秦玉很快就被人引了进来，他的腿似乎有些不便，每走一步都有些拖沓，整个人显得憔悴而阴郁。沈碧秋笑着站起身来，径直迎上去，不料秦玉却后退了几步，避了开去。他冷笑着，拱手道：“大公子何须再惺惺作态？”
沈碧秋面露诧异之色：“秦大当家何出此言？”
秦玉只是不住冷笑，道：“大公子设下机关伤了我的踝骨，又派人将在下软禁，如今突然召我前来，莫不是想以秦某为饵，再来钓一条大鱼么？”他斜睨着眼睛，虽然形容萎靡，但仍然依稀可见昔日的风姿。如今的秦玉两鬓略有些斑白，不过数月光景，却似乎已经苍老了十数岁，整个人暮气沉沉，不觉叫人看了唏嘘不已。
沈碧秋哈哈大笑道：“秦大当家差矣，一切皆是误会。那些消息机关乃是沈某早些年就埋下的。只是沈某实在不明白，大当家为何要深夜在院中乱逛呢？”他搓着手，眸光稍暗，神色中闪过一丝戏谑，轻叹道，“伤了大当家，小弟心中不安，只是秦兄一直不愿意安心静养，在下不得已才派了人守在你的门口，日夜保护。若是秦兄有甚么闪失，岂不是在下的罪过？在下又如何同青云寨的兄弟们交待？”
秦玉哂笑道：“大公子何必装腔作势？你怎会不知道我要干甚么？”他沉声道，“沈碧秋，若要人不知，除非己莫为。你将杨琼匿藏在身边，以为天下就没有不透风的墙了吗？”
沈碧温言道：“原来秦兄是想向岷王殿下邀功么？”他的目光深幽，笑容却是依旧，“在下知道大当家为了能恢复秦家的爵位，可谓是殚精竭虑。青云寨既然归附了归雁庄，沈某从来是将大当家当做兄弟看待。只是没有想到秦兄却是心比天高，早已经与张谅暗度陈仓。这番是想除掉沈某，便可以取而代之么？”
秦玉咬牙道：“确实是我太过愚蠢，没有当机立断，即刻返京。孰料你们父子二人心怀鬼胎，如今欲加之罪，又何患无辞？”他恨恨道，“沈碧秋，我便是太过于相信你，却原来你的许诺不过是权宜之计，空中楼阁罢了。”
沈碧秋正色道：“可是在下却是问心无愧。沈某何曾违背自己的许诺？如今青云寨已经受朝廷招安，难道不是在下从中斡旋？就连秦兄能够受到岷王殿下器重，也不是经过在下的引荐吗？大当家，喝水莫忘挖井人，过河拆桥的事岂是英雄所为？”沈碧秋越说越是激动，转身回到案前坐下，从案上拿起一封信函，扔到秦玉的面前，“大当家自己看罢，这是岷王殿下的密函，她命我即刻回京，只怕是要我去同张谅当庭对峙呢。”他冷冷一笑，“秦兄，说到底，你我都不过是岷王殿下的奴才，又分甚么高低贵贱？如今王驾千岁震怒，秦兄以为在下倒了霉，你便可以高枕无忧么？”
秦玉缓缓弯下腰，捡起地上的信函，打开匆匆看了一眼，果然是杨玲珑急召沈碧秋回京。这般气急败坏的沈碧秋确实少见，秦玉心里不免有些幸灾乐祸，唇角亦泄出一丝笑来。沈碧秋看得真切，眸光微微一转，继续道：“大当家，你我皆是一根绳子上的蚂蚱。假若岷王殿下对在下心生嫌隙，只怕你更是得不到殿下的信任。况且，以陈州如今的局势，我若是骤然回京，势必是将西北重镇拱手交给西谷连骈。咱们可是把身家性命押在了岷王殿下身上，若是殿下失势，你我的下场怕是死无葬身之地了。”
秦玉冷冷地看着沈碧秋，道：“大公子如此动之以情，晓之以理，咱们倒不如打开天窗说亮话罢，大公子是想如何处置在下呢？”他冷笑道，“就算大公子说得天花乱坠，又如何解释私匿杨琼的行为？大公子一口咬定我与张谅暗通曲款，可曾想过，倘若秦某一开始就对大公子存了贰心，将杨琼的下落透露给岷王和大院君，大公子焉能继续执掌校尉营？”说话间，他又走近了几步，紧盯着沈碧秋，咬牙道，“是大公子负我在先，而非秦某有负于大公子。我兄弟陆啸虎被杨琼所杀，此仇不共戴天，我若不能手刃杨琼，誓不为人！”他抱腕挡胸，沉声道，“秦某早已将生死置之度外，假若我有何不测，岷王殿下必然会知道杨琼的下落。到那时……”秦玉冷笑了一声，“只怕大公子亦是下场堪忧。”
沈碧秋抿唇不语，复而微微一笑，柔声唤了一声“秦兄”，又叹息道，“我本以为，你为恢复秦氏一族的爵禄和荣耀殚精竭虑。不料秦兄却也是性情中人，为了替陆啸虎报仇，竟然蹈死不顾么？”
秦玉一怔，神思有些惘然。他眯着眼睛，仿佛魂游于天外，许久，方低声道：“不错。我这一生……为了秦氏一族的荣辱浮沉，半世奔走，呕心沥血，不曾敢有一刻懈怠。”他握紧了拳，双眉深锁，眸光低垂，喃喃道，“啸虎……他与我结识于风尘，患难与共，死生相随。可惜，我未能许他共享荣华富贵，却连累他命丧九泉……这些日子来，我夜夜梦见他惨死在我的面前……如今阴阳两隔，只恨此生再难相见……”他仰起头，将眼中的泪光生生逼了回去，切齿道，“杨琼啊杨琼，若不取你项上人头，难慰啸虎在天之灵！”他转而看向沈碧秋，眼中皆是恨意，“大公子，还望你莫忘了昔日之言。你今日若能将杨琼交予我处置，秦玉今后必当誓死追随。倘若大公子一意孤行，秦玉不惜玉石俱焚！”
沈碧秋眸光流转，抿唇一笑。他的五官深邃，面容却生得白净儒雅，笑起来颇有几分风流倜傥。他站起身来冲秦玉拱手作揖道：“大当家重情重义，沈某心中好生佩服。不过……”他的眉眼弯弯，负手走到秦玉的身边，低声道，“只不过杨琼并不在我的手上。”
秦玉冷笑道：“大公子当我是瞎子？我亲眼所见……”
沈碧秋却做了一个嘘声的动作，压低了声音道：“秦兄，且随我来。”
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秦玉跟着沈碧秋来到一处院落，此时天色向晚，小院地处隐蔽，灯火寥落，秦玉透过窗纱，借着些许光亮，但见一个单薄的身影斜靠在榻上，那人披着着一件白色的中衣，乌黑的长发垂落至腰间，衬得一张脸越发雪白，眸若点漆，唇若涂脂，远远望去，只觉得楚楚动人。
秦玉低低唤了声“杨琼”，几乎是咬牙切齿。沈碧秋却在旁道：“秦兄可看仔细了，这人到底是不是杨琼。”
秦玉又仔细打量起来，然而，越看心中越觉疑惑。屋中那人的身材长相与杨琼虽有□□分的相似，但是□□却大相径庭，绝无记忆中杨琼的半分傲气和凌厉，倒是显得有些神情呆滞。秦玉皱着眉，却见屋中之人缓缓转过身来，大约是他坐得久了有些气闷，正半靠着床头，捧着小腹微微地喘息。秦玉不禁瞪大了眼睛，指着那人隆起的腹部，转眼看着沈碧秋：“他……难道……竟是个妇人？”
沈碧秋微微一笑：“能叫秦兄误认成杨琼，看来此人与杨琼确实长得极为相似。只可惜……”他叹了口气，“我好不容易找了一个与杨琼神似的傀儡，先前一直将她藏匿在红/袖楼中。虽然是个妇人，但略加□□，倒也可以以假乱真，将她做个诱饵引西谷连骈上钩，绰绰有余。只是不想她竟然怀了孕，却是叫我有些为难了。”
秦玉的脸上露出古怪的神情，复而嗤笑道：“大公子倒是风流快活。”
沈碧秋笑道：“边塞苦寒之地，妻室又不在侧，美人如玉，难免叫人心猿意马啊。”他的目光注视着屋内，“沈某又不是圣人，长夜寂寞，总要有温香软玉相伴，聊供遣怀。狎妓本属风流韵事，亵玩一个娼妇，又算得了甚么？”他神情颇有些暧昧，“此女虽然有些痴傻，但是姿容妍丽，温柔可人，床笫之间更是妙不可言。秦兄若是有兴趣，亦可同乐。”
秦玉摆了摆手：“大公子开甚么玩笑。”
沈碧秋轻叹了一声，道：“只是虎毒尚不食子，念她腹中终究是沈某的骨血，将胎儿堕去，我实在是于心不忍哪。唯有将她带在身边，伺机行事了。”他看着秦玉，“还请秦兄见谅，一则，此人乃是我为西谷连骈准备的诱饵，自然越少人知晓越好。二则么，”他顿了顿，低声道，“我尚新婚燕尔，只怕家中夫人知晓后不悦，还请秦兄权作不知。”他拱手作揖，“在下谢过。”
秦玉笑道：“不想大公子倒是个惧内的。”他搓了搓手，“在下对大公子的家事没有半分兴趣。”他沉吟道，“只是不知，杨琼如今到底藏身何处？”
沈碧秋道：“我本叫你送晏之回江南，他却在锦州城中不翼而飞。大约他是见到了甚么要紧的人，才遁地而走。”
秦玉皱眉道：“大公子是怀疑杨琼带走了二公子？”
沈碧秋冷哼了一声，道：“这小子吃里扒外也不是第一次了。他与杨琼素来交好，只怕不用杨琼出手，他便追随而去了。”
秦玉道：“大公子接下来有何打算？”
沈碧秋沉吟道：“岷王殿下命我回京，然而我若离开陈州地界，只怕前功尽弃。”他握住秦玉的手，“我回京后，还望大当家能守住西北要塞。大当家若能临危受命，将来王驾千岁荣登九五，你便是大功之臣。”
秦玉心中有些诧异，没有想到沈碧秋竟会将大权交予自己，不禁愣愣道：“大公子这般器重秦某，倒叫我心生惭愧。”
沈碧秋微微一笑，负手道：“殿下连下数道密函命我回京，王命难违，沈某不得不从。然而，我如何能让数年来的心血付诸东流？况且西北若被西谷连骈所控，自然会妨害到岷王殿下的宏图大业。”他转身看着秦玉，“如今能力挽狂澜者，除了秦兄，又能有谁？”
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沈碧秋进来时，杨琼正和衣卧在榻上。他睡得极不安稳，仿佛被噩梦所困扰着，眉头紧深锁，苍白的脸上满是细密的汗珠。沈碧秋挑起纱帐，目不转睛地看着榻上的人，眼中俱是温情。他抬起手，轻轻擦拭着杨琼的额头，似水的柔情从他的一举一动间流泄出来，仿佛是在呵护着世间的无上珍宝。
杨琼缓缓睁开眼，睡眼惺忪地看着沈碧秋，许久，才回过神来，哑声唤道：“阿秋？”他如今的神思变得极为迟钝，仿佛有什么屏障将他同外界的种种隔绝开来，将他困在其中，如同蛛网上挣扎的蝴蝶。他已经快淡忘了一切，甚至有时候连自己是谁都快想不起来了，他的世界里只剩下了沈碧秋，仅此而已。
“阿秋？”杨琼微微一笑，灿若春花。沈碧秋只觉得自己的心头一紧，便欺身将杨琼搂在了怀中，又凑到了他的脖颈间，吸嗅着那温软甜蜜的味道，柔声道：“我这几日杂事颇多，没有好好陪你，你可想我？”
杨琼微微颔首，将头靠在沈碧秋的肩膀上，喃喃道：“阿秋，你不在的时候，我便好慌呢。”他的声音软软的，仿佛一只毛茸茸的小爪子轻轻抓挠着沈碧秋的心，沈碧秋搂紧了他，亲吻着他的额头和面颊，呼吸渐渐有些急促，低低道：“你慌甚么？”
杨琼睁着清澈如水的大眼睛，乌黑的眸子中映着沈碧秋的笑脸：“我怕记不得你啊。”他捂住自己的头颅，皱眉道，“我总是记不起前一天的事，一想就头疼得厉害。阿秋，我若是连你也不记得了，我该怎么办？”他紧紧抱住沈碧秋，“阿秋，我真的好怕。”
沈碧秋不语，只是轻轻拍打着杨琼的后背，良久，低声道：“莫怕，我永远在你身边，我与你永不分离。”
杨琼闷声道了句“好”，忽然，他从沈碧秋的怀中挣扎着起身，双手抚住自己隆起的腹部，喃喃道：“阿秋……阿秋……有东西在动……”
沈碧秋问道：“什么东西？你说什么在动？”
杨琼呆呆地看着沈碧秋：“刚才，有个东西在我肚子里动了一下……”他抓住沈碧秋的手，“阿秋，我怕……”
沈碧秋的神色一变，颤抖着伸出手，覆上杨琼的肚子，像是过了极漫长的时间，陡然地，沈碧秋感到自己的掌下传来一记轻柔的跳动，那轻轻的一动，却一下子击中了他的心。沈碧秋感到自己全身的血液都凝固了，是的，他感受到了，掌下的生命正在向他传递着讯息，在告诉他彼此的存在。
杨琼讷讷道：“又在动了……阿秋……我肚子里有东西在动……好奇怪……”
沈碧秋紧紧搂住他，压抑着自己无比激动的情绪，只是不停轻吻着杨琼的侧脸，低声喃喃道：“没事的……别怕……没事的……”他擒住杨琼柔软的唇瓣，不住吮吸，几乎想将他拆吞入腹。此时此刻，一种难以言喻的情感在他的内心深处疯狂地滋生着，他突然觉得这个世界不再只是仇恨和冷酷，那是一种血脉相连的温情，将他与这个世界紧紧联系在了一起，一刹那间，沈碧秋竟觉得整个天地都明亮了起来。
（第十三章完）