百人商队带着三百多匹驮马，商队首领萧九公骑在马上，不徐不疾的前行，时不时的翘首望着两侧，高大蒲草在风中起伏，如同波浪起伏。
萧九公四十多岁，有漠林人独有的白皮肤和褐色眼睛，常年在外经商，风餐露宿，粗糙的皮肤被晒得有点红黑，显得精壮，由于日夜操劳，鬓角都已灰白。
队伍中有名不起眼的瘸子“戚爷”，相貌敦厚，性格随和，不过四十，眉眼处却是满含风霜，大家都尊称他“戚爷”。其实，他就是中都姜家的姜宜璋，在北地被围捕时，为了救姜宜昂，独自引开乌鸦，跳崖逃生。几番波折之后，依然被乌鸦发现，押送到了中都，幸得小侏儒营救，皇帝特赦，才死里逃生。这些年来，打着为皇帝采购药材的名义，在中天各地做生意，实际是为了打听姜宜昂的下落。
见浑身是泥的河娃饿的虚弱无力，戚玉章取来肉饼，看着河娃吃的狼吞虎咽，和气的言道：“慢点吃，别噎着了。”又吩咐身边的伙计，“拿点热水过来。”
河娃咽下满口的肉饼，才舒坦了些，指着前方的芦苇荡言道：“我跟踪这些匪徒十几天了，知道他们老巢在哪里，也能猜出来他们准备在哪里动手。”
围着的众人有些吃惊，一名魁梧粗壮的刀客很是怀疑，“这么说，你在这沼泽中独自待了十多天了？想不到你小小年纪，还有这个本事，就是我这个老江湖都做不到。”说着，嘿嘿笑道，“谁知道是不是这小子给我们下得套。”
河娃有些愤怒，“他们杀了老申头！这些杀千刀的畜生。”
戚玉章笑道：“这群匪徒，比兔子还小心，比狐狸还狡猾，比蛇蝎还凶狠，比豺狼还贪婪，你能跟踪他们十多日，还是有些本事，是谁教你的？”
说起来，河娃有些伤感的落泪，“是老申头，他在老水地当了二十多年兵，后来弄了两匹马走马帮，我本来是叫花子，是他带走我的，我就跟着他走马帮，说好了，等他老了，这马就给我，我给他养老送终，披麻戴孝。”
戚玉章知道了来龙去脉，“把你知道的关于匪徒的情况都说出来。”
河娃捡来几块石头，放在地上，凝神静思，错落有致的摆弄起来。
戚玉章看到河娃摆弄的石块，不但有多少，还有方位，心中很是惊讶，“河娃，你这摆弄石头的本事，是和老申头学的吗？”
河娃流泪点头，“是老申头教的，他平时喜欢教我读书识字，从军打仗，我跟着他四五年，学了不少，白天看日头，晚上看弦月和星星，就能知道方向。”
戚玉章盯着地上的石头，“你怎么知道他们就在这里袭击我们？”
河娃用竹竿围绕着石头画圆，找出圆圈的交互点，自信言道：“老申头说，用兵时，围着兵营画圆就可以了，交汇点要不就是汇兵处，要不就是打仗处。”
戚玉章点头赞许，对众人言道：“河大将军下令了，我们就遵令吧！”
众人大笑起来，临走都抚摸着河娃的大头，摩拳擦掌，准备战斗了。
队伍继续前行，萧九公隐隐听到远处芦苇丛中传来的轻微声音，有些紧张的勒住缰绳，站在马鞍上，警觉的望深处望去，看到无风而动的芦苇，知道有劫匪来偷袭了。从芦苇摇晃来粗略判断，差不多有二百多人正在攻过来。
萧九公面色轻松的对戚爷言道：“也就是二百多人吧！”
戚玉章对身边的河娃言道：“好小子，都被你说中了！”
河娃满脸怒火，满眼仇恨，“给我一把刀，待会儿我要去看了他们。”
萧九公嘿嘿一笑，拍了拍河娃的脑袋，“硬碰硬可不明智，对方是亡命徒，我们是生意人，蚀本的买卖，咱们可不做。”不慌不忙的命令道，“上弦！”
马帮众人知道准备战斗了，忙取下弓箭，有条不紊的给长弓上弦。
“随我前进！”萧九公往北走了百米，到了最佳位置，大喊，“取火箭！”
萧九公拉满弓，“唰”的一声，射出了第一箭，百人的队伍也跟着第一只箭的方向陆续射出，九公接着射出了三箭，众人只管跟着九公的方向和位置射箭。
正逢初春，芦苇干燥，火势慢慢的越来越大，躲在芦苇中的土匪心慌，整个队伍慌乱起来，劫匪打出急速撤退的口哨，来躲避芦苇丛中燃烧的大火。
见到对方后退，萧九公禁不住冷笑，“这帮蠢货，竟然退回去了！”
见土匪逃走，河娃很是着急，便要上前追杀，“不能放走了他们啊。”
戚玉章拉住了河娃，“傻孩子，大火烧起来了，这些匪徒不该四下逃窜，而是借着风势，将面前的芦苇烧干净了，自然就没事了，若是后退，火势更猛，待会儿，烟尘加上大火，还有到处的沼泽地，这些土匪一个也别想活下来。”
突然，风更大了，火势更猛，芦苇荡中传来一个个的惨叫声，大火所过之处，只留下一片灰烬，见所有人都被烧死，河娃这才抹去眼泪，露出笑容。
戚玉章指着沼泽深处，“听说深入这玄羊泽百里，就是且兰古城。”
萧九公笑道：“我听人说，且兰存在了几千年了，几灭几立，最近的一次消亡在三百年前，似是一夜之间，这里就化为泽国鬼城。”
戚玉章笑问，“那玄泽神羊那，我听过这神羊能吃土屙金那！”
萧九公笑道：“这玄泽神羊在《尹天子传》中讲起，虞朝大尹喜欢冒险探奇，他就从虞城，千里迢迢到过这片玄羊泽，相传他就在这里迷路，后来跟随着母羊才脱险，里面提到的神羊就是后来咱们中土得解廌，就是挂在父母官正堂的神兽。”
戚玉章好奇的问道：“你走南闯北的见识多，说来听听。”
萧九公笑道：“我当年在元越经商时，听算卦的老人说过，《山海经》中提到东方山峳，西方土偻，北方狍鸮和南方猼訑，都是巨羊，只不过是样子不同罢了。山峳四角马形，土偻四角食人，狍鸮羊身人面，猼訑九尾四耳，其实都是讹传，巨羊头扁，如同人面，羊角撞破，会长出新的，如同四角，舔舐人骨是为了盐分，被误以为是食人怪，至于九尾四耳，披上猼訑毛皮而无畏，更是无稽之谈了。”
说起往事，萧九公笑道：“算卦的老人叫刘者元，带着一个女孩，给我算完卦后，他们就过阳铎峡谷，却不小心激怒了飞龙，差点被龙吃了，不知怎么的，那条龙最后放了他们，因为这个，我很惊讶，四年多了，我至今还记得那一卦。”
戚玉章很感兴趣，“什么卦象，让你印象这么深刻。”
萧九公笑道：“是水天需卦，说我遇阻不进，大器晚成。”
“这些卦师，就捡人爱听的说。”戚玉章看着茫茫沼泽，“还有两天就出这玄羊泽了，离开中都十年了，费劲千辛万苦，督公交代的事情总算是做完了。”突然，面露遗憾，叹了口气，“二十年了，还没能找到小妹。”
萧九公安慰道：“人生际遇，有时候苦苦所求而不得，当你在不经意间，就突然发现他就在你的身边。玉章兄，养好身体，你和小妹还会重逢。”
戚玉章看着沼泽深处，“要不去看看且兰古城，说不定能发现什么宝贝。”
听闻要去且兰古城，河娃恐惧的连连摇头，“不要去这鬼城，我曾跟着老申头去寻宝，一路上发现很多很多尸骸，都被啃的不全，看着瘆的慌。”
戚玉章好奇的问道：“那你们发现了什么没有？”
“且兰鬼城煞气太重，老申头说是个鬼城，便领着我退了出来。”说起这些，河娃面色惊恐，“那些进去的家伙都没回来，据说是被里面的鬼吃了。我知道，这鬼城里面没有鬼，能把所有人杀了，是因为里面有黑龙。”
“黑龙？”戚玉章面露惊讶，“河娃，你见过黑龙？”
河娃点了点头，“我看到了六条黑龙……”正要继续说下去，这时，戚玉章打断了河娃，对萧九公言道：“走，我们带着河娃去那边，别人大家惊慌。”