“弗远界，你到我元穷山，快有一月时日，日日讲堂不进、功课不做、武术不练，你来干什么来了？”
元羊峰大濩院的教师徐木申，这日午后，拦住正要独去后山的远界，把他拉到本院学堂，当众斥责。
八十多位同学，正襟危坐，整齐跪于讲案之下，以之为戒，一同聆听教诲。
竖衮面带微笑，斜眼睥睨，悄声对旁人说：“这奴隶崽子，整天偷懒，读书、练功都不见人，该好好教训教训。”
徐木申继续训斥：“你可知，天下多少豪门王公，挤破头想进来求学？我元穷山院，为何还收这么多平民子弟？”
远界恭敬回答：“回徐先生，只缘元穷山院，唯天资及心性是重，不论出身，更欲普济民众，令更多平民，有望成才成士，甚至成仙。将来散布天下，利惠万民苍生。”
“伸手！”徐木申手握戒尺，命令道。
远界只好听从，伸出手来，却觉得，那戒尺打在手上，“啪啪”声响，听着有力，却不怎么疼，心说：“这一个月的锻体，效果真是斐然，不运内力，都这么抗打。”
徐木申一下下用力，打在他手心里，嘴里说着：“知道还不用功？能上我元穷山的，哪怕是外门，谁人不是英才？哪个不是天资过人？大家日日念书学艺、苦练武功，就你整天逃学，吃得还多！元穷先生怜你，收留你，你不珍惜！”
远界一下下挨着，眉头不皱，不吭一声，心说：“你教的那些学问太落后，武术基本功也太基本了，我实在没什么好学的，耽误时间。”
但他也知道，本院先生误会，也在所难免。
自己上午干活，下午悄悄去元神峰，晚上去山下的田地、树林里，偷练内功心法，确实是躲着大家的。
“没办法啊。身为奴隶之后，不能太惹眼。这山上多少公侯朝臣之子，若是注意到，老仙师对一个外门贱民格外优待，哪能不生怀疑？这里可是渊贼的领地。”
“弃丁。”徐木申点出一名少年学生。
弃丁样貌平平，年方十五，已身高一丈有余，四肢粗壮，起立出列，站在远界身边，高出两个头（约三尺）。
在场同学皆唏嘘，摇头窃语道，弗远界这下是要受重罚了。
四十来岁的竖衮大兄，忍不住笑了。
徐木申说：“在我大濩院，除了你弗远界，就属弃丁，文最糙、武最弱。今日比试，你若连弃丁都不如，就给我禁闭一月，每日农务加倍，再练功到戌时，读书到子时。听见了吗？”
下面同学哗然一片，掩口议论。
“徐先生故意刁难远界，弃丁哪是文武最弱的？至少也算中下等，尤其是武。瞧这身板，挑水都不晃一下的。”
“要是只看不满二八的，弃丁都能算上等了。”
“远界这孩子就是太贪玩了，可小孩子不都这样嘛！徐先生过分了。”
竖衮回头瞪了那些帮远界说话的一眼，数人噤声。
徐木申考问二人《毋礼》，同一月前，祸离靠远界的，大同小异。又考诗篇、乐歌，偏门居多，叫二人背来，还要讲出道理。
弃丁答得结结巴巴，但终究还是对上大半，诗歌理解，也差强人意
远界则脱口而出，直指重点、鞭辟入里，注解通俗易懂。
一众同学，如恍然悟道般通透，仿佛在听圣人解惑。
“徐先生，不知学生所言，先生以为然否？谬误缺漏，还望先生教诲。”
徐木申不觉入神，直到远界谦恭地叫他回神，才如梦方醒，不知该说些什么。若道不然，那自己就要说出个所以然来。说不出来，岂不是当众出丑，被一七岁小儿打脸？
他支支吾吾，顾左右而言他，“大抵……如是吧！那个，对了，武试，你们比比拳脚功底。弃丁，点到为止，他小你八岁，注意轻重。”
二人跟着徐先生来到讲堂之外、武场之中，八十余位同学围成大圈，期待备至。
“怎么能让远界跟弃丁比呢？小太多了。”
“咱们院儿里，除了远界，最小的都十岁了，也就那么五六个。先生定是怕那几个小的，真输给了远界，下不来台。”
众同学神色，或不安，或高兴，或好奇，在那些窃窃私语声中，弃丁扬脸一笑，随意地岔开步子，满不在乎地招手，让远界先攻。
除了大师兄祸离，远界未曾与人交过手。
他想：“上次大师兄不运内力，只用一只手，我都近不了他身，还被震到树上，足见高深莫测。那这位弃丁同学，比祸离到底差多少呢？要是输了，可是要禁足的，不能去元神峰了。可我又不能暴露趵突拳法，须先观察对手实力，再做打算。”
弃丁见他迟迟不动，叹口气道：“远界小弟，点到为止，你怕什么？既然你不动，可别说我以大欺小。没摸过你的底，不知你能扛多大力道，出手重了，你可要说啊！”
这人说着，蔑笑两声，就朝远界冲去，势大力沉。
旁人看了，说道：“弃丁这混小子，显然用了全力。”
听者摇头，“定是方才文试输得无光，想找回脸面。少年人，冲动！”
可就在这一两句话的工夫里，众同学却见他并未占到便宜。
只见一来二去，远界闪避自如，应对轻松，甚至尚未格挡一下。
远界自己也意外，只觉对手拳脚、步法，皆慢得可笑，拳风腿鞭，根本沾不到己身，每每稍一侧身、一沉腰，或一后仰，微微一动，即可从容避开。
“要不，我试试他到底有多大劲道？”想到此处，他运足内力，双手一推，正面迎击对方猛力甩出的一记大力横踢。
他后跳两丈，稳稳停住，心说：“这一脚，感觉不足百钧嘛！那么他的最大拳力，肯定不到二十钧。”
正想着要接拳一试，那弃丁便冲拳打来，被他一掌抓在手中，生生扛下，整个身体向后滑了两步远。
“我的体重约有三十千克，他的体重应该有七十千克以上，这一拳看样子也就一百千克出头，比普通人，还是强不少，但无内力升华，也就仅此而已了。”
徐木申眼神惊异，虽见远界一直在守，看似被动，实则举重若轻，仿佛他和弃丁换了个身体似的。
多数同学看在眼里，也知弃丁的进攻，宛如强弩之末，而远界的防守，始终固若金汤。
竖衮紧锁眉头，心中埋怨弃丁无用，久攻不下，让那奴后小儿得志，恨不得自己上，挫了远界的锐气，好让他知道，没人能在我竖衮眼下，不服从管理、偷奸耍滑。
弃丁也急，才攻了五六回，都没真正打到对手一下，自己已乱了气息，像个被耍的猴。
远界觉得试探够了，单手向斜上一挡，扛住对手的砸拳，旋即借力后滑一步，以左脚为轴，反身外旋半周，绕至其右，一跃而起，双腿夹住其腰，转到背后，一手从腋下穿过，锁住一只臂膀，另一手自项后绕到颈前，钩爪悬于喉头之上。
一套动作，行云流水，瞬息达成，挟其气门，只待索命，输赢已见分晓。
弃丁僵立不动，手足垂下，沮丧之情，众目昭彰。
远界从对方身上下来，拱手行礼。这场比武，自始至终，他巧用内力，却并未使出趵突外功的一招一式，无人知晓。
弃丁也一拱手，自行离开，干活去了。
徐木申脸上，阴天转艳阳，快步走来，抚髯笑曰：“远界，你还真是……”正欲盛赞，又想起适才辞严色厉，前后变脸，未免尴尬，“挺好挺好，好好用功啊！”说完离去，边走边想，“好小子，等来年内门选拔，定是一匹黑马！”
围观同学，纷纷赞誉，啧啧称奇。
竖衮心有不悦，驱散众人，叫他们或挑水砍柴，或下地干活去了。
“小儿，先生忘了罚你，但你天天逃学，不能这么了了。这就去粮仓，送十石（约合三百千克）稻米，到支机院，今天必须送完，那边等着下锅。顺便把新作的冬衣冬鞋带回来。数清楚了，咱院连先生，八十四人。回来以后，就去挑水，挑满了水，砍两担柴，再去浇菜。”
支机院在元蛇峰，离元羊峰不到两里路，但难在院落建在山腰上，近三百丈高。推车到了山脚，上面的路，全靠人背，可不轻松。
支机院住着三十多名外门女弟子，主要负责养蚕、纺纱、织布、缝补等一类女红活。年轻的多，年长的少。
十八九以上，就很少还有女学生留在山上学艺的了。
远界去粮仓扛米，运足内力，一麻包又一麻包，搬上推车，毫不费力。
“远界，我帮你。”旁边过来一人，也十五六岁，名叫长徳，亦为赎身不足三代的奴隶之后。
“多谢兄长。”
“刚才的比试，你可太厉害了！能教教我吗?”
“长徳兄是指文还是武？”
“都要！徐先生讲课，没你解释得通透，传武，你肯定也比他在行。”
“兄长委实谬赞了，我的学问武功，哪能和先生比。”
“你不必过谦，自己能打是一回事，会不会教人，又是另一回事。再说，徐先生不太看得起我等这种人。”
远界轻轻一笑，“竖衮大兄也是。”
长徳嗤笑道：“他？他也就刚刚四代的自由民，有资格瞧不起谁呀？”
两人一边说着，一边把十包稻米都搬上了推车，出了粮仓。
“我听支机院的说，今年的冬衣厚的很，尤其是屦，毛皮做的呢！元穷先生对我等可真好啊！”