘由找一个承接的对象，而显然，对于帝国的士兵来说，这样的对象，正在眼前。
无论对于哪一方而言，这，都必将是一场毫无荣耀可言的，纯粹的笼中兽斗。